第一卷 第十二章 文 / 一個女人
第十二章()
第一日是紅袖的大喜之日，第二日是將軍「暖女」及新人奉茶飯，這兩日當然不會讓紅袖去立什麼規矩；所以，直到今天晚上，才是她第一次正經的伺候她的婆婆及太婆婆們用飯。
沈妙歌是男人，自然是有座位的：以他的病體來說，也不會有人讓他伺立著。
紅袖到了沈老夫人處，直接去了大廳與茶水房相連的房裡：這裡存放著餐具及淨手之類的東西；屋子要比茶水房大些。
屋裡已經有幾個人了：其中一位是紅袖的寡嫂，她也是為沖喜才嫁到沈家的，只是嫁來不足半年，丈夫便去世了，她娘家姓江。
紅袖給屋裡的幾位嫂嫂請安，只是她小小年紀卻要依著規矩來伺婆婆，雖然不可能會讓她長久做下去，卻也讓人心生憐惜。
比事江氏，便因為看到紅袖想起了自己初入沈府之時，當下溫柔的一笑：「五弟妹不用如此多禮，今兒你是第一遭伺候，在一旁看著就好。」
「喲，三弟妹這話卻不對了；五弟妹只是看著，不上去伺候豈不讓長輩們怪罪於她？何況今日老祖還來了。」說話的這位是紅袖的大嫂田氏，她的夫婿只是庶出；所以雖然有夫婿，在沈老夫人眼中，遠不及江氏。
因此，她極不為喜嫡系的妯娌：就算身為孩童的紅袖，她也只有更討厭——現在的五哥兒可是沈府的長子嫡孫了。
「讓弟妹跟在我們身旁也就是了，老祖應該不會見怪的。」江氏性子溫和，所以這話說得聲音並不大。
田氏一笑：「我也是這個意思，只是弟妹跟著出去，總不能什麼也不拿；嗯，讓弟妹安箸吧。」話雖然說得好似同意了江氏的話，其實還是安排了事情給紅袖做。
雖然不能給紅袖什麼難看，不過如此也算是她支使了紅袖做事，心下有著十二分的舒服。
屋裡還有兩個婦人，她們卻並沒有開口；只是在紅袖見禮時，微笑著回了半禮：一位沈妙歌三叔父家的庶長子之妻丁氏，一位是沈妙歌六叔父家的嫡長子之妻安氏。
紅袖微一欠身：「兩位嫂嫂說得有道理，安箸還要二嫂嫂多指點了。」然後看向田氏笑道：「其餘的事情，卻要勞煩大嫂和兩位嫂嫂了。」
她一樣把話說得極客氣，只是話中的意思並不客氣：她和江氏一起安箸，其餘的事情便由田氏三位來做了：她們兩個人做了一件事，自然是佔了便宜的。
那兩位雖然沒有開口，但她們的用心紅袖極清楚：無非就是看好戲，然後再見風使舵——這種人很令人討厭的。
田氏還要說話，紅袖卻沒有給她說話的機會，直接說道：「嫂嫂們，時辰已經不早，我們開始吧；再耽擱下去，怕是老祖要怪罪我們大家了。」
聽到紅袖提起了沈老祖，田氏幾個人才沒有再說什麼，因為時辰的確也到了；便由丁氏捧著一疊乾淨的棉巾，帶著一群手捧銅盆的丫頭們先出去了：她是去伺候沈家的長輩們淨手去了——丁氏伺候的人自然是沈老祖。
江氏看丫頭們捧了銅盆出來，便對紅袖道：「我們去吧。」她們不用拿什麼，身後的丫頭們捧著餐具。
安箸一事極其輕鬆，倒也不是田氏好心：而是廳上沈家的長輩們都在，她可不敢讓紅袖做重活，那她就是自找難看了。
江氏和紅袖到了廳上，先對著沈老祖所在的桌子福了一福，然後江氏親自上前為沈老祖旁邊的空位、也就是沈妙歌已經去世的曾祖父安箸；紅袖自一旁仔細看著，發現也沒有什麼難的，不過是把餐具放好。
汪氏輕聲向紅袖解說：不能發出聲響，要放的整齊，還要手快、輕巧，不能慢騰騰的。
紅袖看完之後便一扯江氏的衣服，親自上前為沈老祖安箸：真沒有什麼難的，所以紅袖做得很不錯；沈老祖看著紅袖，笑的瞇起了眼睛道：「真是個手巧的孩子；一會兒不用你在這裡伺候著了，下去和你二嫂嫂到一旁用飯吧。」
紅袖心下一凜，卻笑著福了下去：「謝謝老祖宗的寵愛，不過孫媳還想好好盡盡孝心；雖然不若嫂嫂們做得好，但孫媳多學一學、做一做，以後一定能像嫂嫂們一樣，伺候好老祖宗。」
沈老祖連連點頭：「真是好孩子。」然後看向沈老夫人：「你說，是不是，媳婦？」
沈老夫人看向紅裳臉上也有一絲笑意：「老祖宗所言極是。」
