第一卷 第一百七十一章 與時間作戰 文 / 冬練
林悅剛才因為情緒波動，長長的頭髮有些鬆散，俏臉湊近小金雕的窩說話的時候，就有幾綹頭髮飄散著搭在了窩邊。剛剛吃飽了的小鳥本來老老實實縮在窩裡，卻突然探出頭來，尖尖的小嘴閃電般啄了一下，將林悅的幾根頭髮啄斷並且叼住不放。
自從完全掌握特殊的風系能量之後，林悅的一頭長髮就變成了淡淡的青色，會產生這種現象，完全是因為頭髮中充斥著淡青色的特異風系能量。
在林悅與孫旭的注視下，隨著小鳥兒叼住頭髮彷彿吮吸一般的動作，幾根長髮上的青色慢慢褪去，恢復到了烏黑的髮色，小鳥兒這才意猶未盡地鬆開嫩黃的鳥喙，唧唧地叫了幾聲。
兩人有些吃驚地對視了一眼，這還是第一次看到可以把別人的能量「吃」下去的事情，孫旭的感覺還好一些，畢竟當他處在黑暗變身狀態時，各種不同的能量都能夠吞噬並且轉為己用，林悅就真的是見所未見了。
「我再試試！」林悅當然捨不得再讓小鳥兒糟蹋她保護得非常好的頭髮，只是伸出手指釋放出一絲風系能量，伸到小金雕的面前，果然，小鳥兒立刻張開小嘴，將這點能量也「吃」的一乾二淨。
「這可真是個小怪物。」孫旭說道。剛才的一絲能量看起來微小，但那也是身為三階進化者的林悅所發出的，並且比起普通風系能量更加強大，毫不誇張的說，那絲能量如果被林悅用來攻擊一個普通人，切下一根手指或者一隻耳朵完全不成問題，卻被這只出殼還沒幾天的小鳥吃了個乾乾淨淨。
「我越來越期待小鳥兒快點長大了。」林悅彷彿又找到一個新鮮玩具，一邊用一絲絲的風系能量逗引小鳥兒，一邊開心地說道。
一夜無話，孫旭第二天一早便集合了小隊走出江南城，這一次的方向是東方，目標只有一個，獵殺盡可能多的捕食者。這是因為，荒野上的形勢再一次發生了改變。
自從西線的跨江大橋被大魚摧毀，限制了人類的活動範圍，也完全杜絕了捕食者的入侵，現在的長江已經變成一條洶湧狂暴的大河，進入梅雨天氣以來水位就一直在不斷上漲，原本的江面已經寬了一倍有餘，一旦江堤決口，滔天的洪水能將整個長江中下游變成一片汪洋。
洪水雖然不至於達到毀滅世界的程度，但沿江的所有城市都會被洪水吞沒，而人類曾經的生活卻又與這些水域息息相關，武漢、九江、南京、上海，三個省份的省會城市，一個直轄市，全都依長江而建，而江南城所收復的唯一一座大型城市杭州，同樣有錢塘江從市中心穿過。
人類失去了維持原來生活狀態的能力，大自然的力量就會在非常短的時間內，將人類曾經的文明象徵統統化為廢墟與遺跡，即使人類最終能夠在末世裡生存下來，曾經的一切也已經變成歷史與過去，除了供人憑弔再沒有其他價值。
但是現在卻不是考慮這些的事情，即使曾經的家園會被摧毀，現在的江南城還要感謝梅雨季節帶來的洪水。這使得江南城能夠把所有的兵力都集中到一個方向，對捕食者展開反擊行動。
孫旭曾經跟隨侯振所進行的巡視，在外圍防線上的第一站便是馮唐中校的防區，而現在這個防區也已經撤回到了錢塘江以西，因為更東邊的數座城市的物資，也已經被江南城趕在這之前盡力搬運完畢。
而且江南城的能源儲備，已經難以繼續支撐大規模的裝甲車集群進行巡邏，在之前的一段時間是逼不得已，如果不採取那樣的方式，根本無法遏止捕食者群如潮水一般的攻勢，不過隨著時間逐漸推移，局勢慢慢得到了穩定，作戰的方式就要再一次進行調整。
