卷三：萬騎正龍驤 第二百三二：智取無鹽 文 / 陳明弓
第二百三二：智取無鹽
從聞字那裡出來，就回到了帳中。
劉備坐在案前，腦子裡仍是縈繞著兩個字：弓！箭！
「要了弓不能要箭，要了箭不能拿弓！要是讓我突然間面對這個殘酷的現實，以致讓我引以為豪的精神支柱突然崩潰。那麼，我會不會也和他一樣，感到無助彷徨，而痛苦流涕？」
劉備歎息了一口氣，腦子裡想到明日出戰之事，納不下心思，也就站了起來。他在帳中來回踱了兩步，看到燈火在眼前撲滅不定，突然想到去年與於禁在榻上觥籌交錯之事。
——「我今日與玄德雖則同屋而食，但走出這裡，我們就是敵人。所以，說句不好聽的話，如若下次我在戰場上遇到玄德，我當學公子重耳故事，退避三舍以報玄德今日待某之恩！」
這是劉備款待於禁，說要放他回曹營，於禁聽到後說出的一句大言不慚的話。
這句話被劉備當時諷為，『我非楚王』，而於禁也覺失禮，便趕緊說道，『我亦非公子重耳』。
劉備想道這裡，靈光一閃，哈哈一笑：「誰說我不能做到『不戰而屈人之兵』？我如今就要做給他們看看！」
在營中巡邏的厲影，正好走到劉備帳外，突然聽到帳內傳來哈哈笑聲，不知道劉備這半夜因何發笑，趕緊走了進去，拱手道：「什麼事會讓主公如此高興？」
劉備見到他，立即回到榻上，連連招手：「追風你來得正好，你稍等片刻，我這裡有一封書信要你送到敵軍之中，交給於禁。」
「主公是說連夜送去？」厲影有點驚訝。
劉備一面張開布帛，一面研磨填筆，一面說道：「正是！」
厲影無語，只得站在旁邊等候。
劉備一封書完，將蠟封好交與他：「速去速回。」等厲影接過出了大帳，劉備似是丟去了身上的背包，吹燈熄火，上榻就呼呼睡去了。
曹軍大帳，於禁也沒想到半夜會接到劉備書信。於禁經歷白天一事，心裡一直不舒服。回到帳中又想起去年劉備俘虜自己後，不但對自己禮遇有佳，而且還將自己安然的釋放了回去，想到明日將要跟他陣上相見，心裡又是哀愁一片。他也是個重信重義之人，不想做這以怨報德之事，所以躊躇了許久，不知道明日該如何應對。恰在這裡，接到劉備書信，讀完之後，口裡「咦吁」一聲，頭上冒汗，啪案叫道：「去年酒後一時大言，沒想到玄德還記著。哎，奈何？奈何？看來沒有法子了。」
他又連夜將樂進招來，把劉備的書信給他看。他又跟他說了往日之事，隨後又是一連歎道：「玄德與我有厚恩，往日之言不得不應諾。樂將軍，看來明日我們還是撤軍吧。」
樂進聽他一說，把信丟在案上，瞪視他：「我等奉曹公之命來取無鹽，要是空手而回，如何對曹公交代？」
於禁道：「但奈何我已經出此一言，也就不能隨便毀諾，要是言而無信，叫他人以後還怎麼看我？」
樂進道：「我奉曹公之命，只知取城，不問別的！更何況，要是依他信中所說，讓我等『退避三舍』，也就是退居九十里之地。你想想，這一退，豈不從此退出了東平國？這樣一來，跟送給他又有什麼區別？」
於禁搖頭道：「也不是這樣，我等雖暫時退卻，但沒說以後就不能再來和他爭奪。只要這一次不和他爭，我的信諾也守了，欠他的也還了，下次再戰時，也就不用再有什麼顧慮了。到時，我當叫他十倍償還於我。樂將軍，請你再仔細考慮一下。」
樂進眼皮一搭，說道：「國家土地豈容你送來送去？這次給他了，下次豈能輕易奪回！不要說了，我不同意！」
「你！」
於禁臉色籐黃，「吭哧~」一聲，就要拔刀來殺他。
