卷一：徐州，徐州 第百四：撤兵 文 / 陳明弓
第百四：撤兵
趙雲一見，立即伸手來扶，田瑟只在旁邊，便要拔劍，張飛卻是叫了聲『大哥』，扯步上來，只把眾人驚得目瞪口呆。
劉備也沒想到她會突然出手，而且如此狠辣，只來不及伸手相格，早重重挨了這一記耳光。不過話說回來，就算來得及反應，他也不會對一個老人家動武的。
那老婦人一記得手，只兩眼流淚，嘶啞道：「你把我兒子弄哪裡去了？他是不是已經死了？」
劉備一愣，一時囁嚅不知所答，只看她滄桑之臉上老淚縱橫，禁不住心裡面一酸，又要伸手去扶她下來。
這下張飛跟趙雲立即上前，欲來相勸，只劉備讓他們退後，他們也只得退了去。
這下，這老婦人倒是沒有伸手再打劉備，只順勢下了馬。劉備攙扶著她顫巍的身體，便是一片憐憫，只將她扶了下來，誠懇的道：「母親，舒北兄弟不幸『自殺』，他臨死將您托付給我，讓我好好照顧您。以後，就讓我做您的兒子吧。」
那老婦人這下倒是鎮定住了，只低下頭來，不再說話。
眾人盡皆猜不透她的心思，只遠遠站著。
劉備放開了自己的手，看著她時而聳動的肩，雖然看不到她低頭流淚的眼，但完全能感受她正在流淚的心。
鎮定了一時，那老婦人突然停止抽噎，肩膀停止聳動，只又開始在口裡低聲咕噥著什麼。劉備站在她身旁起先還沒聽出來，不過再仔細一聽，才知道她是在低聲問著自己：「儒生死了，儒生死了？」
劉備聽這『儒生』，當是舒北的字，或者是他的綽號了。只聽她含混不清的說了兩三遍，卻突然又不說了。劉備正自震愕，不想耳邊只聽趙雲大呼：「小心！」
劉備還沒反應過來，突然就見寒芒一閃，自己腰裡的寶劍已被那老婦人奪在手裡。劉備尤一遲疑，還道她要為自己兒子報仇，不想居然劍一拔起，便即往頸上一抹，就見鮮血飛灑而起。
趙雲剛才之所以驚呼，也是怕老婦人會傷害劉備，也想不到她會『自殺』，便是心裡一驚，暗暗歎息一聲。
張飛張著眼睛，田瑟等三人則是麻木的站在那裡。
劉備本以為有個母親自己可以照顧她了，沒想到她會轉眼隨她兒子而去，便是心驚不已。只心痛的歎息一聲，向她拜了兩拜，拾起佩劍，看著上面的血猶自心驚。
心想她的兒子雖然是『自殺』而死，但終因自己，再一想到『舒北』這一苦心的『托母』之計落得母子共赴黃泉，實在是轉眼一空。只暗讚這對孝子和烈母，更是敬畏不已，立即命人將這老婦人厚葬了，並豎碑紀念。劉備心想，自己這樣一做，也可正好整整這個亂世道德淪喪的風氣。
劉備處理好這些，只想著田瑟等為何不留守廣縣，卻都跑到這裡來了。
趙雲也知道劉備會有這些疑竇，便是說道：「我那日奉了玄德公之命南下廣縣，不想還未入城，卻遇到了弦柱他們……」
劉備不由接口道：「莫不是廣縣出了事？」
田瑟三人跪了下來，答道：「望主公贖罪。」
劉備先扶他們起來：「有什麼話起來說。」
田瑟三人站了起來：「主公走後，我們奉命『保護』這位老婦人，三人輪流看值，片刻不敢放鬆。可誰知廣縣副將秦山這廝心懷鬼胎，便是趁我等稍不謹慎，以重兵圍了府邸，就要來『謀害』這位老婦人。我等奮力廝殺，這才『保護』這位老婦人殺出城去……」
劉備心裡嘿嘿一笑，也好，廣縣也丟了。
只聽趙雲接道：「我半路上遇到弦柱他們，便是想著欲要去臨淄找你，不意未到臨淄，卻聽到玄德公已經在昌國了，我們這才趕了過來。」
劉備點了點頭，對他們道：「各位辛苦了！」
正欲讓他們下去休息，不想陳世跑了過來，拱手道：「主公，麴義大軍已到，正在門外挑戰。」
張飛不聽尤可，聽了後便是捋起袖子，咆叫道：「這廝還敢來，看我不打斷他的狗腿，扇破他的嘴巴！」
說著，就挺矛欲要上前。
劉備只叫道：「三弟，不可魯莽！」便是帶著眾人登樓一看，只見麴義已經列好陣勢，刀戟只在陽光下格外耀眼。
