第二卷 占城篇之秘密神殿 第十二章 官方竹槍會 文 / 柳暗花溟
鄭和始終沒有接見那三名爪哇使者，讓他們在甲板上跪了一夜，親眼目睹大明鐵軍刀槍出庫、整裝待發的情形，然後在日出時把這三名誠惶誠恐、戰戰兢兢的使者丟下了海，讓他們自己游了回去，根本不聽一句辯解，絕對的武力壓制。
船上的大多數官兵對此都感到痛快，這也正是鄭和想要的，他要為將士們的憤怒找一個渲洩的出口，也讓自己鬱悶的心胸緩解一下。他是愛兵如子的統帥，每一個士兵的死亡都像在刺他的心一樣，但是他不能只求自己痛快，這就是上位者的身不由己。
可是高闖可不這麼想，一直陰沉著臉，也不多話，看得鄭和心裡不安，除非立即起錨，否則不知道他會做出什麼。鄭和不想對高闖來硬的，因為只有當時在場的人才能深刻體會到同伴被屠殺的刻骨感覺，這一點他比誰都清楚。
正午的時候，船上的哨位又傳來消息，說又一隻小船靠近，船上有三個人，舉著爪哇西王的旗子。鄭和下令讓弓箭手在船舷邊站成一排，弓拉滿、箭在弦，只等一聲令下，小船上的人就會在頃刻間變成刺蝟。
那三個人眼見高如巨樓的堅船上，穿著銀甲的士兵密密麻麻的站在船舷邊，彷彿天兵天將一樣，鐵質箭頭被陽光一射，反射出耀眼之光，明明很熱的天氣，但空氣中卻充滿森寒之氣。這讓他們感受到雙方實力的巨大差距，明白是招惹了最不該招惹的人，嚇得在小船上高聲大叫，有一個使者已經跪在了船頭，一邊叩首，一邊暗罵那隊惹事的兵丁。
鄭和不讓他們上船，他們只好在小船上跪伏喊話，好在他們帶了一個懂漢語之人，不用譯官再來翻譯了。總之他們一直拚命解釋，說那場廝殺是一場誤會，因為西王衛隊以為天朝的軍隊是幫助東王來的，因而動了手，如今後悔萬分，願意拿出黃金六萬兩做為賠償，還獻上了主事十人的人頭，希望天朝能同意這個賠償要求，化干戈為玉帛，兩國世代友好下去。另外西王已經親自趕往港口謝罪，目前正在路上。
聽完爪哇使者的話，寶船上沒有做出任何回答，只是讓弓箭手先撤了下來。這倒不是為那三個爪哇使者著想，主要是太陽升了起來，兵士們穿著鎧甲、拉著弓箭太辛苦了。
「你們意下如何？」鄭和坐在議事艙的正中，左右是兩排武官。
沒有人答話，但鄭和明白手下的這些將士想的是什麼。一方面，爪哇人畢恭畢敬的說明這是誤會，以巨額黃金和肇事者的人頭做為陪禮，所謂殺人不過頭點地，如果這時候他們不依不饒，不僅失了大國的風度，而且似乎有點仗勢欺人、恃強凌弱之嫌。可是另一方面，難道殺了人賠錢賠命就行了嗎？大明使節被上一代爪哇王誘殺之仇還沒有報，現在又搭上一百七十條明軍將士的命，哪是那麼容易化解的啊！
「對於這件事，本官心中倒有個計較。」鄭和等沉默的氣氛濃得讓人喘不過氣來時，慢慢地說：「皇上此次派咱們走這趟西洋，是為宣揚我天朝國威、皇恩浩蕩而來，也為以後海上通行及生意往來探出一條海路。前來時，皇上曾有言，要以和為貴，要讓這些蠻夷番邦知道四海一家，天下為公的道理。如今出了這樣的事，我心之痛不下於你們。如果輕放了爪哇人自是對不起這些為國捐軀的將士，然則爪哇西王以罪臣之態請罰，必要給他個機會才好。假若能夠化解仇怨，結為世代之好，死難將士的血也算沒有白流。各位以為如何？」
眾人依舊沉默，穩重守禮的周聞還點了點頭。
鄭和見狀道：「此乃國之大事，本官也無法作主，昨晚我已經飛鴿傳書給皇上，請皇上示下。我們還要在爪哇國逗留些時日，以船上帶來的那些專門訓練過的健鴿之能，咱們起航之前，必能得到聖喻。在這些日子裡，我們生意照做，但對爪哇西王絕不預理會。周大人，你加強船隊警戒。費大人，你在港口紮營練兵。如果皇上說和，我們就拿了麻喏八歇王的稱臣國書起航，如果皇上說打，咱們就揮兵踏平爪哇國！一切但憑皇上做主吧！」
眾人雖然都是武官，但也有點腦子，明白鄭和的辦法是最可行的。如果爪哇王無禮倒還好辦，現在這種情況，假如真的非打不可就不佔理了。鄭和本就是船隊的最高統帥，何況還抬了皇上出來，眾人哪還有不同意的，於是轟然答應。
