第一卷 一百九十 歸來 文 / 老豬
一百九十歸來
五月二十三日，孟聚正在署裡處置公務呢，王九就來報告了：「孟鎮督，靖安署的劉侯督察領著一個人來求見。」
「劉侯督察？」孟聚想了一下，才醒悟對方說的是劉真。想到好久沒見那搞笑的胖子了，孟聚心頭不覺泛起了一陣暖意。
「劉胖子是不是最近賭輸錢了手頭緊想來打秋風？要錢的話，你找蕾蕾要錢就是，就說我說的，借一百兩銀子給他好了，不用見我了。」
「大人，劉長官沒說到借錢的事，他只說帶了個朋友來見您。」
「朋友？」孟聚微微詫異。他猜想，多半是劉胖子找到了哪路的肥羊，跟人吹噓自己跟東陵衛孟鎮督交情深厚吧，想讓自己幫他撐面子吧？反正現在自己有空，這也是舉手之勞，見見他倒也無妨。
「讓他進來吧。」
劉真進來時，孟聚壓根沒注意到他，他的目光全投在跟在劉真身後的男子身上了。
這男子身形高大粗獷，腰桿挺得筆直，穿著陳舊褪色但是洗刷得很乾淨的粗布衣裳，頭上戴的斗笠壓得低低的，讓人看不清他的面目。
那男子的右手微曲，擱在在空蕩蕩的腰間，像是隨時做好了拔刀的準備。他站在那裡，整個人就像一把銳利的刀，殺氣畢露——倘若這不是在東陵衛省署裡，而且這人又是劉真帶來的，孟聚會以為他是長孫壽找來對付自己的刺客。
很顯然，並非只有孟聚一個人有這種想法。劉真領著這漢子進來時，幾個衛兵也跟著進來了。衛兵們手持沒出鞘的刀劍，不出聲地散在房間的角落，目光如鷹隼般般警惕地盯著那漢子——平時，孟聚接見來客時，衛兵們都是只在門外守著而已，這次卻破例跟了進來。
孟聚盯著這漢子，眼中有點疑惑，這漢子身形和氣質讓他很眼熟。
他笑笑：「劉胖子，今天有空來找我玩？你帶來的這位朋友是誰啊？」
劉真得意洋洋，一副向有寶要獻的表情：「孟老大，今天我帶過來的可是一位老朋友啊！你猜猜，他是誰啊？」
孟聚哭笑不得：「劉胖子，你今年貴庚了？還玩猜謎遊戲？有話直說好了——這位朋友，你是誰啊？」
那漢子站前一步，掀開了斗笠，於是屋子裡響起了一片倒吸氣的聲音，幾個衛兵衝前一步，擋在了孟聚身前。
那漢子的模樣太恐怖，黑色的眼罩罩住了右眼、從眼眉一直斜到了嘴角處的紅色刀疤、鬍子拉碴的下巴——他的模樣，實在太符合江湖殺手的形象了！
幾個性急的衛兵已經操刀在手，厲聲喝道：「你是誰？來這幹什麼！」
那漢子笑笑，那笑容比鬼怪還恐怖，嚇得衛兵們退了一步。
孟聚霍然站起，驚喜地喊道：「王柱兄弟，你可是回來了！」
看到王柱的一瞬間，無數的往事潮水般湧入了孟聚的腦海：
在那個秋夜，自己與王柱第一次見面，那個大鬍子親兵莽漢勒索了自己和劉真的銀兩；
自己與葉迦南的第一次見面時，葉迦南在裝腔作勢地恫嚇自己，威脅自己接下了追緝滅絕王的任務；
追求歐陽青青不成，失戀的王柱與同樣失戀的自己同病相憐，一同揮淚高歌；
在那個悲慘的風雪夜，被人追殺的王柱淒涼地逃離靖安，兩人黯然道別；
看到葉迦南昔日的親兵隊長，孟聚不由自主地就想起了她。那些情景，在當時看來是平淡無奇的，但在如今的回憶裡，卻是充滿了溫馨的氣息，令人懷念。
往事歷歷，如煙般消逝。我願傾盡所有，換那一幕的重現。
他推開了衛兵，上前一把抱住了王柱：「兄弟，我好想你！」
王柱也緊緊抱住了孟聚，他完好的左眼裡不住地流淌著淚水，順著粗糙的臉頰一滴滴地滾落。
看出鎮督與這漢子是朋友，衛兵們都無聲無息地退了出去。
激動過後，孟聚請王柱坐下,詢問別來情形：「王兄弟，你回了東平，怎麼不直接來找我，卻是找這死胖子？」
