卷一：徐州，徐州 第九十：子龍請纓 文 / 陳明弓
第九十：子龍請纓
子龍道：「田將軍有信使來到，就在府上等候。只玄德公出去許時未回，翼德著急，我怕他到街上誤事，便自請單騎出來尋找。適才我去公子應府上，言玄德公剛好出來，便在這裡幸遇，實在在好沒有。」
劉備道：「有勞子龍了。」便即遣散追風三人，讓他們先回住處，自己則隨子龍信馬回府上。
子龍道：「某辭別公孫將軍數月有餘，同玄德公共赴徐州，雖不建得寸功，但亦患難與共，生死不棄，無愧於心。現下徐州圍解，某目的也就達到了，便是要辭別玄德公了，只心裡實在不忍。」
劉備一愣，是啊，徐州圍已經解了，便是子龍該回去的時候了。
劉備其實在心裡已經想很久了，只一時還沒想到留下他的辦法，在他心裡其實比他更加不忍，只沒到時機不敢冒然說出。
此刻聽他一說，心裡為之所動，正要開口，子龍頓了頓，接著道：「今日出來相尋玄德公，實不相瞞，某實心裡有私。」
劉備微一錯愕，停下步來，言語柔和：「子龍有話但說無妨。」
子龍神色凝重：「說句不恭的話，不知玄德公還否記得當日東平陵外一戰？」
劉備一愣，這一戰乃自己有生以來第一次大敗，如何不記得，不知道他為什麼要問這些？
劉備猜測不透，便是據實回答：「當然記得！便是此戰讓我幾不翻身，就是睡覺的時候也不能忘懷！」
子龍點了點頭，歎了一口氣：「非但玄德公忍不下這口氣，便是某也日夜憂思，恐不能一日得報此仇，妄自為將也！」
劉備精神徒然一震，聽他這話的意思當是話裡有話了。
劉備也不能冒昧猜測，只也跟著歎了一口氣，看來只得試他一試：「誰說不是呢，只麴義這廝實在厲害，他的八百強弩天下莫能擋，我看要報此仇實在太難！」
說著，又自顧自的歎了一口氣。
子龍身子突然一震，凜然道：「玄德公何要長他人志氣滅自己威風？東平陵之戰雖然敗得一塌糊塗，但當時我們是被對方設伏擊敗，便是光明正大他難道就能勝得了我們麼？」
劉備被他凜然所動，也是不由激昂道：「子龍所言甚是！」
頓了頓：「不是你這一說，我差點幾致糊塗。」
子龍道：「適才聽玄德公言道『麴義八百強弩天下莫能擋』，恕某魯莽，某覺得這話不對。」
劉備一愣，其實他說這句話也不過是為了激將他。聽他這麼一說，不由呵呵一笑，輕輕哦的一聲，算是聽他繼續說下來。
子龍道：「可能在玄德公心裡一直深藏了一個陰影，以為麴義界橋一戰八百破三萬所建之功實在是大，便是被他這名頭嚇住了。又東平陵外一戰後，心裡更是陰影難去，所以一提到他，便是心裡先自膽怯，這才不敢纓其鋒。所以你才只在心裡悔恨，只不敢真正面對他，是也不是？」
劉備雖然覺得自己並沒有那麼害怕麴義，不然也不會想去臨淄助戰，但是對於他分析之透徹，不得不十分佩服。只麴義這人的確有一番勢力，不然界橋之戰不可能憑空大敗公孫瓚三萬步騎，更不可能在陣上斬殺大將嚴綱，便是他這股魄力，還是值得人佩服的。
劉備呵呵一笑，正欲道聲『慚愧』，不想兩人不知不覺間已然信馬到了府上，被候在門外的張飛看見，便是叫了聲大哥，又叫了聲子龍，便是歡步跑了過來。
子龍只眉毛一皺，想是自己的理論還沒闡述好，或者是自己要跟劉備的話還沒說完，眼見已經到了，自然未免有點不甘。
劉備記掛著田楷信使，便是問道：「田將軍信使在哪裡？」
張飛道：「我見大哥許多時候還沒回來，便打發他先回驛館啦。」
劉備問道：「那他給我的書札可曾留下？」
張飛笑道：「大哥常道我的性子忒急，原來大哥比我性子還急。便是要看書札我難道隨身帶在身上麼，當然是放在府裡啦。大哥還沒進府便是這麼焦急，難道怕我不給大哥不曾？」
劉備一愣，隨即哈哈一笑，轉頭對子龍道：「你看我這三弟。」
