第三卷 胡漢恩仇 第八十八章 星宿弟子 文 / 周雲龍
第八十八章星宿弟子
段正淳道：「我段家雖然於雲南得國稱帝，然先人遺訓，在中原武林之中卻只是以武學世家自居，絕不仗勢欺人。我當年連二十歲都不到，只是個末學後進，哪裡有資格做什麼『帶頭大哥』？」
吳子矜腦際轟然一震，愕道：「你……你說什麼？你不是『帶頭大哥』？」段正淳見他變了聲音，茫然道：「我自然不是什麼『帶頭大哥』，吳公子你在說什麼？」吳子矜深吸了口氣，道：「那你卻又說你當年做了一件於心有愧的大錯事？」
段正淳一怔，老臉微紅，低聲道：「段某行止不端，德行有虧，這等齷齪事，卻是不必談了。」吳子矜想起喬峰那憤世嫉俗的目光，心中一動，脫口而出道：「今日我非要問個明白，段王爺還是照說了好。」段正淳面色微變，道：「足下未免有些強人所難，我段正淳怎也是堂堂七尺男兒，論武功我非你敵手，但段某不肖，些許硬骨頭卻還是有的，不願說的話，你逼我也是無用。」
話音未落，一個女子聲音道：「說便說了罷，你不好意思，我說便是。」二人聞聲望去，卻見阮星竹快步自屋內走出，眾人魚貫而出。段正淳眉頭微皺，道：「阿星，這等事情，你說它作甚？」阮星竹星目微紅，道：「你嫌它丟人，自己寧可丟棄性命，也不願說，我卻不怕。吳公子，他說的大錯事便是當年無情拋下我們母女，一去不返。我怕家嚴見責，將自己的女兒送人，至今渺無音訊。他適才還少說了一個，他害的不是一個孩子，而是兩個，我有兩個女兒。」說著已然泣不成聲。
吳子矜愣了半晌，方道：「段王爺，那我問你怎麼又殺了許多人，你卻不否認？」段正淳歎道：「我大理境內土族甚多，漢人勢力頗小。百多年前先祖段思平會同滇東三十七部推翻南沼，創立大理國以來，雖是我段氏稱王，但地位卻也不甚穩固。數十年前奸臣楊義貞造反，險些顛覆我段氏，靠的便是白族的力量。我身為大理國鎮南王，總攬文武機要，鎮壓各地叛亂乃是常事，雖說每每下令只誅首惡，但兵刃刀槍無眼，誤傷無辜之人卻也在所難免。」
吳子矜喃喃道：「錯了，全錯了。」他心念電轉，段正淳為人寬厚，這從他屬下皆都誓死效力便可瞧出，他適才所言並沒什麼破綻，應可洗清嫌疑。那馬夫人冤枉段正淳，其中必有極大隱情。
想到此處，吳子矜忽地心中一驚：「段正淳無辜的消息大哥可不知道，若是日後雙方遇上了，只怕要糟。」喬峰雖是外表粗豪，內心精細，然事關殺父大仇，只怕蠻勁發作起來，不待解釋清楚便即痛下殺手，那可就糟了。喬峰臨別前曾言道要去天台山找尋智光大師，算算行程，只怕此刻還未到，若是前去攔截，江南至此道路非止一條，只怕遇上的機會微乎其微。吳子矜略略沉吟，道：「段王爺，不知你可認識敝幫馬副幫主夫人？」段延慶神色一動，脫口道：「康敏？」旋即閉口不言。
吳子矜卻從他神色間已瞧得端倪，康敏之名丐幫內無人知曉，大夥兒只知道她是馬門溫氏，段正淳知曉她的閨名，自然與那馬夫人有些干係。一旁的阮星竹卻是醋勁大發道：「你提那姓康的賤人幹什麼？不許去尋她！」
吳子矜心下瞭然，道：「她此刻已然離了信陽，被押回丐幫總舵。」段正淳大驚道：「她出了甚麼事？」吳子矜將馬夫人勾結白世鏡害死馬大元，又冤枉段正淳是帶頭大哥的事情敘說一遍。
段正淳搖頭歎道：「她……她就這麼恨我麼？也是，要殺我這個鎮南王，只怕也只有勞動喬幫主的大駕。」阮星竹卻是喜上眉梢，心道：「這賤人死了才好，這下可害不到我的段郎了。」