劉真搶先說道：「孟老大，王兄弟不是沒來找你，但這幾天，省署警戒森嚴，王兄弟連門都進不了！他只好來找我，然後讓我帶他來見你了。」
「真是豈有此理！王兄弟，那個不讓你進來的警衛是誰？你告訴我，我收拾他去！」
王柱平靜地笑道：「算了吧，這不是什麼大事。我以前也是干保衛的，知道這行的難處。我這副樣子，人不人鬼不鬼的，人家不讓我進門也是正常的。」
王柱心胸開闊，對於受窘的經歷一點不在意，這反而讓孟聚更過意不去。他寬慰道：「王兄弟，你怎能這麼說自己呢？大丈夫只愁功業不立，何患容貌不佳？何況王兄弟相貌堂堂，只是因為英勇戰鬥破了相——傷疤這玩意，邊塞戰士誰沒有？王兄弟不要這些事看得太重了！」
「嗯，孟兄弟說得是正理，我也明白，這種事，都是上天注定的，沒辦法。我也習慣了，人家怎麼看，早不介意了。」
比起那晚逃離的傷悲淒慘，現在王柱變得從容而開朗，堅強又開朗，這讓孟聚很高興。果然，人都是要經歷磨難才能成長的啊！
他問：「王兄弟，上次走的時候，你不是說要回家安心務農了嗎？這段日子，你都去哪了呢？」
「慚愧，那日受了孟兄弟厚贈，我回老家買了二十畝田地，本想著殘疾之人，就這樣耕躬農田了此餘生算了。但不料在鄉里碰著點事，一時不忿出頭殺了人，被官府通緝，不得不再次避走。
在外面遊蕩了半個月，我算想明白了，我這種人，既然已經習慣了廝殺流血了，快意恩仇，再回去摸鋤頭曬日頭，受那鄉族的齷齪氣，這是無論如何也不可能了。
我在外面遊蕩了一陣，後來機緣巧合，又加入了幫派。看我武藝不俗，上面讓我做了刑堂的執事，我干了兩個月，覺得在幫派裡始終不是一個正途，但又沒個好去處，心中煩躁不安。
後來，我聽到消息，說北疆東平的新鎮督姓孟。孟這個姓少見，我想莫不是這麼巧的事吧？再一打聽，才知道孟兄弟你果真當了東平新鎮督。
當下，我就回去跟幫主請辭了。說來也好笑，那幫主本還想留我不放的，但聽我與孟鎮督你有舊，他立即就同意了，還擺酒席歡送、贈我金銀上路。於是，我就這麼從豫南直奔東平，投靠孟兄弟你來了。
孟兄弟，我是無處可去了，請你收留。」
不愧兄弟一場，王柱對孟聚十分很坦誠，連殺人被通緝和曾加入黑幫的經歷也毫不隱瞞。不過，在孟聚看來，這幾個月的流浪生活，看著倒像對王柱幫助很大，他的談吐、氣質和舉止都變得爽朗了不少。
「王兄弟莫要這樣說，你本來就是我東陵衛軍官，只是受人迫害不得不暫時離隊而已。如今你回來了，歸隊是天經地義的事，說什麼收留。
王兄弟，你回來得恰恰好，我這邊正缺人手，省署的情況你也是熟門熟路，你看著想去哪個部門，只管跟我說就是了，我來安排就是。」
見孟聚顧念舊情，毫不顧忌自己被通緝的殺人犯身份，王柱心中感動。
「孟兄弟，我也是署裡面出來的老人，也知道規矩。我這種殺過人的在逃犯，已經不是良家子了。要錄回現役軍官名冊裡，這怕是不好操作，也讓你為難。我也不要什麼身份，就當是省署的雜役好了。你看著有什麼事讓手下不好出面的，就吩咐我去辦好了。我想，我老王還是有點用處的。」
孟聚沉吟不語，其實他也在考慮這個問題。王柱在老家殺過人，他已經上了通緝海報，自己要任用他的話，東陵衛的軍官檔案要上報總署和朝廷存檔的，確實是不好過關。
想了一下，他問：「你在老家殺的是什麼人？」
「唉，都是些雞毛蒜皮的事，說起來也丟人。老家一個鄉紳的田與我田地交接，那廝是個貪貨，常常半夜偷挪界石侵佔我的糧田。本來我都不想理會的，但那廝實在過分，一畝地都佔了我三分。我跟他說了幾次，但那廝仗著族裡有人是縣裡衙門的師爺，嘴臉好不囂張，竟是欺上臉來了。說著不合，兩邊就動起手來。
