小說博覽 第三章 吳儂軟語（8） 文 / 碧海情深
第三章吳儂軟語（8）
「婚姻乃人生最大之事，世人誤解，多聽父母之命，倒把那天降姻緣擱置一邊。只道父母之言便是天，強拉硬拽便是緣！比如今日之事，且不論喬老爺言語中的諸多可疑之處，單單這種獨斷專行，擅自訂立兒女婚姻大事的行為便有違天意。兒孫自有兒孫福，兒孫自有兒孫緣，福緣二字最是奇妙，似喬老爺這般硬來，既傷了兒女之心，又違了姻緣之道，更可能遭了他人算計，一步三錯，看似可以化解眼前危局，殊不知一家老小卻已走上那危險之途！」高勇負手挺胸，青色長袍隨風微動，倒真有幾分仙風道骨，若是此時旁邊立一根竹竿，上掛一條幅，寫上「高半仙」三字，興許真能蒙騙那些懵懂世人！
喬老爺強自為女兒訂下婚事，心裡自不舒服，愧疚之意甚濃，經高勇滿嘴「天道、天意、福緣」的這麼一說，直感到背冒涼風，心頭似烏雲飄過。喬老爺身為一家之長，打拼許多年，心智要比普通人高出許多，又如何聽不出言中它意，一時陷入沉思無語對答。
劉管家曾學過些許相面之術，雖不說百試百靈，卻也有份看人七八份准的自信。不過，自初次看到高勇，他便泛起了嘀咕，此人相貌普通，本不是大富大貴長壽之人，卻橫生枝節，眉宇間透著古怪，把原本的平淡短命沖得七七八八，只剩下一片模糊運勢難觀。一路上大喬與其言談甚合，頗有郎情妾意之感，活了大半輩子的劉管家如何看不出來？眼見高勇出來攪局，自不再多言，乾脆作那壁上觀。
「高公子此言差矣！口口聲聲天命、天意，難道父母指定便不是天意？你我二人相隔千里卻仍能站此廳內，難道不是天意？正所謂天意天定。人力豈能撼動？」孫瑜微笑著上前一步，看似要與高勇較量一二。
「呵呵，要這麼說，孫公子也是天命所派？正巧在廬江郡府上門催討錢糧之際提親？又正好在郡府內有朋友？而這朋友又正好能夠解決此事？在下迷糊了，廬江孫策攜一郡之力行造反之事，對抗朝廷任命的揚州牧，自戰火起便不曾停歇，幾萬兵馬在外作戰。對錢糧需求甚急，為何偏偏能饒過喬家？此例一開，他不怕別人效仿？在下實在想不出究竟是誰有這麼大的能力！」
孫瑜面如止水，目光逐漸深邃起來，「事有輕重緩急，不瞞諸位，在下的朋友與孫策帳下的魯肅魯學士有些交情，故此才能求得喬家得脫。怎麼？此事有何不對？莫非高公子還要在下把朋友找來與魯肅當面對質？」
話音未落。喬老爺與劉管家同時面露驚訝，顯然這句話的份量太大了！認識魯肅，等於認識孫策，若大喬婚事泡湯，這位孫公子指不定會做出何事。倒時喬家所要面對地可不只是討要錢糧這麼簡單了！不管喬老爺本意如何，也要恭敬道：「原來如此，看來以後也要多多仰仗孫公子了！」
大喬聞言神色一黯，說不出的淒楚悲涼。高勇看到心中一痛。滿是憐愛，「以勢壓人，孫公子好氣魄！」
「那又如何？只要能照顧好大喬小姐，給其幸福，在下問心無愧！」孫瑜豪氣沖天，頗有「權勢在手，天下我有」之感！
「啪啪啪！」連拍三掌，高勇第一次有了爭強鬥勝之心。轉過身對大喬溫柔道：「瑩兒，一路結伴同行，歡歌笑語嚶嚶啼啼，諸多話語自在平凡淡泊之中。本來打算送你回府後我便離開，不想遇到這等煩惱之事。高恆一生崇尚自由，討厭壓迫，倒與瑩兒有幾分相似，也罷。既然你我有緣相遇。我便傾盡全力，還你一個自由快樂！」說完遞給郭嘉一個眼神。郭嘉早就等著這一刻了，放於背後的手連續打出手勢，屋外守候的近衛隊員立刻準備起來。
成竹在胸，孫瑜微笑不語，他要看看高勇有多大本事。喬老爺樂得高興，多了一種選擇，未嘗不是一件好事。
