第三卷 胡漢恩仇 第六十七章 西夏一品 文 / 周雲龍
第六十七章西夏一品
丐幫自唐末以來隱為天下第一大幫，至如今可謂聲勢無二，只是片刻間突起大變，瞧見插在地上那綠油油的「打狗棒」，眾丐都心亂如麻，不知如何是好。
徐長老面色變幻，瞧著四下群丐紛擾，東一堆、西一堆，竟似分成了數個陣營，好好的一個丐幫，竟有分裂的隱兆，此刻心裡也不禁有些後悔，驅逐喬峰這件事，做對了麼？「眾位兄弟，馬副幫主之死，日後真相自會查明。眼下之計，本幫不可一日無主，喬峰去後，這幫主由誰繼任，還得即行議定。」
宋長老道：「依我之見，大伙不如將喬幫主尋回來，請他回心轉意……」全冠清冷冷道：「我們堂堂大宋男兒，怎可由一個契丹胡虜率領？」吳長風大怒道：「放屁！你已被開革出幫，何來資格在此犬吠？」全冠清身後立時有部屬叫道：「那是喬峰那廝公報私仇，如何能作數？吳長老你莫非鐵了心作契丹走狗麼？」
此話一出，兩個陣營立時大嘩，彼此戟指對叱，粗口連天。幫中都是些五大三粗的漢子，說話自然甚是粗魯，直教一旁的王語嫣三女紅雲上頰，王語嫣皺眉道：「這些人說話好生難聽，阿朱，我們還是走罷。」段譽胸中天人交戰，他極想追隨大哥而去，卻又放不下王姑娘，猶豫半晌，終是挪步跟出。
喬峰在幫中素來恩義有加，眾兄弟無不欽服，故雖有胡漢之別，卻不見得平添多少恨意，加之吳子矜適才幾番辯論，已有有識之士暗自思忖：「契丹人便都是壞人麼？我們將幫主驅逐出幫難道錯了麼？」是以擁戴喬峰之人佔了七成，只有兩成不到持反對意見，更有一成人猶疑不定。全冠清雖是巧口如簧，卻也架不住四下夾攻，豆大汗珠自額頭沁出。
驀地西北角上一個聲音響起：「丐幫丐人約在惠山見面，毀約不至，原來都鬼鬼祟祟的躲在這裡，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。」話語遠遠送至，大義分舵蔣舵主啊喲一聲，道：「徐長老，咱們誤了約會，對頭尋上門來啦！」
呼的一聲，杏樹後飛出一人，直挺挺地摔在地上，面上血肉模糊，顯是早已死去。蔣舵主又驚又怒，此人正是謝副舵主，被他派去商議約會改期之事。那聲音陰惻惻道：「定下了約會，便是不死不散，押後半個時辰也不行。」群丐怒氣上湧，紛紛跳腳大罵。
遠處號角聲嗚嗚吹起，數里外馬蹄聲震大地，顯是敵方大舉來襲。徐長老面上變色，問道：「哪裡來的約會？」執法長老白世鏡道：「是西夏一品堂的人馬，領頭的官封征東大將軍，叫什麼赫連鐵樹。此番本是出使汴梁朝見我朝太皇太后和皇上，不知怎地盯著我幫不放，追到江南來，與喬幫主定下了約會。」徐長老冷哼一聲道：「來者不善，善者不來，眾兄弟小心戒備便是。」
吳子矜突地想起一事，大聲道：「眾兄弟聽我一言，這西夏賊人身懷一種毒藥，叫做『悲酥清風』，釋放出來叫人全身酸軟，動彈不得，我等可得千萬小心。」
全冠清冷冷道：「世上哪有這等藥物，吳兄弟你言過其實了罷？」吳子矜瞪視著這付嘴臉：「這便是『十方秀才』的真面目麼？平日裡稱兄道弟，翻起臉來卻是比翻書還快。」
「我曾在西夏逗留一載，對這毒藥知之甚詳，大夥兒最好塞住鼻孔，待會搶先打倒對方首腦搶奪解藥，若不然可便糟了。話已盡此，愛信不信，你全舵主大可不必理會。」吳子矜伸手撕下一片衣襟，以唾沫沾濕，將鼻孔塞上。身後宋奚吳三位長老並諸位弟子皆依樣而作，全冠清諸人卻頗是猶疑。
此時馬蹄聲近，號角急響，數匹馬衝進林中，接著又是十數名西夏武士步入，一匹高頭大馬緩緩行來，乘者身著大紅錦袍，三十四五歲年紀，正是多年不見的赫連鐵樹。