子龍也是呵呵一笑，替劉備還了一句：「我原來聽說翼德性子急，卻不知道還有這婆婆媽媽的毛病。」
張飛嘿嘿一笑，也不見怪，招人替他牽走馬，自己則跟著大哥子龍進了府上。
張飛命人取來書札，劉備只展卷一閱，便即闔上。
子龍問道：「田將軍所言何事？」
劉備只微微皺眉，歎了一口氣。
張飛見到書札也沒敢亂拆，此刻跟子龍一樣心思，急著要知道上面所言為何。只見大哥一時不說話，便自著急起來：「莫不是臨淄戰事更加吃緊了？」
劉備道：「三弟所言極是。」
頓了頓，道：「田將軍在信中先問候我徐州戰事，便是關心我徐州有否解圍。再言自己在齊國所戰日久，無法擊退麴義，便是反被其所敗，只還困守臨朐。先是糧草緊促，求讓公孫將軍從幽州運來，只被袁紹所截，無法運至。後又找孔北海接濟，只北海糧草也有限，也只能救得兩次。田將軍說他恐難久支，若不成，便是要棄守臨淄，退回易京去了。」
徐州之圍也才這一兩天獲解，便是他送來書信也要許多時間，他問信時自然不知道徐州圍已解，所以信裡有所問及也不用見怪。
子龍聽到這裡，微一咬牙，道：「臨淄怎可捨棄給麴義那廝！田將軍這想法也太未免不考慮後果了。」
劉備道：「子龍所言極是，想田將軍一旦捨棄臨淄，便是勢無整個青州了，就算公孫將軍以後想再重新收回來，那是萬萬不可能了。」
子龍珍重道：「不行，決不能讓田將軍撤出臨淄。」頓了頓，想了想，道：「玄德公，不知有句話我當不當講？」
劉備道：「子龍不用客氣。」
子龍道：「玄德公雖然現在脫離了公孫將軍，但公孫將軍畢竟曾幫助過你，現在臨淄有危，我想請求玄德公你發兵相救，不知道可不可以？」
子龍尚不知道劉備已經準備發兵臨淄的事，所以才有這一請求。
劉備本欲馬上答應，只一想，若能借這機會留下趙雲，便是再好也沒有。
劉備只皺了皺眉：「我劉備豈是忘恩負義之輩，解救臨淄當然是義不容辭。只田將軍所發書札甚急，只怕戰場瞬息萬變，要是遲得片刻田將軍可能已經撤出了臨朐了，便是想救也已經來不急了。現在需要一人先行動身，將我之意轉達，好讓他堅守下去。便是將我發兵臨淄的事跟他說了，只等我聚集好兵馬糧草馬上發兵，到時他心裡也好有個準備。」
張飛站旁一聽，道：「大哥所言極是，不如讓俺去吧！」
劉備道：「你不行，你這臭脾氣如何跟人說得來好話，便是別把我事辦壞了。」
子龍在旁接道：「只要玄德公一句話，我便願意留下來繼續為玄德公效勞，替玄德公先行去一趟臨朐，以救齊國之圍。」
子龍本是公孫瓚的人，便是去臨淄解圍也是理所當然，只他特意強調是替玄德辦事，便是蹊蹺大了。
劉備說這麼多要的也就是他這句話，聽他話裡的意思便是心自歡喜，重重點了點頭：「子龍如若不馬上捨我而去，此行便是非你莫屬了。」
子龍甚喜，其實在他心裡，為劉備繼續效勞的意思早就有了。便是借了出外尋找劉備的機會，和他說了那麼多，也就是準備勸他揮兵臨淄，以好讓自己繼續跟隨他。只他還沒來得及表達，就被張飛打斷，所以一時恐疚沒機會說了。此刻聽到玄德之言，便是立即應道：「那麼我向陶使君去要開關令牌，我得連夜出城了。」
子龍連夜去了臨朐，劉備第二天便即辭別陶謙、陳登、公子應，回到襄賁城。
襄賁城裡雖然有一萬兵馬，但畢竟不好全部調走。不說這樣會讓陶謙懷疑，就是糧草也沒那麼多。便是只得選了兩千五百精壯之士，再加上自己原有的兩千五百，差不多湊合五千兵馬。準備好一切，已是兩天後。這兩天來劉備見得夫人日漸消瘦，便是心裡不忍，只夫人不多言，便是只得安慰兩句。
第三天，劉備讓關羽守城，即帶張飛等五千步騎赳赳開出襄賁城，一路北上，直奔齊國。