「喬老爺，既然孫公子可以求得官府中的朋友幫忙，晚輩又何嘗不可？只不過，晚輩的官府朋友多在幽冀，千山萬水難解近渴。」高勇正待逐一細說，誰知孫瑜哈哈一笑，「可笑，可笑！牛皮吹得大，還能做鼓了？」
高勇不去理會，自顧自道：「此來揚州匆忙，家父安排的簡單一些，只托付幾位老友照看一二，剛才晚輩已經命人前去相請，怎奈路途頗遠，大概要一兩日時間方到。不知喬老爺可等得？」
一聽眼前的高公子也認識官場中人，喬老爺早已拋卻了煩惱，「等得等得！」說話間看向女兒地目光明顯多了分感激。
孫瑜冷哼一聲，「不知是什麼官？架子倒是不小！」
高勇繼續無視，「官府照應也只能治標，治本還需另尋他法！不才，晚輩闖蕩幾年，認識不少名門望族，說其照顧喬家一二也不算難事。」
喬老爺精神起來，欠欠身問道：「不知都有哪些人家？吳郡的朱家和張家？」
高勇搖搖頭。
「廬江的周家和魯家？」
高勇又搖搖頭。
「會稽郡的王家和虞家？」
高勇繼續搖頭。
喬老爺看到高勇不停的搖頭，自己的腦袋也險些隨了過去，疑惑道：「嗯？揚州也就這幾戶名門望族，還有誰呢？」
高勇又偷偷扭頭看向大喬，正與她好奇地目光一碰，火花！絕對是愛情火花！郭嘉事後每次想起此事都會肯定無誤的確認！「晚輩家族主要在北方經營，說實話，揚州的本地人士相知地並不多。不過，這幾戶北方大族如今也在揚州有了基業，他們的名號喬老爺應該也聽過！」
喬老爺當然知道北方幽冀二州那幾個富甲天下的大家族，只不過他難以相信眼前的青年能與他們有什麼交集！「高公子請講！」
奇怪地是，高勇尚未開口。孫瑜卻面色一怔，似乎想起了什麼不堪地往事。
「首先是征北將軍高勇……」
「啊！」一屋子人，除了郭嘉，全部驚呼出來！
「那是不可能認識的！」
倒就一個字！
「接下來是「王家老店」的王家、「徐記商號」的徐家、「甄福寶號」地甄家以及「雍雪」為名的蘇家！」
這次，喬老爺和劉管家同時陷入癡呆狀，其餘幾人到還算堅挺！
半晌，二人才算恢復過來，「無憑無據。況且僅憑公子一面之詞，這幾大家族又如何肯幫喬家這等小家族？」
「憑據？晚輩已經送給府上了！」
大喬在高勇說完後突然想起一事，拉過小喬道：「晶兒，快把高公子送你的金牌拿出來，姐姐有用！」小喬嘟著嘴，老大不情願地掏了出來。拿起金牌，大喬感激的向高勇施禮，「大喬代喬家感謝高公子的大恩大德！」說完。將金牌交給喬老爺，並說出金牌曾展示出來的功用。
高勇待其說完，只補充了一句：「此金牌除住店購屋外，還能從四大商號取的無息借款，期限自訂。不過。借款無論如何要還，否則晚輩以後可就沒有經商地信譽了！」見高勇此狀，郭嘉只管偷笑。倒是孫瑜臉色略顯鐵青。
喬老爺腦袋徹底崩潰了，這等金牌都能隨便送人。那眼前的高公子豈不是富可敵國？「劉管家，設宴，好生招待高公子、孫公子！」
喬老爺猜測的一點不錯，高勇真地是富可敵國，他所能調動的資金差不多是大漢全盛時期的稅賦收入！
一席酒宴，幾家歡喜幾家愁！其後兩天，各拉各的關係，各找各的朋友。高勇與孫瑜還真鬥出了火氣。正應那句：紅顏弱水情可待，龍虎相爭恨無聲。
三日後，決戰地時刻來臨了。可不知何故，應當作主角地高勇卻反而病了，躺在屋內昏昏欲睡。於是，郭嘉挺身而出，成為了孫瑜面前最大的障礙。
不過，眼下無論結果如何。喬老爺已經沒了後顧之憂。在高勇好心暗示下。喬老爺背著大喬到四大商號借出了五千斤金，不但還了舊債。更在高勇地指點下，派人拿著高勇寫地憑條趕赴夷州商談北貨代理業務，一切似乎步上了正軌。
