第一卷 一百八十八 屈服 文 / 老豬
一百八十八屈服
聽到新編旅掉頭撤退的消息，東平都督長孫壽如同當頭被人揍了一棍，一下就懵了。
「鮮於霸明明答應了本督，他怎麼又走了？」
「大人，鮮於旅帥說，是東陵衛的孟聚在城門設卡擋住了他。因為東陵衛的兵馬比他多，他不能與他們衝突，不得不撤退了。」
長孫壽把桌子拍得砰砰響，怒喝道：「豎子，真是豎子！鮮於霸膽小如鼠、敗事有餘！他就看不出來嗎？東陵衛只是虛張聲勢而已，新編旅若硬闖進城，東陵衛難道還真敢出手阻攔嗎？除非孟聚真的要造反了！」
長孫都督生氣了，軍官們都不敢出聲。大家擠眉弄眼地打眼色，都想長孫都督真是站著說話不腰疼，東陵衛敢不敢動手，這種事誰說得準？孟聚那傢伙凶得很，人家鮮於霸又不是你乾兒子，幹嘛要為你冒這個風險？
發了一通脾氣，長孫壽才冷靜下來。他問身邊：「吳長史，靖安周邊還有沒有可調動的兵馬？」
後者想了一陣，支支吾吾地回答說：「靖安府衙門那邊還有百來個衙役捕快，說不定還能從周邊召集幾百鄉勇……」
長孫壽聽得鬱悶，擺擺手：「吳長史，這些亂七八糟玩意——靠他們，能對付得了守備旅的亂兵？」
「都督，橫刀旅巡邊去了，倘若新編旅不肯出動的話，靖安周圍還真沒能與守備旅匹敵的兵馬了——呃，東陵衛的兵馬倒是很足，我們要不要向他們求援？」
大家以望白癡的目光望著那姓吳的長史，都是無語：慫恿兵變的是肖恆，但倘若沒有孟聚在背後壯膽，他又豈敢這麼大膽？請東陵衛的兵來平定兵變，那跟笑話差不多了。
那長史自知失言，連忙閉嘴低頭。
盯了他好一陣，長孫壽冷哼道：「下次說話之前，最好先動下腦子！」
「是，卑職失言，大人恕罪。都督大人，既然本地的兵馬調不動，那我們只能向六鎮大都督閣下求援，請他老人家下令從外省調兵進來救援我們。譬如武川鎮，那裡應該能抽調出兵馬的。這是我們臨近的省，來回調兵也快。」
當下，部下們紛紛贊同：「都督，就該這樣了！我們向元帥求援吧！」
長孫壽沉穩地坐在椅子上，眉頭緊蹙。聽著幕僚的建議，他堅決地搖頭：「不行！」
「諸位，守備旅雖然叛亂，但至今沒有攻進來。可是他們攻不進來？可是他們不敢攻？」
長孫壽環視著眾人，目光深沉：「不是，他們只是不想把事情做絕罷了。但倘若我們從外省調兵馬過來——只怕援兵未到，我等已盡皆遭叛軍毒手。」
幕僚們無不色變。他們這才意識到，自己面臨著一場迫在眉睫的凶險。
目前，兵變的事態還在控制之中，雙方都還保持著克制，但一旦六鎮都督府插手了此事，從外省調兵進來，被逼到絕境的對手們會做出什麼反應？
意識到妥協已毫無希望了，對方會不會下定了魚死網破的決心？
一旦叛軍暴怒，東平都督府內的一千多官吏兵員，都是對方手中的人質！
幕僚們驚惶不安：「都督，這樣的話，我們如何是好？」
長孫壽凝視著窗外良久，最後說：「我猜，他們的底線就是，東平的事在東平內部解決吧。
傳我軍令，以都督府的名義發佈軍令，命令在卞田邊牆上巡邊的橫刀旅、駐紮在扶風郡的關山旅、駐紮在嘉木的御邊旅，以上部隊立即趕赴靖安，與鮮於霸的新編旅會合——讓他們駐在城外等我命令。」
東平都督府管轄東平境內的六旅兵馬。六旅兵馬中，靖安守備旅、橫刀旅和新編旅這三旅兵馬都是駐紮在東平首府靖安的，還有另外三旅兵馬則分駐東平省的各地邊塞。現在，長孫壽調集的就是這三旅人馬了——這是貨真價實的野戰邊軍，他們長年駐守邊塞與魔族廝殺，戰力強不說，他們與東陵衛也沒有任何瓜葛，是靠得住的兵馬。
