第一卷 第742章 生不如死 文 / 鱸州魚

    天工樓還是老樣子，雖然沒有封存，可裡面的佈置卻和兩年前一般無二，那張既長且寬的書桌上，也是同樣的凌亂，各種圖紙放得到處都是，跟謝宏在的時候完全一樣。

    不過卻沒人輕視那些亂七八糟的圖紙，謝宏上樓的時候，也有人正在收拾。他們的動作輕緩，仔細的將那些紙張分門別類，所以速度略慢了一些，待到謝宏走進門，也還沒收拾乾淨。

    周經戰戰兢兢的跟在後面，也看到了這副景象，望向那些圖紙的時候，他的眼中也沒了往日那種輕蔑。他現在已經知道了，應州大捷中，大放異彩的兩件古之利器，就是在這裡被復原的。[搜索最新更新盡在.]

    他對兵事不是很在行，可也知道戰爭終究還是要靠實力說話的，實力通常也是通過軍隊的規模來體現。近衛軍之所以能頂住倍數於己的強敵的夾擊，進而將其擊潰，人的因素是一方面，這些武器的因素同樣不可忽視。

    奇淫技巧？就算是小道，也是有大用途的小道。在士黨與謝宏的爭端當中，最終起到決定作用的，就是這曾被孔夫子鄙夷，士人們看不起的小道了。

    一敗塗地的現實，讓周經的思路比從前清晰多了，意識到了這一點，他心中也是暗暗苦笑：自己是來認輸求饒的，拋下了尊嚴和面子，士人固有的傲慢當然也是一樣，所以現在審時度勢比從前明晰多了，若是早能如此的話……

    這個明悟帶來的是懊喪，隨即化成了無聲的長歎，若不是一敗塗地，又怎麼可能做到如此呢？危難之中現英雄，說的不光是草莽之輩，對讀書人也是適用的，只有到了危機關頭，才會有反思·有進步。

    「說吧。」謝宏很寫意的坐了下來，淡淡的吩咐道。

    「呃······」心中思緒萬千，周經卻並沒有走神，他的注意力還是很集中的·他留意著謝宏的一舉一動，以便可以第一時間做出反應。可是，謝宏的吩咐還是出乎了他的預料，一時應對不能。

    「侯爺，您的意思是……」

    「你不是有事要對本侯說嗎？現在就說吧，」謝宏不耐煩的揮揮手，像是在趕蒼蠅一樣·「坦白你的罪行，說出你的籌碼，告訴我你想要什麼…···就跟做生意一樣，不過我只給你一次開價的機會，最終的結果，就要看你的誠意了。」

    想像中的冷嘲熱諷，或者怒斥喝罵都沒有，謝宏的語氣就像是在說：老闆·打二斤醬油。周經所有的心理準備都落了空，一時間，心情變得複雜無比。

    其實·他寧願挨罵，不是因為他下賤，可若是謝宏怒氣勃發，那麼至少也算是一種重視，而不是現在這樣輕賤。眼下這般，對方分明就是已經不把士黨放在心上了，周經自忖自己的目的或許可以達到，可心裡的滋味卻是不好受的。

    「侯爺，前年朝鮮使臣來時，曾……」憋悶歸憋悶·禮部尚書的城府還是很深的，心中千念百轉，可他臉上恭謹的神情卻絲毫未變，語聲緩緩，將任職以來的諸事一一道來。

    他在一系列的陰謀中，大多只起了搖旗吶喊·最多也不過是穿針引線的作用，所以倒也不怕坦言。何況，對方說了只留一次機會給他，與其有所隱瞞，被那個神秘莫測的午夜系統揪出破綻，還不如在這裡賭一把呢。

    禍福兩相依，被輕賤未嘗不是一件好事，老虎不會對一隻螞蟻窮追不捨，儘管周經不太想承認這個事實，但事情的轉機也就在於此了。

    「…···大逆不道者眾，一直主持大局的幾人中，楊廷和已經畏罪自殺，王鏊的諸般行徑，也落在了侯爺眼中，並且受到了懲罰，此外，還有……」周經的籌碼很簡單，無非就是出賣同謀，來彰顯自己的相對無辜。

    一邊歷數著同僚的名字，他也一邊觀察著謝宏的神情，卻絲毫看不出端詳，他也只能硬著頭皮說下去了。

    「在下自知罪該萬死，只求，不要牽連到寒家······」周經咬了咬牙，語速加快了些，「就算在下不在，寒家也會好好配合地方新政的實施，並且願意獻出歷年投獻所得的田畝，以略償在下的罪過，以及為大明稍作貢獻。」

    說話的過程中，周經已經不自覺的跪了下來，他不覺得屈辱，也不再忐忑。頭已經徹底磕在了地上，能做的都做了，剩下的，就只有聽候宣判了，若不是遇到的對手太過逆天，以他這樣的作為，其實是可以多換點什麼的，比如自己的命，再比如官位前程······

