小說博覽 第三章 狂風不止（5） 文 / 碧海情深
第三章狂風不止（5）
福山港，遼南郡最繁茂的港口，每日進出港口的商船多達百餘艘。其中盡九成經琉球來往於夷州東港，維持著與揚州、荊州的貿易往來。剩餘一成主要為連通青州東萊的航線，以客運為主。精明的商人早已把目光投向了徐州，這塊僅次於幽、冀二州的富饒之地。強大的購買力彷彿黑洞，不斷吸引商隊進入。用後世的話說，徐州、揚州、荊州已經成為北方四州的主要傾銷地，賣出貨物換回原材料，以一種難為世人察覺的方式搾取著財富。征北軍的強大，從根本上說離不開這些州郡的「大力支持」！
黃巾亂起、董卓專政及其後連綿不絕的戰事，直接導致兗、司、豫、徐四地百姓大量逃亡，除相當一部分北遷外，餘者幾乎全部進入荊襄九郡、益州、揚州，讓地處大漢南部的三個大州迅速發展起來。大批移民帶來了先進的文化和生產技術，糧食產量節節攀升，文化也在潛移默化中形成了與中原抗衡的資本。亦由此，讓劉表擁有了自信，開始逐漸向中原擴展勢力。
其間，不斷有傳聞言及北方戰亂不休，征北大將軍高勇陷入到內部動亂與外敵侵擾的兩難處境，形勢日趨艱難，為此不得不高價收購糧食運往遼東。此事不止一次有人提起，劉表自然不肯相信，卻又存有一絲期盼。畢竟，揚州之戰告一段落，雖然孫策的進攻受阻，可高勇所轄的夷州兵馬亦沒討到好處，反而促成了三分揚州的對峙局面。而這正是劉表樂見的景象，對此，他巴不得高勇陷於北方戰亂無法自拔，只能維持揚州對峙，以讓其有時間調整部署，先中原後東南，從而徹底控制大片土地。
故，雖前有簿曹蒯良諫言限制，後有文聘以糧草軍輜之重婉約諫阻，甚至因裙帶關係獲得賞識重用的蔡瑁進言，均遭拒絕，劉表不但不下令禁止，反而鼓勵賣糧，當然是以高出市價許多的州府名義販賣，藉以賺取錢財擴軍備戰。
其實，以荊州州府尚有結餘的賦稅收入還不至於差這些錢，但劉表心中的宏偉大業需要錢財，需要大量的錢財。糧食每年都能種植，可錢財卻不是一朝一夕能夠積聚。每有人提及此事，劉表便笑答：「與其臨戰折價賣糧換錢，不若平日裡多多積攢！」
於是，每日都有數千石甚至數萬石的糧食裝船東去。荊州的糧價也在幽州的影響下一點點攀高。對此，蒯良心急如焚卻又無可奈何，只好暗地裡叮囑蔡瑁、文聘諸將多備糧草以應不時之需。
「拜見主公！」程毅「啪」的立正敬禮。
「一年多沒見了吧！嗯，更加壯實，膚色黝黑透亮，看來沒少受風吹日曬的苦啊！」回禮之餘，高勇開起了玩笑。
程毅嘿嘿一笑，露出一口潔白的牙齒，「托主公洪福，探險航行順利完成！不但發現了許多從未見過的動物、植物，還尋到一些土著人丁，當然，最驚奇的是南洋一帶星羅密佈無數大小島嶼，其上物產富饒，許多都是中原所沒有的。屬下此行盡可能按照主公吩咐帶回樣本。」說完遞上一份名冊。
高勇接過翻閱，上面詳細記載了各種新奇事物，描繪出形狀，備註寫明習性。「詳盡！詳盡！」看著一頁頁的記載，高勇不禁讚歎起來。「對南洋群島，伯堅有何看法？」
程毅神情肅穆，將桌子上的一張大紙打開，指點道：「此乃屬下所繪南洋群島部分海圖！由於糧食有限，又怕主公擔心，故此艦隊只向南航行不足千里。然僅這千餘里便發現堪比遼南郡的大島兩座，中小島嶼更難計數。島上物產豐富，各種水果不盡其數。此外，該島人丁不通官話，多以樹葉遮體，相當原始。但該島似乎盛產黃金，島上人丁多佩戴金飾。依屬下看最好遷徙百姓進駐，一邊溝通島民，一邊開採礦場，再派出一支艦隊駐紮，設立界碑將其納入大漢版圖。而後，可以此為據點，向南、西、東三個方向繼續探索，這樣可以避免糧食不濟的情況發生。」