那邊仗著人多，欺我孤身一人，帶著三個兒子和傭工亂棍打我。我也是火爆脾氣，當即就拿起鐮刀將他們砍翻了，砍死了他的兩個兒子，又砍傷了那鄉紳和幾個幫工，也不知道他們死沒死，當天我就跑路走人了。」
孟聚心想，殺兩人以上，該算得上大案了，應該夠資格讓當地的東陵衛接案了吧？
他喊道：「來人！」
王九應聲出現：「孟長官？」
「你去刑案處查一下，有沒有一份豫南東陵衛發的通緝海報，通緝的人是殺人犯王柱，時間是……」
王柱適時地補充道：「這是去年十二月的事了。」
「去年十二月到今年二月，這段時間都有可能——查到了立即告訴我。」
王九很快就回來了，說：「啟稟孟大人，省署的刑案處確實收到這份通緝海報，是今年一月發出的，那時您才剛上任。」
孟聚頓時輕鬆，笑道：「既然案子在豫南東陵衛手裡，這就好辦了。王兄弟不用擔心，豫南鎮督劉文輝是個貪財的人，我托人跟他說就是了，讓他想辦法撤案好了。不是什麼大案，大不了塞點銀子罷了，想來這點面子，他該肯給我的。」
王柱喜道：「多謝孟兄弟再造之恩！」
「王兄弟，我們之間的交情，你說這個不是見外了嗎？只是運作這個需要點時日，王兄弟你就先住下，靜候佳音就是了。」
在孟聚和王柱對話的時候，劉真一直插不上話來。此時，他插話說：「孟老大，王兄弟，你們想撤案，這事，怕不是那麼簡單的。」
「呃？」孟聚望過去，他和王柱說話時一直沒避劉真，反正量這死胖子也不會出去亂說。
「胖子，你想說什麼？」
「孟老大，我做了那麼多年刑案官，沒吃過豬肉也看過豬跑路了。這種人命官司，苦主還在的話，陵衛也好，官府也好，都不敢輕易撤案的。哪怕十年八年都抓不到人，官府也照樣把案子掛在那，表示案件還在追查中——兩條人命的官司不是小事，撤案的話，這擺明是有貓膩！苦主只要告個徇私枉法草菅人命，那是一告一個准。除非孟老大跟豫南鎮的劉鎮督關係很鐵，否則他怕是不肯幫孟老大擔這個風險的。」
孟聚和王柱對視一眼，看到王柱眼中的失望之色，孟聚給了他一個稍安勿躁的眼神。
「胖子，你既然知道這個套路，那你說，怎麼解決？」
劉真猶豫了下：「解決的辦法，倒不是沒有——孟老大，王兄弟，這個我也是聽那些前輩的刑案官說的，可不關我事。」
「少廢話，你說來就是！」
「我聽說，以前有個陵衛官處理殺人案時也碰到這樣的事。兇犯家給他許了銀子，想洗白，苦主卻死死不依。他又想拿銀子，又怕被苦主控告，左右為難。最後，他乾脆教那兇犯，把苦主一家全宰了——沒了苦主糾纏，刑案官拿了錢撤案，事情就這麼解決了。」
孟聚叱罵道：「劉胖子，你淨胡鬧，出的什麼餿主意！殺人滿門，這是人做的事嗎？你還是朝廷的軍官呢！給我滾出去，回家好好反省去！」
劉真皮厚，反正他被孟聚罵著罵著也是習慣了，渾不當回事，他笑嘻嘻地起身，作個揖：「孟老大，王老哥，你們慢慢聊，我先回去了。」
待劉真出去後，孟聚轉向王柱，已是換了笑容。他說：「王兄弟，你別管劉胖子，這廝滿口胡說的，一點譜沒有。來，跟我說說，你闖蕩江湖時的見聞吧。我以前可是聽說了，你們遊俠子策馬揚鞭，揮刀殺人，美酒佳人，過得是快意無比啊！」
王柱不好意思地笑笑，提起了那段幫派生涯，他顯得很不自在。
「孟兄弟，江湖上那些齷齪事，其實也跟官府差不多，老大們個個裝出義薄雲天的樣子，其實打打殺殺不是為了權勢就是金銀。我在陵衛裡混過的，一眼就把他們看透了，那些爛人老大，說真的還不如我呢！我覺得沒意思，乾脆就回來了。