裝甲集群已經漸漸退出戰鬥序列，取而代之的是徒步而行的進化者隊伍。
從西線調集過來的外圍公司與平民進化者，加上屬於軍方與四大家族的所有普通進化者，一共超過五萬名的數量，重新開始了在漫長防線上與捕食者之間的戰爭。而即使經過了長達數月之久的消耗，江南城在理論上還需要面對的捕食者，仍有五六十萬之巨。
但是江南城也無法繼續增加進化者的數量，一百多萬人口，幾乎已經斷絕了所有資源的供給的江南城，供養目前這麼多進化者幾乎已經達到了極限。
而且最新催生的進化者要想追上前人的進化速度，還需要一個漫長的過程，在短時間內不可能形成戰鬥力。
普通的居民只要保證溫飽即可，進化者卻需要絕對充沛的體能，進化過的家畜肉類幾乎必不可少，而這些進化家畜的食量無疑比以前的同類大了許多倍。
即使江南城的糧食暫時還沒有出現短缺，並沒有進入極為嚴格的管制狀態，但到底能支持多久也是絕密信息，不是孫旭所能知道的。
不過與以往不同的是，捕食者侵入防線的密集程度也已經大不如前，進化者組成的防線已經不再需要橫向進行嚴密地巡邏防範，而是重新開始了縱向的緩慢延伸，向著被捕食者盤踞了數月之久的土地慢慢進發。
而這並不意味著，江南城在對陣捕食者的戰鬥中又重新佔據了主動，只是捕食者內部同樣在進行著改變。
捕食者一向奉行的是強者為尊的原則，弱者會服從於更強者，形成一個個群落進行捕食與生存。
但在一階與二階的時候，捕食者之間的實力差距並不會太大，這也就限制了捕食者群落的規模，因為幾十隻捕食者中間，就會有三四隻甚至更多只勢均力敵無法分出明顯強弱的存在，想要讓它們和平共處集群行動是一件不可能的事情。
但是進入三階以後，與人類進化者相同，捕食者之間的實力差距也迅速拉大，這就意味著實力足夠強悍的捕食者，能夠統治一定數量比它更為弱小的捕食者，而這些捕食者同樣是更小規模的群落首領，而站在捕食者群落的最頂端，可以稱為「王」的存在，自然就是那些毛色發生變異的捕食者們。它們的數量或許極為稀少，但擁有絕對實力的它們，每一隻或許都能夠建立起自己的王國，統率起數以萬計的捕食者大軍。
除了由於曾經過於靠近人類防線，被孫旭、沈浪、葉開各自斬殺掉一名，其他的「王」級捕食者都隱藏在捕食者所佔據的土地靠近腹地的區域，人類只有偵察機飛過時才能偶爾發現它們的行蹤。
現在捕食者對於人類的進攻不如之前那麼頻繁，固然有數量遭到大幅削減，而母巢中噴發出的蟲人與巨蜥的實力壓制也不再那麼明顯，無法隨意驅趕捕食者離開自己的地盤，但更重要的原因，很可能就是這些「王」級捕食者正在逐漸收服一個個大大小小的捕食者群落，建立起完全聽命於自己的軍團。
零散行動的捕食者已經令人類疲於應付了數月之久，如果以後的捕食者同樣變成集群行動，數量上只有一比十的人類幾乎沒有勝利的希望。
就在前幾天，孫旭還曾親見了一次較大規模的殲滅戰，一千進化者嚴陣以待，以逸待勞面對數百捕食者的衝擊，最終的戰損比都達到了一比四的程度，如果面對著以「千」、甚至「萬」作規模的捕食者大軍，江南城現在的數萬進化者即使拚死作戰，也幾乎沒有任何勝算。
