小說博覽 第四章 蒼天已死（4） 文 / 碧海情深
第四章蒼天已死（4）
一夜急行，天亮前總算趕到定陶。定陶是兗州濟陰郡郡府治所，城池規模中等偏上，城牆年久失修略顯破敗。
高勇靠近馬車問道：「孩子怎麼樣？」
孫泰撫摸他們的額頭：「昨晚吃了一劑藥，燒已經退了！」
「沒事就好，都是苦命的人！帶回去給韓兄的孩子做個伴。」高勇露出寬慰的笑容。
孫泰道：「正是，我也在琢磨這件事呢，韓大哥的兒子今年六歲，該上小學了。等有了這兩個玩伴，想也不會孤單。」
定陶城內，大肆收購鐵器的人同樣存在，不過改作男女搭配這種新形勢。戲志才雖然沒說什麼，但從其眼神中，高勇可以讀出許多東西。張飛的火氣仍然未消，時常抱怨輕饒了那幾個混蛋。樂進變得更加穩重，但一路走來的所見所聞使其眼中的憤怒有增無減，兗州的百姓一樣生活在水深火熱之中。
東郡，濮陽，歷史上曹操起家的地方。人口密度超過濟陰郡許多，僅濮陽城便不下三萬人，四周引黃河水灌溉出萬頃良田。此時南風漸起，許多農民在田間勞作，期盼風調雨順的同時辛苦的開墾田壟。
高勇靜靜地站在黃河岸邊，呼吸黃河獨有的氣息，聆聽黃河特有的喧囂。遠處，渡船起伏著穿梭於兩岸，野鴨歡叫著嬉戲於河邊，此情此景令人心生感慨。
張飛來到高勇身邊：「主公，過了河快馬加鞭五六天便可到達涿縣，終於快回家了！」
孫泰抱著周慶、周喜笑道：「怎麼？張老弟也想家了？」
張飛嘿嘿一笑，伸手掐下周慶的臉蛋說道：「金窩銀窩不如自己的狗窩！」
周慶、周喜仍未徹底康復，因為長期營養不良，加之親人去世哭了兩天，眼睛略顯浮腫，不過氣色恢復許多。
戲志才看著孫泰肩上的孩子笑道：「河邊風大，孫校尉還是把孩子抱回去，免得再次受風！……主公，冀州連年遭災，最苦時易子而食，如此一來，太平道勢力將更加雄厚！」
高勇輕歎：「是呀，水深火熱都不足以形容！可惜朝廷至今未有任何觸動，不加以整改，不想辦法治理……」
戲志才傷感道：「難道真的沒有避免的方法了？」
高勇苦笑：「晚了！太平道已經開始積蓄力量，箭在弦上不得不發！」
黃河浪濤在船下翻騰滾動延伸東去，左右望去水天一色，真有黃河之水天上來的感覺。渡船隨波濤搖晃，第一次做船的樂進緊緊扶住船板，雙眼緊閉不敢張開。戲志才與高勇一樣左右眺望，感受著第二大河帶來的衝擊與震撼。周慶、周喜帶著孩童的調皮趴在船邊觀察河水，連帶著孫泰小心看護，不敢有半分鬆懈。最有趣的莫過於張飛，獨自站立於船頭，昂首挺胸，彷彿船下的滔滔河水是他率領的千軍萬馬，氣勢洶洶的殺奔前方。
鄴縣是當前北方幽、冀二州的政治、經濟中心（一年後將被奉天取代），人口達十餘萬，商業繁茂、交通便利，北通臨水、邯鄲，南接安陽、蕩陰，西有戰略要地欒窯堡，東有門戶陽平亭，鄴縣居中而建，保本固原，攜地利優勢據魏郡而控冀州。歷史上曹操攻佔冀州後重點建設鄴縣，多因此故。
渡白馬津至黎陽，然後取道蕩陰、安陽直達鄴縣，所費不過一日。初見鄴城，戲志才、樂進俱感驚訝，想不到北方也有此等大城，駐足觀望城門處往來穿梭的人流，戲志才有感而發：「昔光武帝據河北而奪天下概因此功！北方第一大城果然名不虛傳！」樂進亦點頭贊同。惟有孫泰露出不屑：「戲先生還未到達奉天，等看到奉天新城您便不會有此感想了！」
