卷一：徐州，徐州 第七五：勒馬待命 文 / 陳明弓
第七五：勒馬待命
劉備從吳求口裡瞭解的兗州情況其實跟他預料的差不對，呂布已經在兗州鬧了起來，想曹操不日會得到消息。而他現在要做的，則是準備如何應付曹操的撤兵。
劉備這兩日便在緊鑼密鼓的準備著，佈置調停好了兵馬。
當然在他心裡，利用這絕佳機會除掉曹豹才是他思考的問題。
不過劉備早在這之前其實就已經嘗試過，便是讓他帶兵去英山戰場，希望籍曹操之手殺了他，只是那次讓他逃脫了，保了小命。
有曹豹在的一天，劉備的心當然不能淡定。想要是再發生上次公子府上之事，便是誰也保不了自己還有那麼幸運了。所以這次，他想，一定要讓曹豹死得徹底。
劉備想好之後，便是來到曹豹府上。
曹豹對於劉備是又忌又怕，但心底的憤恨是可想而知的。
自那次劉備替自己請命，讓自己當『襄賁城守』的那一刻，自己倒是迷糊住了。不過他也只是感動了一會，便猜到這只不過是劉備在演戲。他就算願意自己來當這城副，也只不過是名存實亡。想自己本來是陶使君表封的都尉，而如果做了他的『城副』，則名義上真正歸附於『城守』了。那樣反而要事事受制於他，絕對聽命於他了。
劉備雖然今日來時是笑臉相迎，但誰能保得定他這笑容背後沒有深藏利刃呢？
曹豹這些日子來戰戰兢兢度過，只沒一天好安生，為了保命便是把自己以前的性格都消磨掉了，行事便是變得都有點瞻前顧後了。就是上次木路勸自己發動兵變時，他也想趁機逃脫劉備的束縛，只是事偏不巧，自己還是被刺客反制住。而在當時的場合，他也想提醒木路反擊，只是總是顧慮身後刺客，最後才忍看木路被格殺當地，而不敢多言。
不過他一直相信一點，那就是劉備絕對不敢對自己怎麼樣，不然他早就可以把我殺了。因為他想，他如果殺了我，陶謙那裡他該怎麼交代？
他雖然覺得劉備不敢對自己怎麼樣，但他每次還是顧忌身邊的這群刺客。畢竟這群刺客思想較為簡單，他們一旦奉了『殺令』，那麼他們就絕不會考慮那麼多後果，所以他才不敢輕易以身試則。
不過今日見到他的笑，曹豹還是想把心底的那句話問出來：「我已經知道了你和張闓的秘密，想就算張闓死無對證，但我只要在陶使君面前一說，想他還是會聽信我的。你本來應該早就殺了我，而你卻遲遲不敢動手，就是生怕在陶使君哪裡沒法交代，是也不是？」
劉備既然打定了主意了，便是含笑賠罪。一面叫看守在他身邊的刺客全都退了出去，吩咐不讓再呆在曹豹這裡了。
曹豹這下倒是始料未及，錯愕得不知所言。心想，看來我的想法沒錯，便是一語中的了。只是他突然把刺客撤了，這一點倒是弄不明白了。
劉備只道：「以前多有得罪曹將軍的地方，還請恕罪！」
曹豹連忙道：「好說好說！」
劉備又道：「曹將軍應該聽說曹軍將要撤軍的消息了吧？」
曹豹驚咦道：「曹軍已與我等相拒多日，既無失利，他如何突然要撤軍？」
劉備也不隱瞞：「據我探子所報，曹操兗州城出了事，他們肯定將不日全部撤去，所以我們要事先做好準備。」
曹豹將信將疑：「他兗州城會出什麼大事？」
劉備只略說了一遍陳宮奉迎呂布的事，才道：「我這次來找將軍，便是為了此事。想此大功怎能忘了將軍，便來找將軍商議，想讓將軍出兵追敵，破滅曹賊，以建大功。」
