第九卷《翻覆》 第六章 假面背後(下) 文 / 鍋鍋
進了堂內，周慶怎麼也不願坐在主位，百般推讓後，軒轅嵐不得不坐上正對大門的主位，請周慶在客位坐下。「周大人高昇，軒轅嵐還沒有恭賀，這次來的匆忙，沒有置備什麼好東西，一點心意，還請周大人收下。」說著，軒轅嵐一揚手，身後的鐵甲騎士走到周慶身前，將一個錦盒擺到都尉大人的面前。
周慶看到索命無常般的鐵甲騎士靠近，很是驚惶，好在那個騎士僅僅送上一個錦盒而已，況且軒轅嵐進來後始終笑容滿面，算是稍稍安了他的心。再看那個錦盒，四四方方，半尺長，四寸高，五寸寬的長條模樣，大紅的絨布，不知其中是什麼。
周慶在軒轅嵐眼神的鼓勵下，用顫抖著的手打開錦盒，「啊……這……這太讓大人破費了。」看到錦盒內的物事，周慶雙眼大睜，就連對軒轅嵐的害怕都不知丟到何處去了。
「呵呵，周大人哪裡話，區區一柄白玉如意而已，還希望周大人看的上眼。」軒轅嵐間禮物的目的已達，心中舒暢，大聲笑道，「來得匆忙，沒有備下厚禮，故此軒轅嵐又為大人準備了銀幣五百枚。」說話，他手臂一指周慶，又一個騎士將一個紮著口的皮囊放到周慶眼前。
「啊？」周慶驚喜萬分，他是粗人，雖是曉得一柄晶瑩剔透的白玉如意，在市面上的要價，怕是不下三四百個銀幣，但這種東西，終歸不如真金白銀看著可愛，軒轅嵐的五百銀幣，恰恰投其所好，急匆匆的將皮囊解開，看著其中光閃閃的銀幣，周慶的嘴大大張開，口涎不住流淌下來。
軒轅嵐心中冷笑，嘴上卻道，「諸位鄉勇兄弟們今次損失太大，諸多辛苦，軒轅嵐已經和夏縣令商量好，每人拿出銀幣五千，作為給弟兄們的犒勞，另外，我們分別，再為每個死難的弟兄家中多給銀幣五十枚，每個負傷的弟兄額外給三十枚銀幣。今日軒轅嵐先來這裡勞軍，相信縣令大人不日也會到來，數目與軒轅嵐相同。」
周慶以及許多廳堂裡外的鄉勇們一聽，心中顫抖，乖乖，平均下來，一個人還不要得上十枚銀幣，死去的弟兄家中也會拿到六十枚銀幣，就是負傷的，都可以拿到四十枚，一些個鄉勇們暗自沮喪，後悔當時怎麼就沒有在身上砍傷一刀，這時不就有四十枚銀幣可拿了。
周慶更是興奮，他為人好錢，卻不貪手下的銀幣，這次頂了陳天侯的缺當上都尉，上任這些天來，愁眉不展，頭痛的就是一件事：戰死、負傷的那些個鄉勇們如何撫恤。
來宦臣被捕，又『自殺』在大牢之中，作為幫助來宦臣拒捕的鄉勇們，沒有人責怪他們就已經謝天謝地了，怎麼還指望上面發下銀錢撫恤？但是，難道這些人就白白死傷了？
雖然鄉勇們都是地方招募，餉錢微薄，卻總不能對著那些絕望的老人寡婦們說「你們自己想辦法」這樣的話吧，周慶就是清河人，面對自己的鄉親，他做不出這樣的事情來。
現在，軒轅嵐的慷慨，為周慶解決了最大的難題，也讓他可以順利安撫手下們。加之剛剛縣丞大人的厚禮，更是大幅轉變了軒轅嵐在周慶心中的形象。此時的都尉大人看來，軒轅嵐凶是凶了些，卻是一個體恤手下的好官，在這樣一個人手下辦事，總好過在來宦臣那樣的贓官屬下受氣。
不知不覺間，周慶真的將原本應該是與縣丞大人同級的自己，當作是軒轅嵐的手下看待。
