第一卷 一百八十四 接頭 文 / 老豬
一百八十四接頭
「啪」的一聲輕響，孟聚手上的毛筆掉到了案上的，墨液將雪白的宣紙濺出了一道長長的黑色墨痕。他手忙腳亂地收拾，歐陽輝和寧南也過來幫忙，一陣忙亂才把弄髒的紙張收拾乾淨。
藉著這陣的緩衝，孟聚已理清了頭緒。他問寧南：「我們是什麼時候派人去連江署的？怎麼我都不知道？」
「大人，這是例行程序了。因為發現黃新主辦有可能涉案，省署自然要派人過去問一下連江署。本來我們都以為這次要白跑一趟了，沒想到在那邊卻真的找不到黃主辦，連江署說，黃主辦已經連續兩天沒上衙了——大人，這下怎麼辦？」
孟聚沉穩地坐椅子上，目光凝視著前方，顯然正在思考。過了好一陣，他才說：「發通緝海報吧——這是我們的自己人，現在也弄不清黃主辦失蹤的原因是什麼，通緝海報說得客氣些，就說黃新多日未歸有公務要處理催他速回，留些餘地，將來萬一弄錯了也好轉圜回來。」
「鎮督英明！」
「歐陽督察，通知連江署的楊總管和方副總管，讓他們加緊尋找黃主辦——到底是逃逸、失蹤還是殉職，讓他們早日給省署出個結論。通知楊總管過來見我，就他的屬下涉案和失蹤一事做出說明。」
「是！」
「省署內情處李明華督察，監守不力，玩忽職守，導致重要在押案犯被殺，給我東陵衛造成了重大損失，命他停職待勘吧——唉，這事也不是李督察一個人的責任，我呈文上去，等總署回復處置吧，說不定連我也要挨發落的。當然，你們兩個也要挨點小處分。」
兩名軍官都凜然，知道鎮督是在定調事情的善後處理了。這件大案，鎮督幾乎把所有責任都推給李明華了，自己只是「挨點小處分」，他們頓時心中大定，對孟聚深深鞠了一躬：「多謝鎮督大人體恤包容，卑職等感激不盡，沒齒難忘。」
孟聚擺擺手，他的目光很深邃，斟字酌句地說：「現在，案情已基本明確了，是南唐鷹侯對我東陵衛的報復襲擊行動，這是朝廷一等一關心的大案，你們不要鬆懈了追查啊！」
寧南和歐陽輝都連聲答應，心中卻想，南朝鷹侯間諜案是最難辦的案子，這幫人動手殺人後一溜煙跑回南朝去了，自己難道去江都抓人嗎？這種案子，壓根是沒法破的——不過破不了案倒也無妨，反正這黑鍋李明華已經背了，牽涉不到自己。
但鎮督大人既然有了吩咐，自己不做點姿態出來，那也不好交代。歐陽輝問：「鎮督大人，卑職建議，為了破這個案子，我們抽調精英好手，成立一個專案組，專門負責此案的偵破，您覺得如何？」
「嗯，這個提議不錯——歐陽督察，你可有興趣擔當專案組的組長？」
歐陽輝把手擺得像雞爪瘋：「大人看重，卑職很是感動。不過卑職不熟刑案業務，難以擔當這重任，只怕有負鎮督大人的重托啊！」
孟聚淡淡一笑，又望向寧南。沒等他發話，寧南已先開口了：「鎮督大人，搜捕處那邊的事務太繁重，卑職也抽不開身啊，懇請大人另任賢能吧！」
三人目光交換，都是心領神會。大家都是官場老油條了，都知道這案子，壓根沒有破案的希望——拿行話來說，就是壓根沒搞頭了——成立專案組不過是做給朝廷和總署看的姿勢罷了，表示東平省署很重視這個案子，並沒有放棄追查，到時朝廷若有什麼責難下來，省署也可以把責任往專案組組長頭上一推。所以，對這個明知準備要做替罪羊的專案組組長，二人都是敬謝不敏。
歐陽輝說：「鎮督大人，卑職提議，讓刑案處的余督察來負責這個案子吧！余督察是省署出名的刑案專家，業務素質了得，辦過不少大要案件，經驗豐富，他來負責這個案子真是再合適不過了！」
歐陽輝也是玲瓏心思，孟聚準備把余書劍停職送洛京了，雖然鎮督說得很好聽，說是讓余書劍休養，但那意思明擺著的，鎮督大人是想攆他走人了。余書劍又恰好是刑案處主管，既然鎮督看他不順眼，他來背著這個黑鍋真是再合適不過了。
孟聚嚇一跳，心中大罵歐陽輝多事。這案子放在旁人手上，孟聚是一點不擔心。但放在余書劍手上，孟聚就寢食難安了。余書劍這人，眼光太毒了，孟聚對他忌憚得要命，正準備把他遠遠地攆開呢，歐陽輝卻提議他來負責這案——萬一他查出什麼來，那不是自己找死嗎？