幕僚立即擬令，然後遞交給長孫壽。
長孫壽匆匆一閱，手簽擬令並蓋上了都督府的大印。看著雪白公文上紅色的印章，長孫壽自失地一笑：「東陵衛孟鎮督說辨認不出我的手令，所以不讓鮮於霸進城，這個借口找得真是絕了！這人敢與元帥作對，還真是有點鬼才啊。」
幕僚紛紛贊同：「是啊，孟聚雖然小有才幹，但他膽敢與元帥作對，那是螳臂當車，自取滅亡啊！」
在長孫壽與幕僚們商議的同一時刻，在東平陵衛的鎮督府內也進行著相同的商議。
時值四月下旬，天氣炎熱，清涼的穿堂風吹過，讓人週身清爽。
孟聚穿著一身輕便的白綢短衫，手持一把名家題跋的折扇，正對著臉煽風，氣質活像走馬章台的花花公子。此刻，這花花公子正很有把握地說：「肖老哥，你放心就是。我料定，長孫壽肯定不敢向拓跋雄求援的，不會有外省的援兵過來，事情會在我東平省內解決。」
肖恆坐在他的對面，穿著一短青衫，活脫脫的一副平民老漢的打扮。兩人穿著都很隨意，顯然雙方交情已到熟不拘禮的地步了。
「孟老弟，何以見得呢？」
「瞞上不瞞下，這是官場的通則。東平的這場兵變，在我們看來天大，但在固陽城的六鎮都督府看來，不過是亂兵鬧事而已，至今一個人都沒死，算什麼大事！這種事，六鎮轄區內，哪天不要發生個十起八起的？
倘若長孫壽為這件事向拓跋雄求援，拓跋雄肯定會給他派增援，但也會覺得這個人真是太廢物了，剛上任就鬧出事來，還要自己幫他擦屁股——倘若讓上頭有了這個印象，長孫壽的這個東平都督只怕也做不長了。」
肖恆贊同道：「是這個道理。但倘若長孫壽害怕得要緊，他已顧不得自己的仕途，著急要求援保命呢？」
「倘若要保命，長孫壽就更不能向拓跋雄求援了。如果拓跋雄從外省派兵將來增援，那來的人不是他屬下，他們是不會顧及長孫壽性命的，也不聽長孫壽的命令。倘若來人一意立功，直接揮師進攻守備旅，那走投無路的守備旅肯定會攻擊都督府來個玉石俱焚的——長孫壽會想到這個的。」
肖恆「嗯」一聲：「好像也是——那長孫壽怎麼辦？他總不會這樣眼瞪瞪地等著吧？」
「不會，我們逼走了鮮於霸，長孫壽肯定會再調新部隊來的，而且來的是要靠得住的、他能指揮得動的兵馬。只要等新兵馬到了，他手上有了牌，他就會來找我們談了。」
「談判？」
「對，就是談判。倘若大家不想同歸於盡的話，只有這條路了。」
肖恆蹙眉想了片刻，他舒展開了眉頭：「我明白老弟的意思了。長孫都督倘若不想與我們一塊完蛋的話，他是決計不敢把這事捅到拓跋雄那去的——否則不但他的前程完了，他的小命也保不住！那接下來，我們該怎麼辦？」
孟聚淡淡一笑：「沒別的辦法，等著吧。」
在兩邊心照不宣的默契下，事情這樣拖了下來。
聽聞守備旅兵變的消息，靖安城內的居民都很害怕。自古以來，亂兵一起，生靈塗炭是必然的結局，城中的富戶和豪商紛紛收拾細軟逃難去了，那些沒什麼身家的小民們也紛紛躲進了自家，拉緊了門閂，從窗戶的縫隙裡興奮地窺探著外邊的街道，等待著廝殺好戲的上演。
但出乎居民的預料，一個白天過去了，守備旅只是在都督府門外安靜地列隊、休憩，並沒有衝進都督府去大開殺戒——當然，兵力微薄的都督府當然也不會衝出來主動挑戰。兩邊的士兵相隔一條街對峙，保持著警戒，卻是相安無事一直到了日落。
都督府內官員們都覺得莫名其妙：往常兵變，丘八們往往都要提出各種要求的。要不是發餉發銀，要不就是要求懲辦某個討人憎惡的軍官。但這次的兵變實在太詭異了，士兵們圍了都督府一個白天，卻是沒叫也沒嚷——倘若不是士兵們手中的武器，官員們會以為他們是出來玩的。
