第一卷 第十九章拓荒1 文 / 老螃蟹
第十九章拓荒1()
白瑞德鎮長家裡藏有一份東阿拉德省的詳細地圖，不過正如他先前對陳無咎所說的那樣，一旦超出了本地居民日常活動範圍以外，地圖上標注的就是大片大片的空白區域。
在這些地圖的留白上面，前人用血淋淋的詞句標出了曾經遭遇的魔獸種類與數量，幾乎每一個有價值的發現背後都是一樁血案的發生，可謂是一字一命啊！
陳無咎目測了一下安全區域的範圍，發覺自己能夠管轄的區域和整個青山市的城區差不多大小，不由得苦笑了一下。
天高皇帝遠固然有好處，不過這好處也不是平白得來的，看來自己又要忙上一陣子了。接下來的幾天，趁著白瑞德鎮長出去採購工具和材料的當口，陳無咎在利波瓦鎮上查閱了大量資料，對於東阿拉德未來的財政狀況有了一個初步的認識。
不知是這個時代普遍存在的商品經濟不發達，還是本地經濟發展太過落後的緣故，東阿拉德領地內全部的稅收項目幾乎都是以實物形式上繳的，尚需搭配以相當數量的勞役，每年收到的現金折合通用貨幣單位才一百五十g，簡直少得可憐。
從前特蘭斯瓦尼亞大公直轄東阿拉德省的時候，本地的農戶每一戶每年要交納給領主四點五馬耳脫的糧食，這些糧食加起來大約折合一千五百公斤的樣子。
而每一家獵戶則要交納五張獸皮和二十個獸角，以及諸如蜂蜜和蜂蠟等等雜七雜八的東西，牧民們每年上繳的稅賦是三十磅的羊毛與相應的勞役。除此之外的其他行當就更加複雜了，實物徵收的項目五花八門，從釘子到曬乾的茅草，舉凡是人能想出來的東西都可以作為實物稅賦收繳，就不必一一講述了。
在其他地區的居民，通常需要給予供奉神殿所需的什一稅，在東阿拉德地區由於本地沒有任何神殿的存在，所以這個項目沒有徵收，這對陳無咎來說倒是一個好消息。
去年東阿拉德省的主要財政收入換算為陳無咎熟悉的計量單位之後的數字是，糧食四百五十噸，獸皮四百張，獸角一千兩百個，另有獸筋若干，皮革若干，蜂蜜若干，蜂蠟若干，奶酪若干，醃肉若干
如果陳無咎的人生理想是成為一家超級雜貨店的大老闆，那他現在就可以宣佈自己的創業成功了。
東阿拉德的倉庫裡堆滿的雜貨多如小山一般，琳琅滿目得很。除去這些雜七雜八的東西，領地的卷宗記載在年初的時候，庫房裡前兩年積壓下來的羊毛和羊皮被鄰省商人以極其低廉的價格買走了，現金收入增加一百二十g。
陳無咎倒是不懷疑白瑞德鎮長從中做了手腳，事實上這些羊毛和羊皮加了運費之後，比外面的同類貨色便宜不了多少，那個商人的出價還算公道。
此外，領地每年都要進行的勞役，因為本地沒什麼像樣的工程好做，就連修水渠也因為缺乏足夠的啟動資金而全部改為了義務伐木。眼下新任的領主大人手中有很多積存下來的木料可供使用，它們現在正躺在利波瓦鎮上的一塊空地睡大覺。
大約阿利斯也曉得陳無咎挑中了一個不是一般窮的地方，於是很講義氣地把領地例行繳納的貢金減少到每年二百g，這總算讓心頭沉甸甸的陳無咎鬆了一口氣。
目前陳無咎手頭可支配的現金有六萬g左右，假如只是個人用來消費的話，確實稱得上是一筆駭人聽聞的巨款，不過若是拿來搞領地開發，那可絕對是把金幣丟進大海，恐怕連個響聲都聽不見，況且這筆錢未必能撐到領地財政收支平衡的那一天。