戲志才笑問：「難道奉天城比鄴城還要大？」
孫泰自豪道：「鄴城比奉天猶如麻雀比雄鷹！」
「好，孫校尉這樣誇獎，戲志才一定要去看看！」
入得城內，放眼望去人山人海，高聲叫賣、討價還價，幾乎玄菟生產的物品都可看見。高勇感歎：「鄴縣大有取代無終之勢！」
眾人沿街尋找客棧，左看一間右問一間，幾乎全部客滿，即便有空房也容不下這幾十號人。高勇無奈搖頭，繼續搜尋。突然，孫泰叫道：「咦？有間客棧！」
高勇抬頭一看：「果然是有間客棧！」一瞬間腦中浮現出看過的一部喜劇片，跟著忍不住哈哈大笑，弄得身邊幾人不知所措。
店夥計看到門外的一群人立刻跑出：「幾位客官吃飯還是住店？」
孫泰問道：「你這裡還有多少客房？」
夥計彎腰恭迎：「上房還有十間，包諸位客官住的舒服！」
高勇看著牌匾仍止不住笑意：「好，沖這四個字，住這裡了！」說完邁步走進客棧，幾名特種兵開始搬運行李。左腳剛踏入屋內，迎面出來一位四十餘歲的商人，體型稍胖、面相慈祥，一身價值不菲的上等青花細絹錦袍尤顯富貴。高勇與此人正走對面，同時打量對方。
這一打量，此人露出驚詫神情，身體瞬間僵硬，旋即讓出道路，視線順勢掃過戲志才、樂進等人，本已驚詫的目光更加駭然。
高勇見此人頗有禮貌，稍一欠身報以微笑方才步入客棧。隨後幾人亦紛紛以微笑作謝。
此人走出客棧，看到門外特種兵仍在搬運行李、安排馬匹，一抹驚奇顯現眉梢。其身後一名粗布衣衫身材魁梧的男子問道：「元義，剛才怎麼了？那夥人不過是富人家的公子哥，何必讓路？」
另一眉梢有條刀疤的壯漢也說道：「牛角說得對，對那幫公子哥沒必要讓，依著我一拳把他打飛！」
「糊塗，現在是關鍵時刻不容許出半點差錯，否則怎麼對得起大賢良師，怎麼對得起數十萬教眾。於毒，你的性子得收一收，這樣下去遲早出事！」
刀疤臉嘿嘿笑道：「馬大哥說的是，大賢良師也這樣說過。只不過性子不好改啊！」
商人突然停下腳步，回頭望向客棧：「牛角安排幾個人盯住這幫傢伙，特別是那個少年，我總覺得哪裡不對。」
「放心吧！」男子應聲後轉入旁邊街巷，三晃兩晃消失在人群中。
刀疤臉不解道：「馬大哥有啥不放心的？我看那個娃子和別人沒啥不同！」
商人搖搖頭，疑惑道：「但願吧，只不過總覺得那面相……算了，先去大賢良師那裡！」
客房內，戲志才立於窗前，靜靜的凝望鄴城景色，「主公，沿路所見，太平道起事的日子不遠了，很可能在今年秋收之後。」
高勇稍顯驚訝，戲志才也得出了與沮授、荀彧同樣的結論，雖然早已猜知，卻仍欽佩他們的先知先覺，「荀公、沮公也有此論斷，看來太平道起事在即，天下即將大亂了！」
戲志才緩慢轉身，冷峻的目光凝望高勇：「主公此時南下，招納的張飛、許褚、樂進皆為世間少有的大將，即便負責保護的孫泰、魏明也是個中翹楚，文有良相，武有良將……」說到此處，戲志才露出詭秘笑容：「莫非主公所圖……」
高勇因為被戲志才察覺內心所想而略顯尷尬，乾咳兩下後說道：「高勇所圖僅『保境安民、造福蒼生』八個字而已。」
「造福蒼生……」戲志才輕捋鬚髯似有所悟的微微點頭，視線再次轉向窗外……鄴城上空不知何時出現一隻努力迎風振翅飛翔的雛鷹，儘管動作生疏，卻已顯出雄鷹本色。見此景色，戲志才的冷峻化作欣慰的笑容。