他斷然拒絕：「這不行！余督察的身體不好，我們省署要體恤部下，不能給病人安排這麼重的任務。歐陽督察，我們還是另外找個人吧。」
大家商議了一番，最後決定由李明華的副手，內情處的聶平副督察來擔當專案組的組長——這明擺著是個背黑鍋的角色，不過聶平也是內情處的人，內情處這次捅了大漏子，他也有一份責任的，料他也無話可說。
送走兩位部下，孟聚在官衙裡坐了很久，他在紙上反覆寫著「破軍星」幾個字。
「南唐在我們北疆——不，就在我東平省內，派遣有一名南唐的鷹侯。此人是我朝的軍政官員，南唐那邊給他的代號是『破軍星』。」
自己第一次知道破軍星的事，還是從葉迦南口中聽聞的，想起當時的情形，孟聚的心情複雜。神秘的破軍星終於露出蹤影了，但那個美麗的女鎮督，卻是已與自己天人永隔。
孟聚喚來王九：「王九，你去軍情處一趟，請許督察過來。」
跟歐陽輝一樣，聽到孟聚的召喚，許龍也是一路小跑過來的，他喘著氣問：「鎮督大人，聽說您有事找我？」
許龍顯得有點緊張，軍情處是個冷門衙門，不像廉清處那樣經常有機會見鎮督，聽到孟聚突然召見，許龍還真有點擔心，莫非是我們最近捅了什麼漏子被鎮督發現了？
孟聚劈頭就問：「許督察，軍情處那邊，可有邊軍易小刀的檔案？」
「易小刀？橫刀旅的易旅帥？」
「對，就是他。」
知道孟聚不是來找麻煩的，許龍大大鬆了口氣。他說：「大人，我們有的。鎮督大人，對於邊軍的重要將領，我們一直十分重視，對他們的資料進行多方收集，努力做到……」
孟聚很不客氣地打斷他：「有就可以了！許督察，易小刀是東平軍方的重要人物，重要性僅次於元義康。倘若這樣的重將你們都沒有做好檔案和資料收集，那我就要問你們軍情處是幹什麼的了！」
被鎮督當頭棒喝，許龍頓時蔫了下來，他不敢再囉嗦，老老實實回去拿了易小刀的檔案過來。
孟聚道聲「行了，你回去吧！」，揮手讓他走人。
出門時候，許龍回頭望了孟聚幾眼，一副欲言又止的哀怨眼神，孟聚只裝沒看到，於是他只好很不甘心地走了。
人與人相處，真的要講緣分的，第一印象往往就決定了對一個人的觀感。孟聚對許龍的第一印象就不好，那天宴會上，許龍扮出一幅忠於前任鎮督的耿直樣子，這讓孟聚很是惱火，彷彿對葉迦南的思念被人褻瀆了一般。
老子的心思，也是你們能隨便揣摩的嗎？
拍不拍馬屁，或者馬屁拍得笨點，孟聚只會一笑置之，身為上位者，這點雅量該有的。部下揣摩上司的心情，這也是人之常情，但部下工於心計地「算計」上司，然後假扮來投其所好，這就犯了大忌——這其中分寸的把握，非常微妙。
易小刀的檔案不多，總共也就十幾頁，孟聚很快看完了。
按履歷的說法，易小刀與孟聚一般，也是土生土長的洛京人。
易小刀的父親易方雄，洛京人士，當年曾是拓跋雄的部將。十五年前，在一次南唐鷹侯對拓跋雄的刺殺事件中，為了保護拓跋雄，易方雄用身體為拓跋雄擋住了鷹侯刺客的箭矢，當場遇害。
拓跋雄雖然是一代梟雄，但對忠心的舊部還是很念舊情的。他收養了十三歲的易小刀，供養他伙食和讀書。
當拓跋雄來北疆上任時，易小刀也投入了北疆邊軍。因為拓跋雄的關照，也因為他自身能力出眾，易小刀在邊軍系統裡晉陞迅速，很快從伍正積功升到了旅帥，成為了北疆邊軍系統裡一顆迅速崛起的明星。
但與天怨人怒的申屠絕不同，易小刀不但善於立功，也懂得做人。他能說會道，善於交際，交遊廣闊，與邊軍同僚、地方官府甚至洛京的京官都有不少朋友，在邊軍系統內的名聲很好，可謂「人見人愛，人見人誇」——雖然有人覺得他太油滑奸詐了，但真要說出他有哪不是的地方，卻又找不出來。
在部下們心目中，易小刀也是個可親可敬的長官。與那些嚴酷又貪婪的軍頭們不同，易小刀體恤部下，愛護士兵，從不剋扣部下軍餉。他從不擺架子，與部眾嬉戲打鬧成一片，言笑無忌，深得部下擁戴，部隊凝聚力高，戰力甚強。
易小刀治軍雖然鬆懈，但他部隊軍譽一向不錯，很少對地方滋事——當然，倘若真的對地方秋毫無犯的話，那就不是大魏朝的軍隊了，向地方上勒餉助餉之類的事肯定是有的，不過比起其他部隊來，易小刀的兵要規矩得多。