晚上，包圍都督府的士兵依然沒有撤退。他們們把都督府門前的街道當做住宿的營地，好整以暇地搭起了野戰的帳篷，鋪上了睡覺的毯子，居然就在大街上宿營睡覺了。
敵人在自己眼皮底下睡覺，遭到如此的輕蔑藐視，都督府的士兵們被氣歪了鼻子，卻也不敢趁機衝出來——兵力相差懸殊是一個原因，更重要的原因是，守備旅的鎧鬥士部隊不在這邊。誰都知道，斗鎧部隊才是最關鍵的，若是攻擊了眼前的兵馬引來守備旅的鎧鬥士，那不是自己找死嗎？
第二天，對都督府的包圍仍在繼續。午後，一片喧嚷的喊殺聲突然傳入被包圍的都督府內。聽聞那激烈的喊殺和打鬥聲，都督府上下都是精神一振：莫不是有哪路援軍來解圍了？
長孫壽親自爬上了牆頭，翹首眺望，戰鬥是發生在幾條街外的，因為房屋的阻擋，他什麼都看不到。但聽那廝殺聲音密集，喊殺沖天，斗鎧聲轟隆不斷，都督府內眾人都可以想像，那邊的廝殺定然十分激烈。
都督府內的官員們都是面露喜色，都說太好了，增援兵馬總算來了，好好把那群丘八們教訓一頓。有些衝動的人甚至提議，點齊了都督府裡兵馬，大伙從正門衝出去，與援軍來個裡應外合，把亂兵殺個落花流水。
對這個提議，長孫壽其實也頗為心動的——堂堂鎮帥，剛上任就被部下包圍了一天一夜，他心裡也憋著一股邪火。但畢竟是戎馬出身的將軍，他本事不見得多大，謹慎的習慣還是有的。
長孫壽多長了個心眼，他注意到，明明外面廝殺得正緊，殺聲震天，打鬥激烈，但包圍在都督府外的守備旅士兵卻是一點不緊張。有人甚至把兵器都擱下了，坐在地上歇涼聊天，臉上不見半點驚慌。
注意到這件事，長孫壽心裡打了個突。他也不吱聲，只是派幾個人從圍牆的狗洞裡爬出去查探一番，打聽下來援的是哪路兵馬。
不一會，打探消息的人回來了，報告說：「都督大人，我們聽說了，來增援的兵馬打的是東陵衛的旗號！大家都說，是東陵衛前來平亂了！」
聽到這消息，長孫壽心裡涼了個透，想死的心都有了。他無精打采地揮揮，該幹什麼干去，湊在這邊等也沒用。」
正如長孫壽預料的那樣，喧鬧的喊打喊殺聲響了約莫半個時辰，忽然就無聲無息地平了下來。幕僚們面面相覷，長孫都督苦笑：「諸位，方才為了救援我們，東陵衛已苦戰盡力。不過大家不用擔心，孟鎮督還會繼續努力的，他很快會再次發起進攻的。」
事實證明，長孫都督的先見非常高明，過了一個時辰，中午時分，喊殺打鬥聲又再次響起，而且這次的聲勢還更勝前次，不但有騎隊奔騰的馬蹄轟隆聲、斗鎧撞擊的巨響、無數士兵的喊殺聲，還有房屋崩塌的轟聲和士兵們的驚呼慘叫——倘若只聽聲音，誰都不會懷疑，在那邊正在進行著一場慘烈無比的解圍巷戰，廝殺得激烈無比，傷亡慘重。
長孫壽都督縮在椅子裡，眼神呆滯地望著窗外的園林，心想東陵衛鎮督孟聚的趣味還真是邪惡，不是這樣玩人的吧。
「激烈」的廝殺進行了約莫半個時辰，打鬥聲逐漸向西城區轉移，聲音變得越來越小，最後變得無聲無息——哪怕最初出茅廬的士兵都聽出來，解圍兵馬已被擊退了。
眾人都明白過來了，東陵衛是用這種方式來向他們宣佈，他們已經竭盡全力來解救了，但無奈叛軍勢大，他們已被撤退擊退了。
吳長史很氣憤地說：「東陵衛當真可惡！他們不來救援也就罷了，還要這樣戲耍我們！這樣粗糙的幌子，難道能騙過我們？」
「戲耍？」長孫壽苦笑，他覺得，那個迄今未見過面的強勁對手應該不會這麼無聊。
