小說博覽 第三章 桃園三英（4） 文 / 碧海情深
第三章桃園三英（4）
收了張飛之後，高勇心裡說不出的痛快，又有一種惡作劇的想法：「你說這張飛都歸我了，那劉備還怎麼桃園三結義啊！」恰在此時，魏明來報：城門處竟發現一賣草蓆之人！
高勇露出一張無法置信的臉：「叫上弟兄們，走！」十餘人齊奔西城門，果見一人於城門之下席地而坐，前放草蓆，雖然天冷，仍然穩坐不動，頗有方丈大師的感覺。走近細觀，此人面相雍容大度，慈祥而又不失威嚴，肩膀寬闊，雙臂略長於常人。沉著冷靜氣定神閒絕非普通人可比。高勇心道：「難怪這劉備會成為蜀漢之主，單看此人坐相就有一種超凡脫俗俯視寰宇的氣魄，確實不同凡響」。
與此同時，劉備也發覺有人注視自己，偷眼觀瞧，卻只見一名十五六歲的少年，身穿普通服飾腰懸短劍，目光炯炯背手駐足。掃視其後，更有數人衛護左右，非富即貴！
二人視線碰在一處，高勇緩走到劉備面前抱拳行禮：「在下斗膽，敢問這位兄台可是中山靖王之後，劉備劉玄德公？」
劉備不愧為一代雄主，當即起身，不卑不亢回答道：「正是在下。不知這位小兄弟如何稱呼？怎知在下的事情？」
高勇聽罷心中讚歎，笑道：「在下姓高名勇，不過一介商人，嘗聞玄德公乃漢室宗親，素有振興漢室之志，故此特來拜望。」
劉備聞言面色微變，隨即以笑容掩飾，心中卻驚駭莫名，暗道：「此人如此厲害，知我姓名，曉我身世，雖然我有振興漢室之志，卻從不曾對外人提起。難道……」劉備不敢多想，笑容中隱含戒備：「呵呵，此些純屬以訛傳訛，在下雖是漢室宗親，怎奈祖上因罪失爵，如今已與普通百姓毫無二致。至於振興漢室……作為皇族後裔有此志向也不足為奇。」
高勇聽到劉備變相承認自己的振興漢室之志，心中多少有些失落：只要劉備存有此志，便不能真心投靠，而且他拉攏人才的手段隱蔽厲害，非是自己能及，一旦與自己手下的保皇派勾搭起來後果不堪設想。慮及此處，高勇下定決心：既然自己不打算招攬，那就想辦法讓劉備有機會登上歷史舞台，這樣天下大亂之際，多一個人割據，即能削弱牽制其它勢力，又能增加隔閡方便離間，還能通過互相征討破壞原有制度。
「好！不愧是中山靖王之後，憂國憂民當為吾輩楷模。」
劉備謙虛道：「豈敢豈敢，身為大漢臣民自當以報效皇上造福萬民為己任！」
高勇拿起草蓆感歎道：「聽聞玄德公師從盧公，又與漁陽公孫太守頗有交情，且言談舉止也非普通百姓能及，怎會淪落到如此地步？」
劉備尷尬中更提高戒備：「這……備家境貧寒，多賴親屬鄰里接濟方能艱難度日。當年有幸師承盧公更與伯珪相識，此乃備三生有幸，怎可再麻煩他人？」
高勇佯裝感動：「玄德公慮人慮己真乃正人君子！」
劉備聽到誇獎卻倍顯失落：「正人君子？唉！世道變了……」
高勇可不想聽劉備的多愁善感，靠近低聲道：「家父在漁陽置辦不少家業，怎奈人生地疏飽受排擠。」說著向魏明擺手，魏明會意拿出事先準備好的一個小布包交到高勇手上。高勇掂量一下放到劉備手中：「家父仰慕盧公久已，加之初到漁陽……這點意思先請玄德公笑納，漁陽之事還請玄德公幫助說項。此次出門事務繁多，本打算與玄德公暢談幾日，怎奈時不我待必須立刻離開。他日如有機會，定要好好敘談！」
劉備望見稜角分明的布包即知其價值不菲，立刻擺手挽拒，「這如何使得？聖人有言：無功不受祿，況且恩師……」