檔案裡還記錄了一件事，有一次，易小刀便裝在小酒館裡喝酒，不知怎的跟當地的地痞起了衝突。易小刀當場脫了衣裳光著膀子提著板凳大呼小叫地衝上去，但本事又不濟，被人揍了個鼻青臉腫。
事後，地痞的老大知道自己打了一員旅帥，他嚇壞了，輾轉托人向易小刀求情，說願意賠償易旅帥銀子。易小刀只是一笑置之，說：「一幫酒鬼打架，屁大的事，過了就過了，還提來作甚。」，這種寬宏氣度，讓孟聚也很佩服。
但金無足赤，易小刀也是有缺陷的。檔案裡記載，御史台的監察御史曾給過易小刀一次處分，原因是「酗酒放蕩，言行無狀，有失官威」，原因是易小刀領著一幫紈褲同伴去逛青樓，他喝得過頭了，大白日裡，就在青樓大堂裡，一夥人還有十幾個婊子脫光衣服嬉戲耍鬧，還把旅帥的官袍借了給婊子穿，然後公然宣『淫』，鬧得很不像話，連同來的將官都看不下去了，掩面而去。
這事惹起軒然大波，監察御史的彈劾聲接連震天，最後鬧到六鎮都督府都出面了，拓跋雄輕描淡寫地說：「年輕人是荒唐了點，是要好好教導才行。」事情這才不了了之。
清廉、愛兵如子的優秀將領，油滑的官場老手和走馬章台的紈褲浪蕩子，孟聚實在難以想像，一個人居然能混雜了這麼複雜的特徵。這易小刀也太有個性了，倘若沒有拓跋雄在身後庇護，北魏嚴酷的道德體制早把他給轟成渣了，哪還容得他出頭？
在看檔案之前，孟聚已有了七八成把握，易小刀就是那位神秘的破軍星鷹侯了，但看完檔案，他又開始動搖了：易小刀出身邊軍將領世家，他與拓跋雄的關係實在太密切，父子兩代都是拓跋雄的親信，屬於死忠的北魏將官家族，從履歷來看，他無論如何不可能跟南唐鷹侯扯上關係的。
孟聚很懷疑了，余書劍會不會弄錯了？自己若聽信一個瘋子的話，那自己不是更瘋？
但易小刀和易先生，他們兩個都是姓易的，這倒是件巧事了。
孟聚又想到了一個問題，自己在這裡揣測易小刀的身份，易小刀那邊會不會也在猜測自己的身份？他知不知道自己是南唐的鷹侯呢？
念及於此，孟聚不禁苦笑連連。好在他探詢破軍星的身份只是純粹出於好奇，倒也沒有打破砂鍋追到底的打算。這樣大家不相認，倒是對彼此最好的。
孟聚把滅口案的呈文遞上去不到半個月，東陵衛總署的回復就回來了。回復函是以白無沙的口吻寫的，語氣很嚴厲，說總署對這件事感到很憤怒。堂堂一省陵署，竟然任由南唐鷹侯進出自由，堂而皇之地殺人滅口，朝廷和東陵衛的威嚴何存？東平陵衛上下懈怠公務竟至於此，總署十分震驚。
在函裡，白無沙要求東平陵衛做好三件事，一是加緊追查逃逸的兇犯；二是嚴肅處理相關責任人；三是對此事下達封口令，不許外傳。
收到回復，孟聚頓時鬆了口氣。白無沙只是訓了自己一頓，並沒有實質的懲罰措施，善後也是由自己處置而不是總署派員過來，這說明白無沙對自己的器重並沒有變化。倒是白無沙要求封鎖秘密，這讓孟聚感覺有點好笑。這位總鎮大人實在是個很愛面子又護短的人，東陵衛內部的過失，他不願外界知道，讓人笑話。
既然由孟鎮督來負責善後，那自然是雷聲大、雨聲小。除了一個倒霉的李明華被免職，其他人都沒受什麼處分。李明華也沒什麼好抱怨的，捅了那麼大漏子，他不被坐牢已經是孟聚手下留情了。他也知道孟聚一直看自己不順眼，換了個手辣點的鎮督，藉著總署責問的勢頭順手把自己打下大牢也是常有的。
二月十五日，一封帖子送到了陵署，東平都督府邀請孟鎮督前去參加協調會議的。
「協調會議？」孟聚問歐陽輝：「這是幹什麼的？」
歐陽輝給上司解釋，所謂協調會議，其實就是各部隊之間糾紛衝突的談判會。東平行省轄內軍隊眾多，既有直屬六鎮大都督府的邊軍野戰部隊，又有東平本地的守備隊，現在又加上了孟聚新組建的陵衛部隊。這麼多不同系統的兵馬彙集在同一城內，摩擦是少不了的事，打架鬥毆等小規模衝突更是三天兩頭的家常便飯。
這種事出得多了，大佬們也不勝其煩。若是沒死人的鬥毆，大佬們也懶得理會，誰拳頭大誰就有理了。但倘若是鬧出了人命，大佬們就得慎重點對待了，倘若一方死了人另一方沒死，那沒什麼好說，不管三七二十一，殺人償命好了。但倘若是兩邊都死人了，那是非曲直就難說了。這時候，就需要大佬們坐下來好好談了。
