第一卷 第五十六章屠戮2 文 / 老螃蟹
第五十六章屠戮2
在黃金海岸地區真正主人「老闆」的來信，與口訊的雙重提示下，陳無咎獲悉了法師工會和洛桑學院仍未死心的內情，心生懍然的他不敢再冒險晃悠在別人的地頭當靶子，當日便決定與佳莉斯，再加上從巴哈拉人中精心挑選出來的十幾個死士的預選人選，一同踏上了西歸的旅程。
不知是因為這次到底是陳無咎行色匆匆的動作太快，還是前面連番行動失敗導致洛桑學院與法師工會內部的處理意見分歧，總之陳無咎一行人等的旅途出人意料地順利。
在次大陸漫長的冬季即將過去，和煦春日漸漸來臨之際，陳無咎的皮靴再次踏上久違了的東阿拉德，這片屬於他的遼闊土地。
戰爭是促進生產關係變革的重要推動力，在去年剛結束的那場地方武裝衝突中，成功擊敗數倍於己方兵力的貴族聯軍取勝，東阿拉德人從貴族戰俘的贖金與附帶的不平等條約中獲取了最大份額的利益。
在陳無咎臨行前的授意下，這部分收益並沒有儲備起來，而是將獲得的人力、物力、財力，悉數投入到為預期中那場更大規模戰爭的準備工作中。
或許今年春暖花開之後，這片廣袤荒僻的土地又將迎來紛飛戰火的考驗，大趨勢的發展往往不以人類的意志為轉移。
陳無咎站在東阿拉德通向外界的山路上，跟在他身後的一行人，不用費力就能望見遠處升起的陣陣黑色濃煙。
陳無咎知道這是規劃擬定的豪薩爾城堡下屬兵工廠冶金作坊，正在開工冶煉的景象。
當文明從蒙昧時代，走向工業化和機械化的時候，必將無情地破壞大自然原有的和諧與安寧。即便陳無咎不願意接受這個令人感傷的結果，他也拿不出更好的解決辦法消除外來的戰爭威脅。
樹欲靜而風不止，陳無咎為這片可愛土地能做的事情，也只是盡量減低生產力所需付出進步的代價而已。
此番生命受到威脅的陳無咎，臨時決定返回東阿拉德決策突然，所需物品準備得十分倉促，不過深悉黃金海岸盜賊團內幕的佳莉斯，卻早已將盜賊團消亡後留下的大量無主財產，毫不客氣地據為己有。
這次佳莉斯是用了足足四十匹駝獸構成的駝隊來運輸部分物資，其中包括了大量東阿拉德戰備所急需的稀有金屬，精美絕倫的東方藝術品和陶瓷器，華貴絢麗的彩色絲綢、染料、茶葉、藥材與種類繁多的辛香料和調味料，這批貨物的總價值達到驚人的十萬g。
而這些財富的數目，對於在富庶的黃金海岸地區積累近百年光陰的老資格盜賊團來說，只能算是區區冰山一角。
滿懷心事的陳無咎迎著山口的寒風呼出一口氣，扭回頭說道：
「大家再加一把勁，晚上我們到城堡好好休息一下，東阿拉德出產的杜松子酒，味道也是很不錯的。」
這些生性酷愛美酒的巴哈拉人對陳無咎的吹噓報以一陣大笑，誰能相信這種小地方能出好酒，不過在陳無咎的催促下，一行人還是加快了腳步。
在初春時節的山嶺地帶，入夜後的氣溫仍然非常寒冷，倘若此時能圍坐在溫暖的火爐旁，就著鮮美的烤鹿腿喝上一壺甘洌爽口的美酒，那可真是一種快意人生的至高享受。
駝隊有條不紊地前行，陳無咎故意拖後了一段路，與在隊位的佳莉斯交談。
「抱歉讓你跟我到這麼偏遠荒僻的地方來，而且這種寒冷的天氣，你也不大適應吧！」
一邊伸手摩擦著因強勁山風吹拂而凍得有些僵硬的臉，陳無咎一邊說道。
與陳無咎並肩而行，被身上熊皮大衣遮掩住曼妙身材曲線的佳莉斯卻是淡然一笑，緩緩說道：
「你可是我最貴重的寶物，如果不能每天都看到，我怎麼會安心呢！至於說這鬼天氣，我應該不像那些講話都要學小鳥啾啾叫的貴族小姐一樣弱不禁風吧！」