吳子矜正色道：「段王爺，在下有一言相勸，不知當否？」段正淳道：「吳公子請說。」吳子矜道：「王爺孤身遠赴中原，又有不少……不少昔年舊怨，世上終無不透風的牆，你雖隱跡而行，卻難免暴露行蹤。你身繫大理一國重責，實不能將自己性命看得如此兒戲，依我之見，不如早些回轉大理才是。」此話一出，朱丹臣、褚萬里都隨聲附和，唯有阮星竹有些不愉。吳子矜道：「王爺被馬夫人指為帶頭大哥，此事雖已澄清，但喬幫主卻不知道，他此刻遠在江南，為免不必要的麻煩，王爺此次返回大理，最好走川中道路。日後我遇到喬幫主，自會為王爺解釋。」段正淳抱拳道：「正淳多謝吳公子提醒。」
吳子矜此行目的已達，便即告辭。阿紫走過褚萬里面前，忽停下道：「喂，快還我漁網。」褚萬里冷哼一聲，正要出言反駁，段正淳已是道：「褚兄弟，還她罷。」褚萬里應聲道：「是。」伸手自懷內掏出縮成一團的柔絲索遞過。阿紫正要接過，忽地微風一動，一隻手斜刺裡伸將過來，將漁網一把扯去。耳邊響起石凝霜聲音道：「這等利器在她手中只是害人之用，還是褚護衛留著罷。」阿紫雖心下頗是不捨，卻也只能道：「給你便給你，我稀罕麼？」
段正淳望著遠去的四人背影，歎道：「江湖後浪推前浪，褚兄弟，你我可都老了。」朱丹臣道：「主公春秋正盛，還不算老。」段正淳來到小鏡湖大約半月，行蹤已是洩漏出去，段延慶三人來時，段正淳身邊的大理國三公范驊、華赫艮、巴天石奉命在外探聽消息，四衛中的古篤誠、傅思歸、褚萬里先後被阿紫暗算，段延慶諸人竟是輕輕巧巧便繞過了外圍所有警戒，直趨進來，段正淳身邊只有一個朱丹臣護衛，若不是吳子矜諸人及時趕到，大理國的鎮南王便要隕身在這小鏡湖中了。
段正淳道：「朱兄弟，你即刻啟程，將三公四衛找齊，我們則日動身返程。」頓了頓，道：「阿星，你隨我到大理……鄯闡城小住一段時日，如何？」阮星竹立時俏臉上由陰轉晴。
吳子矜等人走出數里，卻發覺身後還跟著一人，卻是阿紫。石凝霜道：「你跟著我們作甚？」阿紫道：「我不是拜你為師了麼？」石凝霜冷哼了一聲，道：「吳大哥，莫要管她，我們走。」身後游坦之作了個無可奈何的表情，跟著離去。
吳子矜原本想直接西去，但找到了游坦之後，行程便改往北，意欲先去聚賢莊一趟。游坦之離家日久，亦是頗想念自己的雙親。
三人一路北行，阿紫卻是遠遠吊在後頭。到了晚間投宿客棧，阿紫也在店裡開了一間房。次日早上結帳時，夥計告知帳已經被那位紫衣姑娘結了。石凝霜不置可否，道：「她有錢，便由她請罷。」三人用罷早飯上路，過不多時，數十丈外阿紫卻又跟在後頭。
如此一連數日，都是阿紫付帳。阿紫也不來打擾他們，只是每日裡跟在後頭，遠遠望去，一個削瘦的身子在風中獨自行走，顯得頗是孤寂。吳子矜也不由有了一絲憐意，游坦之更是不住地說好話，石凝霜卻道：「這女子受星宿老怪影響太深，行事頗是狠辣，先晾她幾日，我倒要看看她打得什麼主意。」
如此在道上走了幾日，眾人都習慣了每日早上啟程時身後半里外那一抹紫色身影。石凝霜也漸漸心軟了。
這一日眾人投宿在大冶鎮，離登封城已是不遠。清早眾人起身，在大堂之中要了幾碗麵進食。游坦之習慣地往角落望去，卻沒尋到那一縷紫影。
吃罷上路，三人走出十里，總覺得有些不妥，過了良久，方才發覺，這幾日一直跟著自己的阿紫竟是蹤影全無。石凝霜道：「這丫頭終是撐不住了，也罷，少了麻煩。」三人復又走出半里，心底裡的那份不安卻是愈來愈強烈。吳子矜停下腳步，道：「不對。這幾日我們待她態度日緩，阿紫冰雪聰明，怎麼瞧不出來？定是出了甚麼事。」游坦之道：「師父，要不我回客店看看？」說話間轉身疾奔。