「孟聚應該沒這個想法，他只是需要個借口，將來朝廷追究下來時他好有個說辭罷了。至於我們相不相信——這對他來說毫無意義，他也不會關心的。」
第二天過去了，第三天的情況也不過是第二天的重演：門外圍了一大堆兵，城裡看不到的地方在殺聲震天，解圍廝殺被人擊退回去。
第四天，還是這樣，東陵衛的解圍部隊再再再次宣告失敗，官員們恨不得衝出去沖孟聚喊一句：「鎮督大人，解不解圍不要緊，但您起碼得讓我們睡個午覺吧？！」
到第五天時，被包圍的都督府終於忍耐不住了——倒不是長孫都督沒法睡午覺受不了的，是士兵們受不了了。
被包圍在都督府內的有七百多士兵、三百多名官員，另外還有根本沒法統計數目的雜役僕人，這麼上千人被圍著，糧食和用水都是個大問題。
都督府內打有水井，飲水暫時還是不愁的，但糧食卻是沒法從地下挖出來。官員們還好，他們多少有點存糧，還能可以熬得下去，但那些士兵卻沒多少餘糧的，挨餓了兩天，大伙立即頂不住了，他們派出了代表向軍官們申訴，要求食物——我們當兵的保衛你們這些官老爺，起碼每天兩碗粥總要給的吧？
但這恰恰難住了幹練的長孫壽。靖安駐軍過萬，肯定是有大批存糧的，但問題是軍糧庫不在都督府裡頭，亂兵包圍，他們也沒法出去取糧，長孫壽再能幹，他也沒法變出糧食來。
在高官們眼裡，低階士兵的死活是無所謂的，挨餓就挨吧。但現在是非常時期，再餓下去，只怕沒等門外的亂兵殺進來，門裡的守衛者就先要兵變了。
長孫壽本來是做好打算，要等東平前沿的幾個旅回來才與叛軍接觸談判的，但手下都快要造反，他也沒辦法再矜持下去了。
二十九日下午，都督府派了一個長史出來——當然還是後牆的狗洞出來的，幾天來，都督府能跟外界保持聯繫，看家的小狼狗居功甚偉。倒不是守備旅的包圍圈真的那麼粗陋發現不了這個缺口，肖恆是故意留著它的——長史一路小跑，直奔東陵衛的省署，求見孟鎮督。
孟聚正在睡午覺，聽聞都督府有人來找，他也懶得見，派王九過去問有什麼事？
聽聞接待自己的只是一個雜役，那長史差點沒被氣歪了脖子：自己可是堂堂的五品官，和孟聚的品級一樣。可東陵衛居然這樣怠慢自己，孟聚不出來也罷了，居然連個督察都不派出來問下，只是派了一個雜役出來接待自己！
但問題如今人在屋簷下，東陵衛佔足了上風，都督府想不低頭都不行。長史很委屈地交了一張請柬給王九，說長孫都督想請孟鎮督今晚在天香樓吃飯。
收到王九轉交的請柬，孟聚想了一陣，答覆道：「都督既然有請，到時我一定赴約，請都督放心便是。」
得了孟聚的答覆，那長史大大鬆了口氣。他很客氣地說：「孟鎮督能賞光，那真是太好不過了。今晚，長孫都督恭候孟鎮督的大駕。」
四月二十九日晚，戌時一刻。
夜幕下的城市一片寧靜，東陵衛的馬隊橫穿過大街的時候，街道空曠得讓人心悸，只有潔白的月光照在街面上。
都督府門前那場寧靜的兵變，迄今已經持續了五天了。雖然目前還沒有流血，但這種事，誰都說不准的。這幾天，靖安市面蕭條，商舖酒樓家家打烊，連昔日最繁華的脂粉街上大半的店舖都關了門，街上空蕩蕩的象進了鬼境。倘若不是看見天香酒樓的大紅燈籠依然高高懸掛，孟聚簡直以為自己來錯了地方。
雖然開門，但天香樓也沒了昔日人來人往的熙攘場面，門口人煙稀落，沒什麼人——兵荒馬亂的，誰還有心來尋歡作樂。門口的燈籠下站著一個高瘦個的長衫中年，正是天香樓的杜掌櫃。
東陵衛的馬隊剛在酒樓前停下，杜掌櫃就迎了出來，對著孟聚深深鞠躬：「小民參見鎮督大人！」