在這樣的情況下，江南城只有一個選擇，趁著洪水阻斷了其他方向上的威脅，將所有的力量全部調集到東線與北線，在有限的時間裡，以盡量保存有生力量的前提下，在最短的時間裡最大限度地削減捕食者的數量。
這是與「王」級捕食者在時間上展開的競爭，在它們的軍團正式成形之前，零散的捕食者群落消滅的越多，最終形成的軍團規模就會越小，人類才可能有一絲勝利的希望。
但是防線上的進化者大部隊為了保存實力，只會極為緩慢地向前推進，總不能讓那些實力不夠強的普通進化者與捕食者以命換命，江南城換不起。
所以殲滅捕食者的任務最終還是要落到江南城直屬的幾百名進化者軍官身上，他們需要率領著各自的小隊，離開防線深入荒野，在盡量保證安全的情況下，清剿自己所發現的一切捕食者。
江南城生存下去的希望，全看在零散的捕食者群落被全部收編之前，他們能夠搶先殺掉多少，這是一場殺戮技巧與速度的競賽。
孫旭帶領自己的小隊到達外圍防線的時候，看到的景象與上次巡視時已經不盡相同。
轟鳴著的裝甲車隊已經消失不見，只有一隊隊進化者戰士沉默著在荒野上進行著近乎地毯式的搜索，將遇到的每一隻捕食者都清理掉，當能夠確定數公里厚度的防線上不再有捕食者，便將陣線再次向前推移，而這裡往往已經被先行的進化者軍官帶著小隊梳理過一遍，留給他們的只是些漏網之魚。
孫旭在前線指揮部裡大致瞭解了前方的情況，這裡位於杭州市與太湖之間，曾經是劉義武上校的防區，但現在的指揮官已經不再是劉義武上校，隨著裝甲集群退出戰場，曾經的普通士兵幾乎全部轉為後勤保障部隊，作戰部隊從指揮官到普通的戰士，無一例外全部都是三階進化者。
從孫旭所處的位置向東，大約一百多公里就能夠接近曾經的上海市的郊區，五六千平方公里的土地，曾經是中國人口最為稠密的地區之一，現在卻有將近二十萬捕食者正在等待著他去殺戮。
「旭哥，一切都準備好了，隨時可以出發。」一名隨從走進指揮部，低聲向孫旭報告。
孫旭轉頭望向這名隨從，是隊伍中的土系元素師沈誠，這些隨從在末世之前就服務於沈家的子弟身邊，既是僕人又是保鏢。
而隨從中能夠獲得沈姓的，則意味著他一定是沈家的數代家僕，在百年之前他們的祖輩就是沈氏家族豢養的看家護院的武士，也只有那個時候，能夠獲得家族的姓氏才是一種認可與榮耀。
沈誠是隊伍中年紀最長的一個，性格也最為沉穩，便被孫旭交予了重任，不但要在平時保障後勤，而在戰鬥中，他將與隊伍中的靈能師配合，負擔起隊伍的防守職責，而另外三名元素師則只需要專心配合孫旭進攻。孫旭對隊伍的要求是要保證最大化的進攻力量，以最快的速度清理捕食者才是他們到荒野上去的目的。
「物資方面我不擔心，其他人的心態有沒有問題？畢竟我的預期是在荒野上度過五天時間，這對你們來說是個考驗。」孫旭問道。
「一切聽憑旭哥吩咐，不會有任何問題。」沈誠微微低頭，恭謹答道。
既然孫旭能夠得到沈浪首肯，擁有挑選他們跟隨作戰的權力，那麼孫旭就是他們的唯一效忠對象，除了家族中地位最高的有限幾人，其他的家族成員都無權對他們進行指揮。
「那好，十分鐘後出發，我們的目標是曾經的嘉興市。」孫旭深吸了一口氣，宣佈道。有一句話孫旭沒有說，他還有一個目標是，五百顆三階捕食者的腦晶。