這些日子來，吳子矜已傳授了游坦之一些輕功和內功基礎，游坦之自小體弱，與游家剛猛的外家功夫路子不合，是以始終沒多大進境，但並不是說他天資愚笨，只是學不得其法而已。如今師從吳子矜改學內家功夫，卻是頗有進境，此刻他足底塵土微揚，每一步跨將出去近丈，已初得逍遙派輕功神韻。石凝霜笑道：「吳大哥，你這個徒弟倒是塊材料。只是，似乎他對那阿紫已是情根深種，這阿紫卻不是良配啊。」吳子矜搖頭道：「情之一字，貴在機緣。我自己還是個糊塗蟲，又怎麼去管徒弟，由他去罷。」二人心頭均是一動，瞧瞧對視了一眼，都低下頭去，不再說話。
過了良久，方見到游坦之疾奔而回，上氣不接下氣道：「師……師父，不好了，阿紫姑娘昨晚上便失蹤了。」吳子矜問其究竟，原來夥計早上送洗臉水時便發覺阿紫已不在房中，包裹衣物卻沒帶走，只是灑落了一地，似乎有人翻過。
二人聽了都大是詫異，難道這阿紫成天惹禍，終於惹上厲害對頭了麼？石凝霜雖卸下了捕頭差事，對破案卻興趣不減，不假思索道：「走！回去查看一下她的房間。」
三人正要走回頭路，驀地遠處傳來一聲淒厲尖銳的哨聲。三人一愣，停下腳步。跟著又是一聲哨聲響起，距離卻是近了許多。吳子矜聽得微微皺眉，這聲音極其難聽，決不會是什麼樂曲，而是某個門派的訊號。此刻哨聲接二連三響起，定是有人在此集會。
但見遠處塵土飛揚，有人快步衝到，倏然立定。煙塵散去，卻是三人，一色黃葛布衫，手持長長的鋼杖，左手是個高瘦漢子，中間之人是個胖胖的中年人，右手邊卻是個矮子。
吳子矜見三人目光直勾勾地盯著自己，愕然笑道：「三位盯著我作甚？要看漂亮女子，看這位便是。」說著向石凝霜一指。那矮子脫口道：「她帶著面紗，看不到。」此話一出，眾人皆是莞爾，連他身邊兩人也都是強忍笑容。
中間那胖子咳嗽了一聲道：「請問哪位姓吳？」吳子矜愣了一愣，道：「在下便是，有甚麼事麼？」那胖子道：「我們來自星宿海。」吳子矜忽地想起當年曾見過摘星子的衣著，點頭道：「是了，原來你們是丁春秋的門下。」
那胖子微笑道：「正是，原來閣下也知我星宿派的大名。大夥兒免傷和氣，將那東西交出來罷！」吳子矜愕然道：「什麼東西？」那矮子大聲道：「小子你莫要裝蒜，想要活命的話，快將那小鼎還給我們。」
石凝霜道：「你怎麼知道那小鼎在我們這裡？」左邊高瘦個子道：「三位莫要再裝了，小師妹已然落入了我們手裡，只要你將那木鼎交出來，乘著大師兄還沒到，我放了她。若不然等大師兄一到，便是神仙也救不了她。」
那高個子道：「那小鼎本門很是看重，外人得之卻是無用，還望賜還，自有重謝。」那矮子叫道：「四師兄幹嗎和他廢話？殺了他便是。」舉起手中的粗大鋼杖呼地橫掃。他身子低矮，這一杖便衝著吳子矜的雙腿。四師兄冷笑不語，他見吳子矜三人聽到「星宿派」三字，居然沒一絲驚懼之色，顯然不是什麼善茬，星宿派內紛爭不斷，師兄弟之間沒絲毫親情，此刻看矮子搶先出手，樂得拿他當馬前卒用。
吳子矜雙手攏在袖中，上身不動，忽地一步踏出，正踩在杖頭上。那矮子頓覺鋼杖上驟然加了千斤，杖頭直沉下去，「噗」的一聲插入土地。那矮子「嘿」的一聲，額頭青筋崩起，雙膀用力，要將鋼杖自吳子矜腳下拔將出來。他雖在星宿派中排行第八，是眼前三人中最小的，但膂力之強，卻可算第一。只是他無論如何用力，這杖頭卻始終脫離不了吳子矜腳下。吳子矜將「打狗棒法」的「劈」字訣用到了足上，正所謂「按狗喝水」，再凶狠桀驁的惡狗，在竹棒力壓之下也只有乖乖低頭。
那矮子兀自用力，吳子矜長笑一聲，忽地左足踏上鋼杖，頓時將鋼杖壓落，「砰」的一聲，那矮子雙手脫手，杖尾正壓在他左足腳背上，一聲慘哼，已是坐倒下去。