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正文 第四六五:分道揚鑣各為雄 文 / 陳明弓

    鄡陽城,曹操宴飲劉備等人。

    酒喝一半,劉備突然開口笑道:「遙想當年十八路諸侯討伐董卓之時,董卓棄洛陽而去,曹大人你可是第一個站出來,勸說諸路諸侯殺入關內的呀。後來,曹大人你力有不逮,敗退回來,看到各路諸侯置酒高會,不圖進取,以致眼睜睜的看著董卓挾帝而去。當時曹大人你可是意氣風發,甩袖而去,大聲叫道『豎子不足與謀』,從此起灶單干。現如今,我等起兵討伐袁逆,托賴諸位齊心戮力,自渡江以來一路勢如破竹,不出數月就已經打到這鄡陽城來」「。雖則此地距離南昌城尚有一河之隔,但兵鋒所及想亦讓袁逆心膽俱顫。到了這個地步了,只要趁勢席捲,何功不立?袁逆焉有退路?可某不明白的是,如今我等日日置酒高會,不圖進取,想必是坐等袁逆伏誅吧?又或者重覆當年十八路諸侯故事,讓袁逆逍遙法外?曹大人,不知我說得有沒有道理呢?」

    劉備自從聽了許褚刺探回來的消息,心裡一直不安。他眼看著曹操不停推諉著進攻的日期,心裡的疑竇一日盛似一日。如果曹操真的是自己猜測的那樣,在等候兗州那邊傳來的消息,然後兩路起兵,夾攻自己,劉備豈能坐以待斃。他突然說出這番話,就是故意要打亂曹操部署,逼迫曹操盡快起兵。曹操聽劉備這麼一說,放下酒杯嘿嘿一笑,心裡卻已盤算好最遲今晚典韋那邊就有信了。他點頭道:「劉大人說得是,先前我等因為糧草的事耽擱了這麼長時間了,現在既然糧草都已到齊,士卒也已休整完畢了,我看再過兩日就可發兵南昌,一舉破賊了!」

    曹操老奸巨猾,既然答應出兵了,也就不好再催了。劉備點了點頭,說道:「如此甚好。那麼我等再休整兩日。兩日後再發兵破賊!」曹操哈哈一笑,捋鬚笑道:「劉大人憂國憂民之心,天地共鑒!實乃我大漢之幸,天子之幸,蒼生之幸啊!來,某敬劉大人一杯!」劉備呵呵一笑,拱手卻道:「曹大人乃我三軍盟主。何敢勞大人敬酒?不敢當,不敢當!」

    劉備說著就要走開,卻被曹操叫住:「劉大人哪裡話。不知劉大人還曾記得,當時江水邊夜飲之時,突然遭到陳武之子陳修暗箭襲擊,若不是劉大人你及時為我擋了一箭。我此刻命已休矣!說來,我尚未感謝劉大人你呢。嘿嘿,說句不好聽的話,若將來你我二人兩軍對壘之時,劉大人你若不幸落入我曹某手上,曹某必當感念往日之恩,放過劉大人你一回,也算是報答劉大人你的恩德。」

    劉備聽他一說。嘿然一笑。拱手道:「如此,我先謝過了!」說著。一口乾盡,拱手退出。

    ※※※

    夤夜。

    劉備將手裡的竹簡放下,忖道:「曹操這麼爽快著答應出兵,又對我說這一番話,看來他是準備動手了!」

    「大人?你在說什麼?」

    劉備看了眼前孫尚香一眼,問她:「袁術那邊最近可有什麼動靜?」自許褚回彭城後,孫尚香自告奮勇,要當劉備的護衛,暫時接替了許褚的職責。先前劉備眼睛一直盯著竹簡看,孫尚香小女孩家雖然心癢著想跟劉備說話,但看到劉備緊蹙的眉頭,也就一直沒有開口。此刻突然聽他自言自語,是以有此一問。孫尚香聽他反問自己,也就立即說道:「哦?袁術?他那邊好像一點動靜也沒有。」劉備沉思片刻,又問:「如今我盟軍都已打到他的門口來了,他難道還能沉得住氣,坐得下來,一點動靜也沒有?就連準備棄城逃跑的意思也沒有?」

