第一卷 十年 第三十章 百駟(五) 文 / 荊洚曉
「回來！」陳宣點頭道：「如你們不願同去，就去萊陽分舵，讓李堂主送你們去找劉逸成先生，我們沒回來之前，你們便聽從劉先生吩咐，師父叮囑，你們留下的人，無論如何不能被拆散，一旦起義，很可能會失敗，失敗以後一定要記得，生存就是游擊戰的第一要素。」
朱慎於一下聽了這麼多，只覺千頭萬緒，有無數問題卻不知從何問起，想了半天才道：「我們沒錢了。」
「啪」，一個小皮箱扔在朱慎跟前，把一根兒臂粗的劈柴砸斷。
「這是師父留給你們的，記得帳目要清楚，專款專用。」說完陳宣已躍身上馬，打個忽哨，七八聲駿馬嘶叫，滴滴答答馬蹄已然遠去，朱慎一時仍沒有從衝擊中反應過來，絲毫沒去注意離去的是幾個人。
直到清醒過來，肩上積雪已厚，手腳冰得麻木冰冷，幾已邁不動步子。活動了手腳用力，第一件事便是去提那皮箱，誰知卻提不上來，忙叫蘇京他們出來幫忙，誰知叫了半晌沒有回應，只好拖著皮箱進去了，卻見蘇京兩人床上的鋪蓋均已不見，牆上掛著的十七個作戰包也全數失蹤。在陳宣平時當書桌用的樹墩上擺著文房四寶，還有一封墨跡已干的信。
大牛和一眾師弟已來到窯嶺下歇馬鎮，此時天仍未亮，但大牛曾和胡仁陳宣來過此地購買食鹽日什，加上這個小鎮總共不過東西兩條大街，諸色人等都已混熟，當下敲了一個賣囟味的孤寡老人門環，拍開門來，一角五錢碎銀便把老人一古腦罵人的話咽進嘴裡。
進去切了一些囟味，大牛拿著架子要了點米酒，十數人就擠在坑上吃喝了起來，胡仁向來禁絕他們喝酒，宿營地的米也控制得很死，根本不可能拿來釀酒，只因喝酒容易誤事，這班半大小孩也許不當回事，但胡仁知道名氣越大，便越發是活在剃刀邊緣，哪裡敢有半分疏忽？就連買鹽，也分幾個地方買，出入宿營地都翻兩三座山繞上一大圈，以免給人輕易發覺近二十人藏匿在此處。
是以此時見到酒味，這班自以為已是大人的少年，自是不勝心喜，加上宿營地裡肉是不缺，但不是煮了下鹽，就是醃了鹽來煮，這囟肉裡八角胡椒香味，聞到更是垂涎三尺。便再沒有一人想起胡仁訓練他們時提到集體外出要派出哨位。
小小的歇馬鎮，被這夥人弄得大半睡不著覺，當中便有一夥來此投宿的外鄉人也被吵醒，這時大牛他們已然喝了半壇米酒，聲音也自大了起來，各地方言此起彼落，辣塊媽媽、龜兒、先人板板皆成佐酒菜。
喝到天亮，已有三四人倚著牆在坑上打起呼嚕，大牛叫那孤老過來結了帳，招呼還能站立的幾人把睡著的兄弟弄醒，李之玠又吐了起來，大牛背起他，一夥人跌跌撞撞出了門便要朝縣城而去，誰知當街有一個戴著護耳三瓦皮帽瘸腿漢子大聲道：「牛孝儒出來！」
這一夥嘻嘻哈哈沒人搭理他便眼看要擦肩而過，那漢子長歎一聲，反手持在背後的單刀也垂了下去。這時大牛迷糊中一甩腦袋，突然想起牛孝儒不就是自己死的父親嗎？回頭盯著血紅的眼睛掃了那漢子一眼，誰知那瘸子經他一望，便如見了腥的蒼蠅般臉上活了起來，又斷喝：「十八村的牛孝儒滾出來！」
大牛一聽怒火中燒，十八村卻便是他長大的地方，立馬怒道：「你個狗日的，嘴巴放乾淨點！」
那人眼睛一亮，長嘯一聲，一刀便把離他最近的一個少年抹了脖子，街兩邊弓弦響起，只聽兩聲慘叫，當即大牛一個師弟已被七八枝長箭射中胸口，又有一個大腿中了兩箭，跪倒在地，馬上被街旁民舍潛伏的人撲出一刀把頭斫下。
陳宣在路邊下了馬，對陳甦鴻道：「去那邊樹上打望一下。」取水洗了把臉，又問蘇京道：「還頂得住麼？要還行的話，歇會就換馬趕路了，師父還在等著我們。」
蘇京不解地道：「大師兄你剛不是說師父吩咐，如有人想和我們一起走的，兩日內趕來會合便可麼？」
「趕不及了。」陳宣喝了口水把銅水壺拋給蘇京，冷漠地道：「我騎八匹馬來，帶八匹馬走，他們在那裡便是有錢也買不到馬，怎麼趕？走大路七百里要過三處分卡，和我們一樣走小路怕得千里！靠兩條腿就是不眠不休也趕不來。」
陳宣走到幾匹馬邊，繫緊了綁在上面的作戰包，軍人絕對沒有下不為例的概念，那些人可以跟大牛違反紀律，下次如果作戰中，他們也可以因為其他原因逃跑或出賣師兄弟。
這時傳來一陣有節奏的蟬鳴聲，自不能有蟬見到飄雪，這便是陳甦鴻的腹語了，陳宣問道：「如何？能撐住麼？」蘇京點點頭沖陳宣豎起大拇指，滾身上了馬，陳宣便吹了哨子讓陳甦鴻回來，又把不馱人的馬匹肚帶稍為鬆了，三人八馬迎著朝陽便從荒草中踏出一條路去了。
朱慎是餓怕了的人，只要不吐，便手上總有食物，此時拿著陳宣的信，邊咬著火腿低頭尋思著。信很短，只用明文寫著：爾部違紀，降為二線梯隊，收回作戰裝具，以觀後效，此處最遲於二十四小時內必須撤離。
看了一會，又撿起另一封信，卻是那小皮箱裡放在最上面的，這是胡仁用第一套密碼寫的，同樣也很短：201負責軍事，202負責後勤財務，支出須201、202同時簽名；如201成行，則203繼任；如202成行，則204繼任。
201便是大牛，202卻就是朱慎的編號了。此刻他把這兩封信翻來覆去的讀了若干次，終於頹喪的坐倒在床上，他一直如履薄冰的遊走在大師兄二師兄之間，便是怕得罪了哪位，會被師父拋棄，只想不到哪位也沒得罪，自己選擇了留下……
但朱慎只是愕然片刻，臉上卻又泛起喜色，把胡仁那封信一彈，重又打開皮箱，裡面是碼得整齊的十八條小金條，上面還有兩張銀票，一張京城錢莊的五千兩銀票，和一張福建錢莊的三千白銀。朱慎於把那兩張銀票小心塞入靴筒，臉上儘是得意之色。
他卻不知，大牛他們已到了生死交關的地步——
注1施鴻保《閩雜記》卷九錢票：閩中錢多用紙票，蓋猶南宋交子、會子之遺也。
《福建省志·金融志》、《福州金融志》：清乾隆年間福建已設立錢莊
《清朝文獻通考》卷十三，錢幣一，考4965。
陸世儀《論錢幣》，見《清朝經世文編》卷五十二，錢幣上。
汪宗義、劉宣輯錄《清初京師商號會票》，載《文獻》1985年第2期。
《清朝文獻通考》卷十六，錢幣四，考5002。
2小說家言。
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