「明白了。」孟聚心想，這種事無非就是後世政法委的協調會，大佬們講數的場合了。元義康是東平軍方的首腦人物，自然是協調會的主持人，孟聚問歐陽輝：「我們陵衛最近和邊軍那邊沒什麼摩擦吧？元義康找我幹什麼呢？」
歐陽輝也不清楚，不過他聽說肖恆的守備旅與易小刀的橫刀旅最近關係很緊張，兩邊的兵現在是一見面就死鬥，鬧出了幾次鬧市兇殺追斬的火爆場面來，現在兩邊都死了人。這次的協調會，十有**就是為調解這事去的，元義康是想盡快處理此事平息糾紛吧。
孟聚奇道：「邊軍內部的糾紛，找我們做甚？守備旅和橫刀旅都是元義康的部下，他自己不會處理嗎？」
「鎮督大人，既然是談判會，如果光是雙方當事人坐那裡拌嘴，那樣就太僵了，雙方各執一詞，沒些夠份量的大佬們坐在旁邊評理和調解，吵來吵去也不會有什麼結果。我想，元都督的意思，怕是想孟鎮督過去幫他壓陣的。」
孟聚點頭，守備旅與橫刀旅之間的糾紛，事涉兩個旅帥的矛盾，元義康生怕自己份量不夠壓不住陣腳，特意請孟聚過幫忙鎮場子的。孟聚雖然不屬邊軍系統，但他是東平行省的監察大員，執掌刑律的大佬，事牽命案的糾紛，他到場調解倒也說得過去。
「邊軍內部的糾紛要我們東陵衛來調解，這事倒也新鮮。這種事，以前有沒有先例？以前葉鎮督是怎麼處理的？」
看著孟聚心情不錯，歐陽輝笑說：「那還用說？我們當然是幫親不幫理啦，肖將軍是我們陵衛的老朋友，葉鎮督幾乎每次都站在他那邊。
不過，這次的事確實與我們無關，調停這種事，弄不好也是要得罪人的。鎮督大人若是覺得不好處理，我們派個督察過去應付一下就行了。」
孟聚笑笑搖頭：「算了，元都督是老朋友了，這個忙我們不好不幫。歐陽，吃過飯我倆過去走一趟吧。」——自己和元義康的關係一直不錯。上次悅來當鋪的事，自己已經駁過他一次面子了，這種無關緊要的小忙，倒是不妨幫他一把。
會議定在晚上開。吃過了晚飯，孟聚帶上了歐陽輝和幾個親兵，乘著兩輛馬車出發前往東平都督府。
漫天的夕陽中，馬車駛到都督府黑色的大門前，兩排黑色的持刀衛兵站立如林。因為馬車車廂上有東陵衛的標誌，一個門衛軍官跑上來詢問：「請問是陵衛的哪位大人到了？」
趕車的親兵響亮地答道：「東平陵衛孟鎮督駕到。」
軍官立即向著馬車立正行禮，響亮地喊道：「鎮督大人，歡迎您過來。請您稍等，卑職立即通報，元都督要親自出來迎接您。」
隔著車窗，孟聚客氣地說：「勞煩了，不過不必這麼客氣，派個人給我們指路就是了，不必麻煩元都督了吧！」
「不敢當，這是上頭吩咐過的，鎮督大人過來的話要立即通報。請大人您稍等。」
那軍官小跑著回去通報了，歐陽輝對孟聚小聲說：「孟鎮督，元都督可是很給您面子啊！以前葉鎮督過來時，他只是派個長史出來迎接就算了，大人您過來，他親自迎出門來，嘖嘖，您的份量不同一般啊！」
孟聚矜持地笑笑，他心中有數，不是自己面子大，是自己手下那三個斗鎧師的面子大。自己手下執掌近八百架斗鎧，已是東平最大的實力派軍頭。元義康這個東平都督要想當得安穩，他就得安撫好自己不搗蛋——自古以來，當軍閥總是比當皇帝舒服就是這個道理了。
等了約莫半刻鐘，元義康坐著馬車出來迎接孟聚。看到元義康的車子停下來，孟聚也跟著下車，兩人在門前的空地上見禮，好一陣問候，熱情得恍若多年不見的老友。
寒暄後，元義康上了孟聚的車子，歐陽輝則換了一輛馬車。東平都督府的人在前面領路進去，馬車駛入了都督府。車廂裡，孟聚和元義康並膝而坐，感覺很是親切。
「都督，今天的協調會，到底是個什麼事啊？」
元義康搖頭晃腦，不堪其煩的樣子：「唉，這種事，說起來也夠扯皮的，麻煩到孟老弟，實在是不好意思。
前幾天，橫刀旅的一個隊正領著幾個部下在青樓吃飯時碰到守備旅的人，雙方是一直不和的，見面時為搶張桌子吵了起來，當兵的都是火爆脾氣的，結果當場打了起來，那青樓被砸了個稀巴爛，橫刀旅的那個隊正被當場打死了。
易小刀當晚去找肖恆交涉，要守備旅交出兇手來，可老肖是個死強頭，回絕得乾乾淨淨，說事情沒查清楚，弄不清兇手是誰，就是不肯交人。