    這些東西他現在自然不敢想，幾年來，無數人曾試著猜那對君臣的心思，其中不乏智略高明者，可猜中者卻是寥寥，即便猜中了，也預測不到他們的作為更是沒人有應對之道。所以，周經也不打算費那個力氣了

    「很好，周大人既然有立功贖罪之心，倒是有些事可以交給你去做做……」謝宏很快做出了答覆，聽到開頭兩句話，周經的心情便是一鬆，不過聽到後面，他的眉頭又微微的皺了起來，面色也愈發的淒苦了。

    皺眉頭是因為不理解，淒苦則是因為他突然有種生不如死的感覺。

    懷著複雜的心思聽到了最後，出門時，又聽得謝宏囑咐了一聲：「外面若是還有人等著，就勞煩周大人將本侯的規矩知會他們一聲，有和周大人一樣想法的，可以直接以書面形式做匯報，就不用本侯一個一個的見過了。」

    「在下遵命。」周經是倒退著走到門口的，這時也不須轉身，當即又是恭敬的施了一禮，然後這才離開。出門時，被冷風一吹，突然有種恍若隔世的感覺，這感覺令他有些心神恍惚，以至於直到被外間等候的眾人圍攏，這才反應過來。

    「周部堂，侯爺是怎麼說的，不會是……」外面的人一個都沒有走，投過了名帖，並不能讓他們安心，也表達不出他們的誠意，變化的，只有他們對於周經的態度罷了。周經的神態讓眾人都是心中一沉，十分的憂慮立即變成了十二分。

    「各位，各位，不要在此吵嚷，以免驚擾了侯爺休息就不好了，我等換個地方說話，各位的心情老夫是理解的，一定知無不言，言無不盡。」

    「周部堂說的是，我等還是依言行事的好。」眾人無非是想知道結果，以作參考而已，既然周經肯說，那也就不急在這一時三刻。幾人挑頭，餘者也都是附和，一群人當即轉移了陣地，到了臨近的一間酒樓之中。

    此時還在新春之際，酒樓雖然照常營業，卻沒多少顧客，倒也省去了眾人清場的麻煩。這當口沒人想著擺譜，只是周經要說的話，多少有點隱秘，也關係到他們的未來，能不讓旁人聽去是最好的。

    若不是等不及要知道結果，其實還是到哪位大人的府上更好，只是心都懸了快兩個月了，每個人心裡都是火燒火燎的難受，這時好容易有個結果，哪裡又能忍得住？

    「諸位的心思老夫都知道，若是只想保全家小，甚至保全性命，應該都是不難，老夫就是如此……」周經的第一句話，就讓眾人都鬆了口氣，時勢已然如此，大夥兒想的，也就是個全身而退罷了，現在還想著翻盤、前程的，也只有王鏊那種瘋子了。

    「不過······」還沒等心落回肚裡，周經話鋒一轉，又讓眾人將那一口氣給憋了回去，「性命雖能得以留存，可日後只怕是生不如死了……」

    「難道是流刑？」明朝沒有後世那種長期關押的監獄，因此也就沒有多少年，乃至無期的徒刑，僅次於砍頭的，就是流放了。有些罪行不至於讓全家被殺，家人也是會被流放的，而流放的地點則都是邊遠之地，西陲、嶺南、瓊州都是流放常見的去處。

    「有些相似，卻不盡相同……」周經給出了個模稜兩可的答案。

    「伯常兄，你就不要再賣關子了，到底是怎麼回事？」王瓊也來了，那些陰謀他都參與了，而且參與的程度還很高，也是自知難以倖免。可人總是有僥倖心理的，反正也別無他法可施，來聽聽看看也比在坐困愁城強。

    「又不是什麼好事，老夫哪裡有打趣的心情啊。」周經長歎道：「會見的過程很簡單，就是認罪，坦白，求懇而已······具體標準不知道，可依照老夫的估計，只要在私通韃虜之事上沒太多牽扯，應該就不會招致殺身之禍。

    「之後，也有······嘿，立功贖罪的機會，」

    他苦笑著解釋道：「形勢上跟流放差不多，不過還是有些不同的。一來牽扯的人不多，要出海的只有老夫，和周家有功名的子弟，其餘人等皆不問，二來這確實也有立功的機會，若是做的好，將來甚至還有重返中原和朝堂的一天。」

    「出海？」與其說周經是在向眾人解釋，不如說他是在自我安慰，所以在細節上多有疏忽。

    「沒錯，就是海外······」周經當即又是解釋一番，然後歎道：「下月初會舉行一場大朝會，具體的章程到時候就會定下來了。」

    「若是如此，那還真是……」大多數人都傻了眼。

    倒是王瓊心裡有些高興，這些人即便逃得了性命，也是生不如死了，自己倒也得了個痛快，其實也說不上孰高孰低呢。�p