小說博覽 211.敵手-215．斷腕 文 / 格子裡的夜晚
. 211.敵手
保萊塔的能力毋庸置疑，但是，他卻無法輕鬆應對一個夢魔。傳說中那是能夠自由出入人的夢境，從人的夢境中收集各種負面情緒作為食物，從而不斷生長不斷強大的魔鬼。他們能夠化為煙霧，有強大的精神力，有變化萬千的法術和其他戰鬥方法。那是一種極為可怕的生物。
而保萊塔，卻是幾乎是一個完全依賴物理攻擊手段的德魯伊。他可以輕鬆碾碎那些動作緩慢的殭屍，伯爵以下等級的吸血鬼，無論是速度還是力量，恐怕也不放在心上，至於炮灰狼人，只要不是數量太懸殊，他總有辦法……總會有辦法的。但是，面對一個夢魔，他有些力不從心了。
英俊的夢魔幾乎不給保萊塔任何還手的機會，對保萊塔背後的攻擊落空之後，他就又變成了一團煙霧，消失了。不同於模糊術，模糊術是以極高速的顫動來影響人的視線，利用人的視覺暫留現象的一種符合物理原理的法術。如果是對付模糊術，保萊培能想出不下12種方法來。但是，夢魔的消失和出現那都是那個神秘的種族的異能，而且，從來沒有任何一個人研究出來過，他們是怎麼做到的。
保萊塔站在原地不敢動彈，渾身上下所有的細胞彷彿都張開了自己的感覺，隨時準備應對可能來自任何一個方向的攻擊。保萊塔知道，夢魔的耐心有多好。傳說中，一位古代的意志堅強的騎士為了防備一個夢魔的攻擊，為了防止夢魔悄無聲息地潛入自己的夢境折磨自己，整整有12年沒有睡覺，而當他終於耐不住疲勞墜入睡眠，夢鹿就來了。等待了12年的夢魔。保萊塔絕不認為自己有值得夢魔追殺等待12年的價值，但在當下，他知道，他自己的動作帶起的風聲都有可能干擾自己的感官，讓自己無法在第一時間發現夢魔的出現，和攻擊，他必須等待。
3個狼人撲了上來，無法無視的保萊塔終於動了，他高高躍起，抓住一個狼人想要將他撕成兩半的時候，夢魔又出現了在他身後，仍然是同樣的姿勢向他的背心刺去兩刀。保萊塔在空中無法精確控制自己的動作，略微扭了扭背，拼著挨了兩刀，將那個狼人撕碎，朝著兩邊撲上來的兩個狼人扔了過去。
清晰無比的痛覺讓保萊塔一聲怒吼。縱然他剛剛擲出的，可能是這個世界上最血腥可怖的暗器之一。
伊琳娜趕了上來，她雖然並不是專精醫療的植物系德魯伊，但她卻仍然朝著保萊塔投出了一個恢復術。隨即，她就陷入了不斷撲上來的狼人群中。
伊琳娜的戰鬥方式看上去有些類似於那個和左林交手過的魔女莎迪亞，不斷地高速旋轉帶起一片片虛影，真真假假的攻擊和旋轉帶起的力量讓攻防一體了。但伊琳娜對付狼人這種單一的物理攻擊高手，顯然經驗非常充足。一邊高速旋轉著，將沖得最近的幾個狼人踢飛，一邊拋出一束束頂端結著沉重的果實的籐條。這酷肖鏈錘的武器不時讓一個個狼人被絆摔得滿地打滾，甚至滾倒在同伴的前進道路上，被同伴踩上了一腳。
伊琳娜最有震撼力的攻擊莫過於她對於鬼籐的精確控制。一個狼人衝到距離伊琳娜不足一米的地方的時候卻發現自己再也無法動彈分毫，他身上已經纏繞了幾束纖細但堅實的鬼籐，並且在一瞬間將他的動作固定在了那個瞬間。隨即，伊琳娜背轉身的飛踢，腳尖上嗖地成長出一片綠瑩瑩的長刃，將毫無抵抗力的狼人的腦袋削去了。
伊琳娜的戰鬥方式，一點也不像她外表看起來那麼纖弱，甚至不像是一個標準的植物系德魯伊。她一邊以變化萬千的格鬥技巧配合著最節省自然之力的變化而出的長刃解決一個個狼人，一邊高呼著，斥罵著，詛咒著，活脫脫是一個女武神的形象。作為一個植物系德魯伊，她甚至一點也沒有要在自己身上施展一個靈甲術的意思。
解決了外圍的敵人，部族戰士們開始接近營地了。和從另一邊突襲營地的大隊人馬遙遙相望。但能夠衝入營地的那少數幾個人，也都陷入了讓人疲累的戰鬥。
左林這個時候趕到了。拋射向天空的十幾支含羞草形狀尾羽的箭矢在半空中化為無數片綠色的長刃，像雨點一般落在了營地裡不斷從地底爬出來的殭屍群中，落在了那些和黑暗議會的人一起來到這裡的僱傭兵中間，引起了一片哀嚎。兩支驟然變大，變得如同兩株足以當作建築物橫樑粗細的巨木的箭矢狠狠砸在狼人群裡，橫滾開的巨木一打就是一片。準確罩在了保萊塔身上的靈甲術讓保萊塔可以不用顧忌自己的傷口，在夢魔又一次攻擊的時候同時擊中了夢魔。夢魔英俊冷酷的臉上閃過了一絲憤怒，而肩膀上的傷口會讓他每次從出現到能夠攻擊到保萊塔的時問延長那麼—點點。
保萊塔放聲長笑，彷彿在那一刻他掌握了勝機。他知道他應該不是夢魔的對手，他的攻擊方式太單一了。
「你去把狼人掃光！」左林喊道，「把這傢伙交給我。」
保萊塔毫不遲疑地服從了左林的指示，他縱身一躍，跳進了狼人和殭屍混雜著的隊伍裡，用爪子拍倒了一片殭屍之後一頭撞在一個狼人的胸口，那狼人被撞得遠遠飛了出去，眼看是活不成了。
夢魔想要追擊保萊塔，卻被左林阻擋住了。夢魔對於那一瞬之間左林居然能夠閃身到自己身前，用長弓末梢的木刺扎向自己的迅捷動作震驚不已，可以看出在速度上他從來沒有被這樣挑戰過。
