正文 第一百五十六章 礦場 文 / 冬練
「這一條路真的是最優路線？」孫旭收起地圖，看著遠處浮現的山梁，皺起眉頭。
「怎麼了？」林悅有些納悶。不知道捕食者是被連續的大雨影響了活動，還是真的如江南城的計劃，被吸引到了數公里外的另一條道路上，反正這一路上遇到的捕食者確實比平時少了許多。
「看前面那道往北延伸的山脈，礦山到江南城原來的路線是繞過山脈而行，而我們現在走的這條路，直著從山脈中間穿過，到了山脈的另一側才再恢復到近似平行的狀態。」孫旭指點著前方的山梁。
「是啊，這條路線能節省五十公里以上的路程，而且在山脈中穿行的距離也不超過十五公里，不用半個小時就能通過。」
「那為什麼江南城以前不走這條近路？」孫旭從防水地圖袋裡裡翻出另外一張地圖，這一張地形圖比剛才的路線圖比例尺更大，包含的內容自然更加豐富。
地圖上零零散散地描繪著一些個大小不等顏色各異的圓圈，在山脈地區尤其集中。孫旭正前方的道路，雖然沒有被任何一個圓圈所籠罩，但是道路的南側，山脈的北麓，大大小小的圓圈密密麻麻分佈著，甚至有些還重疊在一起。
「天哪。」林悅看了一眼，就忍不住發出感歎。她當然知道這些圓圈的含義，但是沒想到在這裡會如此密集。
地圖上的每一個或大或小的圓圈，都代表了之前江南城直屬進化者在探索這裡時所付出的代價，可能是鮮血，也可能是生命。
孫旭的手指在地圖上移動，花豹、豺狗、禿鷲、巨蟒……還有一個尤為巨大的圓是孫旭所貢獻，在孫旭拚死一劍之下才退卻的金雕，也在南方不到四十公里的地方，而對於這種巨大的猛禽來說，也許只是一股上升氣流，就可以讓它連翅膀都不用扇動就滑翔十幾公里甚至更遠。
「走吧。」孫旭收起地圖，歎了口氣。更改路線是不可能的，只希望江南城的生物專家們對這些進化動物的習性把握得足夠準確，不會對規模龐大的部隊發起襲擊。
而金雕……孫旭衷心希望它不會在雨天飛行。孫旭在事後想過，金雕的真實實力或許並沒有到達無法匹敵的程度，但加上從數千米高空直落而下獲得的巨大動能，就變得幾乎無可阻擋，就算是孫旭，也不能保證下一次他還能那麼準確地擋住金雕的撲擊。
兩人有驚無險地到達了山脈另一側的礦場。這裡本來是一處在末世前才發現不久的巨型礦床，儲量達到亞州第一，世界第二，潛在的經濟價值足以完全改變這個山區貧困縣的面貌，就連孫旭被改造的霜之哀傷和「哨糖」之中，都含有這裡所出產的金屬鉬，現在卻只有在近乎破壞性的開採之後被匆匆放棄。
礦場中的人員已經撤出大半，但仍是一副熱火朝天的景象。一台台大型機械設備正被有條不紊地拆分，然後一件件裝上巨型貨運卡車，破碎機、磨粉機、鑿巖機、甚至整條生產線都在被拆分裝車。
孫旭幾乎立刻就發現，正在進行這些工作的並不是普通工人，而是駐守在這裡的武裝軍人。時至今日，在這種危險地方駐守的早已沒有普通戰士，全部都是三階進化者。就算是元素師或者靈能師，所擁有的力量也是普通人的六七倍，才能在不動用大型起重機械的情況下完成這樣的搬運。
雖然在與沈家對孫旭歸屬的爭奪之中失利，但軍方也並沒有就此完全喪失了鬥志。江南城排名前十的進化者中，葉開、沈浪、孫旭佔據前三名的位置，而在四到八名的五人中，軍方牢牢把持著其中的三個名額，其中就包括排在第四的侯振。廖家和陳家只各自擁有五到八名中的一個名額。而第九、第十兩位，一直像走馬燈一樣輪換，幾乎每一次測試基因解鎖程度以後都會發生變化。