倒是孟兄弟你，怎麼突然當上了鎮督？我記得，朝廷的規矩，我們華族軍官是不能當鎮督以上官職的吧？」
孟聚謙虛道：「這也是機緣巧合罷了，朝廷不想拓跋雄在北疆一人獨大，總得往北疆摻點沙子——說起來，在朝廷大佬們眼裡，我就是噁心拓跋雄的泥沙罷了，沒什麼了不起的。」
王柱艷羨道：「孟兄弟，你可真了不起啊！當年第一次見面，我就看出了，你日後一定大有作為的，卻也沒想到你這麼快就一飛沖天了。
唉，葉鎮督要是還在，你們兩個搭檔，一個做鎮督，一個做同知鎮督，那該多好！」
說起葉迦南，孟聚頓時心頭一疼，他匆匆岔開了話題，問起王柱江湖流浪的見聞起來。
兩人聊了一陣，看得出孟聚事務繁忙，王柱主動提出告辭。孟聚也不留他，喚來了王九，讓他領著王柱去找行政處的人，給他安排一間館舍先住下來。
在王柱出門的時候，孟聚送他到門口，他漫不經心地問：「彥君，你老家跟你結仇的那個鄉紳，他叫什麼名字？是哪個地方的人？」
王柱頓住了腳步，他望望孟聚，慢慢說：「豫南省常平府常寧縣劉家鄉的李富萬，他在那裡很有名，是出名的鄉紳，那邊的人都知道他。」
「李富萬嗎？好的，我知道了。王兄弟，你安心休息一陣好了。有什麼事，你直接到家裡來找我，沒事也可以來找我聊天喝酒嘛！我不在，你找江蕾蕾和蘇雯清也行——兩個小妮子雖然怕你，但她們還是很感激你的，她們也知道，當年是幸虧你救了她們。」
王柱笑笑，神情有點羞澀，像是有些話羞於出口。猶豫了一陣，他對孟聚點點頭：「我過去了。謝謝你，兄弟。」
回到官衙裡，孟聚在紙上寫上了「豫南省常平府常寧縣劉家鄉李富萬」一行字，看著這行字，他若有所思，緩緩地點頭。
五月二十八日，從前沿回援靖安的兩路兵馬，御邊旅和關山旅，又啟程返回了前線。兩旅的官兵們都是滿頭霧水，不明白為什麼十萬火急地被調回來，卻是什麼都沒干又被差走了。
士兵們不清楚緣故，高層的軍官卻是都心裡有數。
在御邊旅、關山旅啟程之前，孟聚特意在天香樓擺了一桌酒席請白御邊和關山河吃飯，肖恆、易小刀都出席作陪。
知道是孟鎮督親自請客，四位旅帥都會光臨，這是靖安少有的高規格宴席了。為這場宴會，天香樓的杜掌櫃使出了渾身解數，酒席擺得極其豐盛，東平是內陸邊塞，但不知杜掌櫃是怎麼弄，竟有新鮮的燴鱸魚湯出來，大家都吃得讚不絕口。
酒宴當然是以孟聚為主角，他談笑風生，說起洛京的風土人情和官場的見聞，讓一輩子沒出過北疆的邊將們聽得大開眼界。大家最感興趣的是孟聚那次面聖的經歷，讓孟聚說了再說，尤其是談起傳聞中神奇得不得了的大內高手們，邊將們都是浮想聯翩，問得尤為詳細。
孟聚笑說：「大家別把他們想得太神了——關起門來說話吧，那夥人，就我看也就是賣大力丸胸口碎大石的本事罷了，一副倚老賣老的架勢，全身上下就嘴皮子最厲害，我看了就討厭。要不是白總鎮攔著我，我當場就撿塊石頭開了他們瓢！這種貨色，拿到我們邊關來，見到魔族怕是走不了兩個回合。」
眾將聽了都是哈哈大笑，大家都覺得，孟鎮督雖然是東陵衛又是讀書人，但他可真一點不迂腐也不死板，說話有趣得很，很投丘八們的胃口。
當晚宴席就在談笑風生中渡過了，大家聊天說笑打諢，半點正事都沒提。只是在快散席的時候，孟聚才對著旅帥們說：「這次，謝謝兄弟們幫忙了。他日，弟兄們有什麼事，只管招呼一聲，孟某水裡來火裡去，萬死不辭！」
旅帥們都肅然：「哪裡，孟鎮督客氣了。大家同在東平，同舟共濟是自然的事。」