即便明知事情一旦開始運轉，必然會搞得自家焦頭爛額，陳無咎又不得不義無反顧地投身下去，這大概就是所謂的兩難吧！
「維德大人，您找的那位獵人哈桑老爹來了，是不是現在就見他？」
一名騎士走近正埋首於卷宗中整理著材料的陳無咎，低聲說道。
連續忙碌多日，早已是疲憊不堪的陳無咎順勢直起身子，煩惱地用手指揉捏著眉心，說道：
「好的，請他先到客廳坐坐，我去換一件衣服。」
雖然對陳無咎接見一個普通獵戶也要鄭重其事地換過衣服的舉動感到不能理解，但是恪守騎士準則的夏洛特並沒多說什麼，施禮之後便逕自退下了，完全不知道身後眼神複雜的陳無咎正在望著他遠去的背影出神。
大家一路同行而來，接觸的時間久了，陳無咎發覺這幾名騎士都是心思十分單純的傢伙。
這些傢伙那簡單到只剩下一根筋的腦子裡只有努力奮鬥，然後爭取得到陳無咎這位領主大人賞識，最後可以出人頭地的想法。
隊伍到達利波瓦鎮以後，曾經見識過巴亞馬雷那種大城市繁華景象的他們並沒抱怨這裡的荒涼和貧窮，多數時間都留在軍營和士兵們一齊練習劍術和騎術。
想到此處陳無咎不禁有些疑惑，難道阿利斯把這些人派到自己手下就僅僅是出於一番好意嗎？這種沒有答案的事情，陳無咎明智地放棄了無益的思考。
時窮節乃見，日久見人心。光憑肉眼的觀察是看不出他們的忠誠到底有幾分真，幾分假，還是讓時間證明一切吧！
洗了洗臉，換過了一件衣服，陳無咎穿過院落來到了客廳。
剛一走進客廳，陳無咎便注意到了坐在椅子上的那名老人，他的臉上堆積著層層疊疊的皺紋，但是暴露在空氣中的肌肉仍然十分堅實，看不出有鬆弛的跡象。老人雙手手指上厚厚的一層繭子更是常年使用弓箭的證明。
以一個弓箭手的名譽保證，陳無咎可以斷言，這位老人肯定是一個了不起的獵手。
雖然上了年紀，陳無咎仍然得承認這位老人家不是好惹的角色，這樣一位人物怎麼會終生窩在一個窮鄉僻壤呢？這個問題太傷腦筋，陳無咎很快就停止了無意義的猜測。
見到陳無咎到來，起身迎接的夏洛特施禮說道：
「維德大人，這位就是大家所說的哈桑老爹，也是本地最好的獵手。」
微微一笑，陳無咎一擺手，阻止了夏洛特下面的話，一邊踱步，一邊緩緩地說道：
「恐怕不止如此，想必哈桑老爹還是一位很厲害的弓箭手吧！看您手指上老繭的位置，居然是能夠左右開弓的神箭手，不知您為什麼要委屈自己，待在這個窮鄉僻壤的地方受苦，相信外面一定很多軍隊的指揮官都會願意接納像您這樣傑出的射手吧！您說對嗎？哈桑老爹！」
哈桑老爹直起身體，似乎完全不畏懼陳無咎這位領主的威勢，說道：
「大人講得不錯，我年輕的時候也出去過外面闖蕩，只是一直混得不大如意，所以才又回到老家這裡養老。」
聽到他的這番話，陳無咎連連鼓掌，笑道：
「您可真是太客氣了！該不會是因為在外面混得名頭太響亮，這才回家避禍養老吧？」
哈桑老爹瞪大了雙目凝神屏息地注視了陳無咎好一會，搖搖頭說道：
「看大人您的年紀肯定不知道當年的事情，居然可以靠一星半點的傳言猜出我的身份，您的來歷恐怕也不是一般的泛泛之輩吧！」
