小說博覽 第四章 蒼天已死（3） 文 / 碧海情深
第四章蒼天已死（3）
收得幾員猛將之後，已經是公元184年1月了，倘若歷史未發生太大的變化，那麼距離張角的黃巾起義僅剩下不足兩個月的時間。為提早做好準備，高勇命令魏明護送樂進和許褚的家人取道徐州，北上進入青州，而後在東萊乘船經海路抵達遼西郡，同時修書一封告知荀彧安排接待事宜，並讓陳群這位才華橫溢的青年協助其署理內政，當然還要督促加快接收黃巾俘虜以及難民的準備工作。此外還寫了一份手令給沮授和高順，讓他們調一個輕步兵團和一個輕騎兵團在右北平無終待命，其餘輕騎兵也陸續開赴右北平等待命令。
一月十日，眾人踏入豫州梁國蒙縣，此時北風轉弱，中原大地漸有春意盎然，葉芽、嫩草相繼探頭準備迎接春天的來臨。沿路田地已有農民在開墾修渠，儘管衣衫襤褸，卻仍抱著對豐收的渴望。
高勇身後跟著數十騎士及五輛馬車，隊伍浩浩蕩蕩，引得行人駐足觀望。
「看到沒有？又是大戶人家！肯定是去幽州的。」
「幽州？嗯，聽說那裡現在富的流油，家家吃肉，人人穿綾羅綢緞！」
「真的？」
「可不是嗎！去年逃荒過去的李家二小子知道吧？過年時稍信回來，人家現在有五十畝地，整個一地主老爺，媳婦也娶上了，聽說四月就要生娃了！」
「啥？憑他那個狗樣？這什麼世道！」
村莊內，幾個村漢冷冷的盯著這支隊伍。一人低聲道：「梁哥，這夥人看樣子肥得很，要不要做了他？」
梁哥仔細打量，目光在高勇身上猛然一怔，「奇怪！叫兄弟們盯好，沒我的命令不可輕舉妄動。」
「可他們不過四十來人，況且那些馬都是上等好馬，將來辦事時或許用的著。」
梁哥的視線掃過不長的隊伍後，輕輕搖頭：「這夥人來歷不明，看到那些家僕沒有？不覺得奇怪嗎？」
「這樣一說……好像都是練過武的！」
梁哥冷笑道：「練武的？恐怕不止……立刻通知定陶的兄弟做好準備，切不可露出馬腳。」
當高勇穿過村莊後，這幾人也隨即消失在路邊樹林中。一路北行，不斷看到三五人、十餘人一群一群的向西南方向的陳郡走去，這些人雖然穿著破爛，神情卻堅定不移。
戲志才邊看邊歎息：「主公推算準確，這些人恐怕都是太平道道眾，依此看來……」
高勇望向洛陽方向：「如果皇上能早點醒悟，或許可以避免一場浩劫。」
戲志才聞言沉默片刻，輕聲道：「難啊！」
於蒙縣休息一夜，次日天明後啟程趕往定陶。出城門不久，孫泰便發覺附近有行跡可疑之人窺視，身後亦有人時時跟隨，「主公，戲先生，我們好像被跟蹤了！」
樂進也湊近道：「不錯，進也發覺附近時常出現可疑之人，莫非是劫匪？」
「北風一陣陣的緊呦，無米下鍋。租子一年年的漲呦，活得累噢！身上衣衫薄如紙呦，難熬寒冬……」清亮的歌聲傳遍四野，引起百姓觀瞧。官道上，十幾名漢子身穿單衣肩扛農具大步前進，破爛的草鞋表明他們一路的艱辛。儘管唱著哀苦的歌謠，但每個人的臉上卻都洋溢著笑容，彷彿即將告別這樣的苦難生活。
路邊村民忍不住發問：「老幾位，這麼大聲不怕官兵抓嗎？這年頭小心點好。」
帶頭者哈哈一笑：「官兵？都快餓死了還怕他們做甚？」
身後的壯漢緊跟著道：「大哥說的對，死都不怕，還怕官兵麼？」眾人一同哄笑。
見此情景，高勇勒馬觀望，隊伍亦分開左右讓出道路。唱歌的漢子逐步走近，看到高勇及其身後的隊伍臉上露出不屑，用眼角餘光蔑視的前後打量。
高勇亦藉機細看，為首者粗眉寬額、鼻樑高聳、鬍鬚濃重，腳步沉穩紮實。其後之人個頭稍矮皮膚黝黑，顯然是常年日曬所致。