    孫尚香聽他一說,皺眉搖頭:「逃跑,這還真沒有呢!我每日令人偵查,回來的情報都是一個樣子。南昌城門除了下午時候定時開啟兩個時辰,方便出入以外,就彷彿從來沒有打開過。」劉備點了點頭,心道:「這袁術倒還沉得住氣。」突然想到甘寧、文聘丟失柴桑的事,心裡又是一陣迷茫。是何人有此能耐,如何能在數日間收復大片失地,而且居然做到兵不血刃的地步?這人,這人也太可怕了吧。劉備可不相信這件功勞是諸葛玄的,這背後必有高人!袁術能穩住,看來多半是這人的功勞。既然這人如此能幹,我等這次貿然攻擊,只怕未必撈到半點好處。再者,曹操對南昌城圍而不攻,分明不把袁術放在眼裡,他首要解決的對象定然是自己了。袁術既然不能倉促可滅,我又有危亡之險,為保自身,看來只有這樣了!

    劉備將早先寫好的密函交給孫尚香,對她說道:「這封信你帶到南昌,想辦法混進城去,然後將它交給袁術大將紀靈,你的任務就算完成了。」孫尚香接過密函,微微一愣:「紀靈乃袁術所拜的大將軍,我能輕易見到他麼?」油燈照在孫尚香臉上,遠黛的眉,含貝的齒,若隱若現。她嘴巴一抿,嬌俏的模樣還真可愛。劉備站了起來,禁不住動手刮了刮她的瑤鼻,笑道:「以孫大小姐的本事,別說是紀靈了,就算是想去會會袁術小兒,只怕對於你來說都是輕而易舉的事吧?」

    孫尚香咯咯一笑,將密函放入懷裡,抬起頭來,說道:「那是,這事包在我身上了!」隨著燈光射入她的眼睛,一道更加凌厲,更加炙熱的目光,隨之而來。與劉備目光不經意的相觸,卻令這位小姑娘有些侷促不安起來。她趕緊別過頭去。眼前的孫尚香雖則只有十多歲年紀,但身材卻已長得初具風韻,要不是個頭還沒跟上去,劉備還真恍然覺得她已經是個成熟女性了。她幽怨的目光掃過的那一刻,曾讓劉備的呼吸彷彿停止下來。身邊靜悄悄的,劉備這時才覺起此刻屋內只有他兩個人。孫尚香離得近,劉備甚至能感觸到她咫尺天涯的呼吸,還有她身上帶來的幽幽體香。

    曾那麼一刻,孫尚香聞到劉備身上所散發出來的男人的特有氣息,不禁是嗅起鼻端狠狠的吸了吸。

    ※※※

    曹操大營。

    曹操來回踱著步子,眉頭緊鎖著。典韋也該來消息了,如何幹等了兩天還是音信全無。這倒是出乎曹操的預料。典韋沒回來,他就無法斷定兗州的郭嘉到底有沒有準備好。是不是將計劃付諸行動的時候了?但兩天已然過去。典韋依然沒有回來,依照他與劉備之間的約定,是不能再等了,明天就得發兵南昌了!

    也就在曹操苦思對策的時候,外面一人求見曹操。

    這麼晚了,會是誰來?將來人叫進,曹操一問。方知此人乃是自己安插在皖口的刺探。早在曹操渡江之前,早已做了一番安排。他在劉備的皖口水師裡遍插自己的眼線,為的是隨時掌控皖口乃至彭城的消息。此人的到來,倒是讓曹操眼前一亮:「皖口最近可有狀況?」

    刺探搖頭道:「這倒是沒有。只是,我等卻發現了一個可疑人物。」

    「哦?」曹操盯著他:「是什麼人?」

    刺探皺了皺眉,仔細回憶道:「這人以前我們見過。他常常跟隨在劉備劉大人左右,曾聽典韋將軍說他叫……叫虎癡。對,就是這人!」「許褚?」曹操眼睛一轉,趕緊問道:「你們見過此人?」刺探點頭道:「對,就在數十天前,他曾渡江而來,見了皖口水軍將軍程輝就走了。我等當時尚未在意,但就在兩天前。這人又匆匆趕了回來。他當時一身是血。似乎受了重傷。我等見他這情況,心裡不知為何隱隱感到不妙。左右商議著,選了小人出來。小的知道情況緊急,不敢耽擱,於是連夜動身,希望趕在他回來之前過來,把消息傳給曹大人。」