長弓揚起的並不僅僅是一根木刺，而是一蓬細小得幾乎不會被肉眼察覺的種子。當夢魔接觸到種子的一剎那，他硬生生收住了原本的動作化為一團煙霧消失，但卻仍然沒有能完全躲開那蓬種子。他身上沾到了兩枚。僅僅這兩枚就讓他狼狽不堪，他發現這兩枚種子在迅速吸取自己的血液生長，似乎只是沾在自己皮膚上一點點，卻怎麼也甩不掉。
夢魔的反應是很快的，他雙手一揮，居然將那兩枚種子連著已經沾染了的血肉削了下來。英俊的臉龐變得猙獰了起來，夢魔發狂了。原本消失的時候黑色的煙霧變成了血紅色。
左林在夢魔自己削去自己身上的血肉，來避免那兩枚腐骨草的侵蝕的時候就有些震驚。很少有人能夠那麼快判斷腐骨草這種東西的威力，作用，並且以最簡明的方式做出判斷，怎麼能清除腐骨草的影響。
這是個危險的對手。再次出現的時候，夢魔的形象已經變化了，不再是剛才那個英俊的青年，而是一個頭上長著山羊角，有著血紅色皮膚和恍若爪子的手足的魔鬼的形象——西方傳說中經典的魔鬼形象。夢魔嘴裡噴吐著誰也聽不懂的咒文，揮手發出一道道火柱，朝著左林攻擊而來。
左林以同樣雄壯的語調吟唱出一段咒文，在躲開了兩道火柱之後，咒文的效力發揮了出來。他的腳底出現了一朵巨大的花朵，而他就站在花朵的中心。那個瞬間，他的形象依稀有些像是腳踩蓮花的佛陀，一片片巨大的尖銳的花瓣變成了一方方的盾牌，將火柱導向了其他方向，導向了地面、空中，甚至是狼人和殭屍群。
夢魔似乎一點也不顧惜作為自己同伴的狼人和作為現在填充著整片地面為己方消耗著攻擊而來的兩支隊伍的力量的殭屍，卻一心一意地不斷攻擊左林。
在花瓣形成的盾牌的保護下，左林沒有直接發起反擊。這些盾牌為他贏得了緩衝的時間。
一首薩滿的戰歌響起，帶著一道土黃色的光環延展開來，那些被光環觸及到的屍和骨骸立刻倒在了地上，然後又緩緩站了起來，向著那些被死靈法師控制著的殭屍和骨骸攻擊去了。
這就是區別。死靈法師可以控制的是沒有靈魂的軀體，但是，所有在這裡殉葬的古代部族戰士，都是帶著捍衛土王寶藏的意念進入那些墓穴的。從這個角度來說，他們必然是有至少一部分靈魂的。對於非洲部族的儀式有了一定瞭解的左林充分利用了這一點。
相比於擊敗面前這個很有些本事的夢魔，將戰局控制在手裡似乎更為重要。左林的戰歌擾亂了黑暗議會的整個營地有序的防禦體系，讓營地一下子陷入了混亂。似乎沒有想到殭屍會在這個時候反噬，接連響起的驚呼聲表明了那些狼人，乃至於那兩個死靈法師有多驚恐。
而這個時候，又一個好手加入的戰團。像是一片煙霧般的小蟲子落在一個個剛剛死去的人的身上，然後，那些人就這麼站了起來，以敏捷的動作攻擊起了那些遲鈍的屍骸。
尤臣度來了，非洲黑巫術是如此神秘的一個領域，傀儡術更是其中最神秘最危險的一個分支。而尤臣度，作為現在最強大的巫師的兒子，顯然得到了真傳。
「小心，」左林忽然以所有人都能聽懂的非州通用土語大聲呼喝道。
212.拚命
夢魔終於發飆了。他可以接受作為一個強大的德魯伊，在速度，力量和戰鬥技巧上在和自己的幾次接觸裡不分上下，但是他無法接受左林似乎無視了他的攻擊，而將注意力轉移了開來。那是明顯的對自己的輕視？至少夢魔是這樣認為的。
夢魔發動了自己最為強力的精神攻擊，不分敵我的。但是由於黑暗議會的人普遍都接觸過各種各樣的精神攻擊，應該免疫力比較強吧，而那些死靈法師和屍骸，更是不會受到任何精神攻擊的影響。他們早就死了。
一聲耳語彷彿在方圓幾里內的每個人的耳朵邊上響起。那些護衛在另一支攻擊營地的隊伍裡那些神父身邊的傭兵捂著耳朵倒了下來，那些跟在後面的部族戰士也好不到哪裡去。伊琳娜被驟然襲來的精神波動轟擊得出現了個趔趄，狼人的爪子立刻在她的背上留下一道長長的傷口。這種精神攻擊對於精神力越強大的人，作用就越大。保萊塔倒是無所謂，正在依靠本能作戰的他甩了甩腦袋，將暈眩拋去就繼續戰鬥了。但那些被尤臣度的傀儡術控制的新鮮的屍體卻沒那麼幸運，紛紛重新倒在了地上。那些小蟲子無法抵抗這樣的精神攻擊，全部被震死了。而同時控制著那麼多蟲子，完全依靠著幾個部族戰士衛護著周圍的尤臣度則噴出了—口鮮血。
夢魔用這樣的方式回敬了左林。
擋開了幾道火柱之後，鋼鐵一般的花瓣破裂了開來，砸碎在了地面上，彷彿是玻璃構成的脆弱的藝術品。重新出現在大家視線中的左林，則呈現出了另一幅形象。他身上披掛起了綠灰色的甲?你?擲鍰嶙懦ん?蟮丁k揮幸砸桓鼉?淶鬧參鏘檔侶騁戀男蝸蟪魷鄭??袷峭?沃械娜舛甘絞康男蝸蟆?br》