高勇心道：「你個劉備死要面子活受罪，這點錢在我眼中不過九牛一毛，對你可是筆大財！」嘴上勸道：「玄德公切勿拒絕，此乃在下心意，而且玄德公乃盧公高徒，怎可做此低俗之事！」說著看看天空，「天色已晚，在下就此別過！」留下一臉錯愕的劉備，轉身離開了。
劉備還想拒絕，可感覺到手中布包的份量後猶豫片刻，再抬頭時，高勇已經消失在街巷中。
高勇邊走邊想：「在沒有足夠實力吞併天下之前，必須想辦法讓這天下越亂越好，如此才能將舊制度徹底打破，建立新制度也更加容易。至於關羽……到時再說吧！」
回到張飛的住宅，高勇對張飛說道：「翼德兄，收拾一下，我們今天連夜離開。」
張飛一愣，還以為自己的耳朵聽錯，「什麼？今天就走？」
「是的，原本打算多住幾天，怎奈看到翼德兄武藝高強書法精湛，我就想這世上還有沒有人是你的對手……」高勇故意停頓一下。
果然，張飛接口道：「賢弟，有沒有啊？」
高勇見勾起張飛興致，目的達到，詭笑道：「好像是有那麼兩個人……而且我正打算去找他們！」
「真的？」張飛興奮道。
「真的！」高勇肯定道。
張飛大喜：「好，現在就走，現在就走！」
高勇本來打算見到武聖關羽後再走，怎奈剛才見到劉備，心中隱然感覺不妥，怕張飛被那個哭喪鬼給勾了去，只好三十六計走為上！暫且離開一段時間，加深感情。此外，必須盡快趕往泰山鉅平尋找於禁、陳留尋找典韋、豫州陽平尋找樂進以及譙縣尋找許褚，現在這種狀況，誰也無法預料黃巾起義的具體時間！
暮色中，一行五十餘人離開涿縣，曉行夜住，取道平原，過盧縣、肥城，最後到達巨平。一路之上，高勇著重留意所經各地的吏治以及民生情況。正所謂不看不知道，一看嚇一跳。沿路百姓真的生活在水深火熱之中，苛捐雜稅污吏橫行，最重要的生產資料——土地的兼併已經達到無法想像的程度，普通地主擁地都達上千頃，即使是小一點地主佔地也有幾百頃，而處在社會底層的平民百姓有地者寥寥無幾，許多人成為大地主的佃農、租農。
有錢有勢者無不高宅大院，無錢無地者只能捲曲在破屋危房之內。形式如此危急，地主、豪族仍勾結官吏繼續聚斂財富、土地，迫使更多人成為佃農。如此循環導致的另一個惡果是造成大量百姓流離失所，逃難流亡中露宿街頭客死他鄉。
此外太平道也引起了高勇的注意。進入冀州不到兩天便發現多數村莊氣氛詭異，人數幾十到數百不等。他們多數打著太平道的名號組織窮人幫助窮人，慢慢拉攏貧民入教。看到越多，越想徹底埋葬這個腐朽的王朝。
每當看到那些衣不遮體的貧苦百姓在寒風中擠在一起相互取暖，每當看到那些孩童因為飢餓而哭泣，高勇就忍不住伸出援手，買糧熬粥救濟貧苦百姓。如此一來，前進速度逐漸減緩。
孫泰知道高勇心中不忍，建議道：「主公，這樣下去不是辦法，還是留下幾個人負責處理，否則會影響預定的計劃！」
高勇也知道這樣下去不行，可是自己又實在不忍心，閉目沉思許久：「這樣吧，給趙郡丞送封信，讓他斟酌一下，悄悄派人化裝成地主、豪族到冀州及其周圍地區以招收家僕、佃農的名義收容貧苦百姓，然後想辦法帶到三郡，這樣既可以增加人口也可以讓這些人有條生路，不要吝惜錢財。另外通知荀郡丞做好接應工作。」
孫泰領命：「是，屬下立刻去辦。」十餘天後，冀州各地驟然冒出許多『地主』、『豪族』，他們一邊施捨救濟，一邊召集窮人拉家帶口到遼西開荒種地，條件優厚。於是平和的表面下，小股無地百姓如溪水般逐漸匯往三郡。
此舉亦引起太平道張角的注意，派人秘密打探這些地主豪族的背景，畢竟他們在和太平道搶奪最重要的『資源』。然而，大半月下來竟一無所獲，許多派往遼西的人一入右北平即失去聯絡，消失得無影無蹤。在疑惑與無奈中，張角只得加緊行動，為歲在甲子作最後的準備。