「各位大人要對手下嚴加管束，不要私相械鬥，沒的墜了我大明天朝的威名。鞏大人，以後下船交易的商使，全由你派人保護。」鄭和囑咐道，有意無意的看了一眼高闖，就見他面無表情，一張曬得黝黑的臉也看不出心裡想的什麼。
「你要怎麼辦？」高闖一回艙，就見花想容等在那裡。她為了方便在船上來往又穿了男裝，一層層的衣服，熱得滿頭大汗。
「你不怕捂出痱子來嗎？」高闖答非所問。
「你想要怎麼辦？」花想容不問鄭和的決定，反而問高闖的，因為鄭和想要和平克制的解決這件事的想法每個人都知道，可高闖是個不守紀律、隨心而為的人，所以比較危險。
「我是小兵，聽招呼的。沒有主意，只知道執行。」
「你別和我打太極。」花想容急壞了，「也別去亂來，你會出事的。」
「怎麼？怕我死？捨不得我？愛上我了？」高闖輕笑，看花想容要急哭了，只好實話實說：「鄭和是個老狐狸，他怕做出的決定讓將士不服，所以要把這事緩上一緩，你該知道，時間是讓人恢復理智，熱血平復的最好東西，所以他決定暫且不理這事，等朱棣的聖旨。」
「鄭大人還是很民主的。」花想容一聽不用打仗，心裡一鬆。
「他那哪是民主，是治軍的策略，你是女人不懂這些，這不比在陸地上，這麼多條船，萬一有一個嘩變就是大亂子，他必須想辦法把各船上的將領都團結起來，不得不安撫人心。何況他抬出了朱棣，怎麼會有人反對。在等聖旨的這些日子裡，只要不停的嚇唬爪哇王，不僅能讓那個拔絲饅頭越來越誠惶誠恐，兵士們也會慢慢消氣。」
花想容聽他把麻喏八歇王叫成「饅頭拔絲」，繼而改為更順口的拔絲饅頭，不禁莞爾，但隨即想起自己的來意，一直纏著高闖說出他的想法。這個男人野性難馴，太不讓人放心了。
「就算有深仇大恨，我也從來不打沒有反抗能力的人。話說這拔絲饅頭是個有腦子的人，不像這些蠻夷，不知道死字怎麼寫，怪不得他打贏了東王。他現在擺出一副任打任罰的態度，鄭和又想著世代友好，我不會去破壞大局，我沒那麼不懂事。但有一樁，這事我也要用自己的法子處理一下。你放心，我保證讓這事到哪都說得出理來。」
「你要用激將法？」花想容問。
高闖輕蔑的笑了一聲，「鄭和不肯接受那六萬兩黃金和那十顆人頭，還派費信在港口紮營練兵，目的就是嚇唬拔絲饅頭，他們都嚇得屁滾尿流了，激的起來嗎？」他說著又安慰了花想容幾句，然後勸她快回去，不然非中暑不可。
接下來的日子裡，眾將士按照鄭和的吩咐，生意照做，只是不理睬任何與爪哇西王有關的人，每天昂首在街市上走過，港口上喊打喊殺，鬧得西王心中十分不安，請見鄭和，則根本不予被理會，送上的拜貼才遞到小兵的手裡就被撕毀。
高闖這些日子來，每天跟著商隊四處逛，鄭和也想安撫他，因此並不阻攔，只是派老鐵和他一起。畢竟他和老鐵有同生共死之誼，如果他真鬧將起來，相信老鐵能勸得住。不過老鐵一直報告說，高闖沒做一點出格的事，甚至其他兵士們有些傲慢之舉，他也完全沒有。
鄭和不理睬爪哇西王，但又武力威脅，讓這顆拔絲饅頭不安，而高闖每天像要惹事般出去，卻平平靜靜的不動作，也讓鄭和不安。鄭和是最高統帥，本可強行命令高闖呆在船上不動，但一來高闖在占城的事件中立有大功，在將士中漸漸有了威望，二來他是可用之材，必要拉攏，所以只得採用懷柔手段。
又過了些日子，聖旨終於來了，要求爪哇西王遞上稱臣的國書，按年朝貢，為了表示大國的氣度，還放棄了六萬兩黃金的賠償。其餘事等，由鄭和作主。
聖旨一下，必須遵行。爪哇王提心吊膽的日子終於結束，自然歡天喜地，恨不得肋生雙翅，親自到天朝國都去舔朱棣的腳趾。將士們雖然有些不願，可也沒有人敢違抗聖旨，好在鄭和提出要把死難將士以最高禮儀葬在爪哇的風水寶地上，並要求當日參與屠殺事件的兵丁守墳，安撫了將士們稍有不滿之心。
本來以為一切順利，哪想到高闖終於提出了要求。他發現那十顆人頭中沒有當日逃跑的那個軍官，於是要求鄭和為他舉辦一場官方竹槍會，他要求那名爪哇軍官與他進行一場「表演」，反正這在爪哇人中非常流行。對方的妻妾他沒有興趣，但他要那六萬兩黃金做綵頭，而他的綵頭是他的命。