軍方仍然頑強地佔據了江南城出產的30%－40%的進化藥劑，比起任何單獨一個家族都要多，更是幾乎相當於廖、陳兩家的總和。軍方完全喪失在江南城中的話語權的事情，看起來並不會在短時間內發生。
當然，這裡所說的進化藥劑，僅指那種經過多次提純，只擁有對人體近乎完全無害的溫和能量的藥劑，也只有這種藥劑，才能夠使普通人不失理智地成為一階進化者。至於那種可以製造出「江南死士」的研究，軍方有沒有參與其中，就不是孫旭所能知道的了。
孫旭粗粗估算了一下礦場中剩餘的人數，算上仍在外圍警戒的戰士，一共有將近五百名進化者，只是不知道有多少屬於軍方，又有多少屬於沈家。是的，這處重要礦場正是沈家所有，哪怕只是為了對維持礦場運轉的管理人員加以保護，沈家也會在這裡額外投入一定數量的進化者。
普通的工人隨著最後一批礦石提前運走，他們中有相當一部分死在路上，成為吸引捕食者注意力的「可消耗品」。但這並不能說明江南城放棄了他們，捕食者能夠將他們殺死，原因只可能是沿路保護他們的三階進化者同樣傷亡重大，防線才會被捕食者突破。
但是礦場的管理人員與工程人員，顯然擁有與設備機械同樣的重要性，沒有了這些專業人才，即便擁有全套設備，礦場照樣運轉不起來，所以才會一直留在礦場，在加倍的重兵保護之下，最後一批返回江南城。
「你就打算一直這麼看著，也不上去幫把手？孫上尉？」孫旭身後傳來一個略微尖利的聲音，將「上尉」兩字咬的很重。
「我來這裡的任務，不是當搬運工。」孫旭頭也不回，他的精神力掃瞄早就發現了從身後走過來，穿著一身普通工裝的年輕男人，看上去就一有股狠厲的勁頭。
「下面那些搬運設備的同樣也是戰士，一會也還要參加戰鬥，他們能搬，你憑什麼不能？」男人似乎對孫旭有很大的意見。
孫旭沒有理會男人找碴似的詰問，轉頭掃了一眼，淡淡問道：「你是誰？什麼職務？」
「我是沈喬，這裡的總工程師！難道還不夠資格管教你？」此人氣焰越發凶橫起來。
「哦。沈總，失敬。姓沈，沈家子弟，進化者？」孫旭依舊不緊不慢。礦場下面的搬運工作看樣子還得一兩小時，護送的部隊也還沒有到達，他與林悅剛剛趕了長長的一段路，正要歇歇腳，肯理會這個沈喬純粹是打發時間。
「哼哼，進化者。家族估計是怕我累死以後這個礦場就轉不起來，才肯賞我這個旁系子弟一支進化藥劑，增加了體力跟精力好給家族賣命！現在還有不到二階，肩上連一片柳葉都沒有的進化者嗎？」這個叫沈喬的傢伙怨氣沖天，他作為沈家子弟，位置相當重要的總工程師卻只得這個待遇，對於剛剛加入沈家就直升青銅三葉的孫旭，當然怎麼看都不順眼。
「家族英明。給非戰鬥人員一支進化藥劑，就可以提升兩倍的工作效率，真是個好法子。」孫旭笑瞇瞇地說道：「下面的戰士都在忙著搬運設備，沈總怎麼不高抬貴手，也去幫幫忙？」
「笑話。我是總工程師，如果沒有我的指揮，下面這幫人能把好端端的設備拆成廢鐵！還需要我親自動手？」沈喬傲慢地說。
「是嗎，那我可不敢影響沈總的指揮，免得讓你擔起這個設備變廢鐵的責任。我剛剛跑了兩百多公里，要找個地方歇歇腳，就不陪你聊天了，再見。最後給你一個建議，沒事多運動運動，只要人不是太蠢應該都能進化的快些，二階也不是多難的事情。」孫旭拉著林悅的手，往礦場旁的一排平房走去，沒有再理會留在原地的沈喬。這個傢伙看樣子在從末世開始就呆在礦場裡，過了半年與世隔絕的日子，精神上似乎已經有些問題了。