    「知道了,你先下去吧!」

    曹操聽他這麼一說,眉頭皺的更深。他捋鬚踱步,想著這些天確實少見許褚了,當時還沒留意,現在想來,後背不禁生寒。劉備在此時候突然把許褚派出去幹什麼?算算時間,他出去的日子,倒是跟典韋是同一天。而再想到典韋許久未歸,莫非他兩在路上狹路相逢了?如果是這樣……想到這裡,曹操更加坐臥不安。他立即招來荀彧、龐德等人,稍加計議,乃決絕說道:「等不得了!劉備定然是察覺了什麼,他派出許褚,說不得就是通知彭城方面,讓彭城做好準備。目今許褚已然折返而來,他若把消息傳遞給劉備,則大事去矣!為今之計只有速戰速決了!」

    轉身來,命令道:「吳老狼!」

    吳老狼,原名吳浪。身為舞風營主將,在田豫帶兵入城時,叛逃出陳國,先是投靠陳留張邈,後又投降曹操。曹操倒是不計前嫌,將他收入軍中。這次曹操率大軍征伐袁術,他亦跟了來。吳老狼聽到曹操叫喚,應諾而出。

    「你連夜火速趕往彭澤,讓徐晃做好準備,隨時封鎖渡口。再派人通知留在皖口水軍之中的刺探,讓他們便宜行事!」

    吳老狼領命去訖,曹操又道:「龐德將軍,煩你去請袁譚過來我營帳議事。」

    ※※※

    一彎月牙靜靜的灑在帳篷上,彷彿怕打擾了別人,悄悄的,慢慢挪動。

    靜靜的營盤上空,突然傳來一陣簌簌之聲。頓時,火箭漫天飛舞,落了下來。

    殺聲頓起:「奉召捉拿逆賊劉備!」

    左邊一路曹操大軍,由龐德帶領,殺了上來。右邊一路大軍,乃袁譚部呂曠、呂翔二人,亦喊殺上來。左右夾擊,劉備大營如同甕中之鱉,頓時被人包圍了起來。劉備大營這邊喊殺聲起,城門邊同時傳來喊殺之聲。曹操聽到消息,十分驚詫。探馬轉來,高聲叫道:「不知何人開了城門,放了袁軍入城了!」曹操還沒換過氣來,龐德等人縱馬而來:「劉備不在營中,眼前是座空營!」

    曹操抹了一把汗,拔劍咬牙:「看來我等這次還真幫了劉備一個大忙,讓他還真的順利勾結上了袁逆了!」不及思考,叫道:「不管劉備,先隨我殺退袁軍!」

    ※※※

    豫章乃袁術的根本,劉備的根本在江的對岸,廬江皖縣。所以劉備必須以最快的速度離開鄡陽,離開彭澤,趕到江的對岸,皖縣。他必須先站住腳跟。方能對曹操進行反擊。

    曹操欲要殺他。劉備焉能不知道。曹操招來袁譚等秘密議事,雖然行事機密,到底劉備太過敏感,也已做好了準備。他留了座空營給曹操,自己卻連夜開了城門,悄悄逃了出來。當然,鄱陽還有太史慈部的五千人馬。也已讓人提前通知了。他一路而來,喜的是曹操與袁譚的大部都被袁軍絆住了,他倒是可以從容的逃跑。大軍急行了一天一夜,眼看就要到彭澤了,此時天又黑了下來。

    劉備眼見曹操追兵甚少,而彭澤在望。也就不急著行軍,命令軍隊停下來稍做休整。堪堪休息了一個時辰,劉備正跟孫尚香說著事情,探馬轉來,發現了彭澤那邊無數火把滿山遍野都是,似乎正向著這邊趕來。劉備此時只想著逃離豫章,對於這些來路不明的人馬自然謹慎。他趕緊整頓人馬,列隊待命。等到對方一隊隊人馬近前了。兩邊互問。劉備方知來者正是駐守彭澤的袁譚部將張郃、高覽二人。