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在旁人眼裡，兩人接下來那幾分鐘的戰鬥是那樣急促，那樣無法捕捉。夢魔的每一次消失，出現，都伴隨著兩人武器的交接，一次，最多兩次。夢魔的消失和重現雖然是這個物種的特性，但同樣是要消耗能量的，夢魔幾乎在拚命了。這樣連續的消失和重現，這次戰鬥之後恐怕他會有很長時間都處於虛弱狀態，可能需要幾周甚至更長時間來慢慢恢復。而左林同樣咬著牙在苦苦支撐，並不是以絕對的速度見長的他，正在用部分變形術來維持高速度和靈活的轉向，還同時在用癒合術修補每一次劇烈的衝擊給自己身體造成的損耗，讓這種高速可以持續下去。這絕不是他熟悉的戰鬥方式，而他也不知道自己能夠持續到什麼時候。對付夢魔，那些強力的咒術是無效的，在咒術施展出來的那點時間，夢魔早就不知道跑到哪裡去了。傳統的物理攻擊同樣無效，因為那無法趕上夢魔對於空間的掌握。唯有在速度上領先一步，在夢魔每一次的出現的時機給夢魔造成打擊，或者至少造成壓力才行。在這一點上，左林做得極為成功。
掩映在火光之中的虛影讓所有人都不敢靠近兩人交戰的地域，無論是黑暗議會的人還是兩支部族的隊伍裡的人，甚至是那些強大的巫師，神父，乃至於保萊塔和伊琳娜都有些看不懂這樣的戰鬥，甚至無法判明到底現在是誰比較有優勢。顛撲不破的，真的是戰鬥中速度的重要性嗎？
夢魔耗盡了自己能夠使用的消失和重現的次數，而左林也幾乎到了腳踝崩潰的邊緣。然後，兩人以最粗野的方式直接碰撞在了一起，有著魔鬼外形的夢魔的力量和現在在格鬥技巧上毫不亞於動物系德魯伊的左林開始以老老實實的方式一刀一拳地拚鬥起來。體型龐大的魔鬼手裡，兩枚匕首顯得有些太小了，夢魔撿起了地上陣亡的部族戰士留下的長刀，而左林也拋去了雙手長刀，一手一支半米長的雙刃劍，揮舞著和夢魔戰鬥成一團。
酣暢淋漓的戰鬥是檢驗修煉成果的最好的方式，而左林自從喚醒了夢遊人體質到現在，他還不知道自己到底成長到了什麼地步。夢魔，是個很好的試練。
「報上你的名字，」當兩人死拼了幾下，終於確認了今天這個場合恐怕誰也壓不倒誰，終於分了開來，站在兩塊突起的岩石上，對望著，左林豪氣地問。雖然身體承擔了巨大的壓力，但是，左林此刻感覺到渾身上下的每個細胞都是那麼活躍，那麼舒爽。這或許是他這個人前總是保持低調的傢伙第一次感覺到，原來，自己同樣是為戰鬥而生的。
「格奧菲茲，」夢魔以狂熱的語調高聲呼喝著自己的名字。「你呢？德魯伊。」
「左林！」左林的右手撫在了胸口，當他的手移開的時候，銀色的獅子紋章留在了盔甲上。
格奧菲茲回頭看了看已經瀕臨潰散的營地，高聲喝出幾句命令。他和左林戰鬥了足足有一刻鐘了，而一刻鐘對於原本就佔據了優勢的兩隊部族戰士來說，可以做很多事情。剛才的精神攻擊雖然凶狠，但造成的傷亡並不足以影響整個戰局。而拖住了格奧菲茲這個對方陣營裡最有戰鬥力的傢伙，保萊塔和伊琳娜放手施為，更是造成了絕大的殺傷。在左林和格奧菲茲戰鬥的時候，伊琳娜連著放出了幾個極為凶橫的大範圍攻擊，幾乎一個人就掃清了三分之一的殭屍，效率比起那些神父來，高得太多了。但伊琳娜也由此耗盡了自己幾乎所有的自然之力。此刻，已經退回到了部族戰士群中，以小巧的方式在進行著戰鬥。另一邊，那些神父，戰士，和巫師，也好不到哪裡去。現在，是戰鬥雙方，或許是三方都顯得有些力竭了。
「我們會再見面的，年輕人。」格奧菲茲重新變回了那個英俊的年輕人，冷酷地說道。
「當然，只要你們還繼續為所欲為的話。」對於格奧菲茲明顯挑釁和威脅的語氣，左林冷冷回敬道。
一片片的血霧騰了起來，那兩個死靈法師已經開始使用暴屍術在阻滯那些神父和部族戰士們前進的步伐了。看出格奧菲茲和那些黑暗議會的傢伙們想要逃跑，大家卻都無力追趕。持續了不長時間的戰鬥卻讓幾方的最強人物都耗盡了力量。
眼睜睜看著黑暗議會的傢伙們攜帶著很少的東西狼狽逃竄，一溜吉普車和卡車帶起一片煙塵消失在山谷盡頭，部族戰士們歡呼了起來。他們看著那已經被巨大的施工機械鑿開了很大一片的山洞，看著山上山下那些古老的石刻雕像，不知由誰起頭，一起唱起了節奏感十足的鎮魂歌。
左林累得靠在一塊巨石上，呼呼喘著氣。奧孔柯沃指揮著部族戰士們紮營，清點人數，而那些巫師們則開始將滿地的屍骸搬動著，拼湊著，重新下葬。這些都是護衛土王寶藏的戰士，而那將是他們永恆的職責。
剛才，兩隊部族戰士們有共同敵人，還能相互幫忙，一旦敵人走了。他們立刻就發現，兩邊絕不是一起的，另一邊的那些部族戰士，來自蘇丹南部，是由一個聲望顯赫的大酋長召集起來的。雖然兩邊的部族戰士，巫師都曾經在一個土王的統治下，但是現在他們分屬兩個國家，互相之間可能還有不大不小的矛盾。
「你們好，朋友們！」一位白人神父小心翼翼地走近了這邊的營地，十分謹慎地問候著有些明顯西班牙人的氣質的保萊塔。而那邊的部族戰士們，則小心翼翼地注意著兩邊的接觸和交涉。
「你好，神父，」保萊塔呵呵笑著，回應道。「你們來自哪裡？」
「德國，法蘭克福。」神父撇去了英語，用腔調濃重的德話回復道。「感謝你們的幫助，現在，你們……？」
「需要我為你引見這邊的頭領嗎？」保萊塔問，「我們只是適逢其會，無意影響兩邊之間的任何會談。我們會很快離開的。」
