第四卷 風緊雲亂 第九十四章 端木島主 文 / 周雲龍
第九十四章端木島主
石凝霜微笑道：「吳大哥，我若是為你化解了這場糾紛，挽狂瀾於既倒，你該怎麼謝我？」吳子矜看她一付老神在在的樣子，疑惑道：「你有法子化解？」但看她一對俏目笑意中帶著自信，似乎並不是信口開河。石凝霜道：「你盯著我看作什麼？要我解開面紗麼？那我解給你看便是。」
二人相交數載，石凝霜始終未曾卸下面紗，她自薄薄面紗中透出的五官輪廓已然秀美無儔，若是解下了面紗，只怕更是美絕人寰。石凝霜在汴京抱月樓化名施月的數載，正是靠著這襲面紗，欲拒還迎，令無論達官貴人、還是豪富商賈，都為之傾倒。
吳子矜自然知曉她面紗後美貌的驚人，哪裡敢接她的話，顧左右而言他地岔了開去。石凝霜目中笑意斂去，一絲惆悵一閃而逝，歎了口氣，忽地揚聲道：「海南島五指山赤焰洞端木洞主，什麼風把你老人家吹到中土了？」這句話她提起了真氣，聲音自人叢中送了出去，眾人都聽得清清楚楚。那禿頂老者面色微變，虛晃一招，退出戰圈，乾笑道：「小姑娘也知道老夫的名頭麼？」石凝霜笑道：「端木家的『地火功』可是天下一絕，沒想到端木島主放著橫行南海的霸主不做，卻甘願到我丐幫中做個區區乞丐，小女子倒是不解得緊。」
這話說出去，眾人心中都是一凜，全冠清已然大喝道：「石姑娘也忒瞧不起我等了，什麼叫做區區乞丐？端木島主願來投效，難道我等拒人於千里之外麼？」他一語便將石凝霜的話引至輕辱丐幫上來，果然引得麾下弟子一陣怒噪。石凝霜卻淡淡道：「可小女子明明記得，你於去年三月已然由九翼道人為介，加入了西夏國一品堂中。難道你老人家厭倦了做黨項人，又想為我大宋效力麼？」
此話一出，宛若一顆大石投在湖心，激起千重浪花。群豪已然按捺不住，紛紛喝罵，許多全冠清一方助拳的朋友也都變了臉色，眾人心下都道：「他既然是西夏一品堂之人，為何又化身作丐幫弟子？難道全冠清與一品堂有勾結，要禍亂丐幫麼？」那禿頂老者端木元面色大變，道：「你說老夫加入了西夏一品堂，豈不是信口開河？」
石凝霜道：「小女子不才，曾做過開封府總捕，執掌金令，這個地位麼，也不算太低，皇城司的邸報我還是可以看見的。」皇城司乃是北宋的間諜機構，類似於後世明朝的錦衣衛，其職責包括刺探京師官民私隱，政策得失，反間諜，監視外國使節，監視本國出使使者，刺探敵國情報等等。只是皇城司行事頗是低調，檢舉案件大多交由開封府或御史台審理，後更被約束於御史台管理，規模遠不如明代，江湖中人大多未聞其名。西夏一品堂大肆招攬高手，為的便是侵宋，動向自然在皇城司探子耳目中，端木元加入一品堂亦有檔案記載。
石凝霜的身份丐幫弟子大多熟知，她的話當所言非虛，這話說來，眾人心下已然瞭然，一品堂與丐幫各為其主，向來是死對頭，此番遣人混入，當然是從中推波助瀾，意欲對丐幫不利。
全冠清心思敏捷，已然察覺不妙，剛扯起嗓子喊了幾句：「石凝霜她和吳子矜一丘之貉，她的話萬萬不能相信！」石凝霜的聲音已然傳來：「諸位丐幫兄弟，若是你們身邊有面目陌生之人，很可能便是一品堂派遣混入的細作。」
眾丐大亂，紛紛舉目四顧，人群中喝罵連聲，已然有人動起手來。全冠清有心辯解自己不認識那端木元，只是他屬下兄弟這幾日見到他與端木元過往甚密，要想撇清自己，實在是難如登天。他心知不妙，大聲道：「諸位兄弟，這妖女妖言惑眾，我等萬萬不可被她蒙蔽，大夥兒併肩子上，事成之後做個九袋長老也不是難事。」他此刻黔驢技窮，連這等許諾高位的法子也用上了，自有一班心腹裹動群丐奮力向前。