眾人對視一眼，都是會心一笑。
時間就這樣平淡無奇地過去了，曾經喧囂一時的諸軍齊聚靖安事件，最後消散得無影無蹤，連一點波瀾都沒激起。
太昌九年，六月五日，夏日炎炎，知了在樹林中晝夜鳴叫著。
外面響起清脆的敲門聲，王柱過去開門，門外站著一個眉清目秀的清瘦少年。他很有禮貌地對王柱躬身：「王先生，孟長官想見您，您現在可方便？」
王柱認得出，眼前的少年是孟聚的近侍王九。當孟聚還是靖安署的一個小主辦時，這少年已經跟著他了，如今，孟聚當了東陵衛的鎮督，這少年也跟著過來省署，幫孟聚處理雜物和跑腿傳令等工作。
「好的，小九，我換身衣裳就跟你過去。」
聽到「小九」的稱呼，王九臉上隱隱流露不悅。雖然他連正式軍官都不算，只是一個雜役，但省署裡誰見了自己不要客客氣氣地稱一聲「九先生」？
少年很精明地用笑容掩飾了不滿：「好的，王先生請快點，莫要讓鎮督大人久等了。」
少年臉上一掠而過的不滿並沒有瞞過王柱的眼睛，看得出對方謙卑笑容後隱藏的驕傲，王柱不由心生感慨。
當年，自己不也是葉鎮督的「身邊人」嗎？那時，軍官們見了自己，不是一樣笑臉相迎奉承不斷？但一朝風雲變幻，葉鎮督身死戰場，樹倒猢猻散，自己從人見人愛的嬌寵兒變成被嫌棄的棄子，險些連命都丟了。
真是風流總被雨打風吹去啊！
經歷過春風得意的張揚，也經歷過苦難的磨煉，闖蕩江湖日久，王柱的心性已變得沉穩豁達，當然不會計較這種無知少年的想法。他很快換好了衣裳，跟著王九到了鎮督官衙。
見到王柱進來，孟聚顯得很高興：「王兄弟，你來了！快過來，我告訴你一個好消息。」
「鎮督，什麼好消息呢？」
「是這樣，你案底洗白的事，現在已經解決了，豫南東陵衛已經撤案了，我跟廉清處那邊打過招呼了，你隨時都可以去那邊復職報到。今天叫你過來，就是想問問王兄弟你，想在哪個部門做事呢？」
雖然早有預感，但孟聚動作的迅速還是讓王柱吃了一驚，才短短十來天功夫而已啊！
「孟兄弟，豫南陵署的鎮督劉大人……他怎麼會答應的？」
「事情卻也湊巧，前幾天，一夥流竄的馬匪跑到了你們老家，洗劫了那個李富萬的莊園，姓李的被馬匪殺了滿門，一個活口都沒留下。既然沒了苦主，沒有人追究，劉鎮督也沒了顧忌，我托人一說，很順利就撤了案。
王兄弟，你現在已是個身家清白的良家子了，東平陵衛歡迎你歸隊！」
孟聚娓娓道來，面帶笑容，和顏悅色。
王柱蹙著眉，目光閃爍。望著孟聚的笑臉，他的心情複雜，百般滋味都在心頭。
王柱至今還記得，自己與孟聚的第一次見面。真的難以想像，當時那位青澀、正直的小軍官，短短不到一年時間，怎麼變成了這般心狠手辣的東平鎮督！
看到王柱神情異樣，孟聚揚揚眉，笑道：「王兄弟，你也不用想得太多，既然你殺了他兩個兒子，跟那李富萬結了死仇，他們一家死光，正是一了百了！這種橫行鄉里欺壓百姓的劣紳，想來平時不會少干缺德事。這種人，死了也就死了，沒必要為他們煩心。」
明知不該說破的，王柱還是忍不住了：「孟兄弟，你為了我……不值得啊！我老王是爛命一條了，可你是好人。殺人滅門的事，可是干犯朝廷律令的啊，你不該髒了手啊！」
孟聚哈哈大笑：「王兄弟，你迂腐了！我輩男兒橫行世上，所作所為，只需問心無愧即可！所謂朝廷戒令——鮮卑人制的律令，我華夏男兒又何必放在心上呢？
你說髒了手——哈哈，王兄弟，我的事，你不知道的多著呢！去吧，王兄弟，你先去廉清處報到。等你回來，我們兩個慢慢詳聊吧。」