劉備想麴義當初殺到臨淄時，那時也最多不過三四千人馬，不想沒幾個月便即發展了這麼多，當真勢猛。只現在帶來的雖然看起來也不過六千人馬的樣子，但要知道要是加上駐守在廣縣、西安、臨淄、東安平和劇縣的人馬，再是被自己俘虜的一千徒眾，則少說也有一萬有餘。
雖然這一萬人馬裡大多都是招降的黃巾賊黨，但黃巾久和官府作戰，也自形成威力，自然不可小覷。
劉備只望中軍一看，麴義這次卻是親自率兵而來的。
張飛本在旁邊勸說廝殺，只劉備考慮到士氣不佳，又一夜狂奔疲憊，不敢接仗。便是隨便他們在城下挑戰，只讓吳求堅決守城，只不要接戰。
劉備遣散各人，只要各人等好好休息，明日再做打算。劉備回到榻上，只感覺全身疲憊，只兜頭睡到第二天。也幸好吳求一夜守城，麴義也沒冒然衝殺，只在城下紮寨。
廣縣城內本來所蓄糧草不多，當初勉強供應千人也很是困難，不想這下突然加了將近四千人馬，把幾天的糧草一天吃了，便是立即告罄。只報於劉備知道，劉備也是心急。
劉備本來帶有糧草，只被麴義一把火燒光，不可能再要得回來。再一想到昨天修書取糧，只說送往西安，而自己身在昌國，城外又有大敵，只怕難以送至，便是焦心不已。
到得第三天，劉備眼見昌國城池不高，糧草不濟，而敵人數次挑戰，本欲出戰，只想到對方現在兵鋒甚盛，而自己這邊傷員較多，都沒吃飽飯了，還哪有力氣打戰？便是想著先讓趙雲帶一批人馬出城，以查看糧草的事，看他們準備如何了。
沒想到趙雲剛一出城沒多少時間，便即回來，原來半道上遇到了送糧隊伍。
不過，送糧之人只來了一人，全身還是狼狽不堪，見到劉備更是戰戰兢兢。
劉備似乎猜到了什麼，不由擰眉道：「難道糧草又被劫了？」
送糧之人怕被砍頭，便是跪了下來，點頭如搗蒜，請求饒命。
劉備只問：「是怎麼回事！」
送糧之人斷斷續續的道：「我們接到送糧命令，便是立即整備。第二天便即出發，不，不想半道會被麴義截下，只把糧草全燒了，還殺了所有的人。只，只我一個人跑了出來。」
劉備不由咬了咬牙，拔劍道：「又是麴義這廝！」
其實他也完全能夠猜得出來，這事不是麴義干的，還會有誰？只他實在氣不過，便是情不自禁的將劍拔了出來。
送糧之人眼見劍光暴起，便是嚇得不住討饒。劉備當然無意殺他，便是讓他下去療傷。
趙雲問道：「玄德公，現在你準備怎麼辦？」
劉備反而問道：「子龍，要是你在這種情況下，你準備如何處置？」
趙雲微一沉吟，道：「士氣不佳，城牆不高，糧草罄盡，全是不利，唯有撤兵。」
劉備聽他一口氣竄成這『四字成語』，便是不由莞爾一笑，點了點頭：「看來唯有如此了！」
劉備立即吩咐下去，只準備晚上從東門悄悄撤出。
張飛等聽說，也無辦法，只氣不過，有的甚至建議不若走時將城燒了，也省得留給麴義。劉備頭腦當然清楚，便是這一燒不知多少百姓遭殃，不說會遭唾罵，便是於心也不忍。
劉備等假張旗子，只連夜走東門去了，麴義白天才得到消息，只也不急著追，先是入了昌國，休整好後，接著渡過巨昧水，再來攻打臨朐。
劉備入得臨朐，見了田楷，本以為臨朐城內還有糧食，不想完全出乎預料。
仔細一問，這才知道田楷已將劉備當初入城時所帶來的糧草全都運了出去，本以為這些足夠支撐劉備打仗了，不想又被麴義截了。現在城內所剩的糧草則是田楷趁臨朐圍解時到野外打秋風才弄到的，本以為先供應城內六七天之用，其餘的以後再想辦法不遲。可現在倒好，不但城被圍了，不能隨便出去打糧，便是還得多承擔這麼多人的糧食，只怕周轉不到兩天，又要沒糧了。
劉備憂心如焚，回到自己房中，獨自閉門想了好多時候，只一時沒主意。但他想只不能坐以待斃，便是想著明天做最後一搏，欲要領兵沖寨，跟麴義幹一場。只劉備也沒多少勝之把握，便是左右踱步。
劉備正左右來去，剛走到油燈前，不想燈火突然撲騰一聲，被什麼東西給打滅了。
劉備心裡一凜，耳邊風聲頓起，再一轉身，黑暗裡，樑上似乎掉下一個物事。劉備尚在猶豫，不想，跟著一道光芒亮起，直刺而來。劉備腦袋一窒，有刺客！