樂進絲毫不懼，反而逼上前一步。「吭哧~」也把刀拔了出來：「你於將軍的刀鋒利，我樂某的刀就不快麼？要不要試一試？」
兩下對峙，牛眼相對，誰也不讓誰。
劉備第二天遲遲在睡，魯肅等人早候在帳外，都是交頭接耳碎碎亂語：「使君平時不論怎麼忙，都是起得很早，絕不會像今天這樣貪睡。更何況大戰在即，他如何能睡得著？」
旁邊就提議要進去叫喚，被許褚擋住。
旁邊問他：「將軍這是幹什麼？」
許褚手按大刀，厲聲道：「使君沒起來就不可叫喚，大家再請稍等會吧。」
旁人又等了一時，眼見日頭越發高了，魯肅也等不住了，走上前對許褚拱手作禮。
許褚趕緊還了一禮，說道：「軍師行此大禮，某實在不敢承受。」
「將軍不必客氣。」頓了頓，魯肅笑問：「絕早的時候，使君可曾醒來過？」
許褚微一躊躇，跟他低聲道：「我與厲護軍交接時，主公的確醒了會。」
魯肅笑道：「許將軍不讓我們進去，是使君那時交代的吧？」
許褚又是愣了愣，笑道：「軍師不用多問，我也不能多說。」
魯肅哈哈一笑：「要不是使君交代，你怎敢攔我們在外面？但我有一句話不得不說，你也不得不聽。」
許褚虎目一呆，趕緊道：「軍師請說。」
魯肅道：「我等與曹軍交戰在即，使君這時卻不起來早作應戰準備，要是被曹軍這時衝來，我等如何應對？將軍你雖是職責所在，但要是我軍因此大敗，就算使君不加怪罪於你，可將軍你難道就不因此心生愧疚麼？」
許褚皺眉道：「實不瞞軍師，讓大伙無事不要進去的確是主公吩咐我的。可聽軍師你一說來，這事的確也是非可小覷。但主公吩咐我不可放人進來，我要是放你們進去，我不就是違抗主公的命令麼？這樣說來，那該如何是好？」
魯肅低語跟他說了幾句。許褚心想也只好這麼辦了，少不得點了點頭。魯肅於是在賬外大吵大叫起來，許褚上前連聲呵斥不止。帳裡終於傳來劉備問話聲：「仲康，外面因何事在吵鬧？」
許褚趕緊丟下魯肅，進帳回道：「是魯軍師說他丟了東西，我說別讓他在這裡找了，他偏偏不聽，就與我吵了起來。沒想到驚動了主公，請主公贖罪。」
劉備已經坐了起來，笑道：「怕他不是丟了東西，是丟了心吧。」抓起衣服就胡亂穿起，然後說道，「讓子敬來見我。」
許褚出去，對魯肅笑道：「軍師的計策果然高妙，主公已經醒來，叫你進去。」
魯肅稱謝一聲，就走了進去。只見劉備正在整水洗臉。劉備聽到腳步聲響，也顧不得仔細洗了。掬了一捧冷水，往臉上一啪，扯過臉巾隨便揩拭了一下，就回身笑道：「子敬此來，肯定是要告訴我曹軍兵退的好消息了。」
魯肅一怔，笑道：「怕是使君你糊塗了，曹軍就在目前，還尚未跟我軍一決勝負，如何就不戰而退了？」
劉備笑道：「子敬，你且把心放下，讓其他將軍也退了去，我兩先取杯共飲，到時管教子敬你『靜候消息聽捷報』。」
魯肅從來沒看見過劉備跟今日這樣行事神秘，聽他一說，雖狐疑不定，但還是哈哈一笑：「這樣也好！」
劉備又叫來許褚：「讓各位將軍下去先等著命令，然後教備一桌酒席來，我要陪子敬喝一杯。」
許褚應諾出去，叫眾將軍散了，然後又叫送上酒席。
劉備親自給魯肅倒了一盞，然後又來敬魯肅。
魯肅見劉備神色自若，也就把心放下，接過酒盞坦然喝了盞裡酒水。不時，聞字親自來向劉備告辭。劉備先請他喝了一杯水酒，這才說道：「將軍傷勢頗重，這麼急著回彭城只怕路途上會多有顛簸，於傷勢不利。不若在軍中先寬養幾日，等到稍微康復後再去不遲。」