看著王柱耷拉著腦袋走出去，孟聚噓出口氣。
今天，他把話說得「很透」，幾乎是點明了，倒不是盼著王柱對自己感恩戴德——兩人是生死之交，也用不著這一套。他是有意讓王柱逐漸意識到，在自己冠冕堂皇的背後，還存在著不為人知的黑暗一面。
現在，孟聚確實很需要一個心腹來幫自己。與黑幫的接觸也就罷了，勉強還在東陵衛潛規律的允許下，但與黑山軍和南唐方面的勾結，那是朝廷絕不會容忍的。
自己的手下雖多，但說要真正信得過的、能讓他知道自己鷹侯身份的，那真是一個都沒有。身為堂堂鎮督，卻連一個鐵桿心腹都沒有，孟聚覺得很不方便。別的不說，連跟黑山軍傳個話都要自己親自跑去，這實在太麻煩，也太冒險了。
隨著自己地位的提升和影響力的擴大，越來越多的人認得自己。很多場合，自己若還要親自出面的話，風險確實太大。
孟聚想來想去，王柱來擔當自己的黑暗心腹是最合適不過的。他是華族人，種族感情上就有先天的傾向，他與自己是交情深厚，命案在身，個性豪爽講義氣——這種知根知底的「同案犯」，那是拉下水做心腹的不二人選。
所以，今天孟聚故意露了一點口風，對他暗示：「我可不是朝廷的乖孩子啊！」
好在，王柱雖然吃驚，卻並不顯得如何反感，孟聚就知道，自己算是找對人了——其實，如今的時勢，文官也好，武將也好，要是真有人還對大魏朝死心塌地、忠心耿耿，那才是怪事一樁。王柱這種命案在身的逃犯，那就更不要說了。
孟聚盤算著，自己是南唐鷹侯的事，暫時還不能讓王柱知道；但是與黑山軍的聯絡，倒是可以交給他了——將李富萬一家滅門，孟聚就是委託黑山軍做的，到時，自己帶著王柱過去表達感謝，正好順勢將這條線交給他，再做多幾單業務，王柱就是想脫身上岸都不行了，以後准機會再跟他提南唐的事吧。
孟聚正在盤算著如何拉攏王柱下水呢，又有人來敲門了。
「孟鎮督，柳大師來求見。您現在是否有空暇接見呢？」
孟聚不禁莞爾，王柱剛走，柳空琴就來了——倘若王柱走慢幾步，那葉迦南當年的手下就在自己這邊齊聚一堂了。
孟聚親自迎出大門，將柳空琴請入正堂，奉上茶水。知道柳空琴不是那種沒事過來竄門閒聊的人，孟聚客氣地問：「柳姑娘今天大駕光臨，可是有什麼要事嗎？」
柳空琴神色依然平淡，但孟聚覺得，相比前幾次見面時，她的眼神和表情都柔和了很多。
「空琴此次確有事要與鎮督大人商洽的。聽說，鎮督大人與慕容家的大公子慕容毅交情深厚？」
孟聚有點詫異，他含糊地說：「怎麼？」
「倘若孟鎮督與慕容公子沒什麼糾葛，那自然最好；但倘若鎮督與慕容公子時常來往的話——家主托空琴給鎮督您帶個話，不管您與慕容毅交情如何，但慕容家最近形勢比較複雜，您不要與他們再有糾葛的好。」
孟聚不悅。雖然葉迦南是自己老長官，但葉家與自己只是合作的關係，自己並非葉家的附庸。就算葉家對自己有幫助，但與慕容毅交往是自己的私事，慕容毅對自己的幫助同樣也很大，也輪不到葉家來多嘴。
他抿住嘴唇，緊閉雙唇，卻不做聲。
看到孟聚這副做派，柳空琴就知道他在生氣了。她起身淺淺一躬：「孟鎮督不必氣惱，是空琴不會說話，得罪之處，鎮督莫怪。」
「柳姑娘多禮了。不知是什麼原因，葉家要過問此事呢？」
「具體原因，家主也沒跟空琴說，只是說洛京形勢緊張，慕容家在朝廷上樹敵不少，形勢不妙。可能家主也是怕慕容家一旦敗壞，會牽連到鎮督您吧——失禮之處，鎮督莫怪。」
孟聚恍然，心想葉劍心真是不會做人。這樣提醒的事本是好事一件，但他做來卻是硬邦邦的，不但沒落著人情還得罪了人。