易小刀的火頭也上來了，這幾天橫刀旅的人成群結隊地到處橫著走，見到守備旅的人就打，雙方連兵器都動用了，都死了幾個人，鬧得街市人心惶惶。靖安馬知府給我說了好幾次了，說這群丘八的事再不管管，靖安的商家就要停市了。沒辦法，今晚我只好召集了大家，當場把事說得清楚，誰是誰非來個了斷，不然再這樣鬧下去，誰也受不了。
孟鎮督，你是東陵衛大員，事涉刑律和軍紀，你是最權威的了。今晚的事，多有依仗你了。你給他們評個理，斷個是非出來。你說話，他們不能不服，一定能幫他們了結這段恩怨的。」
孟聚心想，世間最艱難的事就是斷是非了。他笑道：「我來聽聽經過倒是無妨，但肖將軍和易將軍都是我東平宿將，資歷都比在下老得多，在下人微言輕，只怕說話他們未必聽得進去。倒是元都督您是他們的正管長官，您說話，他們不敢不從吧？」
元義康「唉唉」兩聲，說：「孟老弟，你也跟我說這些虛的。我在東平是個什麼樣子，你又不是不知道的，說我是都督，但我的命令出了都督府大門就不好用了！東平的事，難辦啊，孟老弟，倘若朝廷同意，我都想跟你換個位置坐了！」
「都督您別開玩笑了，我只是五品的同知鎮督，怎能跟您這從三品的都督比呢？」
「多少品都沒用，說話算數才是真的。孟鎮督，你在自己地盤上，一言九鼎，生殺在握，想用誰就用誰，想免誰就免誰，多威風！
老哥我就慘了，朝廷只管朝我下令，完不成任務或者出了漏子，朝廷要砍腦袋的人是我；下面的軍頭們只管伸手向我要餉銀要經費，要用到他們時候卻是推推阻阻，哪怕讓他們剿幾個山匪毛賊都能拖上一年，非得談好了價錢才肯出動，打仗又不肯賣命，每次剿匪回來都是拿一堆人頭給我報功要賞銀，人頭還全是婦孺老幼的——他奶奶的，就算殺良冒功你也得給我找點青壯回來吧？
我有心要收拾他們吧，旅帥一級的任命免權又是在六鎮大都督府那邊，我無權撤免。你說，責任要我背，權力又不放給我，世上哪有這樣帶兵的？我活像風箱裡的老鼠，兩頭受氣！
不說別的，現在易小刀和肖恆兩個傢伙的糾紛就差點把我給逼瘋了，我竟拿他們一點辦法沒有！東平都督，誰愛當誰當，我可是早想回洛京去了，哪怕跟葉劍心一樣當個編撰閒職都比現在過得舒服……」
聽著元義康越說越不像話了，孟聚乾咳一聲打斷他：「都督，慢慢來，事在人為嘛！我看，新來的鮮於旅帥對您還是很恭敬的。」
「鮮於霸，他不行！」
「怎麼，莫非鮮於旅帥有什麼不稱職的地方？」
「不是說這個，我說這人的心性不行。剛來的時候，他對我還是蠻尊敬的，但現在，不知怎的，他跟六鎮府的人接上線了，攀上了高枝，看我的眼神也有點不對了，最近也不怎麼聽話了。這人，也是一頭白眼狼！」
元義康感慨道：「孟鎮督，你是最好了，你有本事，忠心重情義，你待過世的葉鎮督，那真是沒話說的！倘若你當初肯過來幫我，那就太好了！
今晚的事，我也是有點私心的，想借助老弟您的虎威，壓這幫丘八一下，等下你要幫我忙，說話態度強硬點。」
元義康說得坦白，孟聚也不好推脫；呃：「我盡力而為吧，但易將軍和肖將軍都不是不識大體的人，怎麼會鬧成這樣？」
「橫刀旅和守備旅的恩怨說來長了，真扯起來說不定能扯到劉漢前朝去。他們積怨已久，倒也不是易小刀和肖恆兩個人的事。孟鎮督，我再說給你聽吧……」
馬車順著總督府內的道路一路開進去，金黃的夕陽照在樹林的頂尖上，將整片樹林染得金一般的輝煌。馬車一路走過，孟聚看到了那棟熟悉的樓宇，葉劍心曾住過的小樓。很自然地，想到了葉劍心，孟聚立即想到了遠在洛京的葉迦南。
年青又天真的葉迦南，她如今在洛京可好嗎？她應該已經發現事情的真相了吧？
面對一個陌生的、三年以後的世界，她是否已經適應了呢？葉劍心又是如何跟她講述這三年裡發生的故事呢？
看到了那棟小樓，孟聚就彷彿想到了思念的女子，他定定地望著窗外的樓宇，馬車駛過了好久都不忍移開目光，心中卻是感觸又傷懷。
協調會議室設在元義康的會客室裡，當孟聚和元義康進去時，房間裡已經坐著幾個人了，孟聚掃眼一瞥，易小刀和老將肖恆二人都在場，另外還有一個瘦高個的男子，正是不久前見過面的鮮於霸。