「嗯，不錯！與勇想到一處了！從島嶼形狀及其與夷州的距離判斷……」與腦中地圖相互印證，高勇有九分把握確定這最靠近夷州的大島嶼是呂宋島！
看到高勇陷入沉思，程毅低聲問道：「主公可知道此島的名字？」
「不！」高勇搖搖頭，「名字只是一個代號，真正重要的是要將其納入治下，變成官府的土地！」
「既然無名，那便請主公賜名！」
高勇笑了笑，「也罷，叫呂宋島好了！南面那座大島叫棉蘭島！盛產黃金？恐怕不止吧，報告上說伯堅發現了勇特別囑咐的東西？」
程毅嘿嘿笑道：「要不是主公說這東西從樹幹流出，打死毅也發現不了！這次帶回來幾十桶，地點也已經做了標注，再去時很快便能尋到。」說完程毅叫來衛兵抬著大桶走進屋內，「這裡留了一桶，其餘的一部分留給馬鈞研究，一部分運往研究院研究。」
打開桶蓋，果見裡面儘是乳白色的膠狀物，與自己見過的天然橡膠一般無二。高勇激動的崴起一勺仔細端詳，「好！好！就算為了這東西也要把南洋島嶼全部佔領！伯堅恐怕不知道吧，有了這東西，蒸汽機性能會得到大幅提升！此物一旦應用，奉天號的速度至少還能快上五成！到時其餘風帆戰艦將要變成真正的蝸牛了！」
程毅心情激動道：「真的？那豈不是不再需要借助風力了？如此一來往來南洋將節省多少時間啊！」
高勇點頭道：「正是，奉天號的蒸汽輪機改良成功後會相繼建造幾艘，到時專門撥給探險隊一兩艘，讓你把南洋轉個遍！哈哈哈！」
聽聞此言，程毅不禁摩拳擦掌躍躍欲試，「謝主公！南洋啊，如屬下預料不錯，棉蘭島的南面肯定還有更多的島嶼！看來需要多帶幾名石匠，讓那裡遍插大漢界碑！」
高勇猛然記起一事，拿起筆憑借記憶將海圖的外圍勾畫出來，馬來半島、蘇門答臘島、加裡曼丹島和爪哇島的形狀紛紛呈獻，形態難保正確，但大體方位應該無差。「這是勇在一本古籍上看到過的海圖，這幾座島嶼也要盡快探尋出來。尤其是這裡——馬六甲海峽，發現之後立刻回報，並在此設立據點港口！」
程毅再次立正，「屬下保證完成任務！不知探險隊何時再度出發？」
高勇看看程毅興奮的表情，笑道：「著什麼急？先讓官兵好好的休息一段時間，此行又要耗費數月甚至更長的時間，況且眼前還有一場戰鬥需要海軍配合，也順便讓你過過癮，省得抱怨說勇偏心，這回你與呂維可以扯平了吧！」
程毅露出憨厚的微笑，傻兮兮的凝望海圖四周那幾座新加上去的未知島嶼……「主公，那本古籍上還有提到其他的東西嗎？」
「當然有，來，坐下仔細聽好！」
蝴蝶效應會不會引發狂風驟雨？應該會吧，不過照目前的態勢看，將要遭受洗禮再不會是東方了！
……
翌日，高勇陪伴眾位夫人到海邊欣賞風景，站在礁石上向遠處眺望，海風吹拂碧空如洗，一艘艘海船進出，風帆勁鼓、號聲陣陣。不同於軍號，這是商船的號聲。沒有了海盜的襲擾，如今各主要航路再不需要戰艦護航。
「夫君，這裡真的是大漢的海港？」伏壽迷醉著雙眼遙望無邊無際的大海，海船彷彿螞蟻，不辭辛勞的搬運貨物。
「嗯，可以排進前四！」高勇笑答，伸手將伏壽緊緊地摟了樓。「如今工商發展迅猛，運出去的多為布匹、絲綢、陶瓷等物品，運回的大部分是糧食，還有少部分的礦產。」