次日陽光明媚，暖風自南方吹來，帶著春季特有的芳香一路北去，彷彿要將被寒冬冰封數月的大地喚醒。安睡一夜消除旅途疲勞的高勇早早的起床鍛煉，一套太極拳配合一套學自高順的拳腳立使通體舒暢。
「主公起得好早啊！」樂進走出房門，「剛剛打的那一套是什麼拳法？樂進從未見過。」
高勇雙掌下壓調勻呼吸，「此套拳法叫做太極拳，勝在以柔克剛圓環圈轉生生不息循環不絕，有調整氣血放鬆心境的作用，也可以作為陽剛武術的有益補充。」
樂進讚道：「有時間請主公一定教習，此拳法頗合戰陣之道，其內環環相扣，讓人有說不出的綿潤感覺。」
高勇當即答應：「沒問題，回到玄菟後我還打算辦一個校尉補習班，讓大家學習新知識新理論。」
這時孫泰、張飛來到院內，「主公，今天有何計劃？還是趕快返回玄菟吧。」
高勇搖搖頭：「一會戲公起來後我們先到附近轉轉打探消息，順便看看市場行情，察看有無大事徵兆。」
鄴城北部是辦公區，郡府、州府集中於此地，大概是覺察到某些異樣，郡兵巡邏頻繁，守備明顯加強。中直大道貫通南北，寬約兩丈，集交通、商業於一體。站在街上北望，郡府、州府大門耀眼奪目。
孫泰左右打量，驚訝道：「少爺，這裡的東西都是玄菟產的，瓷碗、布匹……還有衣服，只不過貴了許多！」
戲志才大奇：「如何？這些東西還算貴？布匹已經比穎川便宜一百多錢了！」
高勇靠近戲志才低聲道：「這些布匹的成本不過一百錢，玄菟郡內的價格在三百錢左右，到這裡漲到四五百錢也不為過。」
戲志才面露震驚，心中一算，立刻被其中巨大的利潤嚇呆，想不到主公年紀雖輕，斂財的本領卻是一流——不，即便找遍大漢也無人能出其右！「一匹布可賺三百餘錢……這……」
高勇詭秘一笑：「誰會在乎錢多呢？況且萬一天下大亂，我那玄菟郡小，不得不提前做好準備。」
戲志才思慮一動隨即問道：「難道豫州、荊州的糧價上漲也是主公的傑作？」
高勇默認，視線卻被路邊跪立的一位小女孩吸引。骨瘦如柴、衣衫襤褸、低垂著頭，許久沒洗的臉上滿是灰土看不出相貌如何，啜泣聲中苦苦哀求：「哪位老爺行行好買下俺吧，做牛做馬為奴為婢都行，只求給些錢埋葬俺娘！」女孩身後靠牆倚著一具女人屍體，看樣子死去不久。
看到她的模樣，高勇不禁想起雪蓮，如果不是遇到自己，她是否也會遭到同樣的命運……「抬起頭來！」高勇裝作富家公子邁著方步走到女孩身前。女孩顫抖著抬起頭，雙眼驚恐的看著面前能帶來一絲希望的人。
這一望，高勇竟被女孩明亮的雙眸吸引，純潔無瑕、淡靜恬默，淒楚中帶著我見猶憐的美感。
「叫什麼？哪裡人？」
「任霜，小名紅葉，家住木耳村。」
「幾歲了？」
「八歲！」
「家裡還有親人嗎？」
女孩一怔眼淚再次留下：「娘說俺還有個妹妹叫紅昌，六年前家鄉鬧災，爹娘帶著俺跟妹妹離家逃難，可是路上遇到劫匪……跑了一夜，妹妹和爹都不見了，娘帶著俺一路討飯來到這裡……」
「任紅昌？」高勇聽到這個名字竟生出幾分熟悉，卻又一時想不起出處。
「公子您行行好，買了俺吧！」
張飛看得於心不忍，吼道：「老弟還想什麼？你不買我買了！」
看到張飛著急的模樣，高勇笑道：「也好，雪蓮一個人挺孤單的，有個人陪著說說話也不錯。孫泰，幫忙安葬。」隨後拉起任霜安慰道：「你的母親我幫你安葬，以後你要好好的活下去，為了你爹娘也好，為了失散的妹妹也好……總之要活下去！」