「呸！那家的兔崽子跑出來現眼？有錢就了不起嗎？過不了多久都是我們的了！」為首之人放聲大笑，言語滿含譏諷。身後十餘人緊跟著發出陣陣哄笑。
「大膽狂徒竟敢羞辱少爺？」張飛暴喝，伸手將丈八蛇矛拿起。孫泰亦惱怒起來，抽出戰刀做好準備。
「呦呵！主人沒說話，兩條看門狗倒先吼起來了！」
高勇示意張飛、孫泰暫時忍讓，抱拳問道：「壯士，你我往日無冤近日無仇，何故出言譏諷？」
「唉呀？挺知書達理的嗎，倘若收租時能這樣就好嘍！」
孫泰忍無可忍喝問：「大膽狂徒，留下姓名。如若再猖狂定要把爾等押送官府！」
「哈哈，露出尾巴來了！告訴你，爺爺行不更名坐不改姓，波才是也！這位是我拜把子兄弟彭脫！」
彭脫昂起兄：「敢動波大哥，先問問弟兄們先！」
高勇神情一怔，心中暗道：「彭脫倒不怎麼清楚，這波才確是大名鼎鼎的穎川黃巾主帥！」隨即腦筋飛轉，笑道：「原來是**啊！久聞大名，今日得見，確實不同凡響！」此言一出，不止是波才，連身邊的戲志才、孫泰等人亦露出驚訝神情。
波才收起嬉皮笑臉戒備道：「你是何人？」見波才態度驟變，身後幾人立即散開圍成一圈，單手入懷凝神警戒。
孫泰也不示弱，催馬上前擋住高勇側翼，特種兵握緊刀柄緩緩圍攏上來。高勇佯裝慌張勒馬退後：「太平道主持豫州事務的波才不但我知道，只怕官府也知道！」
彭脫神色緊張：「你是官府的走狗？」
高勇搖搖頭：「你們猜不出來。波才，念你貧苦出身，今日暫且放你們一條生路，我們井水不犯河水各走各路，他日如有機會……恐怕沒有機會了！」
波才大怒，想不到眼前之人竟然如此熟悉太平道的事情，言語中更隱約點指今年起義之事，決不是蒙縣消息所說的一般大戶家的少爺，搞不好……波才不敢細想，立刻卸掉肩上農具，抽出懷內短刀：「既然你知道這麼多，抱歉了，只好留下性命！上！」
彭脫得令當即大叫：「不好了，有人仗勢欺人毆打無辜百姓！鄉親們快來啊！」吼完，雙指插入口中吹響口哨，隨即附近林中亦響起口哨。兩相呼應，平靜的樹林中立時湧出百餘人，各執刀槍封堵道路，一點點圍攏上來。
波才冷笑道：「本來想留下你們的狗命，看來不得不大開殺戒了！」
高勇輕歎一聲：「孫泰，一切交給你了，留下波才、彭脫性命，這些人都是貧苦百姓，得饒人處且饒人！」
孫泰一點頭：「遵令！一班負責保護，二班、三班散開作戰，傷敵優先！」一聲令下，一班催動馬車圍成一圈，十名特種兵打開木箱，取出弓弩，上弦搭箭瞄向敵人。二班、三班撥轉馬匹衝向四面圍攏過來的敵人，借助馬匹撞擊再以馬刀傷敵。
波才見這三十餘人行動迅速心中暗驚，與彭脫互換眼神後舉刀殺奔孫泰，彭脫緊隨其後殺向樂進。
孫泰跳下馬背，緊握戰刀準備迎戰波才。誰知張飛暴喝之聲傳來：「孫兄，這個**留給老張，你留下保護少爺！」不等孫泰答話，戰馬嘶鳴馬蹄聲近，丈八蛇矛夾帶呼呼風聲砸向波才面門，張飛魁梧的身影緊隨其後插入孫泰與波才之間。
波才不知張飛厲害，但見其身材壯實猜之力道不凡，遂凝神聚力貫入短刀，「咳！」右手緊握短刀劃出一道弧線斜向上迎擊蛇矛，意圖借力打力使蛇矛改變方向。
張飛看波才出刀動作已知其目的，冷哼一聲，於刀矛相擊之際猛然撤回，隨即力注矛身，「呵！」蛇矛直刺波才胸口。
此時，波才右手短刀已然揮出一個大半圓，撲空不說，見張飛變招如此迅捷心中暗叫不妙，只得加速圓轉，右手短刀自下而上意圖震開丈八蛇矛，並急速後退躲閃。