「葉公爺的好意，孟某在此謝過了。如今慕容家，到底怎樣了？」
「慕容家現在……不好。」柳空琴蹙眉思索一陣，再度搖頭：「很不好。這幾個月，朝廷高層人事變換頻繁，豫南都督赫連春被朝廷下獄，豫北都督寧秋被貶，漢中的安東軍參贊副帥盧諧遭彈劾入獄，河北巡撫宋耀明被致仕，吏部侍郎南木田遭貶、工部侍郎何芳春因貪腐被東陵衛抓捕——這些官員，都是慕容系的官員。慕容系的重要人物接連被貶被斥，家主認為，這是朝廷要對慕容家動手的前兆了。這樣大族，一旦倒下，必然牽連甚眾，大獄必起。
未雨綢繆，鎮督您還是先避嫌吧，近期不要與慕容家走得太近，莫要讓朝廷誤認您是慕容家的黨羽。」
孟聚蹙眉，沉聲道：「我與慕容公子交往，純是因為同在東平任職時，彼此意氣相投，並不牽涉政局時勢。無論身世、地位，慕容公子都遠勝於我，他對我折節下交，純是出於友道，我對他，也是如此。
君子之交淡如水，慕容家權傾朝野時，孟某並沒去特意去巴結慕容公子以求取富貴；如今，慕容家形勢不佳，孟某也不會因此斷絕了與慕容公子的往來——孟某非是趨炎附勢之輩！」
聽著孟聚說話，柳空琴白皙的粉臉上出現了一絲淡淡的緋紅，她也知道，勸人在危難之際拋棄朋友，葉劍心讓自己傳的話確實不怎麼道德。
「家主也是一片好意，趨利避害也是人之常情……」
「葉公爺的好意，孟某心領了，但這確實有違孟某的做人之道，恕難從命。」
孟聚話說得漂亮又光棍，儼然不染凡塵的高潔君子，窘得柳空琴幾乎無地自容，卻不知這廝其實是早有打算。
慕容家是死是活，孟聚毫不關心，但慕容毅確實是個很夠意思的朋友，多次支持自己——自己能在北疆這麼風光，還是多虧了慕容毅贈送的那幾百副斗鎧。為人為己，孟聚都不希望他真的倒下。
孟聚也不相信，慕容家會那麼容易地倒下。就他親眼所見，慕容毅英氣勃勃，深謀遠慮。他能輕易拿出近五百具新銳斗鎧來支持自己，就為了在北疆埋下一根釘子來牽制拓跋雄，讓他不能插手洛京的政局，這已經不是走一步看三步的問題了，這幾乎是穩操勝券、已經在考慮勝利後的政局穩定問題了。
思維深邃，目光遠大，處事果斷，這樣的慕容毅，豈是那個被宮廷內侍和美女歌姬包圍的景穆皇帝能對付的人？
以謀略和胸懷而論，即使自己敬佩的東陵衛總鎮白無沙，比起慕容毅也是差了一籌。
虎父無犬子，有子如此，那位自己素未謀面的金吾衛慕容破大將軍肯定也不是善茬，孟聚堅信，他們不可能就這樣坐以待斃的，鹿死誰手，現在還不好說呢。
他問柳空琴道：「柳姑娘，慕容家那麼大的家族，開國皇帝的後裔，不可能真的那麼容易敗壞吧？」
「朝廷上的事，空琴也不懂。但家主既然這麼說，一定有他的道理吧？」
「葉公爺的眼光，我素來是敬佩的。柳姑娘這次特意給我提點，孟聚十分感謝。」
說是這樣，但孟聚語氣裡卻沒多少誠意，臉上也是很不以為然的，柳空琴一眼就看出來了。她歎一口氣，說：「孟鎮督，空琴此來，還有一事相求。我們得到可靠的線索，說申屠絕在武川鎮的天陽郡有一個窩點。我們打算過去看看，看能不能找到他的蹤跡。不知孟鎮督您與武川鎮的東陵衛關係如何，能否幫我們聯絡請他們協助呢？」
孟聚沉吟片刻，說：「柳姑娘，你去武川那邊查探，其實我是不贊成的。那邊不是我們的地頭，而且我與武川陵衛也沒有多少交情，到那邊，你得不到多少支持。反倒是申屠絕和狼幫在那邊的勢力很大——老實說吧，柳姑娘，你去那邊，就算能找到申屠絕，誰抓誰還說不定呢。」
