第七卷 下 第38章 不列顛之虎 文 / 天空之承
第38章不列顛之虎
位於蘇格蘭東北部的阿伯丁是不列顛北部的傳統海港，這裡漁業發達、人口密集，並以盛產花崗岩而聞名——雖說花崗岩是這個星球上最堅硬的石材之一，可這仍不足以阻擋遠道而來的入侵者。裊裊的硝煙還未完全散去，在強大艦隊的掩護下，隸屬於德軍第20步兵軍和挪威山地軍的大批士兵便如黑潮一般漫過灰白色的海岸線，英軍沿岸構築的工事和為數不多的防禦部隊根本起不到什麼作用。短短六個小時後，噴塗著鐵十字徽標的德國坦克就隆隆地開到了聖馬恰爾大教堂門前。到了黃昏時分，全城淪陷！
來自阿伯丁的好消息宛如戰鼓一般激勵著其餘方向的進攻隊伍，在馬裡灣南岸，相繼登陸的德軍部隊已經超過了6萬人。在飛機和坦克的支援下，他們向縱深推進了約20公里，基本佔據了海岸一帶的平坦地形，並且逼近了喀裡多尼亞運河運河東端的因弗內斯港。一旦佔領此地，他們不僅將獲得運河入口，更能夠直接攻略馬裡灣北岸的港口目標而無需再次進行登陸作戰！
同一階段，從蘇格蘭南部、英格蘭、威爾士以及歐洲大陸調遣來的德軍部隊繼續向蘇格蘭北部集結。隨著戰役大幕的徐徐拉開，隸屬於第1山地師的山地步兵們僅以一次中等規模的進攻就順利拿下了位於蘇格蘭高地東南部的皮特洛赫裡。這座城市雖然處於谷地，卻是德軍向英軍腹地挺進的必由之路，周邊的農田和荒野稍加改造就能夠用來臨時起降輕型飛機。
在格拉斯哥方向，由德國海軍組織的1500名陸戰兵乘坐舟艇橫渡洛蒙德湖，以一場迅猛而果斷的戰鬥攻佔了對岸的英軍據點，為第二十三步兵軍的全面建立了重要前哨站！
1941年7月25日，陰。
站在一座不知名的山巒上，羅根一行人體驗到了蘇格蘭高地的荒夷與彪蠻。凜冽的風從谷地呼嘯而來，胡亂拉扯著軍人的衣擺，一個不小心，兩頂佩有鷹徽的軍帽翻滾著飛落深淵。
雙目所及的盡頭是一座依山而建的城鎮，那高處的灰白色城堡不禁讓人聯想起童話中的王國。陡峭的山坡上，一朵朵灰白色的奇異花朵迅速經歷著從花骨朵到綻放再到凋零的過程，週而復始，如夢如幻。耳邊，迴盪在山谷間的隆隆炮聲在提醒著每一個人：這是戰爭！
這裡屬於陸軍第162步兵師的作戰區域，高級將領們抵達之前，該師就已經派出部隊將周圍清理了一遍，師部參謀們尋了一處開闊地，早早架好炮隊鏡。這種裝備不單單是有測量距離的作用，觀察效果也要比普通的雙筒望遠鏡好出許多。
羅根來到炮隊鏡前一看，遠處的模糊景物頓時變得無比清晰，那些大大小小的「花朵」便是各種爆炸物爆炸時產生的煙團，看得出來，英國守軍並沒有重型火炮，但步兵炮和迫擊炮對於攀山而攻擊的德軍步兵來說依然造成了不小的阻礙。面朝這邊的山坡上，晃動的德式鋼盔看著蔚為壯觀，而每個人手中的武器也是非常明晰：頭戴m35鋼盔、手持毛瑟步槍、腰插長柄手榴彈早已是德國大兵的標準形象，如今手動式的98k依然是國防軍部隊的基礎武器，只不過隨著軍工產量的持續上升，mp38和mp40的裝備數量大幅增加，許多十人步兵班已經配備了第二名衝鋒鎗手和使用「鐵拳ii」的反坦克戰鬥人員，獨立作戰能力較1939年橫掃波蘭的那支德軍有了長足的進步！
步兵在前方奮勇衝殺，部署在後方的德軍師級炮兵也在孜孜不倦地提供火力掩護，只是山嶺的複雜地形很大程度上削弱了炮火殺傷力。在山坡上相對開闊的地段，自上而下的子彈仍然十分密集，德軍這邊，不少機槍組和迫擊炮組已經進入了有效射程，但他們的努力一時間未能收到明顯成效，進攻隊列始終在城鎮外圍徘徊！
有進攻便會有阻力，觀戰的德軍將領們除一兩人之外，其餘並沒有明顯的焦躁表情，而空軍總司令親臨戰場，空軍的支援似乎也格外賣力，短短十分鐘就有兩個批次的斯圖卡轟炸機前來。每次這些「黑色死神」尖叫著俯衝而下，英軍那邊的火力都會有明顯的減弱，而當巨大的爆炸掀起狂暴的氣浪，乾燥的地面上頓時揚起大面積的煙塵，配著蘑菇雲形狀的硝煙團，場面極具震撼之感！
德國空軍的連續支援終於為步兵們贏得了戰機，瀰漫城鎮的煙塵還沒消散，德軍進攻隊列的前鋒迫不及待地衝了進去，手榴彈的火光在這人為的迷霧中跳躍、閃動。隨著進入城鎮的德軍士兵數量陡增，戰鬥的懸念終於被揭開。不過，山地兵將領迪特爾的一席話讓表情剛剛有所輕鬆的將領們又重新認識到現實的嚴峻：