陳無咎聞言不禁宛爾，隨後他點點頭，一本正經地說道：
「好吧！也許限於現實問題，我不能給你一個領主夫人的身份，但請你相信我絕對是一個有責任心的男人，凡是一位領主夫人該有的東西，你自然一樣都不會少。等到外面的事態平靜下來，我打算在伯爾扎瓦河畔修建一座莊園。每天清晨推開窗子，就能望見不遠處河面上點點的白帆，夏夜裡耳畔能聽到河水流淌的美妙聲音，我想你一定會喜歡那裡的。」
由於黃金海岸盜賊團的意外消亡，本意退出這個充斥著陰謀與殺戮的圈子，轉而去過一種正常人生活的佳莉斯，卻在米底亞王國接手了很大一部分黃金海岸盜賊團留下的資產和人脈關係。
雖然已經遠離了黃金海岸地區，但透過那些從陳無咎手裡挖角弄過來的巴哈拉人，以及老闆的默許和縱容。掌握著諸如走私、賭場、黑市等行當的佳莉斯，仍舊是米底亞王國地下秩序的主宰者。
人總是會得到自己不想要的東西，進而感歎命運的奇妙安排，每每都會出人意表。
日落前，陳無咎等一行來到了高大雄渾的豪薩爾城堡跟前，任何人站在城堡的腳下仰望這座宏偉建築的時候，都會情不自禁地感到自身的存在是何等渺小。
這座雄偉的城堡在前次的貴族聯軍入侵中抵禦住敵軍主力部隊猛攻的同時，自身也受到了一定程度破壞。戰後，陳無咎這位領主大人慷慨地提供給城堡主人騎士巴納爾，一筆為數不少的修繕費用，專門用於維修破損的豪薩爾城堡。
如今這座歷經戰火洗禮的城堡已是煥然一新，再也看不到戰爭留下的斑駁痕跡，但是那些在戰爭中業已逝去的生命，卻無法被人力所挽回。
望著眼前高聳的城堡和具有東阿拉德特色的倒品字形射擊孔，陳無咎不由得有些出神，紛亂的思緒纏繞在戰爭與和平之間，莫衷一是。
旁邊的佳莉斯打量了陳無咎一眼，見他毫無反應，也只得輕輕搖搖頭。佳莉斯打了一個手勢吩咐駝隊中的其他人先走一步，而她自己則默默地守在陳無咎的身旁。
過了好一會，陳無咎才從深思中清醒過來，當發現自己已經不知呆呆地站在這裡想了多久，隨即他看到了等候在一旁的佳莉斯，歉意地衝著她一笑，說道：
「抱歉，剛才想起了一些過去的事情，唉！我們走吧！」
根據陳無咎擬定的領地發展規劃，豪薩爾城堡的位置扼守東阿拉德與鄰省的交通要道，理所當然地成為了抵禦外敵陸路入侵的第一道防線，戰略作用實在非常重要。
為了保證日後作戰堅壁清野的效果良好，除了在山口附近建有一座供商旅歇腳的簡陋驛站之外，豪薩爾城堡附近地區沒有保留任何村莊與民用設施，甚至連水井都沒有留下一口。
不僅如此，按照這個戰備規劃，從山口到豪薩爾城堡之間的漫長道路，沿途的所有林木都被刻意地砍伐一空。
在道路兩側十里範圍內，放眼望去只能見到一些一人多高的灌木叢和矮化的小喬木，保證會讓那些盤算著臨時就地取材制備攻城器械的敵軍大失所望，他們大概也只能找到原料編點草蓆裹屍體。
等到深入東阿拉德腹地之後，在原來陳無咎建立的領主城堡周圍的灌溉區，以及東方的金礦礦區之間，那才是東阿拉德領地真正的富庶之地，可說是隨處可見阡陌相連的景色，與豪薩爾城堡附近荒僻清冷截然相反。
為此，騎士巴納爾不止一次抱怨說陳無咎太偏心，把他一個人放下到領地荒涼的地方戍邊，不過可有一點巴納爾沒敢抱怨。
豪薩爾城堡周圍雖然沒有人煙，更談不上什麼繁華，但是巴納爾的經濟收益並不低於其他幾個騎士領主。光是每個月對過往商隊徵收的通關稅提成就不是一個小數字了，何況領地內部調劑的物資也可以充分保障豪薩爾城堡駐軍的日常用度。
陳無咎來到城堡的門口，找到一名小隊長裝扮的士兵，抬手亮出自己的戒指，說道：