軒轅嵐的銀幣就在身後騎士的馬匹之上，周慶告個罪，親自帶著幾個鐵甲騎士們出去分發銀幣。很快的，鄉勇駐地之中，歡聲雷動，鄉勇們奔走相告，都說軒轅嵐是個「體恤手下的青天老爺」。
那些死去鄉勇的家屬，本沒有指望官府會給出銀錢，這時拿到軒轅嵐發給的六十枚銀幣，心情激動之下，一些孤兒寡母紛紛來到軒轅嵐面前，重重的磕上幾個頭，以表示心中感激。
隨後，周慶興奮的在這座廳堂中擺開酒席，拉著軒轅嵐一起喝酒。縣丞大人也不客氣，帶上十個騎士，便坐到酒桌旁。當著周慶的面，軒轅嵐吩咐騎士們摘下頭盔，露出他們與青龍人迥然不同的相貌。
都尉大人與一干手下，初次看到幾個來自白虎大陸的騎士，大是吃驚，不過在他們聽到軒轅嵐的解釋，以及戶部的文書後，也就放下心來。
說到底，青龍大陸上，炎黃各朝代與白虎大陸的交往，可以追述到玄武歷初年，而與白虎大陸的頻繁貿易，也進行了三四百年，就是沒有親眼見過，總還是聽說過往來的客商敘述白虎人的長相，吃驚歸吃驚，習慣了也就沒有什麼好奇怪的。
尤其是這次跟隨軒轅嵐來的幾個騎士，以小牛為首，炎黃語雖是說的不那麼地道，酒量倒是非常好，一番拼酒下來，喝得醉醺醺的他們，很快便摟在一起，說著一些自己都不知道在說些什麼的話，論起兄弟情義來，哪裡還有什麼對鐵甲騎士的恐懼，對白虎人青龍人的的區分。
看著這種情形，軒轅嵐心中慢慢放下心來。要知道，前次到底殺戮太過，尤其是作為那場殺戮的執行者，玫瑰騎士，出身白虎大陸的他們，摘下頭盔後，能不能被強烈奉行炎夷之分的炎黃人所接受，他心中也不是有萬全的把握。現如今看到鄉勇和玫瑰騎士雙方，憑藉著烈酒聯繫在一起，軒轅嵐才真的放心下來。
自然，整日裡就知道泡在來宦臣遺孀中的夏步原，是根本不知道什麼勞軍的事情，更不會想到要去犒勞那些死傷的鄉勇們。畢竟在那次的混戰中，鄉勇們放棄了對軒轅嵐的進攻，可是直接攻擊由夏步原及其手下們把守的院子後門。
雖是有著地利的優勢，夏步原的那些手下到底還是一群烏合之眾，七八十人中間，能活到戰鬥結束的，不足二十。就是現在的夏縣令，在那個危急萬分的時候，身上也被砍了四刀，萬幸的是刀傷不深，沒有性命之危。不過，從此以後，夏步原算是將鄉勇們恨上了。
夏縣令大人也知道抓住鄉勇這支清河唯一兵力的重要性，就是有這個認知，他在上任後第一天，就將平素與他交情不錯的縣衙班頭周慶，保舉為都尉接管鄉勇，在他看來，以後著意籠絡一下周慶，便可以抓住鄉勇的兵力，高枕無憂了。
再以後，沉迷在女人之中的夏縣令，更加將鄉勇忘在腦後，即便是周慶，只怕夏步原也快完全忘記了。
軒轅嵐親自出面勞軍，大把的撒出銀幣。而在縣丞大人口中，應該不久之後便來犒勞鄉勇的縣令大人，卻讓周慶以及鄉勇們等了半月，也沒有看到蹤影。都尉周慶去縣衙求見，每次都被告知，「縣令大人正忙於公務，無暇會見」。
通過熟人打聽，周慶方知曉，夏縣令現在忙的是在女人身上作運動這樣的大事，哪裡會有時間接見他這個討錢的都尉。
消息傳到鄉勇中間，群情激憤，甚至有人喊出要「去縣衙向縣令討說法」這樣的話。周慶好容易將鄉勇們彈壓下去，可是夏步原吝嗇、卑鄙的名聲已經藉著鄉勇的嘴傳到整個清河，與之對照的，就是軒轅嵐胸襟寬廣、慷慨大方的美名了。