端正地坐在馬上，孟聚對杜掌櫃點點頭：「嗯。長孫都督可到了嗎？」
「到了，長孫都督已在樓上的包廂等著您了。」
孟聚笑笑，這長孫壽還真有點意思。提前來侯著自己，這是表示客氣和敬意，也是變相地認輸，畢竟現在孟聚佔著上風；但他只在樓上的包廂坐著卻不下樓迎接自己，這又是他在自矜身份了。
從細節就可以看出，長孫都督的分寸感把握得很好，應該是個很識時務的人。這是件好事，跟聰明人說話比較容易溝通。
孟聚下了馬，在大群親衛的簇擁下走進天香樓的大堂，他一掃眼，發現幾個都督府的武官坐在樓下的大堂裡。
看到孟聚進來，武官們都起身向孟聚躬身行禮，眼神頗為複雜。
孟聚點頭回禮，看到武官們面前的桌子都是空空的，他笑道：「諸位不必拘束，點些飯菜吃吧。今晚估計我要跟你們都督要聊上一陣的，你們有得等的——老杜，今晚都督府兄弟們吃飯的花銷，記在我賬上。」
武官們一愣，沒想到傳聞中凌厲得跟鬼一般的東陵衛鎮督如此客氣。他們都是躬身：「謝鎮督大人的賞。」
孟聚擺擺手，笑著走了進去。他心情甚好，一邊走一邊問杜掌櫃：「老杜，長孫都督帶了幾個人上樓進包廂？」
杜掌櫃低聲答：「長孫都督一個人都沒帶，他獨個在上邊坐著。」
孟聚點頭。大家都恨不得對方立即死，孟聚不得不防著對方一手。但既然長孫壽沒帶人上去，孟聚也不想被他小覷了。他吩咐部下在樓下大堂裡坐著，自己一個人上樓。
還是那個熟悉的貴賓包廂，房間裡只有一個便裝的中年人。
中年人身材削瘦，一身黑色的長衫，頭髮前額微禿，鷹鉤鼻，鷹隼般的短臉，眼神銳利，給人的感覺很精明幹練。
聽到有人進來的響聲，那中年人抬起頭，恰好與孟聚的目光對上了。對視間，兩人都覺得對方甚是棘手。
孟聚不動聲色：「老杜，你先出去招呼生意。等下叫你時再上菜。」
杜掌櫃輕手輕腳地出去了，順手把門關上了。
中年人起身行禮，那聲音又尖又快：「孟鎮督嗎？我是長孫壽。初次見面，幸會。因為事態緊急，不得不冒昧相請，失禮之處，還望鎮督海涵。」
孟聚對長孫壽的第一印象不錯。雖然大家立場不同，但他乾脆利落地開門見山，是個干實事的人——倘若換了前任的元義康，光是寒暄他就要花上半個時辰。
「長孫都督？末將是東陵衛孟聚。您來東平上任，末將卻一直沒拜訪過您，該說失禮的人是末將才對。久仰都督大名，今日有幸得見尊顏，實乃末將的極大榮幸。」
聽到孟聚在不著邊際地廢話，長孫壽臉上掠過一絲厭惡。他直截簡單地說：「孟鎮督，事情比較緊，我就失禮直說了。這幾天，守備旅兵變的事，您可是知道了？」
「嗯，我已知悉了此事。部分守備旅官兵無視朝廷綱紀和軍規，胡作非為，東平陵衛已經出兵鎮壓。我陵衛官兵英勇作戰，奮不顧身，但可惜叛軍勢大，我軍出擊數次都沒能將他們擊退。都督約我過來，想來一定是有了什麼好辦法？末將洗耳恭聽了。」
長孫壽挑挑眉，心想難怪這年青人年紀輕輕就當上了一省鎮督。自己還沒開口呢，他已把話茬堵得滴水不漏了。
「孟鎮督年青有為，精明能幹得令人敬佩，長孫領教了，果然是名不虛傳。」
孟聚只當聽不出長孫壽話裡暗藏的骨頭，客氣道：「哪裡，都督過獎了。」
「為了這次兵變，孟鎮督真是頗費苦心了。東陵衛將士們的英勇奮戰，本官也是心裡有數的。但既然東陵衛先前戰運不佳，本官覺得，為了早日平息混亂，應該早點抽調援兵進城。城外鮮於旅帥的新編旅，本官打算增調他進城，孟鎮督您覺得如何？」