悲傷的淚水沖破堤防傾瀉而出，任霜撲在高勇懷內失聲痛哭，引得路人圍觀。這時，人群中走出一人抱拳道：「在下曾與公子有過一面之緣，今日見公子慈心善行甚微感動。在下馬元義，祖籍荊州武陵，如不嫌棄，希望能與公子結交！」
高勇扭頭望去，竟然是昨日客站遇見之人，旋即答道：「結交四海朋友本就是人生一大快事，在下高勇，祖籍幽州薊縣。」
馬元義露出欣賞的笑容：「公子快人快語為人豪爽實在令人欽佩，今日由元義做東，同去酒家以酒會友！」
張飛一聽大樂，「好！以酒會友！豪爽、豪爽！」
鄴城聞名的王記老店，原本是玄菟王家於十五年前開設的分店，總店因為玄菟王寇的打壓盤剝日漸式微，這裡的分店卻借助地利急速發展壯大，經過十餘年苦心經營，規模遠超玄菟總店，並大有取而代之的趨勢。當然，自高勇掌管玄菟後，這一趨勢被遏制。
馬元義特別包下一間雅院，青松翠柏、魚池園藝，石子小路穿行期間，優雅而別緻，寬敞的客廳直面花園，並排而設的案幾座墊高貴典雅，玄菟特產的上等瓷器點綴其間，更顯雍容華貴。
眾人各尋座位，張飛正對張牛角，樂進直面於毒，馬元義與高勇齊居主位，戲志才緊鄰高勇。
「此間乃是鄴城最有名的王記老店，菜色豐富、佳釀上品，即便洛陽也沒有幾間比得過的。」
高勇贊同道：「馬兄品味高雅，在下雖然去過洛陽，卻因形色匆匆沒有好好遊玩，至今想起都引為憾事。」
馬元義這時才有機會仔細打量高勇，「高公子此言差矣，馬某曾學過一點相面之術，今見公子面向奇特，日後必將大富大貴，何愁沒有機會遊歷洛陽！」
高勇心頭一動，笑道：「如此謝過馬兄吉言！」
這時，幾位婢女陸續端上酒菜，四葷四素外加美酒佳釀。張飛毫不客氣，拿起酒壺倒滿酒碗。對面的張牛角也是一樣。酒香飄散開來，二人同時舉碗：「喝！」
其餘幾人見狀露出會心微笑，樂進自斟自飲，於毒沉默寡言，戲志才側耳傾聽高勇與馬元義的談話。
「高公子，現今奸臣當道，貪官污吏橫行，民不聊生，在下經商走遍南北，路見尤多，時常不忍救助貧苦。怎奈天下窮人何其多哉！單憑一己之力……難矣！」
高勇聽聞此言，發覺其中另有深意，似乎與某些事情有所聯繫，遂試問：「在下亦有此感觸，每每傷心欲絕，卻又無可奈何！」
馬元義哀傷的神情中閃出一絲希望：「高公子可曾聽過太平道？」
此話一出口，屋內瞬間寂靜無聲。戲志才眼望馬元義，想要從他的表情動作中尋找些需要的線索。樂進閉幕養神，彷彿置身之外。張飛瞪著微微發紅的雙眼直愣愣望向馬元義，一向含糊的表情竟出現一瞬間的精明。於毒與張牛角幾乎同時伸手入懷，卻被馬元義以手勢制止。
高勇思緒飛速轉動，視線緩緩移向屋外，「可是大賢良師創立的太平道教？」
「正是！」
高勇裝作回憶往事的模樣：「當年在薊縣時，曾遇到一位自稱大賢良師弟子的人傳道，叫什麼來著……董……對！叫董方成！」
這次換作馬元義吃驚，眉梢跳動數下方才說道：「方成是大賢良師最得意的弟子，看來高公子與太平道頗有緣分！」
高勇哈哈一笑，大有深意的答道：「確是有緣，而且緣分非淺！」
馬元義一邊舉碗一邊搜索言辭……待美酒下肚後才隨意問道：「不知高公子如何看待太平道？」
戲志才收回眼神專心享受美酒佳餚，因為憑借對年輕主公的瞭解，他已經猜到高勇的答案了。