「您誤會了，我們將追擊黑暗議會。我們同樣無意兩邊的爭執，這裡是他們的世界。任何決定，也應該由他們自己做出。」神父認真地說。「我僅僅過來傳達一個消息罷了，我們這邊的那位黑人頭領說，希望能談判，不希望作戰。我想，我們之間的交流會比他們更不容易劍拔弩張，所以，就自告奮勇地過來了。」
「那很好。」左林微笑著說。
213．亂局
「你是說，黑暗議會現在像瘋狗一樣亂咬人？」
在為受傷的部族戰士治療之後，德魯伊們和神父們一起，告別了兩邊已經開始談判了的部族隊伍，向著黑暗議會撤離的方向不急不緩地追出了一程。他們的行動很小心，並不是真的想要碾上去再殺一陣。黑暗議會雖然在突襲中損失了不少狼人，僱傭兵和那些開掘土方的專業人士也死得差不多了，但兩個死靈法師，大部分吸血鬼，幾個魔鬼契約者和那個實力極為強悍的格奧菲茲還都在。沒有了部族戰士分擔戰鬥的壓力，再接觸上之後可能討不了好的，就是他們了。他們此刻更需要戒備的，還是黑暗議會會不會設伏，來對付他們這些追兵。
在這樣的情況下，追出了大約200多公里後，他們就打了個彎向著西南方向中非地界前進了。到那裡，他們就能夠找到能夠帶著他們回到歐洲的交通工具。
三位神父雖然戰鬥力很不錯，堅定的信仰和長年在危險的地方進行傳教的經歷讓他們無畏於危險，但在非洲，哪怕無數不在的危險並不困擾他們，脫離了人群之後驟然需要面對的野外生存問題卻迴避不了。好在同行的有3個德魯伊，哪怕是用野地裡出產的那些不知名的果實，獵獲的一些小動物，也可以弄出豐盛的大餐來。
啃食著不知名的塊莖，三位神父向德魯伊們講述起了為什麼他們會來到非洲，追蹤著黑暗議會，無論如何要把黑暗議會尋找土王寶藏的行動攪黃。原來，黑暗議會現在不僅僅在美國和真理會打得熱鬧，在歐洲也相當不安分。在向來被黑暗議會視為自家後園的東歐，甚至發生了好幾次襲擊教堂的事情。更讓人難以接受的是，據說，黑暗議會還有更大的計劃，可以威脅歐洲數十萬上百萬普通居民的計劃。在無論如何也無法將黑暗議會的計劃調查出來的情況下，向來和黑暗議會不對付的教廷採取了無奈的招數：不管黑暗議會想做什麼，一律阻撓。於是，黑暗議會等於差不多在美國和歐洲兩線作戰，而讓人驚訝的是，本來他們在和真理會的作戰中略略佔了些優勢。當教廷加入了之後，他們也沒有太大的頹勢，在歐洲，居然還一直維持著均勢。
這種均勢，也就是引起左林的感歎的由來了。黑暗議會充分發揮了圍點打援的戰術。他們不斷小規模襲擊普通人，襲擊防備不佳的一些教堂、修道院、隱修院乃至於教廷設在各個城市接待普通教徒，也通常是讓些沒什麼能力的神職人員工作運行的傳信所。有時候，他們甚至拋開了教廷設立的機構，撲向了教徒比較集中的居民區，一時之間，風聲鶴唳。宗教裁判所的人力物力有限，而駐紮各地教堂和教廷其他機構的神父又不可能人人都是精於作戰，在宗教裁判所的戰鬥隊伍疲於奔命的情況下，甚至可以說是黑暗議會在歐洲也佔據了上風。
左林這才明白為什麼這三個神父對自己這幾個德魯伊，再異教徒不過的異教徒那麼客氣了。這才是有腦子的傢伙，不是腦子裡除了上帝什麼都沒有的狂信者。他們知道，如果能夠將德魯伊議會拉入戰團，基本上黑暗議會在歐洲就算是完蛋了。德魯伊議會雖然人手並不充沛，但好手可是非常多的。看到了左林的獅子紋章，看到了作為一個植物系德魯伊能夠和格奧菲茲這樣的夢魔，黑暗議會內第二強大的種類以純的物理方式戰鬥到這個程度，三位神父已經明白左林在這方面有怎麼樣的影響力。
「以現在的情況來說，我們並不算是旁觀者。」面對那位名叫巴恩斯的神父，左林這樣說。他迴避了直接的表態，又在同時表明了自己對於黑暗議會並不喜歡，甚至是極為厭煩的態度。掌管行動處，對於左林的指揮能力和交際能力本身就是最好的鍛煉，現在，這類的外交辭令，他已經掌握得極為熟練了。
巴恩斯並沒有指望能夠從左林嘴裡得到什麼承諾，他也自認為不是能夠和左林談判或者什麼的人。說起來，他只不過是宗教裁判所裡能力尚可但職務不高的一個戰鬥人員而已，而且，教廷森嚴的等級制度和德魯伊議會開放開明的制度不同。假如是保萊塔單獨和他們遇上，如果談得開心答應了什麼事情，只要不是太離譜，左林都會認。但是，巴恩斯要是答應下了什麼，回去可是沒人承認的。兩個強大的機構，氣質卻完全不同。
「不覺得，這次黑暗議會強大得有些詭異嗎？」左林問道。
巴恩斯點了點頭，說：「的確。黑暗議會從來不曾有過那麼大的膽子。同樣在歐洲，我們教廷雖然這些年並不順利，但仍然是主流。黑暗議會從來就是躲著我們，盡量避免發生衝突。因為一次衝突，就很有可能發展成一次戰鬥，一次雙方投入巨大力量的決戰。這種情況，黑暗議會多數會吃虧。至於東歐，羅馬尼亞和保加利亞境內，那就是另外一回事。但黑暗議會這樣頻繁襲擊教廷的設置和機構，從來沒有過。不要說是現在，從黑暗議會建立至今……不知道多少年了，反正1000年至少吧，從來沒有過這樣的情況。」