此間事了，高勇加緊趕路，總算按照預定日期趕到鉅平。入城後立刻打聽於禁此人。不多久特種兵紛紛回報，確有此人，今年剛滿22歲，只不過前兩日被抓正關押在大牢中，此事在鉅平造成相當轟動，但具體情況卻沒有幾人清楚。
高勇一聽心中大急，思索片刻後說道：「魏明，立刻派人查明原委，同時對縣牢進行偵查，文的不行，只能動武劫牢。」
孫泰道：「太守，劫牢容易，可於禁的家人怎麼辦？」
高勇嘿嘿一笑：「先去看看再說！」
一行眾人很快找到於家府宅。沿路打聽得知，於家本是鉅平縣望族，與附近幾大世族多有往來，隱然成為鉅平世族領袖。只因新任縣令為弄錢買官巴結上司，強令縣內百姓按人頭繳納年奉稅，本來此地貧苦百姓已然被重稅壓得喘不過氣來，經這一弄，立使百姓大量外逃，更激起民變，縣令大怒，調郡兵鎮壓，死傷百餘人。
經此一鬧，奉錢難以收齊。於是縣令發狠，再下一道命令，向縣內有錢大戶攤派。沒想到於家帶頭不交，其它幾大世族也共同抵制。此舉使縣令大火，立刻派差役將於家唯一的兒子於禁抓起投牢，同時將那些抗繳世族的親屬抓了百餘人統統下了大獄，揚言道：不交錢便問斬。
高勇遞上名帖等候，不多久於禁的父親親自出門迎接。老人兩鬢斑白步履蹣跚，遠遠抱拳行禮，：「不知玄菟郡守光臨，有失遠迎。恕罪恕罪！」
高勇緊走兩步，扶起於父說道：「怎可如此，該是晚輩給您行禮！」二人相視一笑，共同步入客廳。
入座後，於父首先問道：「玄菟遠在幽州遼東，為何不遠千里來此無名小城？」
高勇笑答：「此來正是為令郎於禁。晚輩從師學習時常聽恩師提到鉅平於禁乃是大將之才。如今晚輩治下玄菟郡內有山賊路匪肆虐、外有蠻族虎視眈眈，急需統兵將帥。故此前來相請，希望令朗能夠屈就玄菟協助晚輩保境安民。」
於父聽罷淡淡回道：「犬子於禁雖喜談兵論武，卻從未有投軍的打算。何況現在其人不在家中……實話說了吧，他剛被縣令抓入大牢！」
高勇佯裝驚訝焦急問道：「什麼？難道街頭傳言是真？」
於父苦笑：「全城皆知，又怎有真假之分？」言罷哀歎一聲。
高勇見其反映，猜知其中必有隱情，遂試探道：「不知於公何故歎氣？交錢放人，不是嗎？」
於父道：「話是沒有錯，可是……唉，一言難盡！」
高勇立即抱拳：「於公但講無妨，如有可能，晚輩一定鼎立相助！」
於父打量高勇，眼中戒備仍未消除，「高太守年紀輕輕已成一郡之長，非富即貴，仕途定然一帆風順。若是平常人家只怕熬到而立之年也未必坐得上郡丞之位。」
高勇爽朗一笑：「於公言語幽默，誠然若經察舉孝廉之途，晚輩無論如何也坐不上太守之職。其中巧妙想必天下人人皆知，不過，有一點晚輩可以保證，玄菟郡無苛捐雜稅無貪官污吏。至於說錢財出處，乃是源自晚輩祖上傳下來的造紙之法！」
於父手捋鬍須，露出難得的笑容：「噢，原來如此，老朽誤會太守了！」說到這於父突然一愣，似乎像想起某件重要的事情，「莫非，你便是發明高紙、刊印書籍的高勇？」
高勇微笑默認：「營生之道，入不得名士法眼。」
於父卻擺手道：「此道與普通商賈之道不同，此乃散播文風、弘揚學術之大道！殊不知，高太守早已聲名在外，倘若得知升任太守，只怕賢士名家趨之若鶩。自打犬子在外買回《戰國策》便愛不釋手，整日研讀徹夜不眠。」
高勇讚賞道：「果如家師所言，於禁真乃將才！」
於父面露欣喜卻轉而暗自神傷：「實不相瞞，於家已經徒剩空殼，帶頭抗稅實乃迫不得已。」