張飛冷笑，譏諷波才不識時務，手中蛇矛去勢更盛……「當!」兩相交擊火花頓起，張飛的臉上隨即露出一絲驚詫，不為別的，只為蛇矛竟被短刀震開寸許，堪堪擦過波才右肩，「噢呀？有兩下子，再來！」雙腿催馬提速前衝，同時掄動蛇矛由左至右斜砍下來。
波才心下大驚，想不到張飛力道強至如此，剛剛一下擋架震得右手虎口破裂，右臂酸麻幾乎失去知覺。眼見張飛催馬上前哪敢疏忽，急忙刀交左手撲向旁邊……「呼！」一陣寒風緊貼後腦吹過，幾縷頭髮隨即飄落。波才暗叫運氣，撲倒之後順勢翻滾，而後借力彈起，準備再戰。
這時，張飛與彭脫的聲音同時傳來，張飛怒吼：「猖狂毛賊拿命來！」彭脫哀嚎：「波哥，這廝太厲害！」
抬眼望去，卻見彭脫被樂進一桿戰槍逼得險象環生毫無還手之力。許褚舞動單刀大煞四方。放眼周圍，圍攻的百十來人已然倒下小半，痛苦哀嚎者有，滿地打滾者有，昏迷不醒者有，而那些家僕卻幾乎毫髮無損，不斷分擊合進擴大戰果。波才心知此戰已無勝算，大叫道：「今天波才認栽，來日定要找回今日之恥！兄弟們撤！」
彭脫聽到「撤」字欣喜異常，顧不得顏面，轉身向後逃走，卻被樂進槍尖劃破後背，留下一道血痕。圍攻眾人如獲大赦，呼喊著四散奔逃。波才看了高勇一眼，在張飛追近之前逃進樹林。
「翼德不必追了，放他們一條生路！」高勇召回張飛，轉身對孫泰道：「孫校尉安排一下，替這些人包紮傷口，給每人二百錢，各自逃命去吧！」
樂進掛上戰槍，不解道：「主公，為何不將他們押送官府？這些刁民犯上作亂，已然觸犯大漢律法。」
高勇掃視地上俘虜歎息道：「都是苦命人，被逼無奈才鋌而走險，如此押送官府只會憑白多幾個冤魂，為貪官污吏增加政績罷了！」
孫泰聞言凝望高勇，眼中的忠誠更甚。戲志才來到高勇身邊讚賞道：「主公宅心仁厚不嗜殺伐，將來必能成為一代名臣！」
高勇看著張飛快馬加鞭追趕逃散之敵，似笑非笑道：「名臣嗎？大概會吧，誰又知道將來的事情！」
包紮期間，孫泰趁機審問幾名俘虜，可他們只說自己是普通百姓，因飢餓難耐才出來打劫。高勇苦笑道：「戲先生，你看他們像普通百姓嗎？」
戲志才拿起俘虜丟下的短刀反覆察看：「主公，難道他們是太平道的人？」
高勇點頭：「有組織、有紀律，普通百姓做劫匪絕不會這樣。」
戲志才面顯憂慮：「倘若是太平道……恐怕天下大亂不遠矣！」
教訓了波才這夥人後，路途平靜許多，雖仍有人探頭探腦，但總算有自知之明，再也不敢打高勇這支隊伍的主意。兗州、豫州交界處的己氏，不僅是二州商賈的交易、停留、休息之處，更是出入豫州的畢竟之路。進入城內立覺繁榮超過蒙縣許多，人流往來熙熙攘攘。
孫泰驚奇道：「少爺，想不到兗州也有此等城鎮，看其規模快和柳平有的一比。」
高勇聽罷微微一笑，「這種事情是當然的了，柳平是連接奉天與陽樂的必經之路，而這裡是連接兗、豫的必經之路，二者地位相當。考慮到豫州那近千萬的人口，這種規模不足為奇。」這時，一批人進入高勇眼簾。十幾人不斷進出街上的鐵器店，空手而入，滿載而出，各種鐵製農具、工具一應俱全。
戲志才也看到這夥人，輕問道：「莫非他們是太……」
高勇點頭道：「沒錯，看來他們正在加緊準備。」聽到高勇之言，戲志才眼中憂慮更甚。
己氏雖有繁華的街巷，但也同樣擁有貧窮的民居，而且規模與其他城池不相上下。城西三條街住的全是窮人，街角處有幾名販夫兜售著廉價的商品。看其衣衫襤褸即知他們屬於沒有資格進入商業街的底層商販。
