第一卷 自由誠可貴 第078章 正德厚生(六) 文 / 注海
六月中，天氣日漸燥熱，五月那場霉雨之後，二十來日滴水不下，京城附近又再現旱情。這對疫區的百姓來說，也算是老天開眼了：不下雨就沒有積水，沒有積水就沒有蚊蠅滋生，疫情因此得以緩解，病人們也日漸康復。
這二十多日裡，萬仁與萬信一共接診三百四十一位病人。趙莊附近十里八鄉的病人紛紛集中到了這裡，觀道內被擠得滿滿噹噹的，很多後來的患者被安置在道觀外臨時設立的棚戶裡，這些棚戶還是萬仁向幾個地主家獅子大開口，逼他們出錢出力搭建起來的。
且不說小皇帝曾口頭答應派來的御醫一直不見人影，順天府非但一點財政支持都不給，連衙役都不多派幾個來。萬仁一方面要勞心於給病人診治，一方面還要費心去辦糧辦藥。防疫點能堅持辦下來，也算是奇跡。[搜索最新更新盡在|com|bsp;而現在已治癒的病人有二百三十七位，有幾十位正在康復，病重不治身亡的有三十四位，死亡率超過百分之十。如此高的死亡率，讓萬仁不由得想起曾經歷過的那一場可怕的「**」。
也並不是每一個病人都因救治不及時而身亡，有一些病人被送到的時候已經斷了氣，還有很多病人還沒接到通知就病死在家中，所以，實際死亡率估計超過百分之三十。在這場可怕的瘟疫面前，生命顯得特別脆弱。
逝者長已矣，生者且堅強。為了防止瘟疫再次降臨，唯有亡羊補牢，搞好家園的衛生。康復的病人並沒有就此歸家，他們留在萬仁設立在道觀外的臨時安置點裡，民婦們負責將家裡的衣被鍋碗之物集中到一起，用滾水消毒之後再晾曬。男壯們被安排到村子裡搞環衛工程：挖排水溝，修廁所，建垃圾池，並將那些四處亂堆的垃圾農家肥之類的東西集中堆填。眾人齊心協力，要在歸家前營造出一個乾淨整潔的衛生示範村。
觀門外，趙家小姐在老媽子的攙扶下，正要上轎歸家，去見萬仁立在不遠處遙望遠山，那張剛毅的臉上多了一絲憂愁。趙家小姐呆住了，她想知道究竟是經歷了什麼，讓這個與自己年紀相仿的男子顯得如此滄桑。
「嬤嬤，幫我把這個交給萬先生，以表謝意。」趙家小姐取下自己的荷包，裡面裝著她積攢了很久的私房錢，不多，只有幾兩銀子。
「哎呀，男女授受不親，小姐您還是快點回家。過幾天謝家就來迎親了，您千萬別胡思亂想，惹出什麼岔子來，老爺會生氣的。」老媽子一把將小姐推上轎子，放下簾子，示意轎夫抬轎趕緊走。
轎子剛離開道觀不遠，迎面與幾個匆匆趕來的女子打了個照面。這幾個女子立於道邊，讓轎子先過，趙家小姐透過紗窗，聽得她們有說有笑，再看她們的模樣，或清純，或嫻靜，或大方得體，或靈動可愛，總之各有千秋。雖布衣荊釵，卻不像是一般的村姑那般粗俗無禮，更不像富家小姐那般矯揉造作，而有一種超凡脫俗的氣質。趙小姐對這種氣質似曾相識，因為萬先生的身上就是帶著這種不以物喜，不以己悲的氣質。
「小仁哥，我們來看你了。」轎子後面傳來清脆悅耳的聲音，趙小姐心中一緊，突地變得空落落的。
這趙家小姐姓趙名瑛，母親難產而死，所以一直不受老爹待見。後來趙老爹續絃，後母對她又不夠「博愛」，時常冷語相向。她一直過著孤苦伶仃的生活，時常還要忍受父母的打罵。一直到了二個月前，老爹突然變了性情，好吃好穿地將她供養著。要不是嬤嬤告訴她：老爺已經把你許配給今科探花，她還不知道是怎麼回事。
被嫁給一個素未相識的男人，雖然對方有功名在身，趙瑛心中卻有不甘。她讀過一些書，崇拜那個為了愛情敢於夜奔相如的卓文君，但是婚姻大事不是她自己能作主的。她只能哀愁自傷，以至於染上時疫。