「目測估計，我們的損失在400到500人左右，如果英軍依托一些堅固的建築物拚死抵抗，這個數字還會上升一些！在沒有坦克支援的情況下，一座普通的城鎮就要耗費我們如此多的兵力，再算上英軍對我們的伏擊戰，整場戰役下來，我們的傷亡將非常慘重——很可能會超過10萬人！」
德軍當初未攜席捲不列顛之威攻取蘇格蘭高地，擔心傷亡過大是最關鍵的因素——當時將領們普遍估計傷亡在20萬人以上，這是已經決意在東線投入重兵的德國高層不願意接受的。如今這10萬之數雖然已經減少了一半，但在東線之敵元氣猶在、國內形勢尚待穩固的形勢下依然是決策者們不能承受的。勃勞希奇總統在軍事會議上明確要求，此次戰役的傷亡必須盡可能減小，以免出現官兵厭戰、東線乏力的糟糕狀況！
身為戰役的總指揮官，這些同樣是羅根非常揪心的問題。由空軍將領出任大戰役的總指揮官，這在德軍歷史上還是頭一次，而另一個歷史時空雖然有凱塞林這個特殊例子，但南線戰事最終還是陷入了絕境。正因如此，羅根一直以來都將這次機會視為命運的一搏。
「迪特爾將軍說得對，傷亡一直這樣持續下去，對我們是極為不利的！我絕不會讓這種情況出現！」羅根沉穩自若地對年齡比自己大得多的將領們說。
「沒有坦克並不是最糟糕的，關鍵是敵人不會集結起來和我們展開對決，而是在這遍佈溝壑水泊的地方和我們周旋，僅憑22個師的兵力……」
這話從恩斯特.佈施口中說出來，多少有些令人沮喪。羅根轉頭看著這位當年意氣風發的陸軍戰將，難道一年的蹉跎已經磨去了他的雄心讓他疲態盡顯？
誠然，以15個一線師和7個預備師不足30萬人的兵力，佔領蘇格蘭高地主要城鎮尚可，但要徹底清理這面積達到數千平方公里的土地談何容易。在這之前，羅根考慮過各種手段，心理宣傳戰、特種部隊「斬首」甚至是殘酷的掃蕩，但沒有一樣是能夠在短期內結束戰事的——東線留給自己的時間，著實不多！
一陣山風吹過，幾棵老松無力地搖擺著。
「諸位，如果要徹底佔領並統治這片荒涼崎嶇的土地，我們就算投入50萬人也不夠，但不要忘了我們此行的真正意義！」羅根頓了頓，「要消除北線的隱患，並不一定要將抵抗者悉數消滅。我們只要佔領並鞏固這裡的每一座港口和城鎮，盡可能找到並銷毀英國抵抗政府的彈藥物資，並在今後的時間裡繼續加以封鎖，使敵人無法將其作為戰略踏板威脅我們的腹背……這就足夠了！」
將領們沉默不語，看起來都在揣摩這番話的深意。
戰鬥才剛剛開始，若是指揮官們首先丟掉了自信，那士兵們還如何取得勝利？懷著這樣的心思，羅根敞開了喉嚨：
「在東線，我們與蘇聯軍隊旗鼓相當，最後的決戰尚未到來，但我們應該看到，終有一天我們會深入到蘇聯廣袤的土地上。那裡有平原、有湖泊、有丘陵、有沼澤，當然也有地勢險要的山區。我們必須在各種地形條件下保持充沛的戰鬥力，經驗、技巧和信心對於基層部隊的官兵們來說是非常重要的——看看這裡，作戰難度或許不遜於高加索山區，也許不久之後，我們就能夠帶著在蘇格蘭高地贏得勝利的經驗前往這個世界上最大的石油產地之一！」
從遠處傳來的槍炮聲已經明顯稀疏了，看來德軍已經順利攻佔了城鎮。熟悉地形的守軍很可能在最後關頭保全實力而逃，這將使雙方的戰損比看起來對進攻方極為不利，然而更多的時候，信心和經驗這兩樣無形的資本是無價之寶。
在氣勢上佔得主動，羅根進一步對周圍的每一名德**人灌輸自己的想法：「諸位，與其皺著眉頭，不如拋開心中的顧慮，在這裡盡情地施展自己的才能！讓蘇格蘭成為我們檢驗新戰術、新武器的試驗場，讓蘇格蘭成為淬煉軍隊意志的訓練場，讓蘇格蘭成為我們揚名立萬的舞台。用不了多久，我們將以真正的猛虎之勢回到東線，讓敵人在我們的咆哮面前顫抖吧！」
遠處，一朵形體頗為怪異的雲朵正逆風飄動，若是人們拿起高倍望遠鏡，便會發現那是在上一場戰爭時期稱霸一時的「天空戰艦」——這些身軀龐大的飛艇出現在戰場絕非迴光返照，在1937年興登堡號飛艇遇難前，德國已經重新擁有了世界上規模最大的飛艇編隊。儘管飛艇計劃在戰爭爆發前就被終結，但這些使用氫氣的「遠古巨獸」有相當一部分還是被保留下來。在性能方面,這些載重量超過百噸的飛行器已經較一戰時期的齊柏林硬式飛艇有了較大的提升，它們結構堅固，能夠以較快的速度進行跨洋飛行。在徹底掌握制空權的情況下，它們重返戰場顯然不是為了觀光旅行。