孟聚唇邊浮現一絲冷笑，他說：「鮮於旅帥？末將無意見，都督調他進來便是了。」
看到孟聚那不屑的冷笑，長孫壽就知道，鮮於霸這張牌是嚇不倒對方的——這也是正常的，先前鮮於霸就在孟聚面前落荒而逃，孟聚當然不會怕他。
長孫壽不動聲色地說：「當然，叛軍勢大，光鮮於霸一旅之力怕還力有不及。本官打算，把橫刀旅、關山旅和御邊旅三個前線旅都調回來，連同新編旅一同來平息這次的守備旅兵變事件——孟鎮督您覺得如何呢？」
孟聚揚起眉，很吃驚的樣子：「一共抽調了四旅的兵力？長孫旅帥您真有氣魄啊！不過前沿的駐軍盡數抽回，防線上的空缺怎麼辦？萬一魔族再次進犯，那可如何是好？邊民可要生靈塗炭了。」
「本官也深為此憂慮，但攘外必先安內，本官身負朝廷職責，一些婦人之仁，卻也顧不上了。那些死傷的邊民要怪，只能怪那些可惡的亂兵，不識大局，以致惹出禍端。
孟鎮督，您是知兵的行家，等到諸軍雲集，您說，那一小撮叛軍能否抵擋呢？？」
孟聚心知肚明，「一小撮叛軍」裡肯定包括了自己。長孫壽說得已經很坦白了，魔族進不進來，邊民是死是活，他一點不關心——這人倒也是個真小人。
孟聚淡淡說：「都督神機妙算，運籌帷幄，末將實在拜服。只是，末將也有些疑惑：從前沿調集這諸路兵馬回來，不知需要多少時間呢？」
長孫壽眼神一黯，他不答話，盯著桌布的皺褶不出聲。
孟聚自顧說下去：「易將軍的橫刀旅已經出塞，草原茫茫無邊，都督您傳令兵是不是能在千里草原上找到他們，這本身就是個問題。就算是離得最近的兵馬——扶風郡的關山旅——只怕接到命令都要四天，等他們大隊人馬開過來，起碼要十天半個月功夫吧？要等諸路兵馬都匯齊，怕不要一個月？
都督，不知都督府內情況如何了？還能堅持吧？末將很擔心，那些窮凶極惡的叛軍未必肯給您一個月時間。倘若持續下去，亂兵們失去了耐心，衝入都督府內大開殺戒，那可怎麼辦好？長孫都督，末將可是很為您的安全擔憂啊。」
孟聚說得很誠摯，臉上滿是真摯的關懷，長孫壽卻是臉色大變。他冷冷地說：「生死有命，吾輩身為武將，早有為朝廷盡忠的覺悟了，這個，就不勞孟鎮督為我操心了。
大魏朝煌煌三百年，還沒發生過鎮帥在任上被部下謀害的先例。如果有哪個鼠輩膽敢對本官下毒手的話，朝廷和六鎮大元帥都不會放過他的。無論是兇手還是背後的指使者，他們絕對難逃一死。孟鎮督，你不妨拭目以待好了。」
孟聚微微蹙眉，長孫壽的頑強都超出了他的預計，拿死亡來威脅他都不肯屈服。不愧是武將出身的都督，他的膽色和勇氣不是文官的元義康能比的。
難怪拓跋雄將他放到東平來對付自己，這人當真是個狠角色。
孟聚笑笑：「都督豪氣過人，末將十分敬佩。但都督一身關係東平安危，豈能輕言自棄？說句該掌嘴的話吧，倘若您被亂兵謀害了，末將可真是麻煩了，估計要給朝廷寫好幾份奏折和自劾，還要挨監察御史彈劾呢，說不定還要挨白總鎮嚴厲訓斥呢。
為人為己，都督您可要千萬保重啊！」
兩人對視一眼，目光都是銳利如刀，毫不退縮。剛才的對話裡，兩人話語裡都是暗藏玄機。
長孫壽叫囂說要調四個旅回來蕩平叛軍，
孟聚說只怕援軍沒回來，長孫都督你就先掛了。
長孫壽說我若死了，朝廷肯定放不過你們的，你們也要跟我一起完蛋，大家同歸於盡好了，看看誰怕誰？
孟聚說別他媽做夢了，你死了老子頂多寫兩份檢討罷了，大不了就是挨白老大罵一頓，你當老子怕你啊？長孫壽你夠膽子的話，不妨試試？
長孫壽望孟聚一眼，他耷下了眼皮，盯著面前的桌子，不再出聲。
