第二卷 去國 第十一章 砥礪(中) 文 / 荊洚曉
被詹姆斯中尉留在樹林外面接應的查爾斯准尉，很快就馱著五花大綁的傑克向約克敦去了，穆勒少尉不解地問：「為什麼不跟那些胸甲騎兵一起去把他們幹掉？」赫茲狠狠地用小刀刮著留了許久的鬍子，他仍沉溺在好友死去的悲痛中，一句話也不想說。
「我不想去送死。」詹姆斯中尉嘲諷的笑了起來：「老虎沒有那麼好捉，就算是受傷的老虎，面對面衝上去，也只能是送死。」
那十幾騎繼續追逐胡仁等的騎兵，聽到馬蹄聲彷彿就在樹林外不遠的前方，於是把備用的火把點燃，照亮了前方，迅速的踢馬向前，這都是很優秀的胸甲騎兵，否則也不會被侍衛長選中，他們一手持著火把，一刀持著馬刀，俯下身子任由駿馬飛馳把火把上的焰火拉得長長，始終穩穩地騎在馬上，沒有一絲動搖。
他們衝出了樹林，可以聽見，馬蹄的聲音向北方而去，兩匹馬。騎兵們咬著牙，沒有人可以一再污辱大英帝國的勇士，他們很快的就穿越了丹尼爾挖下的戰壕，把串在木樁上的同伴的屍體拋在身後。
「叭！」最前面的騎兵一聲不吭摔落馬下，儘管他相伴多年的戰馬很快就停了下來，同伴也很好地操控了戰馬沒有踩到他，但子彈已經在他後腦開了一朵血花。「轟」最後面的騎兵也搖晃著摔倒，這次大家都聽得很清楚，子彈是從身後的戰壕發射出來的。
胡仁把手中的前裝線膛槍遞給約翰遜，接過強忍著屍體惡臭、裝填子彈的帕根遞來的前裝槍，再次瞄準一名調轉馬頭要衝過來的士兵，叩響了扳機，五十碼外，又一匹戰馬倒下。胡仁也很無奈，滑膛槍裝彈快些，但五十碼外要命中騎兵，幾乎不太可能。
站立在戰壕裡裝彈的約翰遜中士，在此起彼落的槍聲中，肩膀晃動了一下，但他仍努力用通條把火藥樁實，然後把鉛彈捅了進去，前裝線膛槍的實心槍彈要樁入槍膛，不是件輕鬆的活，如果秦劍來做這個事，恐怕半小時也不見得能裝好彈。
秦劍已經再次裝好雷帽，瞄準一百五十碼外的那名正在低頭查看地上死去同伴的騎兵，胡仁給他的任務，就是射擊離得最遠的敵人，用缺口一百碼的刻度套在目標的頭頂，準星慢慢的上移，擊發。沒有去看目標是否命中，秦劍跳下墊腳用的兩根木樁，在戰壕裡快速的移動了一節，開始裝彈，不單單因為這是觀測手的事，更因為秦劍認為沒有必要，他的槍下向來不會落空，一顆子彈，一條命。
「快點，快點！」胡仁眼見約翰遜慢吞吞的裝好引火藥，就著急地把槍搶過來，把發射完的的槍塞給約翰遜，他急急舉槍對著七十碼外的敵人，卻沒有發現約翰遜的口中溢出鮮血，用那胡仁剛塞給他的前裝滑膛槍支撐著身子。
胡仁這次沒有馬上擊發，他放下槍，深呼吸了一下，用左肘頂著戰壕的邊上，轉瞄急速衝來的最前面的騎兵，擊發，命中戰馬。前面的敵人已經只有九個了，但胡仁卻有些後悔留下來吃掉對方的決定，他的雙手已經無法穩定了。
面前的騎兵沒有再衝過來，他們全部下了馬，裝填槍彈，因為他們已經發現，面對著他們的兩道戰壕側翼，都被搬了幾根削尖了的木樁豎起，約翰遜他們人太少，只能搬動三四根木樁，但對於窄小的戰壕側翼，這已足夠了，而就算沒有這些木樁，對於戰壕裡的胡仁他們，騎兵的馬刀也很難有用武之地。
胡仁聽到一聲槍響，突然頸間一熱，整個人被撲倒在戰壕裡，有腥臊的液體濺噴在他的臉上。胡仁把臉一抹，睜開眼睛，卻見到一些白花花東西跳動著混合著鮮紅的血，嚇得他連忙在壕溝裡手腳並用後挪了幾步，這時才發現，是被子彈掀開一塊頭蓋骨的約翰遜，他剛才見到的，是約翰遜裸露的腦漿。
胡仁一把抱起約翰遜，很快觸摸到他肩後的另一個溢血的彈孔，約翰遜已死得通透，胡仁在星光下用手撫摸約翰遜那失去一塊頭蓋骨的地方，還有背後的彈孔，連忙用漢語高叫道：「後面！後面！有狙擊手！」