「夢魔……又算是怎麼回事？」左林一邊喝著湯一邊問：「這個格奧菲茲應該也算是個級別很高的實權人物吧？怎麼會出現在這裡？來非洲尋找土王寶藏這種事情，最多也算是一招偏棋，值得派出格奧菲茲，還有好幾個魔鬼契約者？」
巴恩斯沒有吭聲，仔細想了一下後，說道：「還有個奇怪的地方，那就是，黑暗議會的魔鬼契約者出乎意料的多。如果不是他們一直在隱藏實力的話，那就只能說，都是最近一段時間覺醒的……這個說法不確切，是最近訂立契約的。可是……」
巴恩斯沒有把話說完。魔鬼契約者是一種極為特殊的存在。最初，魔鬼只被認為是一種極為特殊的體質，或者說是極為特殊的變形而已。但是，到了後來，所有人都明白了，魔鬼雖然說起來嚇人，但其實的確可以成為一種信仰，並不是那種和教廷一般有組織有理論有體系的信仰，而是一種非常混沌和無規律的信仰。每一個能夠被稱為魔鬼的形象，多數都曾經在西方古老的歷史，神話中留下過形象，或者索性是那些來自於和歐洲關係親密的近東地區的神話傳說。每個魔鬼都代表一種力量，也代表著一支修煉方式，但在每一支的修煉方式裡，都有一個或者幾個人能夠成為魔鬼契約者。通過一些被那些「魔鬼」使用過的物品，通過那些包含著那些當年強橫無比的存在的靈魂的一個片段，魔鬼契約者就能夠比任何普通修煉者都更好地掌握這一支力量，並且獲得一些更為特殊的能力，比如：可以在戰鬥的時候變形為所簽訂契約的魔鬼的形象。潘神，阿蒙，莉莉特，貝爾菲戈爾，貝利亞，阿德爾馬雷茲……等等一系列在西方神話傳說裡極為可怖的名字，就和這些魔鬼契約者聯繫在了一起。說起來，夢魔也只是一種特殊的魔鬼契約者而已，只是夢魔的信徒比較多，契約者也多，多得能夠形成群落而已。
這種情況恐怕只有一個可能：撒旦本身的契約人出現了。想到了這一點，略略一提，大家都有些恍然大悟的感覺。難怪黑暗議會一下子那麼強大了，如果撒旦的契約人出現，必然會成為黑暗議會裡舉足輕重的一人。因為，撒旦作為魔王，作為眾多魔鬼的首領，只要在有那些魔鬼收藏的東西留存的情況下，他是可以通過儀式來強行憑依，來製造出魔鬼契約者的。那麼……想到這裡，大家一下子明白了黑暗議會為什麼會來到非洲，來到土王寶藏。那讓土王可以在當年展示威儀，號令所有本土部族的強大武器，法器，說不定就是某個魔鬼的憑依物。而且，看黑暗議會出動這樣的陣容，八成還是很強大的魔鬼。
「我們要趕回去。」黑暗議會很有可能會殺個回馬槍，他們這樣一走了之沒有認真追擊很有可能出事，六個人迅速將剩下的食物塞進肚子，飛快爬上吉普車，帶起一路煙塵向回趕。他們當然不會認為自己不願意夾在兩支分屬不同陣營的部族隊伍的談判中間有什麼不對，但他們卻需要避免更大的錯誤。
就在路上，伊琳娜訛來的那輛通訊型悍馬上裝載的電台裡發出了呼叫聲。一個洪亮的聲音似乎在對著全頻段大吼，一點也不在乎被發現，或者干擾了別人的通信。看那強大的信號，左林、保萊塔和伊琳娜都想不明白到底是什麼設備能夠發出功率那麼驚人的電波：
「先行的旅人，請響應呼喚！」這是索福克勒斯在電台裡大聲喊著的內容。
左林立刻將耳機別在了耳朵上，拉下麥克風，按下了通信按鈕：「你們終於來了啊，情況緊急，立刻切換到阿爾法頻段通話。」
214．貝爾菲戈爾
巴恩斯在第一時間知道了德魯伊的一個強力小隊來了，他極為興奮。但是，當知道這個小隊的陣容之後，他卻面如土色。這樣的陣容，實在有些太奢侈了。
和索福克勒斯通話之後，左林簡短說明了自己的猜想，雖然沒有說他們猜測可能是撒旦的契約人出現了，但卻說明了那裡可能隱藏著魔鬼的憑依物。索福克勒斯自己斟酌了一下之後，決定先不在野外會合，而是他們六個德魯伊直接趕去土王寶藏的那個坐標。
交通工具？此刻6名德魯伊可是在一家屬於以色列的預警機上，雖然不能隨便找地方降落，但從飛機上跳傘下來對他們來說都沒什麼難度。至於那飛機是怎麼弄到手的，那就是另外一個問題了。
當六名德魯伊到達土王藏寶地的時候，黑暗議會果然殺了回來。他們悄悄停留在一定距離之外，注視著正在談判的雙方。兩邊的部族戰士們，巫師們沒有打起來，共同戰鬥之後畢竟是有些情誼，而他們也都知道，單獨想拿到土王寶藏，那是不現實的。紮下了營地，派出了哨探之後，兩邊的「高層」接著談判，而戰士們，巫師們在三三兩兩地散開，就著營火，倚著帳篷和樹幹，在那裡哼著曲調打著節奏。
那些派在外面的崗哨，也同樣是經過了一番劇烈戰鬥的戰士，體力消耗得厲害之後，精力也有些不集中了，自然無法察覺兩個幾個已經變形了的狼人就葡匐在不遠處的草叢裡。
當一隻張著翅膀的隼從所有人的頭頂掠過的時候，大家都沒注意到什麼，除了幾個部族戰士奇怪道這種猛禽怎麼在晨光熹微的時候就那麼歡騰了？但是，當這只隼落在了山頂的一棵巨樹上，變形成為一個穿著黑色緊身衣的中年女子的時候，大家的臉色都變了。