此時場中群丐可說是身不由己，被己方裹擁向前。慘呼聲傳來，已然有人中了毒手。血腥氣瀰漫開來，一些原本便捉對廝殺之人又糊里糊塗地鬥將起來，亂了心智的群丐四下衝擊，將外圍護持的少林武僧羅漢大陣衝破，局勢亂成一鍋粥。少林諸僧佈陣只是起嚇阻作用，又哪裡敢真個動手傷及無辜？石凝霜瞠目結舌，道：「怎……怎麼會這樣？」吳子矜歎了口氣，道：「全冠清這廝太會蠱惑人心，看來只有先誅首惡。四位長老，你們輩份高，當能認識大半幫中弟子，一會動手將人叢中那些陌生面孔襲倒。」
吳子矜數次出手化解丐幫厄難，四大長老隱隱中已以他馬首是瞻，聞言都應了一聲，各自揮舞兵刃衝進人群。吳子矜盯上了那老者端木元，道：「端木島主是三十六洞主七十二島主之一罷？」端木元一驚，道：「你怎麼知道？」吳子矜淡淡道：「我自烏老大口中得知你們向來分散天南海北，不喜參與世間的征戰廝殺，怎地端木島主卻投靠了西夏？難道不怕童姥發怒麼？」
「童姥」兩個字令端木元面色煞白，險些暈厥，半晌方道：「你……你不是人!」三十六洞七十二島向為童姥部屬，李秋水與童姥交惡，自然要從中打主意。端木元被李秋水事成之後解除生死符的許諾給打動了，再看見李秋水顯現的絕妙武功，便轉投了李秋水麾下。這兩年來三十六洞七十二島已然有小半都被李秋水挖了過去，這端木元便是從中牽線之人。若是此事被童姥知曉，只怕端木元便有十條命，也不夠送的。此刻聽吳子矜提起童姥，做賊心虛，幾欲暈去。思量再三，心道：「一不做二不休，反正已然露了痕跡，先殺了這小子滅口。」
端木元隱瞞身份無望，索性放開來，嘿嘿冷笑道：「老夫數十年未入中原，想不到這等乳臭未乾的小子也敢在我面前大放厥詞！今日便讓你嘗嘗老夫的神功！」他忽伸手往頭上一抓，一蓬髮絲跌落，原先只是微禿的頭頂已然一根毛不剩，臉上巽血，骨骼發出「格格」之聲，一個身子脹大了許多，遠遠望去，便如一個大血球一般。
吳子矜只是從烏老大處得知七十二島主之中不少在南海之上，適才也只是隨口詐了一句，想不到端木元便自行承認了，想到李秋水已然滲入童姥的勢力中去，吳子矜心頭一動，若有所悟。但此刻端木元身上異狀顯現他所使的邪功非同小可，不可輕視。想到這裡，吳子矜亦是提起護體真氣，手中長劍提至面前，凝神戒備。
端木元嘿的一聲，雙掌拍出。勁風壓體，吳子矜手中長劍抱元守一，豎立面前，劍氣透鋒而出，將迎面襲來的掌風剖作兩半。
那端木元出招平平無奇，吳子矜心中大是疑惑，手上卻是不停，長劍立時反守為攻，一式「一線天」筆直伸出，直刺端木元咽喉。
驀地身子一震，一股暗勁襲上身來，剎那間吳子矜左腰、右肋、後心三處受襲。原來這端木元掌力頗是奇怪，居然可在空中拐彎，常人與他對敵，定然是凝神聚集真氣，後心不免失了防備，他往往便可趁虛而入，一舉制敵。
只是吳子矜如今的內力已然突飛猛進，豈是端木元所能企及的。他後心兩側護體真氣減至四成，仍是綽綽有餘。暗勁襲上身來，吳子矜體內劍氣發動，已將之消於無形，手上長劍卻劍式不變，直插敵喉。
端木元目瞪口呆，心中不住道：「怎麼可能？我這『歸去來兮』的五斗米神功天下獨步，中者五臟俱裂，他怎可逃過？」渾然不覺吳子矜將取了自己性命。