孟聚屏息靜坐，眼皮半闔，安詳得像一尊睡著的大佛。
兩人彷彿是比拚耐性一般，你不出聲，我也不出聲，屋子裡只聽見喝茶的水聲和瓷器茶盞的清脆響聲。
過了約莫半刻鐘，還是長孫壽先耐不住了。他說：「孟鎮督，有件事本官始終想不明白：本官到東平上任不久，自詡對東平軍民還是不錯的，沒做過什麼傷天害理的事。現在，守備旅齊心一致地反對本官，本官卻連原因都不知道，這豈不荒謬？」
（翻譯：姓孟的，你們這麼咄咄逼人地逼我，到底是為什麼原因？說明白來，大家再商量商量。）
孟聚瞇著眼，喝了口茶，他慢吞吞地說：「這種事，肯定是有原因的，不可能有人無緣無故地造反起來。末將斗膽揣測，應是都督有什麼事做得過分了吧？都督身為當事人，回去不妨慢慢想，想著想著就明白了。」
（翻譯：少裝蒜，你自己做的好事你自己不清楚？）
長孫壽悶哼一聲，問：「依孟鎮督的高見，現在我們該怎麼辦呢？」
「高見不敢當，都督既痛下決心要剿，末將在此靜候都督四旅大軍合圍的捷報便是了。」
長孫壽的臉皮抽搐了下，孟聚還真是一點虧不肯吃的，這時候還嘴硬得不得了。
「守備旅作亂，有負朝廷聖恩，剿是當然之途。但他們戍邊多年，也為朝廷立了一些微功，朝廷有寬大好生之德，倘若守備旅眾人能幡然悔改的話，招撫也不是不能商量的。」
「都督仁義寬容，明察秋毫，有您牧守東平，實乃東平上下軍民人等的福氣。」
「孟鎮督過獎了。」長孫壽肅容道：「但無論是剿是撫，我們總要摸清事情原委才能定論，這就必須與亂兵要有溝通——不知孟鎮督您可能跟叛軍說得上話嗎？勞煩您向他們傳個話，可行？」
知道長孫壽的話裡暗藏陷阱，孟聚笑道：「都督說笑了，末將忠於朝廷，自然不會與叛軍有什麼交情。但末將卻是知道，有人是能跟他們說得上話的——前靖安都將兼守備旅旅帥肖恆肖將軍！
肖老將軍是守備旅的前任長官，在軍中素有威望，他出面斡旋的話，那些亂兵一定要給他面子的。」
「英雄所見略同，本官也想到了肖老將軍。」長孫壽歎道：「只可惜，肖老將軍不知是何原因，堅辭不肯出手相助，本官也甚為可惜。」
孟聚笑笑：「肖將軍素來識大體知大局，秉節忠君，大義凜然。看到都督府陷入困局，東平生靈塗炭，他是決計不忍袖手旁觀的。
末將斗膽揣測，肖將軍只是覺得，名不正則言不順，他一個致仕老將的身份，拿什麼去與亂軍接洽？又如何能壓得下亂兵的氣焰？所以，都督若要想肖將軍出面斡旋的話，最好在這問題上要有所考慮才是。」
長孫壽沉重地點頭，他也知道，前面大家互相恫嚇威脅了半天都只是鋪墊，接下來的談的才是真正關鍵的。
他歎道：「孟鎮督，這事委實有點不好辦啊！肖老將軍已經榮休了，按朝廷的規矩，榮休的武將……」
「其實肖將軍只有五十二歲，還沒到榮休的年紀。他復出，倒也不違反朝廷的規矩。」
「呃！」長孫壽一窒。想了一陣，他像是下了重大的決心，慢慢地說：「孟鎮督，本官打算讓肖將軍復任東平守備旅旅帥，你覺得如何？」
肖恆復任旅帥，一切恢復原狀，這其實已是長孫壽在變相認輸了，肖恆應該也能滿足了，孟聚卻不打算就此放過了長孫壽——開什麼玩笑，你既然主動挑釁，那就得承擔後果。輸了，說一聲不玩了就可以了嗎？
「都督，肖將軍以前就是朝廷的都將了，老爺子一把年紀了，您還要他出面安撫亂兵，跟那些如狼似虎的丘八們打交道，這種事多少也要冒些風險的。末將想，都督府既然拜託肖將軍，多少也要拿出點誠意出來，官職怎麼也得比原來提上一級吧？」