抱著約翰遜，胡仁的眼淚忍不住淌了下來，按約翰遜中彈的位置，應該是他回過頭見到火光馬上就撲向胡仁，他想不到這個鬼佬，真的捨命救他。之前讓布萊德雷先帶奧哈拉走，也不過在一瞬間認為只要俘虜奧哈拉，就算自己死了也算有代價。而如果自己帶著奧哈拉走，餘下的人是拖不住對方的，那是已經到了絕地，無可奈何的一種權衡。
他心裡從來就沒把這些鬼佬當成戰友，從他堅決不把「廣州一期」和其他三個連隊混編就可見端倪，剛才決絕地放棄兩個步槍手，除了戰術上的因素，更是因為胡仁認為鬼佬不值得他去考慮是否要回去救。包括到現在為止，胡仁也沒有去考慮是否回去救安德魯、或者安德魯倆兄弟的命運會怎麼樣。
「帕根！蹲下！注意隱蔽！」胡仁望著約翰遜混合著鮮血的腦漿，終於第一次不再催帕根快點裝彈。
帕根給胡仁發射完的前裝線膛槍裝好子彈，正在裝引火藥，連忙一縮腦袋，這時斜對著戰壕的樹林裡冒出火光，一顆子彈就從他頭頂飛過。秦劍的槍也響了，樹林裡傳來一聲慘叫。胡仁放下約翰遜，端起前裝線膛槍，前方七十碼處，那些胸甲騎兵把戰馬圈在前面作為掩體，正在給火槍和短火銃裝藥，胡仁一槍就把戰馬間露出半邊腦袋的傢伙打中，這引起了戰馬的嘶鳴，胡仁換上裝好彈的滑膛槍，壓下槍口擊發，他所瞄準目標安然無恙，但隔鄰的騎兵抱著腳在地上打滾。
這時胡仁快速地縮下身子，身後射來的一顆子彈就打在他剛才的位置。
而這時秦劍還沒有裝填好。前面同伴接連死亡的騎兵終於想起要熄滅火把了。但就算他們不熄滅火把，胡仁他們也不敢露出腦袋開槍。帕根蹲在壕溝裡顫抖著，他想不到約翰遜就這麼死了，強壯如牛的約翰遜在警衛隊裡可以扳下任何人的腕子，每次越野的訓練或行軍，約翰遜身上都起碼背著體格贏弱的戰友的另外三把步槍和兩個背包。
帕根一向以來覺得約翰遜是自己無法超越的目標，但他現在就這麼死了，如果不是州長的那一嗓子，自己也一樣就死了，死亡如此的接近，天空中閃爍著的星光，是不是北極光？是否就是傳說中華爾基利1的翅膀？或者那細小的月牙，就是死神的彎鐮上的寒芒？帕根突然無比虔誠的跪下在胸前劃了個十字：「無所不能的主啊，你不要離棄我。」
約克敦雅致的書房裡，康華利伯爵接見了押著俘虜前來的查爾斯准尉，二等兵傑克跪在地上，他語無倫次，不知是因為殺害了同袍的罪孽使他不得安寧，還是第一次見到一位伯爵讓他惶恐不安。
伯爵沒有去管傑克，他只是問准尉：「支援你們的部隊到了沒有？」
「尊敬的伯爵閣下，少校已經和我們會合。但少校已經英勇的殉職，其他人正和我們第十小隊一起，努力奮戰，相信很快就會傳來捷報。」查爾斯准尉想了想，決定還是不要說出詹姆斯中尉讓他轉達的：他們到了，不過很快就會被幹掉。
「殉職了？」伯爵有點驚訝，不過他望了傑克一眼，他就明白了，對方派來了接應的人手。
傑克獻寶一樣，不等逼問，就諂媚的說：「我可以畫出地形圖，叛軍就在八十英里外，他們的番號是十四州警衛隊……」
康華利中將厭惡地揮了揮手，作為一個受過良好教育的貴族，他討厭這種出賣戰友的敗類，他對準尉說：「帶他下去，弄出地圖，然後我給你三百人，和四門炮，夠了嗎？」受過良好訓練的英國皇軍陸軍，三百人足夠對抗一千人的叛軍了，更別說傑克還提到叛軍裡有十歲的小孩。
「但是閣下，我只是准尉……」
「那麼你現在是中尉了我的勇士，我相信在你出發前晉陞文件可以弄好的，完成這個任務後不用回來，我會派遣一支隊伍去紐約，你和他們會合後一起去紐約加強防守。2」伯爵笑著說完，倒了兩杯酒，把一杯遞給剛剛晉陞的查爾斯中尉：「為了大不列顛的榮譽！乾杯！」
「為了大不列顛！」
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