「我是達斯.維德勳爵，立刻帶我去見你的長官。」
每一個貴族都有獨立的徽章，這是身份與地位的象徵，自然在東阿拉德領地看到陳無咎選擇的維德家族徽章並不是一件困難的事情。
這名小隊長謹慎地檢查了一下陳無咎的戒指，確信戒面的圖案正是維德家族那在一圈百合花環繞下的盾牌與長劍，並且戒面上還能清晰地看到一行雕刻做工十分精細的細小字母，上面寫著次大陸地區的格言。
「強者對弱者的仁慈與憐憫，並不是一種懦弱與施捨的表現。」
這是陳無咎所選定的維德家族箴言，徽章和箴言都在巴亞馬雷有存底，而這枚戒指也是阿利斯派人督工加班趕造的。
確認陳無咎的身份後，小隊長馬上雙腿併攏，然後用右手握拳敲擊自己的胸甲發出一聲悶響，接著說道：
「歡迎勳爵大人的歸來，請您跟我來。」
轉身到了城下，這名小隊長朝著城門上面高聲呼喊，說道：
「哈摩爾中隊長，放下吊橋！」
平常時候，豪薩爾城堡都會關閉朝向西方的正門，而留下北門作為惟一的出入口加強防備力量，不過為了方便徵稅和檢查外來的商隊有無挾帶違禁物品，騎士巴納爾又在豪薩爾城堡的西大門外建立了一道檢查關卡，常年有一個小隊的士兵駐守在這裡。
關卡的士兵一般都是靠城頭放下的大吊籃作為出入豪薩爾城堡的工具，小隊長自然不敢讓陳無咎這位領主大人也享受這種空中飛人的待遇，於是他出面交涉，叫開了終年緊閉的城門。
「轟隆隆隆」
沉重的吊橋被兩條比成人手臂尚要粗上許多的鐵鏈透過高大的絞盤緩緩放下，刻意容納兩名騎兵並行的吊橋連通了前面的壕溝，去年戰後新修建的這道壕溝，寬度為十米，下方貯滿了水，根本看不出深淺。
吊橋放下後，隨即城堡的大門發出一陣吱呀地聲響，慢慢地打開了。
陳無咎和佳莉斯在幾十名全副武裝士兵的簇擁下，沿著環繞整個城堡內側的馳道來到了豪薩爾城堡的核心區域，建築在一座小土丘之上的防禦塔樓。
騎士巴納爾是一個做什麼事情都一絲不苟的人，每天不處理完手頭的公務，他是絕不肯休息的，即便是太陽落山後，巴納爾仍舊埋頭於卷宗與報告之間。
陳無咎獨自一個人緩步走進巴納爾的辦公室，在門口注視著奮筆疾書的騎士，陳無咎笑了起來，然後他伸手敲了敲敞開著的房門，口中說道：
「巴納爾先生，現在天色不早了，您該休息了！」
被人打攪的巴納爾十分不悅，先是頭也不抬地斥罵說道：
「混蛋，我不是講過不許人打擾我嗎？咦！維德大人，您什麼時候回來的？」
知道手下人都不會跑來自討沒趣的騎士巴納爾終於感覺到了房間裡面的氣氛不對頭，他抬頭之後與微笑不語的陳無咎四目相對，巴納爾頓時激動得立刻站起身，撲過去一把擁抱住陳無咎，兩個人一起開懷大笑。
騎士們大多都是一些直性子的傢伙，除了少數正規場合，他們從來不會刻意拘束於上下等級的禮節。
陳無咎等到性情耿直的巴納爾情緒逐漸平復下來，才繼續說道：
「來，讓我為你引薦一下，這位是佳莉斯.坦斯博特小姐。佳莉斯，這位是東阿拉德四位騎士領主中的巴納爾大人。」
面對一個陌生人，騎士巴納爾沒有那麼放得開，他依照貴族的禮節，微笑著親吻了佳莉斯的手背，然後說道：
「我是拉莫斯.迪恩.巴納爾騎士，非常榮幸認識您，美麗的小姐。」
介紹兩個人認識之後，一旁的陳無咎接過話題，說道：
「巴納爾，你應該也沒吃晚飯吧！不如大家一起用餐好了，我還有很多事情要向你瞭解。」
看了一眼美艷的佳莉斯，心中暗自揣測著這位美女與陳無咎之間的關係，騎士巴納爾點頭說道：
「維德大人，下官也正有此意。」