長孫壽聽得倒吸一口冷氣，心想孟鎮督你這個開價還真是狠。肖恆的都將本來就是虛銜而已，現在孟聚不但要他名至實歸，甚至還要更提上一級——自己不如乾脆把東平都督的位置讓給他好了。
長孫壽斷然道：「這個，我沒辦法做到。」
孟聚笑笑，自顧喝完了杯中茶水，起身道：「今晚能與都督會晤，末將實在感到十分榮幸。只是茲事重大，既然都督一時下不了決心，那我們改日再議如何？」
長孫壽愣了下，他囁嚅著，想說什麼卻是沒出聲。
「告辭了！」
孟聚轉身就往外走，但在他走到門口時，身後傳來了長孫壽的聲音：「孟鎮督，且慢留步：肖將軍官復原職，任守備旅旅帥，加都將銜。這樣安排的話，孟鎮督您覺得如何？」
孟聚頓住了腳步，臉上浮上了一抹笑意。當他回過身時候，那笑意已經消失得無影無蹤了。他又回來坐椅子上，很嚴肅地說：「長孫都督的安排，雖然還差強人意，不過我想肖老將軍公忠體國，應該不會計較太多吧？」
長孫壽暗鬆口氣。這個條件已是他的底線了，倘若孟聚還不答應，那他也沒辦法，只有當晚立即逃出城去搬救兵反攻了。
只是自己初來乍到東平，威望不彰，能有多少部隊聽自己的，那還真不好說。
而且，前任的元義康做那麼久都沒事，自己剛上任就激起了部下兵變，不管什麼原因，朝廷肯定會不高興的，一個「馭下殘暴激起兵變」的評語肯定是跑不掉的。拓跋雄雖然親信自己，但自己可不想在北疆呆一輩子，遲早還要回洛京的。
「既然孟鎮督覺得也可以，那我們不妨就此通知肖將軍出發前去安撫……」
「都督，且慢！您是不是又忘記了什麼？」
「忘記了什麼？」長孫壽眨眨眼：「孟鎮督，您是什麼意思？」
「都督，我們剛才談的只是給肖將軍的身份。但您要他去安撫亂兵，這麼兩手空空地過去，那肯定也是不行的。都督您也是帶兵的人，該知道大兵一動，黃金萬兩——您不給銀子，那些亂兵誰肯聽您說話啊？」
長孫壽慍怒：「難道本官還要給那群亂兵發獎不成？他們興師作亂，圍困都督府，難道還有功了不成？」
孟聚唉聲歎氣：「都督，道理我們都知道，但丘八們可不跟你講道理的。他們現在還圍住都督府呢！不花點小錢穩住他們，萬一他們作亂起來怎麼辦？就當是破財消災吧，反正這點小錢對都督府來說也不過九牛一毛罷了。」
長孫壽不是吝嗇的人，不過聽孟聚輕描淡寫地說「每個士兵就給他們意思個十幾兩銀子好了」，他當場就跳了起來。
兩人隱晦地討價還價了一陣，最後商定，都督府出三萬兩銀子的勞軍費交給肖恆，讓他負責安撫好叛亂的士兵。
商議好這個價錢，長孫壽還沒來得及喘口氣，孟聚就一本正經地說：「長孫都督，有件事說起來真是不好意思，但料來都督大量，想來定不會責備我。
這兩天，為了平息暴亂，安撫城內秩序，我們東陵衛也出動了八千多兵馬，我部將士與叛軍連番大戰，將士們英勇作戰，傷亡慘重。
都督您也知道，我們東陵衛是個窮衙門，將士們的犒賞和撫恤，我們實在無力支付，請都督無論如何要支持我們一把。這裡是陣亡和傷殘的將士名冊，下官已經統計好了，銀子不多，也就區區二十八萬兩銀子罷了，這點小錢對都督府來說，不過九牛一毛。料來以都督的慷慨寬宏，絕對不會令末將為難的。」
長孫壽目瞪口呆。良久，他長歎一聲：「孟鎮督，老實說，我真很後悔。」
「都督後悔什麼？」
「我後悔來東平上任——在武川那邊幹得好好地，我幹嘛來跳東平這個火炕啊！」長孫壽搖頭苦笑：「孟鎮督，要銀子的事，沒有下次了吧？」
「沒有了。」孟聚笑容可掬，十分可親：「長孫都督，再有下次，那就不是銀子的事了。」