聞字垂淚道：「蒙使君不棄，還惦念我這廢人，某實感激不盡！只是我想，要讓我繼續留在軍中，甚是不便，只怕會連累使君。所以，不如及早回去。說來我這廢人之軀，今後再也不能為使君你疆場效力，使君你就應該打發我隨便回家養殘就是了。可你卻還把我執意留在彭城，不但賜我宅地，給錢養我，還讓我這廢人當這東市市長。使君你這麼做，說實在的，我都覺得不值，更讓我於心難安……」
劉備說道：「聞將軍千萬別這麼說！你這身傷是在疆場上所受，說來都是為了國家大義，也是經過血戰的英雄。我不能為英雄你續回斷臂已經很是難受了，要是再不照顧將軍，別說我不能心安，就是其他將士們聽說也會寒心哪。」
聞字哭著，拜別劉備，在數名士兵的護衛下，回了彭城。
直到正午。
劉備有點焦急了，於禁為何還不來納降？
魯肅看看殘羹冷菜，又看看劉備。其實他心裡也曉了個大概，知道他肯定有什麼秘密行動，正在等候消息。不然一趟酒喝了幾個小時了，不說撤也不說熱菜，一直這麼僵持著。
魯肅這時反而坦蕩蕩的勸劉備喝酒，劉備也是有心沒心的喝著，正在焦慮間，許褚走進來稟道：「趙將軍求見！」
劉備一喜，口裡發出「咦」的一聲，捧起酒盞，跟魯肅一碰，笑道：「事成了！」
魯肅還沒晃過神來，劉備立即叫道：「讓子龍進來！」
許褚出去，引了趙雲進來。
劉備立即笑道：「子龍一定有好消息要告訴我！」
趙雲笑道：「原來主公一眼就看出來了。」
劉備哈哈一笑，對魯肅笑道：「曹軍已退，我等也別喝這冷酒了，等下了無鹽，我請軍師和眾位將軍再吃慶功宴如何？」
趙雲大是吃驚，連連說道：「咦！主公你是如何知道曹軍已退的？這卻奇了！我得到消息就趕緊來向主公稟報了，難道還有人會比我遞的消息更快？」
魯肅、許褚也是被劉備的話懵了。
劉備哈哈一笑，把移書於禁一事前前後後說了。魯肅一聽，搖頭笑道：「怪不得使君一早不即起來，原來是想起來後就能聽到曹軍撤退消息！」
劉備又是一笑：「知我者，子敬是也！」
隨即讓許褚召集眾位將士，集合士兵，拔了寨扎，把部隊開到了無鹽城下。
無鹽城裡，曹性聽到曹軍退軍消息，還不敢相信，便即同侯成一起登上城樓。望見曹軍已經緩緩撤退，這才真的信了。侯成還問：「曹軍撤退，我軍要不要去追？」
曹性搖頭道：「曹軍不戰而退，其中肯定有奸詐。更何況城外還有一路人馬，我們當小心這些人才是，其他的，我們就不必理他。」
侯成點了點頭，指著那邊道：「你看那邊塵土飛揚，他們是不是拔寨過來了？他們是要追擊曹軍，還是要到我城下來？」
曹性道：「不管他們想幹什麼，都讓弓箭手準備著！」
劉備把大軍擺在無鹽城下，叫許褚出馬叫問：「城上是哪位將軍，可出來說話！」
侯成望得仔細，下面都是劉字旗號，他也怕真是劉備，更怕曹性說話魯莽得罪了他，趕緊道：「將軍，我來問他。」曹性也懶得開口，點了點頭。侯成於是俯身向城下扯嗓子道：「我乃呂將軍部將侯成是也！」
侯成叫了兩聲，接著問道：「請問下面來者可是劉備劉使君的人馬？」
劉備跨前兩步，叫許褚喊道：「此位正是我家主公，徐州牧劉玄德劉使君！」
「哦，真是劉備？」侯成回頭去看曹性。
曹性皺了皺眉，沒說什麼。
侯成又問：「既是劉使君，那麼我有一語要問，還望劉使君如實回答。」
劉備說：「叫他問。」
許褚仰脖子叫道：「我家主公說了，將軍有話請問。」