「糧食？」伏壽疑惑起來，「北方糧食不是連年豐收嗎？聽說三江郡的大糧倉皆已裝滿，百姓家中亦有許多存糧，就算支撐大軍作戰也已足夠。為何官府還要鼓勵外購糧食呢？」
高勇轉頭近距離凝望伏壽清新脫俗的淡雅，凝望那微微併攏的柳葉彎眉，「糧食是一切的保障，是國家平穩、百姓安泰的核心，在誰也不知道明年會不會有天災降臨的情況下，儲備越多越踏實。這一點岳父最清楚不過了，回去要好好向他討教！」伏壽俏臉一紅，低下頭來羞赧忸怩。
見此情景，趙青撇起嘴嘟囔道：「說話不算數還有心情談論國事，夫君可是答應過讓我們今天乘坐新船的！為何早晨突然反悔？」
蔡琰揉了揉趙青的小鼻子，嘻笑道：「苦著臉原來是為了這件事啊！來，姐姐代夫君給你道歉！」
趙青頭一扭，「君子一言駟馬難追，不知道是誰說的！」
這時，蘇雪蓮、薛蘭兩人剛好端著兩籃水果走了過來，聰慧的她們感到微微異樣的氣氛，立刻明白了事情的緣由。「放心，姐姐保證，新船一定能夠乘坐！來，吃個甜梨。」薛蘭眼疾手快，挑出一個洗好的大梨放到趙青手中。
高勇瞄一眼趙青，又看看其餘幾人，無奈道：「新船改裝原本於今天結束，可昨晚馬鈞突然遣人稟報還要進行額外的改裝，至少需要一個月。你當夫君想違背諾言啊！這樣吧，在福山縣住一個月，等夫君處理完公事一定陪你們乘船遊覽！」
「公事？」趙青眼睛一亮，剛才的苦悶全然不見，「夫君，是不是有仗可打？」
蘇雪蓮、薛蘭對望一眼，無可奈何的微笑起來，「好妹妹啊！怎麼還是忘不了打打殺殺的事情？女孩子應當賢淑淡雅……」
不等蘇雪蓮說完，趙青已然親暱的靠上去哀求道：「夫君，最後一次好不好！」
高勇昂首挺胸，意氣風發道：「最後一次？夫君怎麼記得剛才有人說君子一言駟馬難追來著？夫人們，你們有沒有聽到？」
幾人強忍笑意齊聲道：「聽到了！」
誰知趙青毫不尷尬，反而底氣十足道：「青兒是女兒身，不是君子！」
暈倒！
其後幾日，高勇悉心陪伴妻子們遊逛福山縣的秀麗風景，真可謂上山攬月、下海捉蟹。奉天號沒能乘上，卻登上了海軍剛剛服役的最新式風帆戰艦。對於從未離開過陸地的她們來說，這真的是最令人興奮的活動。
風帆全開獲得的高速令人心馳，戰艦乘風破浪急速前行，諸位夫人盡皆瞪大雙眼，驚駭莫名的看著親身體驗的一切！戰艦隨海浪起起伏伏，雪白色的浪花扑打在戰艦兩舷，猶如兩條美麗的紗巾。
「大海！」蘇雪蓮站立於艦艏，感受著迎面吹來的海風。其餘幾女各自趴在船邊向外張望。
「夫君，琉球島美麗嗎？夷州美麗嗎？」蔡琰興奮著，此時的她彷彿大海的精靈。
「美！美不勝收！」高勇用不容置疑的語氣答覆，「想去的話隨時都可以！」
蔡琰眨眨眼睛，露出甜美的笑容：「去，當然要去！不過，還是等孩子出生後與姐姐妹妹們一起去！」其餘幾女紛紛出言附和。
高勇見狀哈哈一笑，「你們啊！知道大海裡什麼最可怕嗎？」
薛蘭天真道：「海怪！」
伏壽抿嘴低聲道：「大魚！」
趙青以拳擊掌，「總不會是前段時間的海寇吧！」
唯有蘇雪蓮轉過身看著幾人憨笑可掬的模樣，「都不對，是暴風雨！擁有毀天滅地能量的暴風雨！在暴風雨中，戰艦猶如一片樹葉，隨時隨地都有傾覆的可能！」邊說邊走到高勇身邊，「因此，若要去夷州，還需選好時間，避開暴風雨較多的季節！」
「姐姐學識好淵博！」幾女同聲驚呼，滿眼的羨慕。
蘇雪蓮拉起高勇的胳膊笑道：「這都要歸功於夫君！」
「為何？此事與夫君有何關係？」
「因為這些知識都寫在夫君準備刊印的《世界》底稿上！」