染病期間，趙瑛得遇萬仁，雖然每日見面的次數不超過三次，但是真誠待人的萬先生還是在她的心裡留下了一個很深的印象。特別是當他那溫暖的手搭在她的額頭上的時候，這讓她覺得特別安心。
自此一別，只怕今後再無相見之日。趙瑛從轎中探出頭來，想多看一眼。卻見萬先生拉著那個清純女子的手，臉上寫滿了幸福。而其他女子則環立四周，噓寒問暖，關切倍至。
「原來人家已經心有所屬。」趙瑛放下紗窗，忙躲回到轎中，雙眼卻不禁氾濫成災。
轎子又行出數米，突然停了下來。趙瑛掀開布簾想催轎夫快點起轎，好把她帶離這傷心地，卻見幾十個身著錦衣的錦衣衛急馳而過，嚇得她忙把布簾放下，而那些個轎夫和嬤嬤都嚇得跪在道旁，生怕擋了官家道路。
這些人雖然住在京郊，平日裡最多能見到一兩個過路的錦衣衛，哪裡見過這麼大的陣仗，個別大膽的不由得好奇起來，偷瞄著這隊人馬的去向。果不其然，這對人馬是衝著萬先生來的。那些人想想也覺得是，在這趙莊，也只有萬先生能勞動錦衣衛的大駕了，至於那些升斗小民，人家都懶得用正眼瞧你。轎夫們倒是想知道錦衣衛的來意，立在那裡看起了熱鬧。
錦衣衛來到道觀前，四散圍成一圈，只見一老者在萬先生面前下馬，兩人並肩向觀外走去，邊走邊聊。轎夫雖聽不到他們相談的內容，但也可見他們的關係非常密切。
來人正是牟賦，他聽說趙莊的疫情完全控制住了，就特地過來看看。當然，他在這個時候來也是別有用心的。
「小仁子，這一次你又立下大功了，早朝時皇上還誇你呢。」
「談不上立不立功，民陷於水火，不得不救。」萬仁淡淡一笑，不以此為功。
「話雖如此，但是你這一次又魯莽了。你救人立了功，有些人卻是臉面無光，肯定會倒打一耙。老夫聽說有些人四散流言，說你假仁假義，是為收買人心，陰謀造反，更有一些言官準備上奏天聽。人言可畏啊，只怕你這一次又有麻煩了。」牟賦皺眉道，他此次正是來給萬仁預警的。
「水能載舟亦能覆舟的道理我還是懂的，民望這種東西，沒有不行，辦不了事；多了也不行，就會引起皇上的猜忌，我會處理好這個度的。」萬仁也不著急，只是反問道：「大人，您看過《史記》吧？」
「看過，你小子問這個作甚？」牟賦沒好氣地說道，他雖是當兵的出身，但也看過很多書的，要不然能在唾沫橫飛的朝廷上混？
「那我就拿漢初三傑來說吧，能打的韓信被整死了，謀略過人的張良退隱了，只有蕭何留了下來，而且得以善終。為什麼呢？韓信能打，皇帝怕他造反。張良善謀，皇帝也怕他造反，獨獨不怕蕭何造反，因為蕭何好比老牛，任勞任怨，且對皇帝沒有威脅，皇帝也少不了他。」
「話雖如此，但是朝廷上有些人只怕沒有這份肚量，他們看不得別人比他們賢能。今天早上，皇上又重提給你加官之事，百官皆反對，無一人為你說話，只怕是你立的功越多，越遭人嫉恨，越難立足於朝廷。」
「哈哈。」萬仁突然大笑起來，道：「大人恐怕只知其表，不知其裡啊。」
「怎麼說？」
「大人，敢問這天下是誰家的天下？」
「那還用說，自然是皇上的天下。」
「這不就對了。」萬仁神秘地一笑，低聲道：「我勸大人還是先行退隱，明哲保身。」
「何出此言？」
「皇上如今處處為臣下所掣肘，定然不甘於當傀儡，遲早會反擊。用不了多久，朝廷必掀起巨浪，而此次爭鬥的結果必是兩敗俱傷，不管大人站在哪一邊，只怕都難得善終。」萬仁皺眉道。
「啊！」牟賦一聲驚呼，呆立沉思了良久，才問道：「退下來真能保全身家性命？」
「只要大人上書請辭，內閣會順水推舟的。而大人無門無派，又無把柄給他們捉到，他們對您不會有興趣的。」萬仁笑道。
