卷一：徐州，徐州 第百二四：三讓徐州 文 / 陳明弓
第百二四：三讓徐州
夫人大喪在即，劉備既無心跟甘倩多有親近，更怕惹來非議。聞她已無親人，劉備便留她下來照顧劉甜。後幾日，陳登、糜竺等徐州城內大小官吏相繼前來憑弔，公子應則代表其父而來。
在漢代，夫為妻服喪是一年，在儒家稱之為齊衰。在服喪其間一般是不行任何事，在官者皆去官，以為盡『孝』也。但實際服喪則示情況而定，想在這亂世，如曹操老子『琅邪傾側左』本欲服喪三年去官歸里，但他仍是帶『官』出征，不守靈堂，則很難一定了。
劉備雖然痛失陳夫人，但他畢竟是欲幹大事之輩，陳登、糜竺來時則不無傾心對待，示以上賓之禮，趁機接納。而公子應本是愚蠢小兒，更好打發，只隨便幾句話也就哄得他眉開眼笑。
待下葬事畢，糜竺、公子應等相繼告辭，只陳登走時單獨拉劉備到另處說話，拱手言道：「從此別矣！」
劉備笑道：「待我處理好這邊，當去郯縣來看元龍。呵呵，這『從此別矣』似是太過嚴重了。」
陳登臉色一變，立即制止，輕聲言道：「玄德，聽我一言，徐州不可再去，切記！」
劉備臉上笑容旋即收斂，鄭重其事的問道：「元龍何要此言？」
陳登搖了搖頭，只言道：「我不日將回東陽，這『相見』只能看天意了。」
陳登本身官職是典農校尉、廣陵郡東陽長，只因為曹操進逼徐州，所以陶謙將他調任到身邊。現在戰事暫時結束，陳登回到任上也是很正常的事。
只是，劉備從沒看到過陳登這麼頹廢的眼神，此刻看在眼裡，身子都是跟著不由一凜。正要再問，陳登早是拱手欲要告辭。劉備想他既然不說，也就不能強人所難，笑了笑，拱手相送。陳登轉身，便即登車而去。
劉備雖在喪季，但每日操練兵馬不誤，時不時便請來麴義共同探討行軍布伍之事。麴義也是樂於傾囊相授，跟他一討論便是一個上午，只連飯都忘了吃了。關羽每次來看大哥，只見跟麴義說得沒完沒了，便是不說什麼，調頭就走。張飛則嚷嚷幾句，被劉備告誡、勸慰幾次，這才停歇。
這日，劉備邀來麴義、趙雲，三人大談騎兵行進時應保持多少距離為佳，正喋喋不休之際，陶謙令使匆匆到來，請劉備赴徐州城討論軍務。
劉備先打發來使回去，只心裡想到陳登前幾日所言，再聯想起他那眼神，難道是徐州城發生變故了麼？便是不欲赴邀。
只又想到若然自己不去，卻不好解釋。想自己已經『投靠』於他，為他表為『豫州刺史』，雖是名存實亡，但若然公開拒絕他的命令，那就落人口實了。
劉備無心再談，便即回府。一路上扳著手指，去，不去。只到底去還是不去，實在拿不定主意。
劉備正鬱悶，看到張飛過來，便是心裡一喜：「我若不去，未免讓他陶謙小覷了。這樣傳揚出去，豈不讓人恥笑？如此，我也就不管它徐州城此刻到底怎樣『風雲際會』『大變暗生』，我只要帶上張飛，縱他千軍萬馬，何懼之哉？！更何況我襄賁離徐州也只半日路程即刻達到，量他也不敢對我怎麼樣。」
劉備想到這裡，便是不由哈哈一笑，張飛見到大哥突然發笑，便是老遠趕來，說道：「大哥有什麼好事？」
劉備輕啪他肩膀：「嗯，陶謙小兒見召，我得去了。不過，還懶三弟與大哥前往。」
張飛一聽，哈哈大笑：「我就知道大哥從不把好事忘於我。」
劉備去徐州也不便多帶兵馬，便是只帶了張飛等數十騎入城。
劉備入城也不見糜竺等官員來迎，只被公子商請到陶謙臥榻前。
劉備一路心裡本自疑惑，想陳登不來相迎可能是已經出發去了東陽，而糜竺乃徐州別駕，就算繁忙，也不該不露面。而再一見公子商和他身邊將校，一個個神色可疑，劉備到此時雖覺身陷險境，但再也不能『知難而退』了，只得硬著頭皮闖進去。
陶謙躺在臥榻上，容顏已經憔悴許多，只見到劉備，便是欲要起身相迎。