埃蘭妮雖然將隼的職位傳給了尹善恩，自己去了總部任教，但要說在空中的戰鬥力，她仍然是德魯伊議會中數一數二的。隼，本來就是一種捕食飛鳥的猛禽。這一次被要求來非洲，她也沒有推辭，而是興高采烈地來了。她的確喜歡培養學生，比如辛苦調教出來的尹善恩在保衛議會總部的戰鬥中就很出彩，而總部那些孩子，更是讓她感到愉快。但她仍然懷念非洲，這個她將活到現在一半以上的生命拋擲在的地方。
部族戰士和首領感受到了埃蘭妮的氣息和他們的朋友、戰友保萊培隱隱有些類似，雖然還是有些忐忑，但卻沒有什麼喧鬧的景象。但黑暗議會那邊就不同了。在好幾公里外用高倍率望遠鏡眺望著這個方向的格奧菲茲看到埃蘭妮，臉色就變了。埃蘭妮雖然不是很有名的德魯伊，但飛翔在天空的動物系德魯伊向來都是很強的，能夠威脅到埃蘭妮的，恐怕只有那幾個吸血鬼。但吸血鬼所謂的蝙蝠翅膀對於隼這種空中格鬥見長的傢伙來說，大概也只能算是個笑話吧。
更讓黑暗議會的人忐忑的是，到底德魯伊議會來了多少人。格奧菲茲知道左林他們幾個還有那幾個神父追了自己一小段路之後就和黑暗議會脫離了接觸。而這個剛剛到來的德魯伊，是一起的？還是另一個德魯伊隊伍的先鋒？
埃蘭妮沒有任何意願要滿足任何人的好奇，她不出擊也沒有撤離，而就是站在樹頂靜靜看著。她已經發現了草叢裡潛伏著的狼人，也發現了對於所站的地方比較特殊的自己投以巨大關注的部族戰士隊伍。但是，她似乎更為注意的是，由於左林弄來的那些織物還沒辦法做成合適的鞋子，雖然身上的衣服還比較舒服，但光腳站在涼颼颼的風不斷掠過的高處，似乎並不是很享受的事情。
埃蘭妮的工作就是為索福克勒斯等人贏得時間。索福克勒斯等5個德魯伊此刻正在以最快的速度趕來。「狐」卡迪亞或許已經在山腳下的某個角落裡躲了起來，他向來就是那麼陰險的一個人。在日本被困了幾十年之後，卡迪亞隱忍的功夫更上一層樓，別說是潛伏一會，恐怕潛伏個10天半個月都不會當一回事。索福克勒斯則以靈翼術在飛來，純粹以自然之力來形成有形的翅膀飛行，從古到今還真的只有他這麼一個天賦加上奇遇的德魯伊能夠做到。「猿」吉爾，還有那兩位植物系德魯伊也都在努力奔跑著，他們跳傘落下來的地方離這裡不遠，最多幾分鐘就到了。而站在高處讓所有人看到自己，給大家造成威懾，是贏得這幾分鐘的最好時機。
「大人，我們撤退吧。」一個穿著一身frada套裝的容貌清秀亮麗的金髮女子對格奧菲茲說。
「哦？」格奧菲茲懊惱地放下手裡的望遠鏡，看著這個對於這一次的行動有著巨大影響力的女子。「你有什麼看法。」
金髮女子眼眸裡閃過一線綠色的光芒，反問道：「我們能拿那個傢伙怎麼辦嗎？」說著，她還很是不屑地看了一眼停在不遠處的一輛車，那輛車裡是這一次跟著前來的唯一一個侯爵吸血鬼，也是吸血鬼分隊的指揮者。金髮女子顯然看不上這些傢伙的空戰能力，而其他人……還壓根沒有空戰能力。「這樣停在那裡，分明是等人。德魯伊很少單獨行動，要是打起來撤不開，對方的援兵再一到，那情況可就非常棘手了。」
女子的說法讓格奧菲茲點了點頭，說：「好。你去下令吧。」
女子名叫姬絲，同樣是個魔鬼契約者。而且，還是一個極為特殊的魔鬼——貝爾菲戈爾。貝爾菲戈爾並沒有強大的戰鬥力，同樣，如果不經過大量的訓練，貝爾菲戈爾的契約者也不會有多強的戰鬥力。最為古怪的是，貝爾菲戈爾是只能有一個契約者，再也沒有其他信徒可以獲得哪怕一點點的力量，或者是以這一系的修煉方法來讓自己強大。貝爾菲戈爾帶給這個世界的並不是力量，而是無窮無盡的奇思妙想。貝爾菲戈爾的歷代契約者都能夠靠著這些奇思妙想，靠著發現和發明來發家致富。人們往往將這樣的人視為寵兒，視為天賦異稟而已，甚至一直到現在，還有人懷疑貝爾菲戈爾是不是真的存在，而貝爾菲戈爾的契約者是不是僅僅是個稱呼而已。
姬絲在18歲，被黑暗議會接納的時候就是個聰明絕頂的人。她的容貌僅僅稱得上端莊，距離美麗仍然有一定距離。在諸多英俊美貌的魔鬼契約者之間，她只是個醜小鴨，但隨著她越來越深入地參與到黑暗議會的事務中，沒有人再敢小看她。
而這一次，就是她在黑暗議會的圖書館裡，在翻閱了幾乎所有的卷宗之後，推測出了召喚魔王撒旦的儀式。召喚撒旦並不能讓魔王來到這個世界，無法為黑暗議會這個可以說是宗教組織又可以說是地下團伙的奇怪的構造體樹立起一個豐碑，但是，撒旦留在這個世界上的力量可以喚醒一個魔王的契約者。至少，撒旦的一部分留在了這個世界。如何尋找這個魔王契約者，同樣是個問題。（站長大大們到本站來轉截小說，還是記得要幫助我們宣傳一下喲，。!.|com|）魔王的契約者一旦覺醒，察覺了自己的身份和地位，會比任何魔鬼契約者，比起任何狼人和吸血鬼都狐疑，都小心。想要在人群之中找到魔王的契約者，讓魔王參與到黑暗議會中，參與到領導所有人和已經存在於這個世界上的秩序做鬥爭，並不是那麼簡單。
而姬絲做到了。她又用了足足2年半時間，終於找到，並且證實了撒旦的契約者，一個27歲的黑山共和國的青年男子。當黑暗議會接受了這位名叫尼爾耶的青年的身份，並且在黑暗議會的管理事務中給了他充分的機會之後，尼爾耶沒有辜負自己魔王契約者的身份，表現出了極強的戰鬥力和高超的統治力。雖然他並沒有得到黑暗議會所有人的臣服，對於一部分人，一部分力量他只能節制而無法完全控制，但尼爾耶的權利已經非常大了。