事情過去兩月後，一日軒轅嵐正在縣衙內處理公務，忽然有一個衙役來通知，說是夏步原夏縣令要在二堂見他。縣丞軒轅大人狐疑起來，這個夏縣令，從得到來宦臣的女人後，就整日泡在她們身上，根本看不到蹤影，搞得公務全部壓在自己身上，就連升堂處理官司，都是他這個縣丞代勞。
今天夏縣令怎麼就可以從女人身上爬起來，見自己這個縣丞了？狐疑歸狐疑，軒轅嵐卻是利索的收拾好文書，匆匆來到二堂。
一進二堂之內，軒轅嵐一愣，隨即匆忙自門口退了出來。原來，在二堂內，擺著一桌酒席，夏步原就坐在酒桌旁，他的身邊，是兩個身著薄紗的年輕女人，正在纏著夏步原為他敬酒。
這兩個女人軒轅嵐並不認得，不過，出現在夏步原身邊，總應該算是縣令大人的內眷，他一個屬下怎麼好隨便出現在內眷面前。
夏步原已經看到了軒轅嵐，高聲招呼道，「賢侄，賢侄不要害羞，快快進來，這裡沒有外人。」
軒轅嵐躲出去，不過是作個樣子而已，聽到夏步原這樣的說辭，便整整官服，重新走進二堂，向著夏步原施禮道，「大人，不知大人今日閒暇，召喚下官，有什麼事情要吩咐麼？」
夏步原笑瞇瞇的看著軒轅嵐道，「賢侄啊，你我合力清除罪犯來宦臣以後，還沒有聚聚吧？今日我邀請賢侄過來，就是要好好與賢侄敘談一下。來，賢侄快坐下。」
軒轅嵐眼角微微掃動，發現那兩個女人在夏步原提到來宦臣時，身子微微顫抖，手上拿著的酒盞中滴出一些酒水。「大人所命，嵐敢不從命。」軒轅嵐一抱拳，便坐在了夏步原對過，拿起酒杯，對清河縣令道，「大人，今日小侄敬大人一杯，祝賀當日大人算無遺策。」
夏步原「哈哈」大笑，自一個女人手中接過一個酒杯，「賢侄啊，若不是你我同心，又怎麼能抓住來宦臣那奸賊，來來來，我們同飲。」
軒轅嵐不知今日夏步原設宴背後的含義，不好不喝，勉強喝了幾杯酒後，忽然聽夏步原道，「賢侄啊，今日請你過來，主要是有一件事要和賢侄商量。」
清河縣丞軒轅大人心中暗道「來了」，口中急忙說道，「大人客氣了，說什麼商量不商量的，大人吩咐就是了，小侄一定盡自己所能為大人去辦。」話不能說死，軒轅嵐並沒有被幾杯酒灌糊塗。
「好，有了賢侄這話，我就放心了，我說的這件事，對於賢侄來說，實在是舉手之勞啊，」夏步原拍手笑道，看看軒轅嵐疑惑的神情，清河縣令道，「我今日請賢侄過來，就是為了和賢侄商討一下本縣錢糧吏的人選。」
「嗯？」軒轅嵐一愣，「大人搞錯了吧，這個錢糧吏不是由小侄兼著麼？何必再找人？」
「不，」夏步原神情一正，道，「賢侄啊，說句話你別不愛聽，其實，賢侄就任這縣丞以後，可以說是早出晚歸，忙的不可開交，哪裡還有什麼心思去管理本縣的稅糧徵集。況且，一旦賢侄下去收繳稅糧，本縣的政務不免要耽擱下來。如此辛勞，賢侄又是何苦，不如放下錢糧吏的差事，交給別人，專心的做好縣丞。」
說話間，夏步原的眼睛一直盯著軒轅嵐，觀察著這個縣丞大人的神情，不敢稍有遺漏。可是，讓他失望了，軒轅嵐的臉好似青石般，一成不變，就是一絲皮膚、肌肉的顫動都沒有出現。