紅袖又謙虛了幾句，便和江氏分開安箸，不一會兒也就做完了。沈大姑奶奶看向紅袖的目光，絲毫不掩飾她的厭惡，甚至在紅袖走過她身邊時，她還用手在鼻端扇了扇，嘀咕了一句：「武夫之女，一身的汗臭。」
沈大姑奶奶的聲音並不小，她是有意給紅袖難堪；不過紅袖卻宛如沒有聽到，應該忙什麼還是忙什麼：她是聽到了並聽得極清楚，不過沈大姑奶奶沒有指名道姓的罵她，她便裝聾作啞只當沈大姑奶奶是在罵她人好了。
男人們坐在大廳的另一旁，不過沈妙歌坐得距這邊並不遠，也聽到了沈大姑奶奶的話，他的眉頭皺起看了過來：只是長輩們都在，沒有他說話的份兒，只是看了一眼他的父親，並沒有開口的意思。
沈侯爺的眉頭一皺，看向了沈大姑奶奶；而沈老侯爺動輕輕搖頭，示意他不要理會：那邊兒有老祖在呢，他們現在都是子孫輩兒；就算是有人要開口，也是沈老夫人比較好。
沈老夫人掃了一眼沈老祖，以她多年對沈老祖的瞭解，知道老祖不高興了；當即她的臉色一沉：「冰蘭，你要注意一些！」
沈大姑奶奶被訓斥也沒有當作一回事兒，只是起身答應一聲便又坐了回去；沈老夫人一看她如此，便知道要壞事兒，剛想開口時，沈老祖卻忽然道：「媳婦，你剛剛說什麼？」
沈老夫人聞言她的臉色便有些難看，只是長輩有所問不能不答，她只得道：「媳婦在訓斥冰蘭，讓她莫要放肆。」她把話乾脆說得重一些，希望沈老祖可以放過她和沈大姑奶奶；這個時候，自然也就顧不上沈大姑奶奶的臉面了。
「啊？你說什麼？」
沈老夫人只得再說一遍。
「媳婦，你倒底在說什麼？你說得大聲些，我年紀大了耳朵不好使。」
沈老夫人只得提高聲量再說一遍，屋裡都是女眷，卻沒有一個人開口說話，都低著頭好似什麼也沒有聽到的樣子。
紅袖終於見識了傳說中沈老祖的「耳聾神功」，她有些好笑，也有些同情沈老夫人：其實這兩位老人家都不壞，只是一人喜歡熱鬧隨意，一個喜歡嚴肅重規矩——兩個人性格不合，所以婆媳關係一向不佳。
她除此之外還有些無奈：看上去老祖似在為她出氣，其實是在給她樹敵啊！那沈大姑奶奶早已經瞧她不順眼了，現如今被沈老祖當著全府所有女眷的面兒被如此「捉弄」，她不敢拿沈老祖如何，這一筆帳一定會記到她的頭上。
紅袖在心底歎了一口氣：沈大姑奶奶這仇本來結得莫名其妙，再加上沈老祖幾次三番的回護她，這仇啊到眼下算是再難解開了；她想著便悄悄抬頭掃了一眼沈老祖，卻正好迎上沈老祖的目光。
沈老祖居然還對她眨了眨眼睛，似乎很是得意的樣子；只是紅袖不知道，她倒底得意些什麼。
這是一隻成了精的老狐狸！紅袖只能牽出一絲笑意，並屈了屈膝才收回了目光，在肚子裡腹誹了一句：真是害人不淺啊。
沈老夫人的聲音已經說的極響了，不要說大廳裡面的人，就是大廳外面的人也知道沈大姑奶奶犯了錯，被沈老夫人給訓斥了。
沈老夫人如此，沈老侯爺父子卻像沒有看到、聽到，父子二人是目不斜視。
沈老祖終於點頭：「哦，是因為冰蘭啊。冰蘭，你又做了什麼，惹得你母親生氣？」
沈大姑奶奶眼下已經把一張臉漲的紫紅，卻不得不站起來回話：她當然又經歷了一番沈老祖的耳聾神功；直到她聲嘶力竭的大喊出她不應該譏諷紅袖時，沈老祖才終於聽清楚了她的話。
沈老祖一面接過她貼身丫頭焚琴遞過來的銀耳挖子挖了挖耳朵，一面道：「冰蘭，你是長輩兒，怎麼能如此對我的寶貝孫媳呢？你可知道錯了？」
沈大姑奶奶現在恨不得找個地縫能鑽進去，所以聽到沈老祖的話，她大聲道：「蘭兒知道錯了。」她現在後悔死了，千不該萬不該，不應該在老祖宗面前放肆——而且老祖宗一向不喜她，她也是知道的。
這兩日看來是被人氣到了，所以才會一時糊塗犯到了老祖宗的手裡。
沈老祖這一次倒是聽得清楚，點了點頭：「那就坐下吧，孫媳可是我們沈家的恩人，你們哪一個也不能錯待了她；嗯，這兩日，袖兒你就搬到西邊和姑娘們一處吧，你這個孩子是個實心眼兒，要你挑你也不會挑處好院子，我看就讓人把最大的那處院子讓人趕快收拾出來，裡裡外外我都要全新的，有哪個敢怠慢了半分，沈家的家法可不是擺著看的！」