尼爾耶信任姬絲，因為正是姬絲當初找到了他，並且證明了他的身份。這無可厚非。而姬絲也並不是靠著裙帶關係來佔據高級職位的蠢蟲，她的聰敏仍然在發揮著作用。隨著她在故紙堆裡的考古工作的進行，一件件失傳的魔鬼的用品被發掘了出來，一個個魔鬼契約者誕生了，並且進入了黑暗議會，效忠於黑暗議會，也效忠於尼爾耶和姬絲。現在，姬絲已經是黑暗議會裡絕對舉足輕重的人，但難得的是，她始終只是建議，除非有人授權，不然她絕不發佈任何明確的指示。
作為貝爾菲戈爾的契約者，戰鬥力弱小的姬絲無疑是十分謹慎的。謹慎到了她從不留下任何可以讓別人攻擊她，從而控制她的機會。但恰恰是這樣，卻讓姬絲更容易被信任。因為她危害不到誰，不管是誰，如果因為她的計劃吃虧，或者是有朋友吃虧，要是找上了姬絲，她都要吃不了兜著走。黑暗議會可不像是教廷，高級成員有保鏢什麼的。對外戰鬥的時候肯定有人來確保姬絲的安全，因為她的存在關係到黑暗議會的很多秘密和很多計劃，但如果是內部的紛爭，誰都只能靠自己。
姬絲，就是在這樣的環境裡逐步得到大家的信任，並且逐步成為了整個黑暗議會的軍師的。哪怕仍然有人懷疑貝爾菲戈爾是不是存在，她這個契約者是不是真的。
215．斷腕
輕鬆的撤退並沒有發生。在下達了撤退命令之後，潛伏在前面的幾隊狼人悄悄地從草叢裡，從樹幹背後匍匐著退開，一片雜木叢後集結，等待來前來接應他們的人將吉普車開過來。就在這個時候，索福克勒斯出現了。
當看到對方準備逃跑，索福克勒斯可就沒心思等正在趕路的博格坎普，莫妮卡和吉爾了。他從薄薄的，但足夠遮蔽別人視線的雲層後突出，閃著綠色光芒，以自然之力凝聚而成的翅膀讓他看起來像是個神祇。一邊朝著雜木叢俯衝而去，索福克勒斯就一邊擲去了兩束足足有一米多粗的綠色光柱。綠色光柱並沒有落在人群中，而是低低地在雜木林上方劃過，散落成一粒一粒像是螢火蟲大小的光點，漂浮著舞動著落在了狼人群中。一個個淡綠色的光點連續不斷地爆炸，引起了連綿不斷的哀嚎聲。
索福克勒斯出色的咒術功底和現在強大到讓別人無法測度的自然之力的積累讓他幾乎可以以一切他能夠想像出來的方式發起攻擊。而隨著對於自己的能力的瞭解，索福克勒斯的攻擊方式卻變得越來越細膩和節制。索福克勒斯曾經突擊過黑暗議會總部城堡，還取得了很好的成績，但是，當時他的戰鬥方式還是那麼粗放。如果是現在，以他現在這樣的對自然之力的控制，恐怕再次去嘗試下，會有不同的結果吧。但機會，卻應該是不存在了。隨著黑暗議會和真理會和教廷都打得那麼熱乎，那些古老的城堡現在都進入了最高戒備的狀態。要是索福克勒斯現在貿然去嘗試下，估計會被人海戰術弄得煩死吧。
索福克勒斯的攻擊一開始。一直藏身在一個樹洞裡等待機會的卡迪亞也動手了。「狐」卡迪亞是個很奇特的人，要說戰鬥力，他並不差，其實硬打硬拚的戰鬥方式他也很習慣。但是，只要是有機會潛伏，襲擊，偷襲，他一定是那樣做。那並不代表他畏懼戰鬥，而是因為那是某種愛好。
卡迪亞抖摟了下身子，灰褐色的毛皮被晨光披上了一層淺藍色，他以極快的速度衝了上去，以爪子飛快地拉出一道道血線。混雜在自然之力的爆炸中，他的攻擊是如此恰到好處，他絕不會讓自己陷身在可能被爆炸影響的範圍裡，也不會從任何一個哪怕已經是半死的狼人的正面進行攻擊，甚至不會在可能被截斷後路，可能被已經回復了警醒的狼人夾擊的位置發起攻擊。他的工作是增加對方的傷亡和混亂，而不是去展示自己有多能打。
「姬絲！你跟著那些蝙蝠先走。我去接應他們。」格奧菲茲冷漠地說。當他看到索福克勒斯出現，他就知道，那一隊狼人基本是完了。
「不，格奧菲茲先生，」姬絲搖了搖頭，說：「你看那裡。」
埃蘭妮重新變形為隼，正在空中一圈一圈地盤旋著。她並不參與攻擊，她知道她這樣的空戰型德魯伊這個時候幫不上太大的忙，但是她已經發現了這邊幾輛吉普和一輛卡豐列成的小小的圈落。這個位置，除了作為指揮部之外，想不出有什麼別的作用了。
格奧菲茲看了看已經陷入一片混亂的雜木林，說：「他們是我們的同伴啊，」格奧菲茲何嘗不知，自己去接應那些狼人，固然有可能讓幾個幸運的狼人逃出來。索福克勒斯哪怕再強大，畢竟不是全知全能的神，他必然會有追趕不及的時候，也會因為藐視對手而讓一些惶惶如喪家之犬的狼人們逃出去，而懶得再追趕。咒術系德魯伊的優雅，恰恰是他們的弱點，他們太將戰鬥當作展示自己的能力和性格的舞台而不是你死我活的殺場，無論是戰鬥，殺傷，負傷，死亡，乃至於敵人的逃逸，都是這個舞台上隨時會發生的事情。正是因為這些的存在，戰鬥才變得奇妙，變得讓人著迷。而索福克勒斯本身又是一個優雅的人，加上德魯伊議會從來不會勉強一個人違背自己的意志去做什麼事情，所以……索福克勒斯雖然強大，卻不是無懈可擊的。