孟聚本以為，橫刀旅和守備旅鬥得那麼厲害，調停的場景肯定是劍拔弩張、氣氛緊張的。不料進門一看，大家和睦得很，易小刀和肖恆並肩坐著喝茶聊天，親密得彷彿是一對生死之交來著。易小刀說了句什麼，逗得肖恆哈哈大笑，連聲說：「好好好，就該這樣！」
易小刀年青灑脫，肖恆沉凝穩重，看這一老一少聊得歡快，孟聚怎麼也看不出他倆心存芥蒂的樣子。
倒是鮮於霸在旁邊坐得遠遠的，像是流鼻血似的昂著頭，一副不屑與之為鄰的傲慢樣子，也不知道是誰得罪了他。
看到元義康與孟聚並肩進來，三位旅帥都起身行禮：「元都督，孟鎮督！」
元義康伸，坐吧，不必多禮。」說著，他請孟聚坐下，二人謙讓一陣後，最後還是元義康先在主位坐下了，孟聚坐他旁邊，邊軍的三個旅帥在下首圍成一個小圓坐著。
靖安城內軍銜最高的幾個武官都在這邊了，元義康一個個望過眾人，感慨道：「在這裡的，除了鮮於旅帥是最近才調過來的，我們幾個：肖老將軍，易旅帥，孟鎮督和我，大伙都參加了上次靖安大戰，那時，我們一同經歷患難，大伙都是死裡逃生啊！」
在座的哪個不是聰明人，知道元義康在調解之前想動之以情，大家都跟著說：「是啊，靖安大戰時，若不是孟鎮督救命，咱們都得喂北蠻子了！」
「呵呵，老夫還欠著孟鎮督一頓酒呢，說來真是慚愧啊，孟長官不要怪罪老夫才好。」
「哪裡，老將軍太客氣了。那次若無老將軍慷慨鼎力相助，我也是早喪命了，老將軍也是我的救命恩人啊！」
鮮於霸在旁邊眼看這伙老戰友抒情懷舊，他也插不上嘴，很不屑地撇撇嘴，彷彿瞧不起這幫人的虛偽。
「所以呢，大家是同生共死的交情，如今又同在東平共事，這是難得的緣分。打靖安大戰後，我們這幫老戰友可是好久沒一塊聚了。
過日子就是這樣，太久不見，人就容易生分，就容易生出誤會來。大家要以和為貴，凡事多溝通，多交流，不要為一點小摩擦傷了彼此的和氣——孟鎮督，你是我們幾個的救命恩人，你說，是不是這個道理？」
孟聚微笑道：「救命恩人什麼，元都督言重了，戰場上大伙並肩戰鬥，哪談得上誰救誰？
不過都督說得好，大伙是同生共死的交情，這是難得的緣分，倘若有什麼誤會，那不妨說開了好。我就聽說了，最近橫刀旅和守備旅的弟兄在底下有點衝突，鬧得不是很愉快。
天下的大兵都一樣，要是不打架不滋事，那兵就不是兵了，那是聖人了！諸位都是帶兵的，帶著一夥聖人怎麼打仗？所以，當兵的打架，有時也不是壞事，不打架，弟兄們的血勇怎麼給提起來？
我一直都是這麼說，能打架敢打架的兵，打起架來嗷嗷叫的兵，那才是好兵！那些縮頭縮腦不敢打架的兵，那是廢物，白送我也不要！」
孟聚說得有趣，會場氣氛一下活躍起來，將軍們笑著說：「孟鎮督精通帶兵之道，是我輩中人啊！」
孟聚也跟著笑，但他的臉色漸漸變得凝重：「底下的弟兄們可以由著性子亂打一通，但我們當將軍的，那就得克制，得以大局為重了。打兩架無所謂，但打出人命來了還不收手，那就壞事了，越鬧越大的話，恐怕諸位都不好控制。
今晚我剛過來，不是很瞭解情況，不過天下是非，沒有講不通的道理。人情講不通可以講道理，道理講不通還有國法嘛！朝廷製出軍紀和憲令來，就是讓大伙有個講理的依據嘛。這事，經過到底是怎麼回事呢？」
將軍們對視一眼，元義康乾咳一聲：「肖老將軍，您說說？」
肖恆捋著下巴斑白的鬍子，很矜持地說：「這事，易老弟那邊死了人，還是易老弟來說說吧。」
易小刀連忙出聲推辭：「不不，還是肖老哥先說吧，肖老哥說。」
看著兩人彼此推辭謙讓的樣子，孟聚只覺一頭霧水。放在平常人家，打官司時哪個不是爭著要說自己的冤情和委屈，可看這幫人的做派，客氣得像下館子吃飯，哪有半分糾紛的樣子？
謙讓一通後，最終還是易小刀說了經過。大概五天前，橫刀旅的一個隊正帶著五個部下到鳳來館喝酒，喝得熏熏的，恰好碰到守備旅的人也在喝酒。恰好名妓秋凝香準備要出場表演歌舞，有一張桌子在前排的，兩伙人都要坐，結果爭了起來，大家都是喝了酒的丘八，沒兩句就吵了起來，接著就動起手來了。十幾個大兵混戰一場，混亂中，橫刀旅的那個隊長被打死了。因為太亂，兇手也弄不清楚是誰，但肯定是守備旅的人。