夏步原說完以後，好久軒轅嵐也不開口，只是微微低頭，看著桌子上的酒席，彷彿那酒席之中藏著什麼寶貝般。夏步原開始還是耐著性子等待他的答覆，可是左等軒轅嵐不開口，右等縣丞大人不吱聲。不得已，縣令夏步原只得出言詢問，「賢侄啊，你倒是說話啊，提出一個人選才是。」
「不行。」軒轅嵐身子沒有動，僅僅自嘴唇間擠出話來，「我不會交出這個差事的。」
「賢侄，你真的考慮清楚了？」夏步原沒有想到軒轅嵐會拒絕他，有些惱怒的看著眼前的年輕人，「賢侄啊，你現在已經是朝廷的命官，何必再眷戀那個微末小吏呢，不如交出黃冊給別人，專心仕途好了。」
「不行。」軒轅嵐還是這句話，他慢慢將頭抬起，直視著清河縣令大人道，「大人，錢糧主事一職，雖是微末小吏，乃是軒轅嵐祖上傳下來的。黃冊雖輕，也是軒轅家祖傳之物，不得讓與外人，大人放心，就是三代以後，這個清河錢糧吏，也是姓著軒轅。」
「什麼！」夏步原雙臂推開倒在他身上的兩個女人，猛的站起身子，低下頭怒視著清河縣丞道，「軒轅嵐，你不要不識抬舉，今天本縣乃是看著和你父親一場交情上好言相勸，若是你不聽本縣勸告，便怪不得本縣用強了。」
「哦？你要怎樣用強呢？」既然話已經說開，軒轅嵐也沒了顧忌，身子向後靠在椅子的木背上，嘴角帶著絲譏笑看向夏步原。
「哼，我現在就可以下令，免了你錢糧吏的差事，不要忘記，我才是清河的縣令，免去一個小吏的差事，本縣就可以做主。」夏步原惡狠狠的說道。
「是麼？」軒轅嵐換了一個更加舒服的姿勢靠在那裡，嘴角的譏笑更加明顯，「你也不要忘記，若我不交出黃冊，你任命誰作這個差事，都收不上一粒糧食，一個銅幣，我倒要看看，你最後怎麼向朝廷交待。」
「你……「夏步原剛剛的話也只是情急之下的說辭，如今被軒轅嵐點破，也知道自己太過於急躁，又想到眼前這個年輕人背後擁有的那支騎兵，心中揣揣不安，雖然那些個騎士已經被軒轅嵐遣回溪山村，但溪山村距離縣城，快馬只需半天就可以到達，萬一將軒轅嵐逼急了……
夏步原脖子上冒出冷氣，嘴裡的話自然軟弱下來，「這個……賢侄，夏叔叔也是為了你好，希望賢侄到時不要太過於忙碌，累壞了身子，還希望賢侄體諒叔叔一番苦心才是。」
軒轅嵐心中暗自冷笑，知道夏步原是畏懼於自己手中那支騎兵，才不得不服軟，既然兩人不用完全撕破臉，他也樂得維持現狀。因此，清河縣丞也笑著道，「小侄知道這是夏叔叔一片好心，不過，小侄的事情小侄清楚，實在忙不過來，小侄還可以請人幫忙麼。在小侄祖宅之中，還有一些小侄的幫手，隨時可以用到。」
軒轅嵐提到溪山村那些所謂的幫手，夏步原更是心中發涼，「要那些殺神過來幫忙？是幫助收糧食呢？還是要過來幫助殺人啊？」暗自閃過這個可怕的念頭，夏步原幾乎灘坐在椅子上，急忙拿起酒杯道，「這樣也好，來，賢侄喝了這杯酒，我也不打擾賢侄處理公務了。」
從夏步原那裡出來，軒轅嵐心中有一個疑團沒有解開，「為什麼這些人，都對我家的黃冊虎視眈眈呢？」
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