劉備見得他不無怠慢之處，心裡一喜，趕緊伸手相扶，言道：「使君不必客氣！」便給他枕了個軟枕，讓他靠著說話。只是見他睜眼欲言而止，不停咳嗽，許久吐出一口濃痰，半響不語。
劉備跟張飛並排，拱手問公子商：「令尊這是……」
公子商答道：「家父這些日子忽染小疾，臥病在塌已經數日了。」
劉備趕緊轉身道：「使君身患小恙，為何不曾早日告與我，現在身體可曾安好些？」
陶謙顫巍言笑：「勞玄德掛心了，我沒事，只年紀大了。哎，不中用了，看來活不了幾日了！」
劉備趕緊道：「使君休要此言，只待休養時日也就好了，千萬要保重身體。」
陶謙呵呵一笑，搖了搖頭：「這病我清楚，是活不了幾日啦！」
劉備心裡一凜，他怎麼老是說他活不了幾日，難道這話裡有話？果然，只聽他接著道：「說來，玄德先是替我擊退曹操犯敵，後又力拔麴義而還，解我北門威脅，可謂對我徐州上下功不可沒，某有生之年無以為報……」
劉備聽來十分受用，只連稱不敢。張飛在旁邊，只想往上抬高大哥威德，便是哈哈而笑：「那是，那是！這句話老使君算是說對了。呵呵，我大哥他……」
正要繼續說下去，只被劉備趕緊喝止：「使君說話，三弟豈可隨便打岔？」
張飛嘿嘿而笑，話也說了，便也不怕駝他這罵了，只趕緊住口。
陶謙呵呵而笑，只輕咳兩聲，又是一口濃痰啪嗒落地。
劉備見他顫巍的模樣，想是他難道真的不行了？便是心裡揣揣，問道：「不知使君這次召我來所為何事？」
陶謙也不即回答，只先笑了笑，道：「讓玄德見笑了……」
頓了頓，才道，「這次鄙人以『商議軍務』為借口請玄德來，實在迫不得已，有損口德。只我眼看不行，想我百年之後徐州不能無主，不敢耽誤大事。又鑒於前兩次玄德謙讓之德，君子之風，想我若明言，玄德必不肯來。我便是撒了這個謊，讓劉備趕來，實欲要讓玄德接手我徐州牌印。這，這事先沒有說明之處，還望玄德見諒。謙，實在死罪。」
劉備見他一字一句說來十分誠懇，只被他每說一句，如同敲上了一根釘，既讓人心癢，又讓人期盼。想我等他這句話，一晃又是幾個月了。便是兩讓在前，我的『謙讓』之德早已深入徐州百姓心裡，這政治砝碼也跟著高了一籌。如此，此刻再來個三讓，又有何妨？
便是趕緊拱手道：「使君所贊，某實慚愧！想君身體雖然歉安，但不過調養幾日也就康復了，使君也不必深憂。更何況有兩位公子在，又何愁徐州不能安定，基業不能穩妥……」
只還沒客氣完，陶謙早就伸手把徐州牌印從被窩裡拿了出來，然後歉身而起，雙手捧著牌印送到他跟前，言道：「非君不能安此州，君不可再推脫！」
「呃……」
劉備心裡雖然狂喜，但腦子還算清醒，只沒發達，便是遲遲不肯接印，只做推辭。
張飛在旁邊皺了皺眉，叫道：「大哥替徐州上下做了這麼多功德，拿這徐州牌印也不辜負了它……」
陶謙突然歎了一口氣：「玄德若不接這牌印，是欲要讓老夫死不瞑目啊！」
劉備見他說完這句話便即兩手顫抖不止，只眼看就要落下地來，便是趕緊道：「使君快快拿回，不可損壞此物！」
欲要去推，卻被他反手送進自己手裡。劉備一愣，尚欲說話，只見旁邊公子商眉毛突然一皺，喊了聲慢，然後趕緊伸手搶過牌印，回身問道：「父親為何不問他那件事，便要把牌印急著給他，豈可如此糊塗？」
兒子說老子糊塗，劉備聽到耳裡微微一愣，只他說要問什麼事，便是心裡一咯登。
只見陶謙此時臉色慍怒，縮回雙手，歎了口氣，對公子商道：「玄德是仁義君子，絕不為此事，商兒你何要多慮？更何況徐州非玄德不可安定，我百年之後，若你們接手此州，只怕曹操一來，爾等如何能夠保得了？」
張飛在旁聽他們說什麼『問那事』，只不明白他們到底在說什麼事，便是奪口道：「喂，你們在說我大哥什麼，我大哥行事光明磊落，有什麼儘管說出來，不要唧唧歪歪，煩也不煩？」