易小刀說得不偏不倚，也沒有添油加醋，這份氣度讓旁聽的孟聚都暗暗稱讚。說完，他還很客氣地問：「在下說得未必對，肖老哥有什麼要指正的嗎？」
肖恆捋著白鬍子點頭：「易老弟說得很好，事情就這樣了，我也沒啥意見。不過，三天前，易老弟的人可是在徐揚街也打死了我的兩個兵啊。」
易小刀連忙分辨：「這絕對不是我的意思，都是下面的弟兄們亂來——唉，肖老哥，事情過後，我過去想找你討個說法，你咋不立即把兇手交出來呢？你不肯交人，弟兄們很氣憤，我也實在壓制不住啊！」
「嘿嘿，易老弟說得稀奇了，你自己都說，弄不清楚兇手是誰，我咋個交人呢？交誰？總不能冤枉胡亂捉個人去就殺了吧？再說了，現在你這邊死了五個人，我這邊可是死了六個人，這兇手又是怎麼交法？」
「肖老哥，我這邊死的可是隊正，是軍官，你那邊死的人都是小兵吧？」
「小兵又怎的？誰的命不是命？軍官的命就能頂兩個小兵性命？大魏朝好像沒這個國法吧？」
雙方雖然針鋒相對，但語氣都很平和，溫和得像談家常一般，到了旅帥這個級別的官，拍桌子瞪眼已經沒必要了。
易小刀搖頭笑笑，卻也不爭辯，轉而對元義康說：「元都督，孟鎮督，事情的經過就是這樣了。怎麼處置，二位大人定奪吧，末將定然從命。」
肖恆也客氣地說：「末將也聽候二位大人處置，元都督，孟鎮督，你們說好了。」
聽到二人這麼說，元義康囁嚅著，一副不知如何是好的樣子，他求助地望向孟聚，目光中滿是哀求。
孟聚歎氣，心想無怪元義康沒有威信，此人確實是胸無定見又沒有見識，這麼簡單的一樁官司都斷不了。
他說：「元都督，我們出去聊兩句？肖將軍，易將軍，鮮於將軍，失陪一下。」
幾位將軍都說不敢，孟聚拉著元義康出去。在走廊裡僻靜的地方，遣開了左右從人，元義康問孟聚：「孟鎮督，這事該如何處置才好？兩邊都死了幾個人，這仇怨大了，你幫我出出主意吧。」
「都督，殺人償命，自古如此。末將認為，無論按朝廷刑律還是人情道理，最好讓各家交出兇手，明正典刑來平息糾紛。」
「這個，是群毆，怕是不好找兇手……」
「可以讓東陵衛的軍情處介入，把各場糾紛的證人都請來，一個個當面認人，怎會找不出兇手？還有，易小刀和肖恆帶兵不嚴，縱兵行兇，都應受軍杖——都督覺得這樣如何？」
聽了孟聚的建議，元義康頓時頭大。雖然他也知道孟聚的提議是正理，但這樣要分辨甄別，需要不少時間。元義康怕麻煩，他現在只想早點把事情平息下來，也不願被東陵衛的軍情處介入邊軍內部——至於要說把易小刀和肖恆打軍棍，那更不可能了。那二位不來打元都督的板子，元都督已是阿彌陀佛了！
猶豫了一陣，元義康才訥訥地說：「孟鎮督，我對刑律也不是很精通，但以前處置過村民為搶奪水源而發生的鬥毆。比如甲村與乙村為搶奪水源械鬥，甲村死三人，乙村死兩人，情形與如今倒也有幾分相似。」
「請問都督那時是怎麼處置的呢？」
「呵呵，都是師爺教的，兩村的死者，兩村自己負責賠償撫恤，但因起械鬥驚動官府，兩村的族長都受杖；又因甲村比乙村多死了一人，乙村需交一個兇手出來受王法處置，該殺的殺，該刑的刑，生死無怨。
這樣處置，兩村都無異議，都贊青天大老爺明斷秋毫，判得公正。
孟鎮督，我覺得，這種軍中鬥毆處置，宜粗不宜細，我們不便追究太深的。兩邊都死了人，現在還要交出幾個人來受死，那仇怨不結得更深，打得不更厲害？
依本督看，還是冤家宜解不宜結吧，讓易小刀和肖將軍各自出錢來賠償對方死者了結此事，從此不得再起糾紛——孟鎮督，您覺得如何？」
孟聚歎口氣，心知元義康果然是沒甚見識。軍中鬥毆與鄉民械鬥看似相近，其實卻是完全不是一回事。民事糾紛，調整為主，確實是宜解不宜結，但軍隊是什麼地方？軍法如山，軍紀如鐵，那不是說來玩的，怎能含糊了斷？
橫刀旅和守備旅之所以敢肆無忌憚地火拚，表面上看是因雙方仇怨，究其實質，其實還是元義康這個軍隊主官沒威信，部下們都沒把他放眼裡。倘若換了個敢殺伐果斷地都督，再給兩個膽子丘八們也不敢放肆。
元義康這軟蛋，他不敢得罪手下將領，這樣含糊處置的話，今後誰還畏懼軍法？肖恆也好，易小刀也好，都不會感激他，反而只會更瞧他不起。