侯成道：「聽說我家將軍有意要與使君你結盟，可有此事？不知使君你是怎麼想的，有沒有答應下來？」
劉備本來是想弄明白城裡到底是哪支人馬，然後好組織廝殺。聽他一問，腦子裡飛快旋轉起來，然後很快想到了應付之策，他這時讓許褚退了下去，自己再打馬上前兩步，拱手說道：「我與你家將軍的確有結盟一事。當初曹操兵下徐州，殺我徐州百姓，與我徐州結下不解之仇。我接手徐州後，只奈何五郡殘破，又遭到袁術襲擾，這才沒空理會復仇之事。前些日子，你家將軍派張將軍與我接洽盟約，只是我那時剛到譙縣，正是戰事吃緊的時候，所以不敢遽然同意。後來我即下譙縣又攻破陳國，平定梁國，你家將軍又派高將軍前來。我感念將軍之誠心，又想到曹操之卑鄙，和徐州之前恨，我方才慨然同意，答應與你家將軍合作。現在我們兩邊也已達成盟約，組成同盟。」
劉備故意提高聲帶，咬字滾圓。所以他的這番話一出，有若滾雷源源不斷的鑽進了城頭上所有人的耳裡，讓他們聽得句句醒目。
侯成聽到劉備一番話，頓時肅然起敬，趕緊拱手抱拳，笑道：「想不到我們兩家已經達成同盟，只是我們尚未聽到消息，故此怠慢了盟友，還請恕罪！」
劉備笑道：「好說好說！」
侯成回過身來，說道：「曹將軍，他既是我們盟友，便應該讓他們進城來，怎麼樣？」
曹性擰眉道：「不可！」
然後向下抱拳，說道：「在下曹性，久仰劉大人威名，今日一見，果然非同凡響。」
劉備趕緊回禮：「原來是曹將軍，幸會幸會！」
曹性笑了一聲，說道：「我聽說劉大人一向在譙地，忙於處理豫州之事，不知今日如何有空到我東平國來？本來盟軍到此，我們應當竭誠恭迎才是，只是貴友在未得到我方同意，就擅自踏入我軍控制之地，你看是不是太過唐突？其中細節實在費解，還望大人替我排憂。」
刁難我來了！
劉備不徐不疾的說道：「前些陣子我的確是在譙地呆著，只是我見梁國事務已完，而魯國這邊郭貢殘黨不斷，我便移師此地，以想盡快撲滅此處盜寇。經過三番剿賊，前些日子好不容易拿下了卞縣，之後我又率兵到了郚鄉城，把軍隊在那裡休整了兩天，接下來就準備攻打魯縣。可就在我軍剛剛行徑魯縣的路上，突然聽到貴城被圍的消息，我當時十分焦急。雖我與貴軍才剛剛結盟，但我想既是盟友，便要同舟共濟，患難與共。於是我就趕緊召集人馬，也來不及去跟將軍們商議，便即發兵來救。看來我軍還算來得及時，並沒讓曹軍得逞，不然可就對不住盟軍對我的信任之心了。」
「哈哈~~」
曹性發出如鬼桀一樣的笑聲：「劉大人，你的確來得太及時了，都讓我不禁要問自己，『使君行軍何其之速也？』。我想著曹軍也是上午圍城，你們下午就到了，真是再快也沒有了！我想問下，你們是不是事先約好，然後一個故意來打，一個故意來救，預謀來誆我城池來了？是不？如果不是，哈哈，看來劉大人果然如人言，乃仁義之君也！聽到盟友的城池被佔了，心裡居然會比自己的城池被人奪了還要著急。嗯，天下有劉大人這樣人物，實在是天下百姓之幸也！」
好個曹性！
劉備臉上慍怒之色一起，旁邊魯肅都是暗暗抹汗，有幾個將軍就要等劉備一聲令下，準備強攻了。但劉備臉上的慍怒只是稍縱即逝，很快恢復了常態。他不但沒有惡語相抵，居然是跟著「哈哈」的笑了起來。
曹性被他一笑，反是一愣，心裡暗道：「好個劉備，我看你怎麼回答我？」