    張郃二人不得袁譚重用,被袁譚打發到了彭澤守城。他二人方才巡城時突然看到這方無數星火。不知是哪路人馬,也就趕緊帶兵過來。目下看到是劉備在此,都是鬆了口氣。但張郃轉念一想,遂問道:「不知劉大人因何到此?」劉備自然不能說是逃了出來,正思索間,突然只聽耳邊炸雷也似的一聲怒吼,一人啪馬而出,指著對方陣上一人大罵道:「賊囚吳老狼,你賣主求榮,害我大哥慘死曹操之手,今日便要你納命來!」

    劉備瞥眼見是張超漲紅著臉咆哮而出,心裡一愣。循著他的目光,果然看到張郃身後一人目光閃爍,一道斜斜的刀疤從他左臉眉毛下方直劃到嘴邊,面目猙獰醜惡,不是吳老狼又是何人?張超乃張邈之弟,張邈與田豫爭奪陳國時為郭嘉設計,使夏侯惇色誘吳老狼,間接害死了張邈。張邈死後吳老狼就投降了曹操,故張超對吳老狼恨之入骨,此刻再見仇人,早是咬牙切齒,立即大叫著拍馬衝上。

    吳老狼見勢頭不好,趕緊扯馬向後,口中叫道:「劉備反了,張郃將軍快快救我!」劉備聽吳老狼這麼一說,知道不妙。再看張郃雖在迷茫之中,但見張超直衝而來,趕緊長槍相迎,轉眼就是鬥了起來。劉備無意跟張郃等糾纏,奈何兩邊一殺就亂了,頃刻間就是混殺一團。

    劉備身邊雖然帶有萬餘人馬,但都是遠路跋涉而來,加上倉促應戰,霎時間就被張郃、高覽的人馬衝散開來。眼見雙方廝殺得難解難分,而張郃根本不可能聽得進去他的說辭,劉備無奈,不敢戀戰,只得帶著一部人馬殺出重圍,一路向北。一直到了天亮,眼看張郃等人再也沒有追來,劉備稍做休息。就在埋鍋造飯的時候,遠處沙塵又起,孫尚香咬牙拔劍:「大人快快上馬,我來對付!」轉身就要命令她的弓腰姬隨她出戰。

    劉備尚未回答,沙塵起處,匹馬當先,露出一人來。劉備定眼一看,只見那人手持長槍,槍尖上挑著一顆血淋淋的頭顱!隨著馬匹奔馳,頭顱左右匡當搖晃。劉備鬆了一口氣。轉眼那人奔到近前,將槍柄刺於地上,將頭顱高高懸掛起來,跳下馬來,向劉備拱手說道:「叛將吳老狼首級在此,請劉大人發落!」劉備仰天一看,那顆血淋淋的腦袋雖然是亂髮敷面,血跡模糊,但亦能輕易辨認得出來。劉備眼看張超全身多處傷口,歎息一聲,說道:「叛將吳老狼罪大惡極,今日既為張將軍你所殺,記大功一件!至於他的首級,任將軍處置!」

    張超謝過劉備,將吳老狼首級取下,抓在手裡,將他亂髮拂開,露出真正面目來。對著這張臉,張超虎目欲裂,呸的一口,大口濃痰吐在上面,對著首級大罵:「死囚!你也有今日!」將首級往地上一砸,狠狠踢上幾腳,邊踢邊罵,以解多年來心中之恨。劉備站在一旁,但看吳老狼的腦漿都被他踢爆了,他卻仍是不肯放過,不禁惻然。別過臉去,不再多看。

    等張超發洩完了,淚水也流乾了,地上的一顆腦袋也被他踢成了數瓣,腦漿和著血液灑了一地,劉備方才撫慰張超幾句。昨晚同張郃等一場混戰,雖然損失慘重,折損了不少將士,但幸得張郃、高覽二人沒有率部窮追,現在得以休整,繼續往江口趕去。眼看著快到彭澤口了,但天色卻也已經慢慢黑了下來。在此前,劉備早已命人先行趕往皖口,希望駐守皖口的水軍將軍程輝能提前派船隻來接他們渡江,可眼看著大江茫茫,哪有半條船隻,不由犯愁起來。難道是報信的人還沒到,亦或是程輝還沒出發?

    劉備正欲再要打發人借船渡江,就在這時,旁邊山凹裡殺出一彪人馬,當先一人大叫:「徐晃在此,劉備休走!」(未完待續。)
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