格奧菲茲清楚地知道這一點。看上去只是個24，5歲的青年的他現在的年齡已經是84歲了，他自己何嘗不是有過年青，優雅的時候，但是，這些優雅早就隨著不斷的戰鬥和權力鬥爭而消失了。現在的格奧菲茲平時雖然仍然優雅溫文，但骨子裡卻都是權謀和實際。
「如果不去接應，回到總部，作為指揮官，你知道我要承受什麼樣的壓力嗎？」格奧菲茲知道姬絲在黑暗議會，在尼爾耶心目中的地位，自然不會有什麼忌諱了。格奧菲茲並不怕那些會說三道四的狼人，和對於他的地位覬覦已久的契約者，吸血鬼乃至於其他的什麼，但是他也覺得，那樣的麻煩能夠減少一些，沒什麼不好。哪怕他為了減少這些麻煩，很是要冒一點風險。
「請不必介意，」姬絲在格奧菲茲的耳朵邊上說了兩句話之後，格奧菲茲的表情變得豐富起來，猶豫了半天後他說：「謝謝，不過，不。我的麻煩，還是我自己來處理吧。」
姬絲微笑了一下，敬佩地看著這個還保持著很有些古典的騎士風格的英俊的夢魔，說：「格奧菲茲先生，那麼……請允許我接掌這支部隊。」
格奧菲茲剛想拒絕，一股香甜的氣味衝入了鼻息，還沒等他在眼眸裡流出驚恐的眼神，他就已經在姬絲的微笑中昏迷了過去。
「撤退！」姬絲說，「第二隊，第三隊分別朝2號預定地點和3號預定地點出發。到了地方自然有人接應。本隊，我們去索馬裡。」
一共五隊狼人，經過夜晚的突襲，又被這突如其來的德魯伊小隊蹂躪一陣，已經有兩隊消失了。第二隊和第三隊分別朝兩個方向撤離就是為了分散德魯伊們的注意力。雖然，現在看起來這樣分散撤退並沒有什麼不妥，但等到他們回到了歐洲回到了城堡，必然有人會拿這些來攻擊她。不過，那又怎麼樣呢？
如同姬絲所預料的，索福克勒斯對於能夠將一隊狼人掃滅就已經很滿意了。當想要追著飛速逃離的敵人而去的埃蘭妮辛苦地躲過了兩枚毒刺導彈之後，也沒有追上去的意願了。而此刻，在這一個小隊還有3個人在辛苦地趕路的情況下，似乎，也只能這樣了。
「我們回歐洲吧。」在和左林他們一行會合後，德魯伊小隊繼續追擊著黑暗議會的隊伍又整整3天。在這三天裡，他們殲滅了整整170名狼人，不單是原先那支隊伍裡的狼人，原本準備接應這支隊伍的黑暗議會的成員看到情況不好，紛紛來支援，卻被他們零敲碎打地解決掉了，對於狼人這種炮灰級的對手已經有些膩煩的他們一路上都在努力尋找值得一戰的對手，或者哪怕是換換口味來幾個狼人也好。
但是，已經打定主意以最小的損失逃離的姬絲，沒有給他們任何這樣的機會。有限數量的狼人被姬絲組織成大小不等的小隊以各種各樣的方式攻擊德魯伊，襲擊德魯伊，伏擊德魯伊，乃至於『自殺』式的攻擊僅僅延緩一下他們的腳步。當狼人們得知了姬絲的想法的時候，雖然有一部分人發生了反彈，但姬絲仍然以手裡掌握著的魔鬼契約者的絕對的信任壓制了嘩變的可能。而另外一部分比較有獻身精神的狼人，卻帶領著一些對於自己的狼人身份已經厭煩了的狼人一起，更積極地投身到阻截德魯伊，為大部隊贏得時間的襲擊中去了。終於，黑暗議會的大部隊還是逃跑地坐上了客機。
德魯伊不是恐怖分子，對於將飛機擊落這種事情敬謝不敏，於是，也唯有回到歐洲去了。
「如果可能的話，我們能否邀請你們在羅馬稍作停留？」巴恩斯提出了邀請。在和宗教裁判所的執事進行了一番交談之後，巴恩斯瞭解了教廷不得不借助德魯伊議會的態度，而現在，「獅子」和「銀橡葉」兩枚紋章就在身邊閃亮，實在是個和他們搞好關係的好機會。巴恩斯：「你們也知道，如果能夠邀請你們移駕，其實，我們也沒什麼好招待的。大概，還是按照我們的戒律：清水，不發酵的麵包，和肉排吧。」
互相看了看之後，左林代表著大家說：「好的。很榮幸。」
左林不太明白，為什麼巴恩斯在說「清水，不發酵的麵包，肉排」這些招待內容的時候一點也沒有覺得不好意思，覺得有些慚愧，反而很有些得意洋洋的意思。而包括索福克勒斯在內，連想來不太在乎飲食的埃蘭妮都露出了一副嚮往的神情。
「有什麼不對嗎？」左林覺得大家看向自己的目光像是在看一個白癡。
「你吃了就知道了，」埃蘭妮微笑著說，「他們說的的確沒錯。只不過，這些簡單的東西……嘿，是不違反原則的情況下最好吃的東西了。」
左林的確不瞭解。教廷用來招待這些非教徒，並非同樣信仰的貴客，仍然堅持簡單的東西不是沒有道理的。那清水，來源於一個特殊的泉水，飽含純淨的活力。在上桌前，還要用意大利境內某座火山的火山口邊上底的滿是孔隙的岩石進行一次過濾，更是讓這種「清水」的活化功能能夠發揮到極致。那不發酵的麵包……實際上應該稱為麵餅更合適，選擇的是某地的特殊種類的小麥，製作工藝也被列為教廷機密之一。肉類，對於人體來說是必須的蛋白質的來源，雖然按照戒律不能加什麼複雜的調味品，但需要學藝十幾年才能掌握的幾乎可以稱得上秘技的烹製肉排的方法，早就馳名全世界了……
是嗎？真是虛偽啊。在伊琳娜拗不過自己上司，將自己從自己幾位叔叔伯伯那裡聽來的事情告訴左林之後，左林不由得升起了這樣的想法。