劉備一笑過後，在馬上回身一指：「將軍怪我們速度太快了，但將軍沒有看到我們大部人馬都是騎兵部隊嗎？將軍怪我心太急了，但豈不聞救人如救火，豈能慢？哈哈，因為我來得何其之快而讓將軍見怪的話，那麼只能說，是我劉備急人之心太過誤事了，以致讓盟友會把我劉備的一片好心當做敵意。罷罷！曹將軍既然信不過我劉備，我劉備也不需要你的一聲謝。反正曹軍已退，貴軍城池也已經安定，我劉備的目的也達到了，我於心也足了。現在尚且是正午，回去還可以趕上一段路，免得在城外多呆一下，會讓貴軍生疑一分，不如早歸去！」
劉備話一出，後面數位將軍都是動容。
劉備這麼說其實也是跟賭博沒什麼分別，要是說動了敵方，釋去了敵疑還好，要是敵人不為動容，那他也就不好再繼續在城下多呆了。
他這聽來情真意切的話當然會起到一定作用。別說曹性聽得一時啞口無言，禁不住懷疑自己是不是多心了，就是侯成也是被他說得羞愧三分。侯成也怕得罪了他，心裡一急，趕緊叫道：「劉大人，你千萬不要誤會！我們曹將軍只不過是心繫重任，不敢有片刻鬆弛，故爾會對來往之人不得不懷有敵視之心，這也是職責所在，望大人原諒。也請大人稍等片刻，我來將大人苦心說與曹將軍知道，好叫兩家釋疑，免得徒生誤會。」
劉備說道：「不能說清也罷，反正有些誤會是說不清了！」
侯成頭上抹汗，又勸了劉備幾句，劉備這才勉強同意暫時不走。
侯成回過頭來，對曹性道：「曹將軍，現在我軍與劉備結盟之時，呂將軍也正需要像劉備這樣的人來幫助他共同對抗曹操，如果我們因為這些小事與他搞僵了，以致聯盟瓦解，那可對不住呂將軍待你我之心了。」
曹性道：「我非信不過他劉備，只是事情太過蹊蹺，不能不讓人生疑。」
侯成道：「不管怎樣，人家替我們解圍而去，我們就算不說一聲謝謝，但至少不能讓人家繼續在城下呆著吧？不如先請他們進城，有什麼話我們也好當面說清，到底是誤會還是什麼的，也不至於鬧得兩邊都不愉快。曹將軍，你說呢？」
曹性尚在猶豫，侯成就道：「不要想了，我們只放他十幾人進城，其餘人馬叫他放在城外不要帶進來，那不就是了。就算他劉備有詐，就這十幾人我們還怕他什麼？」
曹性狡黠一笑，這才點頭：「這也可以！」
城下劉備低聲問趙云：「準備得怎麼樣？」
趙雲點頭：「主公放心！」
劉備又囑咐：「注意隱蔽。」
聽到城上叫喚，趙雲應諾走開。
城上侯成說道：「讓劉大人久等了！」又戳了曹性一把。曹性延頸下望，叫道：「劉大人不惜奔勞，遠來替我無鹽解圍，我沒感謝一聲，卻對劉大人百般刁難，實在是我莽撞之罪。剛才要不是聽侯將軍一說，我尚在執迷不悟之中，真是有失禮節！這樣吧，劉大人你遠來勞苦，可進我城來，我當為大人你接風洗塵。當然，其他大部人馬不便入城，免得引得百姓恐慌，所以我會叫人將酒食送到城外，一併犒勞，還望劉大人原諒。」
什麼叫可進我城來？
劉備當然聽得出他這話裡所帶的百般不情願，但他不管，只要能騙得進城，那就萬事諧矣！
劉備笑道：「將軍能夠深明大義，黑白分明，就是對我劉備最好的犒勞了，至於進不進城，那也沒有什麼必要。」
曹性笑道：「劉大人以為我是說笑嗎？哈哈」回身吩咐：「開城！」
劉備道：「將軍既然如此客氣，我劉備如果再做推遲，也就顯得虛情假意了。」回身叫道，「仲康，元儉，就你兩跟我進城去吧，其他人都在城外候著！」
他一面說著，一面用眼睛示意二人。
許褚跟廖化都是應諾而出，一左一右，把劉備夾在中間。
曹性一聽劉備只帶兩個人，心裡疑竇更加減了不少，回頭再次催促開城。
