卷一：徐州，徐州 第六三：公子應 文 / 陳明弓
第六三：公子應
劉備突然想起昨晚田瑟之言，心裡便自一愣。陳登說陶謙有意要放棄徐州回丹陽老家，難道今日他話裡的意思，便是要讓我把握這機會，速回徐州，以觀其變麼？
劉備左右思量，陳登跟我非大識之人，從無交情，他何要跟我說這些？
劉備正自不得其解，只見一個青年人走了過來，向劉備行禮作揖：「鄙人乃陶使君小子應，這位想必就是劉平原吧？」
劉備見是公子應，便趕緊還禮：「鄙人正是劉備。」
劉備見這人的模樣，跟田瑟口裡所描述的一樣。只見他左邊臉頰的確有顆大痔，痔上長了長長一捏鬚髮。不過這捏鬚髮正好和鬍鬚捋在了一起，雖看起來怪異，但也不甚醜陋。
劉備打量公子應，公子應也正打量了劉備一番。
公子應見劉備兩耳垂肩，容貌甚姿，只少鬍鬚，便是詫異，呵呵笑道：「劉平原善面，我好像在笮融那裡見過你。」
劉備一愣，『南之笮融，北之呂布』這兩個可是好殺之徒，他如何將我和笮融聯繫在一起？
劉備見他這話說得很是唐突，便有點不高興，但臉上還得笑笑：「公子說的可是下邳相笮融？」
公子應笑道：「對呀！」
劉備笑道：「備遊歷甚淺，公子又要說笑了，想我哪裡見過笮相國。」
公子應搖了搖頭：「非也！我也知道你沒見過他，但你想亦聽說過笮融在下邳所行善舉吧？」
劉備扭捏一笑，笮融這廝能做什麼善事？想了想，只得說道：「笮相國在下邳廣營佛寺，曾佈施酒米於路人，這事備亦有所耳聞。」接著笑問，「但不知跟備有何關係？」
公子應道：「啁啊，你難道不覺得你很像笮融佛寺裡尊坐著的那些浮屠嗎？所以說我見過你，你還一時不相信。」
劉備一愣，我如何像浮屠了？
劉備一想到佛皆雙耳垂肩，而自己最大的特點不外乎於是，如此說來他是把我比做菩薩了？劉備想到這裡，心裡沾沾自喜，想他把我比作菩薩，這可是非一般善人所能有的待遇。正要推說不敢不敢，豈知公子應話一說完，便是拶須自喜，甚是得意的看著劉備。
劉備見他眼神奇怪，他突然拶須看著我幹嘛？
劉備心裡想著，不由摸了摸自己的下頜，大吃一驚，我之鬍鬚何在？
劉備頓時憤怒不已，好啊，他原來不是把我尊若菩薩，卻原來是在把我穢若太監，笑話我沒鬍鬚！
劉備怔了兩怔，本要發作，但轉眼笑笑：「公子過獎，不過我在靈山倒也見過公子。」
公子應一愣，問道：「靈山在何處？」
劉備道：「這靈山嘛，就是釋迦牟尼待的地方。」
公子應對浮屠之事甚是瞭解，雖沒聽說過靈山，但這釋迦牟尼可是笮融在浮屠裡供奉的最大尊者，便是形同浮屠世界第一人。公子應聽他說他在釋迦牟尼那見過自己，如此說來他不就是把自己說成浮屠第二麼？就算不是，那也是無上榮光，不由哈哈大笑：「哦，如此說來釋迦牟尼是我本親，那平原倒是說說，我那忽兒到靈山幹什麼去了？」
劉備道：「當然是享用香花寶燭去了。」
香花寶燭乃是供奉浮屠的禮品，公子應一聽更是歡喜，連連扶著劉備肩膀說道：「托平原吉言，他日若能超登浮屠，我當不忘平原今日之言。」
劉備只恨自己頭髮椎髻在上，沒法摸道邊髻，不然倒是可以玩弄邊髻來笑話他這左臉痔上的鬚髮像老鼠的鬍鬚了。他記得西遊記上有老鼠精在靈山偷食香花寶燭的故事，他剛才說他『享用什麼香花寶燭』，自然是比喻他是隻老鼠。只他罵人最高明的地方，便是你罵了人，人還不自知，還一味誇你『罵』得好。劉備想到這裡，只暗暗竊喜。
公子應頓了兩頓，便請劉備到了他的住處，屏退眾人。
公子應說道：「陳元龍先生在走之前向我推薦你，說我有什麼不懂的地方，可問平原，不知平原何以教我？」
劉備一怔，他何有此唐突之言：「公子此話怎講？」
公子應道：「實不瞞平原，陳元龍先生昨晚匆匆到此，又匆匆離開，便是為了跟我商議一件要事。說道曹賊攻擊徐州甚盛，家父欲要放棄徐州回老家避難……」
公子應這話說的不假，劉備當然不能承認他知道，便是假裝吃驚：「何有此言？曹賊雖盛，但勢難持久，君父何要捨棄徐州？如此一來，不就助長敵人的氣焰了嗎？」