安排好客棧，高勇沒有到商業街閒逛，而是帶著人來到貧民區體察。寒風中瑟瑟發抖的幾名小販中，有一位年逾六旬的老人，粗布衣服上補丁落補丁，衣領袖口早已磨破，顯然是穿了許多年，不過衣服仍相對乾淨整潔。老人身後倚牆蹲著一對四歲左右的男孩，同樣的相貌、同樣的瘦弱、同樣的緊靠，同樣的顫抖，同樣的好像生著病……
高勇走到老人身前，看著半口袋糟得不能再糟的粟米（小米），緩緩蹲下問道：「老人家，這些米多少錢？」
老人慢慢抬起頭看著一身普通打扮的高勇勉強擠出笑容：「這位少爺，米不貴，這些給五十錢就行！」看到高勇好像在猶豫，老人急道：「嫌貴的話，四十錢！少爺行行好，我這兩個孫兒生了病，沒錢看病抓藥，已經兩天了，眼看著……」
高勇一言不發來到雙胞胎面前，伸手摸其額頭，燙！在這寒冷的室外仍然很燙！「老人家，這米我買了。」言罷，掏出一根金條放在老人手中，「趕緊帶著孩子看病！」
看到金條，老人目瞪口呆，旋即撲通跪倒，磕頭感謝：「好人啊！恩人啊！喜兒、慶兒快醒醒，快感謝恩人！」老人激動地熱淚縱橫，「恩人請留下姓名，孫兒長大後一定報答！」
「報答就免了，只要他們成為正直的好人就行了！」走了幾步，高勇再次回頭：「這裡活不下去的話，你們可以向北，到幽州玄菟，那裡官府給房給地，應該能過上好生活！」
一行十餘人剛剛拐過街角便聞幾聲喝罵：「讓開！讓開！別她娘的不長眼睛擋大爺的道！你們幾個交稅了嗎？還在這裡賣東西？呦呵，老不死的弄半袋糟米想騙人啊！」
「老大，看他手裡！」
「金條！老不死的那裡偷的？」幾個郡兵呼拉圍攏上來，連打帶踹搶奪老人手中的金條。
「官爺，不能啊！這是救命錢！不是偷的……哎呀！不能搶啊！」
聽到呼喊，眾人一愣，張飛、孫泰急忙返回，正撞見郡兵施暴，二人當即怒氣衝天不等高勇命令直接撲了上去。「王八羔子竟敢當著老子面欺負人，今天讓你們嘗嘗老子的拳頭！」張飛暴怒，掄起鐵拳狠狠砸在圍毆郡兵的臉上。
「唉呦！」一聲哀號頓起，緊接著那名郡兵倒飛兩丈開外，一頭撞在牆上昏死過去。孫泰比張飛更狠，照著郡兵襠下抬起一腳，殺豬般嚎叫響徹四周，那郡兵「嗷」一聲登時口吐白沫昏厥過去。
這下捅了馬蜂窩，什長大吼：「造反了！暴民造反了！竟敢毆打郡兵！」同時抽劍出鞘指揮郡兵包圍張飛、孫泰。
高勇見混戰已起顧不得許多，直接命令特種兵加入混戰制服郡兵。張飛哪肯服軟，又聽高勇下令放開了打，當即呼喝一聲左右開弓將兩名郡兵打飛，跟著轉動身形，鐵拳不斷招呼圍上來的郡兵。孫泰也不含糊，憑借戰場上鍛煉出來的臨戰經驗，騰挪躲閃之間發揮出太極拳借力打力的精髓。許褚最是痛快，抓住一名郡兵作為兵器左右掄開，沾著即倒碰到即飛。
不到片刻，十餘郡兵全被打翻在地，什長何曾遇到過這般厲害角色，怪嚎一聲拔腿便跑。怎奈張飛火氣正盛，一大步跳到其身後，改拳為掌狠狠的劈向其腦殼……
高勇冷冷掃過被捆綁結實堆在牆角的郡兵，快步走到老人身邊。此時，老人已經奄奄一息，起伏的胸口逐漸無力，咳嗽幾下後，老人艱難的抬起頭哀求道：「少爺行行好，兩個孫兒命苦，我這把老骨頭怕是不行了，求你給口飯吃，做牛做馬都行，只求給口飯……」起伏的胸口忽然停頓，老人帶著無奈戀戀不捨的合上雙眼。
高勇把頭扭向一邊，「孫泰，抱上孩子先走。文謙立刻返回客棧叫弟兄們收拾東西馬上離開。」說完，拾起地上的長劍來到什長面前。
什長恐懼的瞪著高勇，被布團堵住的嘴努力鼓動想要說些什麼。
高勇冷冷的看著眼前的什長，牙縫裡蹦出四個字：「殺人償命！」舉劍刺下……