劍尖堪堪抵及端木元咽喉，吳子矜縱聲長笑，長劍略偏，自端木元脖子上帶起一絲血痕，左掌揮出，端木元一個圓球般的身子拋起，砰的一聲跌在三丈外。端木元撿回一條性命，只唬得面無人色，哪裡敢再戰，爬將起來一溜煙走了。
端木元乃是一品堂此次派遣高手的頭領，他這一走，其餘人等也無心戀戰，紛紛逃離，加上不少人反歸洛陽，全冠清一方立時不支。此刻人群中有人大呼小叫道：「西夏韃子逃了！西夏韃子逃了！」眾人心下惶恐，敗得更快。正所謂兵敗如山倒，全冠清麾下分崩離析，劍勢不妙，早混在人群中逃了。
這番斯鬧以四大長老獲勝告終，兩下交鋒，卻也枉死了百餘名弟子，眾丐雖勝不喜，一些手上染滿兄弟鮮血之人更是捶胸頓足不已。
這場大戰直斗至夕陽下山，少林寺頗有廟產，將眾丐安排入寺院休息，數百人倒也盡數安排得下。四大長老與各分舵舵主在後山商討幫中大事，如今傳功長老失蹤，執法長老空缺，便由四大長老之首的宋長老暫代，開香堂整頓幫務，凡犯下幫規者，一律杖責。宋長老本來屬意吳子矜接任丐幫幫主，但吳子矜自忖自己要前赴西夏前線，自是不願留在後方統領群豪，便仍堅持半年後君山大會之議。只是他推脫了幫主大位，卻拗不過吳長風堅持，隨大隊人馬前往汴梁捉拿『淫』婦康敏與全冠清，重整大智分舵。
阿紫與游坦之適才卻混在全冠清人叢之中，於要緊關頭開口擾亂軍心，實是立下了大功。吳子矜心道阿紫總算做了件好事，阿紫卻道：「這麼多叫化子聚在一處打架，真是好玩。我躲在人群中，給你發個毒針，給他拍個毒掌，可比以前害那些百姓好玩多了。」吳子矜大驚，方知她不分敵我，居然連自己人也給毒了，忙不迭拉她去解毒。
到了第二日起身，眾人要出發之際，卻發覺少了阿紫與游坦之兩個。詢問知客僧時，卻告知二人昨日晚上便已下山了，說要先行去汴梁見識見識那位馬夫人。吳子矜大驚，頓足道：「這個阿紫成事不足，敗事有餘，可莫要出甚麼事才好。」
想到二人已然先走了半夜，眾人立時啟程前往汴梁。少室山之役已然傳入江湖，全冠清眾叛親離，汴梁又是石凝霜的老巢，實不必去那麼多人手，是以四大長老將一眾弟子遣回總舵，諸大舵主也各自回分舵主理事務，只留下四大長老、吳石二人帶著數十名弟子同行。眾人一路疾行，到第二日傍晚已然趕到了汴京。
汴京繁華依舊，東華門外更是市井鼎盛。吳子矜想起自己初到開封時，尚且與全冠清稱兄道弟，合力捉賊，想不到今日卻成了冤家對頭，不由歎息。
眾人行至大智分舵，卻發覺全冠清早已率領數十名弟子不知去向。石凝霜到了自己的地頭，自然如魚得水，立時聯繫上手下，四處打聽消息。汴京權貴遍佈，這等上層可不是邋遢的叫化所能去的，是以丐幫在此的耳目遠不如石凝霜來得靈通。一個時辰後有人來報，言道全冠清已然逃離了汴京城，而馬夫人此刻卻正住在高氏別府。
消息傳來，石凝霜大是躊躇。吳子矜從未見她這般冷肅，自是奇怪，追問其故。石凝霜道：「這高氏別府並非什麼善地，若不是我有個知交湊巧見到馬夫人的車駕駛入，我可萬萬想不到這位馬夫人居然有如此手段。」
這高氏別府正是當今太皇太后高氏家族的府邸。高太后臨政數年，朝廷清明，華夏綏安，聲名遠播，人以為「女中堯舜」。高太后手掌大權，卻並不以外戚干權，頗受人敬重。這高氏別府，位在紫禁城邊上，受宮中禁軍拱衛，實是江湖人禁足之地。
眾人聽罷石凝霜敘說，都是面面相覷，民不與官鬥，這馬夫人攀上了權貴，卻是令人頭疼之極。吳子矜道：「既是如此，今晚我與石姑娘趁夜前往查探，待回頭再作打算。」