劉備的燕雲傷勢已經好了，只是劉備想到這次遠路奔襲東平，怕它在劇烈運動下會重創傷口，捨不得騎它，所以留在了譙縣繼續調養。劉備這次騎著的是匹四蹄雪白的小黃馬，這匹小黃馬骨骼強壯，跑起路來也不馬虎，但就是脾性急了點，在劉備胯下久久不挪步，也就把頭亂點，蹄子亂踢。劉備望著無鹽緊闔的城門，心裡也是跟小黃馬一樣，遽然間焦急不安起來。
城門紋絲不動，吊橋已經緩緩扯下。
城門後邊像是傳來了人語，看來是正在傳達主將開城的命令。
劉備身後的千軍萬馬，一個個都是閉氣待命，都把目光注視著眼前緊閉的城門。
城門像萬年古墓，終於在咯崩一聲裡，應該是門軒被起動，然後，本來紋絲不動嚴若冰霜的城門，緩緩露出了縫隙。
眾人的呼吸，隨著城門的緩緩打開而閉住。
吱嘎~，縫隙被拉開，門被起動，而吊橋則咿呀咿呀的正在緩緩放下。
護城河的河水應該感觸到，這萬眾一心，澎湃奔騰的時刻。
無鹽的城門正在向面前如狼似虎的千軍萬馬躺開胸襟。
許褚和廖化坐下馬似乎受到了那匹小黃馬的影響，也開始焦躁不安起來。或者是它們感到了主人興奮而激動的心跳，而變得人性化了，也學起它的主人來，都是暗自摩蹄擦掌。
吊橋還在落下，城門被大力士吱嘎拉開。
曹性正要下去迎接劉備。這時，他卻不經意的望下瞧去。
劉備身邊的兩人，臉上神情寒若冰霜，眼睛一動不動的注視著城門，嚴肅得有點過分。而他身後眾將士在得到原地待命的命令後，雖仍是不動，卻把韁繩扣得鐵緊，拉在手裡。它們的表情，跟他們的劉大人鋼鐵的意志一樣，把眼睛也是一動不動的注視著城門。
城門，仍在緩啟。
曹性眉毛擰起，不知道為什麼，只覺得十分不妥。
侯成見他還望下看，趕緊道：「將軍，我們不可有失禮節，劉大人進城，我們還是下去迎接的好。」
曹性也沒說不，只是覺得步子突然間變得格外沉重。這時，城下匡匡，奔來一個探馬。
探馬見到曹性和侯成，趕緊道：「不好了！兩位將軍，北門發現可疑人馬。」
咿呀吊橋還在緩緩落下。吱嘎~城門還在緩緩打開。
曹性額上滾下一顆汗珠，還沒來得及去看侯成表情，接著，城下又傳來匡匡，又來一探馬。
探馬喘氣如牛：「不好了！西門發現可疑人馬，有人看見旗號是『劉』字！」
曹性這時如夢初醒，返身來看城下。城下，劉備身邊的兩名將軍都扯起了韁繩，手裡緊握的大刀也微微抬起，露出微芒。而此刻，噗厚重的木板，吊橋，落在河沿上，砸起了一團灰。
曹性緊急拔刀，連連叫道：「扯起吊橋，關閉城門！」
「扯起吊橋關閉城門」
曹性的命令如同夢魘，似乎在跟自己說。
一切都已經來不及了！
劉備聽到城上叫聲，趕緊雙手拔出雙股劍，大喊道：「攻！」
城上聽到命令，緊急要拽起吊橋。許褚、廖化，一左一右，早就準備好了。就在曹性發現上當時，他兩一左一右，控馬飛奔，早踏過吊橋，砍斷繩索，然後直奔城門。
城門已經半啟了，就算城門邊的大力士反應再怎麼快，也已經來不及了。
許褚、廖化一過，劉備身後的千軍萬馬，趙雲訓練有素的飛騎營將士，早已經踏破吊橋，衝開城門，殺了進去。
片刻間，各門伏兵盡起，城內亂作一團。
侯成慌了，抹汗道：「曹將軍，現在該怎麼辦？」
曹性對他磨眼碎牙，什麼事還不是壞在你這廝手上？想拔刀殺他，但還是止住。他大氣一喘，重重一掌擊在旁邊夯土築成的城垛上。一掌下去，削碎了一片夯土，滾起飄渺灰粒。
曹性叫道：「還能怎麼樣？撤回壽張！」