孟聚含蓄地問：「都督，這樣處置，不會有後患吧？」
「呵呵，應該沒啥事吧！對，就這樣定了！」
孟聚也不多嘴，反正自己已提出了意見，聽不聽就隨元義康了。商議既定，二人又回了房，元義康宣佈了處置意見：橫刀旅交出一個兇手，肖恆罰薪二百兩銀子，易小刀罰薪三百兩銀子，罰薪將作為撫恤死者用。從今以後，雙方不得再起滋事，違者軍法重罰。
聽元義康宣佈命令，肖恆臉若寒冰，易小刀卻是先說話了：「都督，我們是受害者一方，現在還要我們交人出來——這樣處置，末將怕弟兄們會有意見啊！底下的弟兄要是不服，鬧出事端來，末將沒法約束了，那時都交給都督您處置？」
元義康頓時額頭出汗，他訥訥地不知如何是好，又求助地望向孟聚。
孟聚歎口氣，心知人心果然不足，元義康這樣寬縱，部下反而更欺上門來了。他也不忍看元義康困窘，出聲道：「易旅帥此言差矣。軍令已下，士卒不服，我們當將官的就要彈壓，這難道不是天經地義的嗎！橫刀旅有哪個敢不服的，旅帥不妨告訴我，我跟他談去。」
易小刀愣了下，他敢欺負元義康，但對孟聚還有幾分忌憚。他也不還嘴，淡淡說：「哪裡敢勞動鎮督大駕？末將自己處置好了。」
孟聚緊追著問：「那，易旅帥，沒問題吧？」
「沒問題，末將謹遵都督訓令。」
元義康鬆了口氣，他又望向肖恆，老將神情淡淡的：「末將也聽從都督訓令，沒問題。」
旁聽的鮮於霸撇撇嘴，嘴裡嘟嘟幾句，斜著眼睛瞄元義康，一副瞧不起的表情。
接著，易小刀當場地很爽快地拿出三百兩銀票的罰薪交給元義康，肖恆摸摸口袋，他有點尷尬地說：「末將身上沒帶銀子，改天一定遣人將罰銀送與都督——易老弟，麻煩你代為向胡隊正的家屬表達歉意吧，小伙子們下手沒輕重，害了胡兄弟性命，老夫也覺得很難過。」
易小刀肅容：「一定轉達，也請肖老哥代我向守備旅的弟兄們道個歉吧，我治軍不嚴，鬧出了這麼大事端，實在是對不起了。」
兩人互相道歉，元義康在一邊看著高興，讚道：「這就對了嘛，大家同舟共濟，互相體諒，這樣最好，這樣最好！」
「胡隊正」三字讓孟聚聽得一震，他問：「易將軍，貴部不幸喪生的那位隊正，他是姓胡？」
易小刀詫異地望孟聚一眼：「我剛才沒說嗎？哦，好像真的說漏了。說起來，胡隊正還是孟長官的熟人呢，前兩天孟鎮督您剛見過他的，他就是胡龍啊！
可惜了，胡兄弟命薄啊，靖安大戰那麼凶險的場面都闖過了，沒想到會死在一場青樓械鬥裡，真是不值啊！唉，人啊，說去就這麼去了！」
胡龍死了？！
這下，那滅口案真的是再無線索了！
孟聚一激靈，他凝神望了易小刀一陣，卻見他搖頭晃腦地感慨著，不顯絲毫異樣。
看不出什麼端倪來，按捺不住心中好奇，孟聚乾脆問：「聽說易將軍的老家是洛京人？清明可是快到了，你可是要回南方的洛京去祭墓啊？」
易小刀一震，眼神掠過一道鋒銳的寒芒。他平靜地答道：「唉，路程太遠了，北疆這陣子也不是很太平，今年，我怕沒法抽身回去了。」
「哦，還是公務要緊啊！」
「沒辦法，我們異地為官的，萬事不自由啊！」
兩人不緊不慢地閒聊著，偶爾對視一眼，卻都是飛快地移開了各自目光，覺得對方實在是深不可測，無法琢磨。
剛才的一問一答，看似平常，其中卻是大有玄機。孟聚用接頭暗語詢問易小刀身份，他主動暴露自己身份，看似冒險，其實卻是有一條退路的：「自己是東陵衛的鎮督，韓啟峰在自己手上被審了兩天，自己清楚南唐鷹侯的接頭暗號，這事是能解釋得通的。」
而易小刀的回答更妙，按規定，回答的句子中要有「北疆」和「秋分」兩個詞才能確認身份，而易小刀的回答中卻只有「北疆」這個詞，沒有「秋分」這詞——這同樣是可進可退的妙計，如果孟聚是南唐的鷹侯，那自然會知道他的身份；如果孟聚只是單純的東陵衛鎮督，卻也抓不到他的把柄。
想通了其中玄妙，孟聚不由得由衷地佩服易小刀，頃刻之間，虧他怎麼想得出來呢？這人當真有顆剔透玲瓏心啊！
孟聚笑笑：「易將軍好手段啊，這下，真的料理乾淨了！」
易小刀笑容可掬：「不敢不敢，孟鎮督言重了，元都督說得好，大家齊心協力，同舟共濟吧！」