「今日秋高氣爽，來，先飲此杯！三日來，高公子的話如醍醐灌頂，令喬某猛然醒悟。不錯，正如其言，兒女自有兒女福，長輩還是不要過多參與為好。」說著慈愛的望向大喬，「瑩兒，胡家的媒約爹已經退掉了，與兒女的幸福比起來，名聲算什麼！今後，無論你的選擇如何，爹只會支持到底！」
大喬眼含淚光，淚中帶笑撒嬌道：「爹！」
忽有家僕稟報：孫公子的朋友拜訪！喬老爺當即邀請，孫瑜不經意的瞥了郭嘉一眼，而後爽朗一笑，大步流星趕去迎接。
不久，一名十七八歲地少年跟隨孫瑜而至，但見此人身高與郭嘉相仿，姿容偉岸，濃眉俊臉，端得俊美少年！尤其目光深邃，更令人記憶深刻，似乎世上沒有何事能夠難得倒他。更奇的是，此人渾身散發出一種掌控環宇的氣概，與孫瑜站在一起，一文一武，竟隱隱有無力相抗之感。
「晚輩周謹拜見喬老爺！吾乃孫公子至交好友，得知其有要事相召，立刻策馬趕來，冒昧打攪，還請喬老爺諒解。」彬彬有禮，盡展賢良氣質！便是郭嘉也不禁為之折服。
喬老爺何曾見過如此英傑人物，當即起身相應，「周公子客氣，廬江老家之事，喬某還未曾表達感激之情！快快入座，快快入座！」
此時，小喬眉頭微蹙，打量一會周謹，又看看對面的郭嘉，似乎正在為某事煩惱。
孫瑜道：「周謹此行還帶來一個好消息，經他疏通，廬江魯功曹已經答應減免喬家三年賦稅，算是周謹送給喬老爺的見面禮！」
喬老爺並不傻，當即推脫道：「無功不受祿，上次已蒙周公子照應，如何再敢叨饒？」
周謹一笑，自有一股令人信服的魅力，「無妨，孫公子之事便是在下之事，況且喬家大小姐國色天香，晚輩仰慕久已！今能成其好事，豈不美哉？」
眼見孫、週二人配合默契，郭嘉腦中立刻飛轉起來，「三年？周公子此話何解？在下雖到揚州不足一月，卻也知道眼下廬江郡正與揚州府打的不可開交，誰勝誰敗尚未可知。可聽周公子言外之意，似乎這揚州劉州牧必敗無疑啊！」
一進屋，周謹便發現自斟自飲的郭嘉，遙見此人比自己頂多大上一兩歲，卻聰睿內斂，神色中隱含一股威勢，顯然不是凡夫俗子所能擁有，也由此理解了孫瑜一路吃鱉地原因。當下不怒不笑不卑不亢道：「哦？郭公子說地不錯，可惜縣官不如現管，目下廬江郡還是孫太守說的算。至於揚州對戰，周謹自問懂得些許軍陣皮毛，卻怎也看不出劉州牧有何取勝可能？莫非郭公子知道些隱秘消息？」
郭嘉哈哈一笑，衝著小喬擠擠眼，「在下從夷州而來，聽聞劉州牧正向夷州借兵，而那甘寧似乎有所鬆動，至於究竟如何便不得而知了！」
此言一出，周謹、孫瑜臉上同時微微變色，對視一眼後，周謹笑道：「郭公子說笑了，此皆軍國大事，不是我等草民能夠談論，還是品嚐美酒為妙！」
喬老爺早已嚇出一身冷汗，這兩邊來人都不簡單，怎也看不出是經商地人啊！「周公子說得對，來來，揚州美酒，名聞天下！過而不嘗，誠為可惜！」說罷自己帶頭先飲。
郭嘉很有禮貌的舉起酒杯相敬周、孫二人，「二位，請！」
周、孫二人舉杯回禮，於是眾人各懷心事滿飲此杯。
這時，小喬拉住大喬，在其耳邊低語幾聲，只聽得大喬掩嘴微笑，說不出的百媚叢生。喬老爺看到很是奇怪，笑問：「瑩兒，晶兒與你說些什麼悄悄話？能否說來聽聽？」
小喬一驚，急忙拉住大喬的衣袖搖頭不允。可大喬卻不為所動，看看郭嘉，又看看周謹，「妹妹說啊……」
「姐姐！」
「她說……」
突然，劉管家從外院慌慌張張的跑了進來，一臉的驚駭莫名，「老爺，老爺！揚州董別駕前來拜訪！」
叮噹——！周謹手中的酒杯輕輕掉在案上……
啪嗒——！孫瑜筷子夾持的菜餚因輕抖而飄落……
唉呦——！喬老爺最慘，直接從椅子上滑落，一屁股坐到地上……