兩個同樣隱藏了一大堆見不得人往事的傢伙相視而笑，不過他們那尖利刺耳的笑聲讓旁邊的夏洛特聽得後背直冒冷汗。可憐的騎士嘴裡不住地嘀咕著神明保佑之類話，一邊猜測著陳無咎這位領主大人是不是瘋了。
很快陳無咎注意到了身邊多餘的存在，他瞄了一眼渾身不自在的夏洛特，說道：
「夏洛特騎士，你可以告退了。」
面對陳無咎的這個命令，夏洛特如蒙大赦一般，急匆匆地施禮之後便逃之夭夭了。夏洛特實在擔心如果自己繼續逗留在客廳裡，恐怕會聽到領主大人一些見不得光的秘密往事，到時候被人滅口那就太划不來了。
見到夏洛特的狼狽像，陳無咎忍俊不禁地笑出了聲，不過他迅速收起了笑容，說道：
「我對閣下的**並不感興趣，同樣也不希望別人對我的**產生無聊的興趣。哈桑老爹！不管過去該怎樣稱呼閣下，可現在您的身份只是我領地內的一個平民了，那麼我們就以東阿拉德本地人的立場來討論一下某些大家都感興趣的話題吧！」
本以為身份遭人置疑，老家也快要待不下去，哈桑老爹聽陳無咎這麼說頓時眼前一亮，亦是露出一個燦爛的笑容，說道：
「領主大人這話講得好，那我們就開始吧！」
得到哈桑老爹這個在本地前前後後加起來住了超過五十個年頭的識途老馬引領，陳無咎對東阿拉德省的瞭解迅速從書本卷宗上記載的那些死板文字，轉化成了直觀的形象認識。
解開心結的哈桑老爹十分積極地配合陳無咎，他掏出一份手繪的簡易地圖，說道：
「您請看，這裡和這裡，地面上存在著大量的孔雀石和銅綠的痕跡，那麼地下肯定有銅礦的礦脈。翻過這座大山的山脊，下面的這條小河出產沙金，產量不會太大就是了，我也曾經試過淘金，一天下來的收穫並不多，不過增加開採人手的話，提高產量應該不成問題。」
東阿拉德省並不缺乏自然資源，可是這一帶不僅有著大量的高級魔獸活動，而且唯一的對外通道十分靠近特蘭斯瓦尼亞的西部邊境。那條修建在群山之中的破爛道路，平時無事就已經三天兩頭的塌方。
一旦西方發生戰事，東進的敵軍可以輕易地切斷從巴亞馬雷到鄰省之間任意的一點交通線，從而使阿拉德省變成一塊絕地，到時候投下大把血本的特蘭斯瓦尼亞大公可就哭都來不及了。
為此，東阿拉德雖然百多年來一直都是歷代大公的直轄領地，卻也被完全忽視掉了。
對於掌控全國的特蘭斯瓦尼亞大公來說，那些寶貴的建設資金用在其他任何一個項目上頭，都比投資在危懸敵手，隨時可能血本無歸的東阿拉德划算得多。
而作為東阿拉德的地方領主，陳無咎卻沒有上述的這一層顧慮。本地的經濟發展就意味著陳無咎的收益會持續增加，從這個角度來說，陳無咎這樣的地方領主遠比住在巴亞馬雷那座遙遠城市中的大公更受本地人歡迎。
煞費思量的陳無咎出神地盯著桌上的那張地圖，若有所思地說道：
「如果我打算開發這些礦產，需要多少兵力去掃蕩那些四處遊蕩的魔獸？」
地頭蛇哈桑老爹顯然對陳無咎未曾說出口的計劃不抱希望，他搖著頭說道：
「說實話，短時間內不可能掃清這個範圍內的魔獸，況且人手也遠遠不夠，就算調來整個皇家騎士團，想要在幾年時間內要改變這裡的混亂局面那也是癡心妄想。」