第一卷 八十一 出擊 文 / 老豬
八十一出擊
「但鎧鬥士的契合度卻不是那麼好測試的，這要倚靠考官的判斷和考生的臨場表現，朝中有大臣擔心，倘若改變測試辦法，會為徇私舞弊大開其門，只怕鬧出權貴子弟個個都是地級鎧鬥士的笑話來。這樣考慮之下，現行的測試辦法雖然不很合理，但畢竟還是真實可靠的，沒有更好的測試辦法，大家也就乾脆一動不如一靜了。
現在，大魏朝雖然號稱擁有三萬鎧鬥士，但這其中一二三階的鎧鬥士只怕一百個裡就有九十九個，超過四級的鎧鬥士很少。我們偌大的靖安署，也只有兩個四級鎧鬥士而已——這個比例已經高於邊軍了，因為我們畢竟是皇家親軍，倘若換了邊軍那頭，一個旅也未必有幾個四級鎧鬥士。」
「鎧鬥士裡，要達到什麼級別才能稱得上高手呢？」
「一般來說，四級鎧鬥士以上，契合度也有個普通水準，那就可以算是高手了。五級鎧鬥士以上，在軍中已經可以稱雄稱霸了，倘若進入了地級鎧鬥士契合度也好的話，那都可以稱為宗師了。我聽人說，在洛京幾個出名的鎧鬥士宗師都不過五六級水平，不過他們的契合度很高就是了。南唐的鎧鬥士水平應該也跟我們差不多吧。」
「六樓，假設有一個鎧鬥士，他的等級超過六級，而且他的契合度也很高，幾乎可說是渾然一體了——假如真有這麼個人，你看他算不算高手？」
呂六樓隨口答道：「比起天武王那個高手名將遍地走的時代來，我們時代的武力水平其實已經普遍衰弱了，很少出類拔萃的高手。倘若真有孟長官您說的這麼一個人，卑職覺得，在當今之世，他已經可以天下無敵了——孟長官，您說的那個人是誰啊？」
孟聚一震。他若無其事地笑笑：「我隨便想的，當不得真。你看，我還要加強哪方面的鍛煉？」
呂六樓觀察了一下孟聚，歉意地說：「這個，長官，卑職所知的都是一些粗淺的技巧。到了長官您這個層次，卑職怕是沒辦法給您指點了。卑職只能勸您注意節約真氣的使用。豹式斗鎧的性能比貪狼式斗鎧要好，但消耗的真氣也比貪狼厲害。您要注意平時的回氣和歇力，這樣才能堅持得更久。」
被呂六樓提醒，孟聚才想起斗鎧是要消耗真氣的——但奇怪的是，他並沒感覺到疲倦，感覺很輕鬆——他甚至覺得，即使這樣保持一整天也不是難事。
孟聚脫下斗鎧，謝過呂六樓。
兩人談起了斗鎧隊今天的演練，孟聚讚了呂六樓，說沒想到演練效果這麼好，呂六樓真是教導有方。
聽得孟聚讚揚，呂六樓並不顯得如何開心，反而心事重重：「長官，今天演的都是花架子來著，弟兄們也就只懂那幾個動作，真要打起來，恐怕是派不上多大用場。」
「六樓你也不用太擔心。靖安城裡有那麼多兵馬，我們只是預備隊而已，可能還輪不到我們上場，魔族就被友軍打跑了。」
「那樣自然是最好了。可卑職擔心，我們剛上場，友軍就被魔族打跑了。」
想不到呂六樓還有這種幽默感，孟聚想笑，但恰在這時，門外傳來了淒涼的呼聲：「孟老大，救命啊救命啊」
孟聚和呂六樓都是一愣，呂六樓說：「孟長官，這個聲音，好像那位胖子長官的？」
「是劉真那廝。不知他又在搞什麼鬼？」
孟聚開門，只見走廊裡，劉真和幾個衛兵扭在一起，嘴裡狂呼亂叫。看到孟聚，他大喜，他掙脫了衛兵，連蹦帶跳跑過來，扯住孟聚衣裳：「孟老大，救命啊！有人想害死我！」
孟聚望望幾個衛兵，他們連忙大搖其頭，分辨道：「劉長官，您可不能血口噴人哪。孟長官在會客，我們只是攔住您不讓進，可沒有謀害您啊。」
「呸！你們幾隻小貓小狗，也配謀害大爺！走，孟老大，我們進去說去。」
劉真扯著孟聚進官署，看到呂六樓，他熱情地打個招呼：「哦，呂哥也在！聽說你陞官了？今晚我們天香樓擺上一桌，好好慶賀！」
呂六樓笑笑，他站起身：「孟長官，你們有事談，卑職先告退了。」
「呂哥沒什麼事就留下來一起聽吧，反正你也不是外人——胖子，你剛才嚎的什麼？有人謀害你？好事啊，他需要幫忙不？」
劉真的淚水鼻涕流得一塌糊塗：「嗚嗚，老大你也忒無情無義了！為了你能上位，兄弟我兩肋插刀肝腦塗地，現在你功成名就了，就這樣見死不救嗎？嗚嗚，老大你也太狠心了」
看著劉真一副委屈的樣子，孟聚想破了腦袋也記不起來胖子什麼時候為自己「兩肋插刀」過，但看他哭得這麼傷心，他也起了好奇心：「說說，到底什麼事？誰要害你？」