「只是老夫如若不在朝廷，只怕你小子就難保了。」牟賦又不無擔心地說道。
「這一點大人不必擔心，太后少不了我，他們暫時不敢拿我開刀。」
「太后只是暫時少不得你，以後怎麼辦？」
「以後？」萬仁又搖頭笑道：「您覺得朝廷還能太平多久？大人，如今是急流勇退，再遲一些就要壯士斷腕，再遲那就是身陷漩渦，大人可得早做決斷。」
「罷了罷了，富貴榮華，如浮雲過眼，老夫也老了，不趟這一灘渾水了。不過，老夫家無多少余財，日後到你的龍鳳店要飯，你小子別拿大棒子趕人。」牟賦苦笑數聲，揶揄道。
「豈敢豈敢，您可是我們龍鳳店的大東家，您大駕光臨，我們求之不得。」
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內閣，三輔臣糾結了各部尚書，一起商議大事。何事？小皇帝越來越不愛上早朝了，登基那幾天還老實，天天早朝。現在總是找各種借口不上早朝，至於翰林院組織的日講，更是找不到這位仁兄的人影。這可是消極怠政的顯兆啊，不能再縱容了。
怎麼辦？
劉健不愧是能臣，當即拍板：上書規勸；並且還給六科和都察院的言官們分派好如下任務：先一日一上書，如果皇帝不改，那就一日上兩書，如果還不改，那就一日三上書，總之，皇帝再不痛改前非，就用奏章埋了他。
主意不錯，不過，劉閣老卻沒有將心比心地問過自己這個問題：皇帝為什麼越來越不愛上早朝。
如果萬仁在場，他或許會好心地告訴各位大臣：皇帝雖小，但也是有自尊的。你們把他當傀儡也就罷了，還想天天把他拉出來「羞辱」一番，實在是欺人太甚。皇帝不找你們麻煩就算不錯了，你們還一天一上書，這不是自啟戰端，自尋死路嗎？
「劉大人，中午的時候，牟賦上書告老請求致仕，您怎麼看？」大事議定，吏部尚書又問道。
「他老了，辦不好差事，本官自會奏請皇上，准其致仕。」劉健說著，心中卻是暗喜，牟賦跟他向來不是同路人，他早就看這個特務頭子不順眼了，現在肯自己滾蛋，那最好不過了。
「劉大人，事情只怕沒這麼簡單。那人早不請辭晚不請辭，為何偏偏在這個時候請辭？」李東陽皺眉道，他似乎聞到了一絲不尋常的氣息。
朝廷上下所有人都知道，牟賦是跟萬仁一夥的，向來是同進退的。如今萬仁撲滅瘟疫又立一功，皇帝都說要給萬仁陞官，牟賦應該借此東風一路高歌猛進才對，為什麼不進反退？
「那人保先帝不周，罪不在小。若非先帝有令，法司自會參議其罪。如今以老乞去，為保名節而已。」謝遷不以為然地說道。
「謝大人所言既是，那人名節已污，自認不容於朝廷，所以求去。」劉健道。
李東陽見同僚們紛紛附和謝劉之言，也不多說什麼，不過心中疑慮未消。這日朝中無甚要事須辦，他早早地離開了內閣，卻也沒立馬回家，而是取道去了楊府，意在去尋愛徒楊慎。
這些時日裡，楊慎一直在家讀書備考。雖然身在家中，但他也不忘青訓營宗旨，日日定要練上幾輪，方可定下心來讀書。對於兒子這個練武的習慣，楊老爹雖有不喜，但也不能多說什麼，畢竟兒子的功課沒有因此落下，反而進步更快，書本到了其手上，一目成誦，再一目則瞭然於心。
當然，古代的書本比較薄，而且字體比較大，一本書也沒多少字，一目十行的人大有人在。如果後人真要跟這些讀書天才較真，隨便拿出一份鉛字小報，就夠這些天才折騰上十天半個月的。
李東陽找楊慎，也不是為了從他這裡打探萬仁的近況，而是想讓他陪自己去見一見萬仁。李東陽覺得，像萬仁這種精似鬼的人，一直在隱忍，定是有大謀。這一次前去摸摸底，事發前也好有個準備不是。