吳子矜足下加力，身子便要搶前，卻被徐長老一把攔住道：「兩陣交鋒，堂堂正正對敵，不可缺了我幫禮數！」吳子矜暗自腹誹，徐長老卻已是上前道：「丐幫在此聚會，不知閣下何以前來滋擾？」
赫連鐵樹傲然不答，目光掃過，赫然發覺大多數幫眾都將鼻孔塞起，神色大變，咆哮一句，身邊謀士努兒海已是大喝道：「丐幫過期不至，輕慢將軍，給我全數拿下！」身後轟然應諾，林外腳步聲響，又湧入數十人持刀帶劍，竟是直接上前動手。
徐長老想不到自己恪守禮數，對方卻是蠻不講理，又驚又怒，身子略偏，雙掌推出，已是擊中兩名持刀武士小腹。「喀喇」兩聲，二人肋骨斷折，身子向後摔出。徐長老正要踏步上前，忽地大聲咳嗽，跟著雙眼刺痛，睜不開眼來，淚水不絕湧出。他大駭下，自是知道中了敵人的暗算，雙臂迴圈，便要運功護體，忽地手足酸軟，一跤跌倒。
但聽得「啊喲」、「咕咚」之聲不絕，群丐紛紛倒地，有些塞鼻晚了的幫眾也是不免，但事先得吳子矜提醒的幫眾卻是安然無恙。也虧得他這番提醒，場中尚有近五成弟子未曾倒下，西夏人的計謀未獲全功。
赫連鐵樹怒目望去，立時認出吳子矜，大喝道：「原來是你這個小賊，來人！將他拿下，賞金千兩！」眾武士中一人忽長身縱出，雙手各持一柄鋼抓，喝道：「小子還不乖乖投降？要你爺爺動手麼？」吳子矜認得分明，正是四大惡人中的雲中鶴。凝目望去，見葉二娘抱著一個小兒笑吟吟觀戰，身旁另一人相貌醜陋，神色兇惡，卻不認識。
吳子矜笑道：「『淫』賊，開封府的大牢滋味還沒嘗夠麼？」提起雲中鶴這樁平生醜事，立時激得對方大怒，雙手鋼抓齊齊向著吳子矜胸腹招呼。這兩柄鋼抓十指開合自如，若是抓上了，必定是開膛破腹之禍。
青光閃動，雲中鶴目不能視，大駭下足下點地倒掠躲避。但覺胸前涼意沁人，衣襟敞開，已給吳子矜一劍劃破。他這一退飄開三丈，正欲停步，卻見吳子矜已跟著踏上，長劍指向自己胸口「璇璣穴」。這一劍如影隨形，根本由不得他招架，無奈之下只得再度退後。但見人影晃動，二人一個進，一個退，瞬息之間已是繞場三周，直將四下眾人瞧得目瞪口呆，心中大是佩服。
雲中鶴又驚又怒，不管他怎麼使盡渾身解數躲避，吳子矜手中長劍總是不離胸口「璇璣穴」，他手中空有兩件奇門兵刃，卻怎都來不及收回抵擋，只要自己腳下稍慢，只怕便會被一劍貫胸。這招「附骨之蛆」兩年前在汴梁已深受其害，其時自己只是一時不防，受了人家突襲所致，此刻正面對敵，仍是難脫其手，方才令雲中鶴明白，自己武功比人家差得太遠，不由心下暗自後悔自己爭功心切搶先出頭。
二人兜得數圈，雲中鶴使出吃奶的力氣，也萬難脫開一寸，真氣損耗極速，足下已是微慢，吳子矜目中神光一閃，正要抖手刺出，忽地耳邊一聲大吼，「嗡」的一聲，一件兵刃橫掃而來，其勢頗勁。
當此危境，吳子矜顧不得再傷敵，長劍斜揮而出。雲中鶴一聲大叫，翻身倒地，胸口鮮血汩汩冒出。吳子矜長劍已是搭上那人揮來兵刃，內力到處，那人兵刃頓時一沉，原來是一條鱷尾鞭。那人哇哇大叫道：「你小子這般厲害，我岳老二卻要鬥上一鬥。」吳子矜心頭一動，這廝原來是四大惡人中的老三南海鱷神。四大惡人已經到了三個，若是那老大「惡貫滿盈」再來，卻是不易對付。想到此處，他手上內力貫足長劍，將鱷尾鞭壓將下去，抖手刺向南海鱷神左肋。
南海鱷神雖是粗鄙，手上功夫卻是不賴，當下右手探出，手中寒光閃動，一柄短柄長口大剪刀伸將上來，「喀嚓」一聲，正好咬住吳子矜劍鋒。南海鱷神暗自得意，他手中的鱷嘴剪口乃是以南海寒鐵所造，雖說算不上切金斷玉，卻也遠勝一般兵刃，這一下他用上了全力，得意樣樣道：「給我斷！」滿擬吳子矜長劍會當場斷絕。