曹豹一聽，心裡不由暗喜，想劉備待我還真不錯，便是這種百年不遇的功勞也能想到我？不過再一想，這是好事嗎？
曹豹待劉備走後，先是由心情激動，再到緊張，最後到顧慮。
曹豹最終想到，劉備突然將刺客撤走，又將立功機會給我，這其中看起來是劉備的不計前嫌，大仁大智，但怎麼就讓人覺得如此突兀呢？曹豹左思右想，便是弄不明白。
他再想了想，既然我不敢把握其中好壞，我為什麼不能推卻呢？他一想通這裡，便準備以『曹軍突然撤退，事起倉促，其中肯定有詐，最好不要冒然追擊』為由，勸阻不要發兵追敵。
他本欲去向劉備說的，只是想到劉備肯定不會輕易罷休，便是只能找公子應說了。
曹豹要去找公子應，其實劉備早就能猜到。便是不能猜到，在這關鍵時刻，曹豹既然出不得城，如果有什麼鬼謀，定然也是來找公子應說話，所以他一出曹豹府邸，便是故意來找公子應說話，商議事情了。
曹豹見到劉備，只心裡悄然打鼓。想到自己剛才還答應了劉備，此刻要是又勸公子應不要發兵，只怕難圓其說。便是心念電轉，不知該如何。
劉備其實在他來之前，已經將『兗州事變』都跟公子應說了一遍，便是把命令曹豹出兵追敵，也變成曹豹請兵追敵了。
所以不等曹豹說話，劉備便是哈哈而笑，對公子應道：「你看曹將軍如此心急，剛向我請了命，便急著又要來向公子你來說了。」
公子應聽後雖然高興，但還是責備道：「曹將軍，劉平原身為襄賁城守，軍事上的事情你只要聽從他的安排也就是了，不必再向我匯報。」
曹豹到此，要說的話全都被劉備堵住了。不過也好，如此一來剩得煩惱了。便是不用再說什麼，領了責罵，怏怏而回。
劉備見曹豹回去了，知道他也不會再來了，便也告辭。
他一出公子府邸，便即趕赴客棧。
田瑟的傷本自深重，只是劉備請來了城內最好的金瘡醫，用上城內最好的金瘡藥，再加上田瑟本身身體強壯，便是恢復得很快。雖不能劇烈運動，但還是可以偶爾下床走路的。
這些刺客全都叫回，也都安排他們在同一個客棧，也好對田瑟有個照顧。
便是昨天也已經帶吳求來看過他們了，他們當然已經將所發生的事跟吳求說了。吳求本是男兒，只想到本來帶出來時有一百多號兄弟，可現在連自己在內加起來也只剛好七人了，便是感傷不已，暗自流淚，也不足怪了。
劉備看了他們七人一眼，各自安撫，然後回到府第。
剛一回來，便自接到曹操撤軍的消息。劉備便即登城一看，原來曹軍已經悄悄撤去，只在營內設置了伏藏，所以現在才發現。不過幸好發現得早，便是趕忙傳令曹豹出城追敵。
劉備等曹豹走後，則將自己早選好的千餘精壯騎兵在城外排成長列。命令各人原地待命，懸弓執戟，只等曹豹消息。
劉備在馬上相待，身後關張趙一排。
張飛只恨沒讓自己率兵追敵，只怕曹豹一人得了功勞，便是兩眼圓睜。但大哥既然吩咐了，便沒好話可說，只盼等會還有得殺。
關羽和趙雲雖然也急於建功，但也沒奈何，在馬上少待，只不知道情況。想要是曹豹一追得勝了，那麼我們這些準備在城外的豈不是白忙活了？便是焦急，盼他勝也好，不盼他勝也好，但都想能夠殺殺曹軍。畢竟這些日子被曹軍困頓久了，早憋了一肚子的氣，就等今天發洩呢。
劉備閉目養神，只不說話。
突然，鐵蹄翻飛，一騎奔來，一路叫道：「曹將軍敗了，曹將軍敗了！」