「孟老大，我被人暗算了，你看這份命令！」
孟聚接過胖子手裡的文書，一看便笑出聲來了。這是一份軍令，命令靖安署選派得力精銳軍士，今晚出城查探敵情，摸清入寇的魔族兵力和部屬。
大戰之前，兩軍都會派出斥候竭力查探對方的情報，這也是軍中老例了。孟聚估計，不會只有靖安署接到這份命令，城內其他部隊多半也有相同的命令。
在於軍令公文下面，有人用素淡的芊芊字跡加了一句話：「素聞靖安署劉真侯督察武藝出眾，勇略過人，有其親自帶隊，出擊必能獲勝而歸。」
孟聚一眼便認出了，這行字是葉迦南的筆跡。他再看看文件的落款和轉發函，卻是省陵署的軍令，因為提到了劉真，靖安署就直接就發到了劉真手裡，也沒經自己手。
他忍住笑：「胖子，這不是好事嗎？葉鎮督也知道你武藝高強，特意叮囑要你壓陣出擊，這是多大的面子啊！你該感到高興才是！」
劉真哭喪著臉：「孟老大，倘若我真有武藝的話——這玩意到底藏在哪啊？我怎麼找都找不到！」
「這個，我不是跟你說過了嗎？你是高手，你是光你是電，你能人所不能，你非同一般！但你的本領只有被逼到絕境時才會發揮，平時當然使不出來。
所以，今晚的出擊將是你脫胎換骨的最好時機，絕世高手劉真將露出他的真正面目，一代鐵血大俠以傲人之姿展示在世人面前！」
孟聚拍拍劉真肉呼呼的肩膀：「連滅絕王都被你打得落荒而逃，幾個魔族算什麼？來，劉哥，今晚將是你的成名戰！好好準備吧，吃了晚飯就出發！回家好好休息，今晚我們靜候劉哥馬踏連營橫掃千軍的風采！」
孟聚象哄小孩一般把劉真打發了出去，呂六樓在旁邊忍笑憋得臉都紅了。
「孟長官，您真的打算讓胖子長官今晚出戰嗎？他的武功——恕卑職眼拙，實在看不出他是個高手。這樣他會很危險的。」
「沒事的。胖子是聰明人，出城後他會在城門周圍溜一圈就回來了，不會有什麼危險。」論起對劉真的瞭解，孟聚可比葉迦南深多了，他笑道：「就讓他出去逛逛好了，能追上飛毛腿劉大爺的魔族還沒生下來呢。」
呂六樓也笑了，他說：「孟長官，聽了您的事，我有個提議，不知妥不妥當。」
「你說就是了。」
「倘若今晚出擊偵查的話，我想把斗鎧隊的人拉出去。」
「今晚？你不是說訓練還沒完成嗎？」
「反正後天就要決戰了，一兩天不會有什麼大差別。與其讓他們後天慌慌張張地上戰陣，倒不如讓他們今晚先出去感受一下氣氛，到時真見大場面也不至於太慌張。」
見孟聚猶豫，呂六樓勸道：「實戰裡走上一趟，可比在訓練場上泡上一個月都管用。今晚以偵查為主，戰鬥應該不會很激烈，正適合練新兵，這是很難得的機會來著。」
「萬一要是遭遇了魔族的斥候，那可是要開戰的……」
「有孟大人您這樣的高手隨隊，即使碰上小股斥候我們也能應付得來。倘若敵人勢眾，那我們就躲開好了。」
沒想到自己也能被人喚作「高手」，孟聚苦笑，問：「今晚出擊，現在準備來得及嗎？」
「我們只是查探而已，並不是真要衝營廝殺。這種事我做過多次了，只要我們謹慎些，不要深入，那就決計沒問題的。」
看呂六樓一臉的輕鬆，孟聚也莫名地被感染了自信：「那就這樣定了吧！六樓，你回去準備，我跟藍總管說一聲。」
聽說今晚要出擊，藍正很驚訝：「是不是太早了？斗鎧隊的兵，現在還派不上用場吧？」
「現在派不上用場，後天也一樣派不上用場。藍總管，今晚我們主動出擊，打得過就打，打不過我們還可以跑，不會很危險——後天那可是一場硬仗，我們連跑的機會都沒了。」
孟聚把呂六樓的理由說了一遍，藍正沉默了，他最後歎息道：「呂六樓說得也有道理，讓士兵們真刀實槍地走一遭，效果是好不少，既然他是行家，我們就聽得他的吧。孟副，你讓他多加小心點，凡事謹慎，練兵為主，莫要死拼。」
「總管不必擔心，我會盯著呂六樓，不會讓他亂來的。」
日落黃昏，落霞滿天，十幾輛遮著篷布的馬車從靖安署開出，向北城門駛去。
在打頭的一輛馬車裡，孟聚穿著整套的豹式斗鎧，舒服地倚坐在車廂的座位上，膝蓋上擺著一刀一劍。車廂有節奏地晃動著，車壁碰撞斗鎧發出沉悶的響聲。
看著車窗外鮮紅的落日，想著即將到來的交戰，不知為何，他的心情卻是出奇的平靜，不起絲毫漣漪。