卻聽得吳子矜輕描淡寫道：「那倒未必！」抖手抽出長劍，那鱷嘴剪竟是鎖他不住，劍光閃耀間，南海鱷神大叫一聲，已是斜身竄出。一縷鮮血撒在地上，自然是吃了吳子矜一劍。葉二娘屢屢被南海鱷神爭位，不勝其煩，巴不得他死在吳子矜劍下，見之笑道：「岳老三平日裡威風凜凜，這當口也吃鱉了罷？」
話語未落，眼前劍光閃動，卻是吳子矜縱步躍來。這葉二娘手上不知殺了多少人家的嬰兒，手段殘忍令人髮指，雖是望去怯生生好似較弱女子，卻最是令吳子矜憎恨。葉二娘見吳子矜殺到，心知他的厲害，不敢托大，立時將手中孩童作為兵刃迎上，想要逼吳子矜撤劍。
吳子矜心下瞭然，自然知曉她的心思。若是換了月前的吳子矜，自然沒法子，但此刻吳子矜劍術大進，長劍疾刺而出，於間不容髮之際刺向葉二娘腋下。這孩童護住了葉二娘正面，唯有右臂下一絲空隙叫吳子矜抓住，大驚下忙轉身躲避，順勢將孩童側推抵擋。卻不料吳子矜手中青光閃耀，劍尖指向了她左邊腋下。
如此再三，吳子矜出劍如風，葉二娘手中嬰兒不但無法抵擋，反倒成了累贅，一身武藝施展不開，迭遇險招。她能排列在南海鱷神之前，自然心智頗深，知曉自己不是對手，當下雙臂用力將嬰兒擲出，縱身倒掠，口中兀自笑道：「小子果然厲害，難怪老大當年也殺不死你，嘿嘿，老娘不和你爭，待日後老大與你交手便是。」
雲中鶴本已萬難逃脫，只是適才吳子矜忙於抵擋南海鱷神的鱷尾鞭，出劍力道弱了些，胸口劍傷不重，並未傷到心脈，此刻早已肝膽俱裂，見葉二娘遠遁，立時跟著逃走。南海鱷神孤掌難鳴，圓睜著一雙眼睛道：「奶奶的，都走了，岳老二一個人也是無趣，走了，尋老大去。」轉身大踏步走出樹林。
剎那間，吳子矜一人之力擊敗三大惡人，身後丐幫諸人都是心頭一震，他們自然瞧得出來，適才三人武功之強，只怕丐幫中也只有寥寥數人可與之抗，不由對吳子矜大是欽服，心道：「喬幫主走了之後，我丐幫要想如昔日般縱橫江湖，只怕少不了他。」
吳子矜只覺額頭微微刺痛，心知那「悲酥清風」毒性雖未能自鼻尖透入，卻也令自己受了些影響，當務之急便是擒下敵首奪取解藥，當下踏步向赫連鐵樹逼去。
赫連鐵樹適才連番喝叱，都無法阻止三人逃走，已是心下大駭，大叫道：「努兒海，快擋住他！」身邊一個大鼻子漢子踏步上前擋住吳子矜道：「快快閃開，莫要衝撞我家將軍！」吳子矜嘿的一聲，舉劍刺去，那努兒海呼喝連聲，左右西夏武士一擁而上，數把刀劍一齊劈至，倒也將吳子矜阻了一阻，赫連鐵樹早撥轉馬頭逃出。
此刻場中丐幫弟子圍成一個大圈，將中毒之人護在裡頭，丐幫弟子人數雖眾，然雖鼻孔用布條塞住，卻總免不了呼吸，難免毒氣入侵，不時有人中毒倒下，又兼要分心抵擋敵人刀劍向地上兄弟招呼，束手束腳，落了下風。只是吳子矜這一柄長劍連續擊殺十名西夏武士，大敗三大惡人，立時扳轉形勢，加上三大長老一起出手，西夏武士終是抵禦不住，大敗虧輸，紛紛逃竄。
眾兄弟中了暗算者不少，顧不得再去追擊赫連鐵樹，自地上死去的西夏軍官身側搜尋解藥救治。回想剛才，要不是吳子矜機警，吩咐大伙掩上鼻孔，只怕丐幫便要全軍覆沒，中了西夏人的埋伏。徐長老大是汗顏，道：「吳兄弟，是我的不是，不該不聽你的話，講什麼江湖規矩。」
吳長風大聲道：「吳兄弟為本幫立下大功，若是喬幫主從此不再回歸，我看，不若便立他為幫主算了。」此話一出，身後數十人齊聲應諾，全冠清目中寒光大盛。