公子應點了點頭：「我也正有此意，陳元龍先生便是勸我，說如果家父果真要放棄徐州，便讓我承擔家父之業，繼續同曹賊誓戰到底！」
劉備吃了一驚，現在想想，原來元龍走時之言，莫非不是讓我自己把握機遇，而是另有他因？
他腦子裡再往深層次一想，這公子應充其量也只是老二，要說他父親就算放棄徐州回老家，那也是老大公子商來接替才是，怎麼也輪不到他啊。
可聽他們這話裡的意思，再一想田瑟說他們昨晚曾密言多時，難道他們商量著讓我從外助他，而陳登從內，欲要搞個裡應外合，趁機干了公子商，讓公子應取代陶謙走後徐州的空位？還有，公子應本是要來襄賁運糧的，這時元龍來止住，莫非就是以糧草脅迫陶謙速離徐州，以保證公子應得徐州後糧草的正常供應？這樣，就算那時公子商還有軍隊，只怕沒有了糧草便是無法久支了。
劉備想到這裡，看來元龍走時那句『風雲有時變』還真是讓人夕惕若厲啊。還有，他的所謂『抓住機遇』，原來是要讓我保公子應得徐州以建大功啊。但是陶謙走時難道不帶上兩個兒子嗎？想想，可能就算陶謙走了，他兩個兒子未必甘心走，所以只要他們不甘心走，便是有無數理由留下來，這也不足為奇。
劉備想到這裡，心裡暗自好笑，若果我幫助公子應得了徐州，那麼將置我於何地？
公子應見劉備許久不言，便道：「平原難道是擔心我繼承不了家父之志？」
劉備笑道：「哪裡！承蒙公子和元龍看得起我，只是我小小平原相，手上既無兵馬，亦無糧草，恐怕幫不了公子什麼忙。如此一來，實在是辜負了元龍的高舉，至於相教什麼更是不敢當。」
公子應哈哈笑著，手指劉備：「平原原來擔心兵馬糧草，這好辦……」
劉備雖然很不憤他用手指著自己說話，本要嗤之以鼻怒其無禮，但聽到『這好辦』三字便是心裡一窒，等著他說下去。
公子應頓了頓，道：「襄賁城尚有將士萬餘，糧草無數，明日平原就可全部受領。」
劉備以為是自己聽錯了，趕緊道：「襄賁城將士及糧草不都歸章吾將軍所領麼？我如何能越俎代庖？」
公子應道：「其實這是陳元龍先生之意，便是希望平原能夠鼎立助我對抗曹賊！」
劉備心裡冷哼一聲，想你不是希望我鼎立助你對抗曹賊，而是助你戰勝公子商取得徐州吧？不過劉備轉眼一想，元龍這麼做又是何意？他讓公子應把襄賁軍權和糧草都交給我，他難道就這麼信任我？劉備便是想不通了。
不過再一想，不管怎樣，如若得了這支兵馬和糧草，接管了襄賁城，那怎麼說都對自己前途有絕大的利益。既然怎麼算都是勝算，我何要推遲呢？
「好吧，元龍和公子既然這麼信任備，那麼備也只好恭敬不如從命了。」劉備無奈的說道：「不過元龍走時不是交待公子助章吾將軍守城麼……」
公子應哈哈笑道：「章吾是我姐夫，他那裡全聽我的，只要我片語就可說得。只是有勞平原您多多相助，替我殺退曹賊，保我徐州之安寧。」
「徐州是不得安寧了！」劉備在心裡暗暗好笑。
公子應正欲細談，不想外面門吏報說劉備的家吏來找劉備。
劉備也沒話跟他好說的，只要明日兵權在握，能不能幫你得到徐州那還後說，聽到有人來找，正好借口離去。
劉備正要起來，被公子應按下：「平原勿急，想你家家吏找你也無大事，不若先將打發了。待平原教益我一番，再走不遲。」
劉備心裡只一陣暗罵，但臉上還是笑笑，對門吏道：「那你去問下家吏找我什麼事？如果沒有大事，就叫他先回去，我等會再回吧。」
門吏便轉身去了，公子應笑道：「陳元龍先生可是特別推崇你，說道要想擊退曹賊，便得非你不可。想君當有大謀，可否為我解了現下襄賁之圍……」
劉備聽得頭皮發麻，正要隨便一句打發，不想外面傳來推推嚷嚷之聲。
劉備仔細一聽，心頭一樂，是張飛的聲音。哈哈，張飛這廝莽撞無比，要是他要找我，那是非得找到不可。便是溺水之人抓到了稻草，提聲道：「三弟又在外面胡鬧什麼？」
「大哥！」
碰的一聲，想別人不讓他進來，他硬是闖了進來。
張飛來到堂上，高聲道：「大哥，快回去，子龍回來了！」
「什麼，子龍回來了？」劉備立即跳起，也不跟公子應多做解釋，便隨張飛回了住處。一路想著子龍回來，不知夫人有沒有跟他一起回來？