卷一：徐州，徐州 第八四：激將 文 / 陳明弓
第八四：激將
公子應見到劉備，只鼻子裡一哼，轉過身去，隨手一指，算是示意劉備坐下，口裡漫不經心的道：「劉徐州來啦！」
劉備見他這樣子，想是還在因為沒得到『徐州伯』而生氣。劉備只心裡好笑，也不坐下，面子上裝得有模有樣，道：「是啊，公子不歡迎嗎？」
公子應豁然轉過身來，道：「你為我之心腹，你都得了『徐州牧』，難道就沒為我求得『徐州伯』麼？」
劉備見他臉色煞白，看來還真當成一回事。
劉備裝作若有所思，一時不開口。
公子應在旁邊看得急了，便是叫道：「你為什麼不說話？」
劉備這才道：「我也在思考，只是我不知道該怎麼開口向袁術要這『徐州伯』。」
公子應一怔：「為什麼要向他要？」
劉備道：「是啊，你都知道不向他要，我這『徐州牧』如何向你父親要？」
公子應一怔，許久才反應過來：「玄德你是說，你也沒得這『徐州牧』？」
劉備歎息一聲：「非但沒得，只怕今後再也不能為公子你效力了。」
公子應聽他也沒得『徐州牧』，心裡面總算稍微平衡，便是一陣喜。只聽到後面一句，不由操憂起來，便是如同主上關心屬下那般貼切，立即安慰道：「怎麼會呢？公不必深憂，徐州牧雖然沒有得到，但玄德之心我已然瞭解。只要公無二心，便是今後我當大加擢用，定然讓公優勢得以發揮，成就功名於竹帛。」
劉備見公子應人雖『愚蠢』，但也不無『可愛』之處。
劉備便是作了作揖，道：「先謝過公子。」
頓了頓，皺眉深鎖：「只是某有心效力公子，只怕再無身家性命得受榮譽了。」
公子應不解：「公此話怎講？」
劉備歎了一口氣，搖了搖頭：「不說也罷。」
便是拜了拜，轉身要走。
公子應咦的一聲，立馬伸手扯住了他，問道：「公何要這樣，難不成你怪我說話不算數麼？」頓了頓，立即舉手道：「公不信我可立即起誓！」
劉備道：「公子也不用這樣，只我真的可能跟公子無緣吧。」
公子應眉頭深鎖：「公到底發生了什麼事，但說無妨！」
劉備道：「如要說，只怕公子會為我得罪使君。」
「家父？」
公子應問道：「這事跟我家父有關？」
劉備點了點頭。
公子應便眉毛深鎖，只一時愣住不開口。
劉備立即道：「哎，罷罷！公子又怎麼會為我得罪使君呢？看來我跟公子緣分也只能到這，所以我知道此次來只能跟公子作別了。」說著，又長長一揖，甩脫他的手，就要轉身離去。
公子應一咬牙關，回扯他的衣服：「公有話便講，家父對我還是言聽計從的。」
劉備微微一愕，見他也是勉強答應，便是還得激一激：「如此為我弄得公子跟使君不和，備心裡實在不安，我還是不說也罷。」
公子應有點生氣，伸手拔劍，傲然道：「便是有什麼事我一併承擔，就算弄得我父子不和，也不關公事，公但快快說來！」
劉備這才懾於他的『『淫』威』，無奈叫了聲『罷』，許久才道：「事情是這樣的……當初在席上使君不是欲要將徐州讓給我麼，我當初萬般不想接。只公子討要『徐州伯』不成，我見公子氣敗而歸，便是心有不忍。想使君既然想將徐州讓給我，我既無本事來領州事，為什麼不讓給有能之人？我思公子德才兼備，便是天生王霸之器……」
公子應聽到這裡，緩緩放劍入鞘，忍不住傲然兩句：「玄德說得不無道理。」
劉備繼續道：「……我便向使君說道：『剛才二公子所言很是有理，想袁術算什麼東西，只得了一個壽春便稱起『伯』了，而公子在襄賁城所建之功天下罕見，便是小小袁術怎能及得？』使君聽後很是高興，我便趁機說道：『不若使君將這徐州牌印傳給公子，讓公子得展機會，定然不出幾年就可將袁術小兒滅掉。』……」
公子應心裡不甚歡喜，手捏著劍把，握在虎口不停把轉，心裡豪情萬丈，賁口而出：「幹掉袁術，我就是『徐州伯』了，嘿嘿。」
頓了頓，問道：「那我父親他怎麼說？」
劉備只微微皺眉，道：「……你父親聽後當然不甚歡喜，不過就是沒有答應。」
公子應握劍的手一緊：「我父親如何不答應？」
劉備道：「說來公子只不要生氣。」
公子應道：「公說來！」
劉備道：「你父親只搖了搖頭，說道：『自古立長不立幼，就是要立州牧也輪不到應兒。』……」
不等劉備學完，公子應便是咬了咬牙：「幼又怎樣，我襄賁建功，大哥他又做了什麼事？他便接得位子，我為什麼接不得？」
劉備道：「誰說不是？只是使君不肯，說來公子也不要生氣，使君當時只說徐州之位非我莫屬……」
公子應道：「徐州落到公手上總比落到大哥手上強，想我乃玄德之主，你為我之心腹，你只要接手稱了『徐州牧』，便我這『徐州伯』不是遲早的事麼？」
劉備心裡還真佩服他這邏輯，只笑道：「這當然使得。」
公子應問：「那後來你為什麼也沒得到這徐州之位？」
劉備道：「公子你也知道，我能力在公子之下，如何當得此位，便是我說什麼也不便接手。」
公子應道：「那就實在可惜了！」
劉備道：「只我雖然沒接手這徐州之位，使君卻為我謀了個『豫州刺史』。」
公子應笑道：「便是這樣也好啊，我父親是徐州牧，玄德你又做了豫州刺史，這樣我的面子不就更大了？如此說來，我『徐州伯』雖然做不成，但也可以當當這『豫州伯』也是好的。」
公子應想想，便是喜不自禁，愈想愈開心。
劉備卻歎了一口氣：「好是好，連公子都叫好了，還有什麼不好？哎，看來我以後真的無緣再替公子分憂了。」