柳空琴清晰地說：「空琴不怕危險，唯一擔心是在那邊人生地不熟，找不到那賊子的蹤跡。孟鎮督您不必為我擔心，只要我能站在申屠絕面前，肯定就是我抓他，不可能有別的情形。」
任憑孟聚一再勸說，柳空琴始終堅持，最後甚至放下一句狠話：「孟鎮督您如果不幫忙，那空琴就只好自己過去了。」
拿她沒辦法，孟聚只得屈服。他說：「柳姑娘，我與武川的江鎮督真的沒什麼交情。只是聽說江鎮督為人嚴謹刻板，不徇私情，沒名目的私事，他怕是不會支持的。
這樣吧，柳姑娘，我給你出個餿主意：我給你個腰牌再出個公函，讓署裡派兩個刑案官領著你們過去，就說你是東平陵衛的刑案官，為調查一樁命案到武川鎮公幹請求協助——天下陵衛是一家，武川陵衛應該會協助的。只是要扮成我們陵衛軍官，這就要委屈柳姑娘你了。」
柳空琴嫣然一笑：「只要能辦成事，這倒是無妨的。有勞孟鎮督您了。」
「不必客氣。柳姑娘你回去等著就是了，我會派人送證件和公函過去的。」
正事說完了，但不知為什麼，柳空琴沒有立即告辭。孟聚是個除了正事以外就不知道該說什麼的人，他正躊躇著想找個話題跟對方繼續攀談，卻見到柳空琴也是低著頭，眼睛盯著自己的腳尖。
彷彿感覺到了孟聚的注視，柳空琴抬起，恰好與孟聚的目光對視了。那一瞬間，像是碰到了火一般，她飛快地移開了視線，臉上飛上了一抹緋紅。
孟聚很是莫名其妙，這小妮子在搞什麼鬼？
片刻尷尬之後，柳空琴輕盈地站起身，輕聲說：「不打擾孟鎮督您了，空琴告辭了。」
「好的，柳姑娘，我送你出去吧。」
柳空琴淡淡「嗯」了一聲，眼中掠過一絲欣喜。
兩人並肩漫步出去，一路上都沒有說話。夏日溫暖的陽光下，高大喬木的綠蔭斑斑點點地灑在俊俏男女的衣裳上，一種難以言述的曖昧氣氛縈繞在身邊，這令孟聚覺得很不自在。
他偷看了柳空琴一眼，這女子彷彿一點都感覺不到尷尬，臉上浮著淡淡的笑意，彷彿她很享受這一刻一般。
為了打破這尷尬，孟聚乾咳一聲：「柳姑娘，到了武川那邊，一切多加小心。那邊可不是東平——除了東平以外，整個北疆都是拓跋雄的地頭。在那邊，狼幫是可以公開活動的，即使是當地的東陵衛，你也不要太相信他們。到了那邊，你不要透露自己身份，更不要讓他們知道你是為抓申屠絕來的。」
柳空琴轉頭過來，詫異道：「孟鎮督，你剛才不是說，武川的江鎮督是靠得住的人，會幫助我們嗎？」
「江鎮督是老一輩的陵衛前輩了，為人刻板，但他意志堅定，人品端莊，對他我自然是信得過的。可是，江鎮督的部屬們，我對他們就不是很瞭解了——其實，不要說江鎮督那邊，就是我自己的部下，裡面肯定也有拓跋雄的內線了。
拓跋雄在北疆九年，勢力已根深蒂固。也虧得我的上任是葉鎮督，給我留下了個好基礎。北疆其他地方的陵署，早爛透了！要不是這個原因，總署也不會傾盡全力地支持我們東平陵衛了。柳姑娘，所以，去武川的事，勸您還是三思。」
柳空琴只是淡淡一笑，卻不做聲。看她的表情，孟聚就知道，自己的這番話算是白說了。
孟聚送她送到了官署的大門邊，看到鎮督陪著一個漂亮的女孩子出來，巡堂的衛兵識趣地避開了。注視著柳空琴的雙眼，孟聚誠摯地說：「好好保重，注意安全。有申屠絕的消息，帶個話回來，我帶人過去與你一起行動。」
柳空琴淡淡一笑，微微一躬，轉身輕盈地走開。
望著佳人倩影在陽光下逐漸遠去，孟聚有點戀戀不捨。他才覺察到，今天見面時，自己竟沒有順口問一下葉迦南的近況。並不是說孟聚不記得葉迦南了，只是不知為何，幾次想要詢問時，他都覺得不妥，對著柳空琴那平靜的玉容，那一句簡簡單單的「葉小姐最近如何了」竟是無法問出口。
真是很奇怪啊！