高勇不想於父話題轉換如此之快，可總算說出實話，心中亦隨即打定主意：「於公不必擔心，既然縣令只求錢財，那麼這筆贖金晚輩出。」於父聽聞此言不敢置信的望向高勇……
當日，於家派人將高勇贊助的錢財送至縣令手中。高勇興奮的返回客棧，為收下一員大將而高興，同時命令眾人準備收拾行裝繼續下一個目標。可是剛到傍晚，於父頹喪著臉找到高勇，氣憤道：「高太守，老朽實在是對不住了。下人將錢交給縣令後那個縣令仍不放人，並以於禁帶頭抗命為由一定要法辦……除非把老朽的小女兒…唉！」
高勇聽聞「啪」一巴掌拍到桌子上，大罵道：「無法無天！」
這時孫泰由屋外走進，在高勇耳邊低語：「主公，剛才手下在監視縣府時發現有幾人陸續由後門進入，經過打聽才知道那幾個人全都是縣內頭面人物！看樣子他們之間有不可告人的秘密！」
高勇心中一動問於父：「於公剛才說道縣令拿了錢還要強娶您的小女兒是不是？」於父點頭稱是。高勇在屋內走了幾個來回，面色凝重道：「於公，晚輩有些話不知當講不當講？」
於父心急的都快哭出來，無奈道：「都這時候了，什麼當講不當講！」
高勇心中猜想：「歷史上可能正是因為於父將女兒嫁給縣令才讓於禁出了大牢，同時也感歎自己如果晚來那麼幾天恐怕再也沒有轉圜的餘地了！」遂仔細分析道：「這鉅平縣令恐怕鐵了心要和於公過不去，剛才晚輩手下報告，他們發現縣令與縣內幾大家族過往甚密，此刻正在縣府內商議什麼見不得光的事。晚輩推測這極有可能和於禁有關！」
於父聽完圓睜雙目，臉上寫滿疑問與困惑，口中反覆念叨：「這是怎麼說的？這是怎麼說的？」
高勇繼續道：「綜合各種情況，晚輩覺得抓捕於禁的背後極可能隱藏著一個大陰謀。其目的恐怕就是於公的女兒！縣令先是通過索要錢財迫使您不得不抗命，裡面恐怕是縣內大族和縣令合謀，也許其中還有和於公相當熟絡的人。只有這樣縣令才能掌握於公家中無錢的窘境，然後再通過一些人——其中不乏您的好友煽風點火鼓動抗令不交，如此那縣令就有了借口將於禁捉拿入獄，之後再發出限期交錢的要求。其他人自然很快把錢如數奉上，而於公這裡卻沒有這個能力。如晚輩所料不錯，一兩日內那個縣令定然會來談及迎娶之事！」
於父義憤填膺，胸口起伏，嘴唇不住顫抖，已然氣的說不出話來。高勇喝口水安慰道：「不過，那個縣令千算萬算沒有算到晚輩的到來，讓於家能夠交上那筆錢。於是他被迫露出了狐狸尾巴！」
一旁的張飛大吼道：「該死的卑鄙縣令，賢弟讓老張把他腦袋揪下來！」
高勇按住張飛肩膀說道：「這可不行，如此一來我們的行蹤將會暴露，弄不好還會連累於公一家人。」
張飛細想此言不假，只得冷哼道：「這次聽賢弟的，下一次絕饒不了他！」
聽到高勇如此詳盡的分析，於父恍然大悟：「怪不得總有人讓於家帶頭抗令，原來這是一個圈套！我……我……真是老糊塗了！」邊自責邊搖頭歎氣。
高勇看到時機成熟心生一計勸慰道：「現在看來此地不可久留。即便這次不成，想那縣令也不會善罷干休，定會再想其它詭計。常言道：民不與官鬥。晚輩斗膽邀請於公舉家遷往玄菟郡，房屋、田地、旅程等一切事項均由晚輩安排。」
「這……犬子於禁該當如何？」於父疑慮道。
高勇淺笑：「當然是交給晚輩來辦，保證將於禁安全送到於公面前！」
聽到此言於父閉目沉思，高勇也不搭話，靜待於父答覆。雖然玄菟郡遠在千里之外路途遙遠，但高勇相信為了兒女，於父同意的可能性非常大。
果然，一番深思熟慮後，於父下定決心：「如此有勞高太守費心了！」