第二卷 經營北洋 第76章 貸款造艦 文 / 巡洋艦

    「你的辦法就是貸款？」

    當王辰浩說出來這話時，李鴻章和丁汝昌二人頓時翻白眼。還以為王辰浩有什麼高招兒生財呢，到頭來卻只是貸款。

    這貸款李鴻章可不止一次做了，早在平定太平天國時期，李鴻章就多次跟列強們借款，興辦洋務同樣沒少貸款。這次給北洋水師購置軍艦，李鴻章心裡早就打好譜借款了。

    「這個老夫已經打好譜了，過幾天英**事委員會主席斯特裡根侯爵就要抵達天津了，跟著一塊來的還有上海的幾家英商銀行和軍火商們，到時候貸款和軍購一塊進行。」

    王辰浩的話其實還沒有說完，他準備先用洋人的貸款興辦洋務，多開幾家公司然後反過來再跟銀行套現，這是典型的空手套白狼戰術，可以短時間積聚大量的資金。

    但李鴻章把他的話打斷了，王辰浩也不再多說，但他的心裡卻是突然有了想法，那就是即便他掌控了新軍，這軍費還都捏在李鴻章的手裡。想起李鴻章的那番話來，王辰浩生怕哪一天跟李鴻章翻了臉，這辛苦可就白費了。

    既然這樣，王辰浩覺得自己除了有獨立的幕府之外，還得有獨立的金庫，不能太過依靠李鴻章。

    5月5日，英**事委員會主席斯特裡根侯爵抵達天津，對中國清政府進行為期半個月的非正式訪問。

    天津直隸總督府，斯特裡根此行的主要目的就是拜訪兩個人，一個是皇帝光緒，另一個就是直隸總督李鴻章。當然，前者只是一個面子工作非見不可，李鴻章才是斯特裡根最重要的訪問對象。

    在這前一天，英國保守黨上台執政，第三代索爾茲伯裡侯爵（themarqfsalisbury）繼任英國首相。

    此前自由黨羅斯伯裡政府為了推動英國放棄孤立政策，在全球範圍內尋找新的盟友對抗同盟國和法俄聯盟，而同日本簽署了《英日保險條約》，該條約的目的是打破英國不結盟政策的僵局，只可惜日本未能完成使命，甲午一戰遭受重創失去了跟英國結盟的必要經濟和軍事實力。

    隨之而來的是德法俄三國在遠東抱團干涉還遼、染指長江、瓜分朝鮮，以此來對付英國，在這種情況下，英國是無力對付三國的。

    為此新上台的保守黨為了不刺激德法俄三國，減輕遠東各項壓力，索爾茲伯裡組閣後，立即宣佈繼續維持不結盟的光榮孤立政策，同時廢除《英日保險條約》，以不結盟方式獲得德法俄三國的諒解。

    英俄兩國在遠東地區的爭霸，此時以俄國佔上風，英國處於下風，但英國並不甘心失敗。英國新政府一方面積極向法國和德國示好，防止兩國進一步向俄國靠攏，阻止三國結盟。另一方面積極改善對華關係，防止清政府徹底倒向俄國。

    斯特裡根此行的重要目的就是分化瓦解德法俄三國，使其不能在遠東結盟，同時拉攏中國對抗俄國。

    斯特裡根同李鴻章碰面後，積極評價了李鴻章在近半個世紀中對中英關係的發展所起到了積極作用，在獲得李鴻章的好感後，他又委婉了提出了幾年前的撤旗事件雙方都有責任，希望重新修復關係。

    當年的扯旗事件給北洋水師和洋務運動帶來巨大的打擊，就好一塊好鐵辛苦的燒紅了正要打造時突然被澆了一盆冷水一樣，損失的不僅僅是金錢還有時間。那時候正是中日近代化改革競賽的最關鍵時刻，兩國跑得一樣快都在衝刺，結果中國的洋務改革突然抽筋停下，而日本則完成了明治維新。

    當年英國拒絕擔責使得中英關係冷淡，如今斯特裡根舊事重提，委婉的表示了歉意，李鴻章雖然還有些不滿，但考慮到還得跟英國人打交道，求他們借錢幫著造艦，因此老李選擇了接受英國人的致歉。

    解決了扯旗事件的影響，李鴻章於是向斯特裡根表達了北洋水師希望從英國訂造新式軍艦，並且能夠得到優惠價。

    斯特裡根知道這件事，稱英國艦政署經過研究之後，決定以最優惠的價格幫助建造登雲級戰列艦，兩艘該級艦總費用降至兩千萬兩白銀，首付款降至八百萬兩，餘款分別在下水舾裝和正式交付時付清。

    對於登雲級的技術機構要求，這個價格已經非常公道了。

    李鴻章表示感謝，但他還是沒那麼多錢，於是又提出借款造艦。

    斯特裡根也知道中國的財政不富裕，此行他還有另外一個目的就是想方設法的要讓清政府繼續貸款，這樣他們才有借口繼續控制中國海關。

    只是，李鴻章是以直隸總督的身份借錢，而不是代表清政府，斯特裡根的計劃泡湯了。

    不過，李鴻章借錢對英國來說總是好事，斯特裡根巴不得往外貸款，這樣能賺取更多的好處。

    斯特裡根作為證明人，陪李鴻章跟英國匯豐銀行借款三百萬英鎊，利息四喱，分五年還清。

    敲定了借款合同後，登雲級戰列艦的建造工作立即在英國展開。

    1895年5月17日，英國匯豐銀行本部直接向巴羅因弗內斯的維克斯船廠撥款，為中國北洋水師建造兩艘登雲級戰列艦。

    維克斯船廠立即採購造艦材料，經過一個月的準備後，首艦登雲號於6月12日在維克斯船廠5號船塢鋪設龍骨。三天後，二號艦踏雲在6號船塢開工建造。

    兩艘登雲級戰列艦預計建造時間26個月，於1897年8月左右完工，整個建造過程將由駐英公使派人監督。

    登雲級戰列艦的參數已經敲定，由英國頂尖海軍工程師懷特爵士負責綜合設計，主體參數以威嚴級為參照藍本，針對日本富士級戰列艦做了大幅度的改進。

    主炮從35倍徑升為40倍徑，增強了305主炮的威力；排水量從12500噸升至16000噸；去掉哈維裝甲換裝更加堅固的克虜伯裝甲，非致命性貫穿命中彈抵抗能力提升了一成，比富士級抗揍多了；速度只有17節，比富士級慢了一節，但適航性強了一倍多，二級和三級舷側副炮在惡劣海況下依然能夠穩定開火，而富士級則只能有限度開火。

    魚雷武器方面，王辰浩認為給戰列艦裝魚雷本身就是浪費，即佔空間，又給戰列艦本身的防禦帶來漏洞。歷次海戰表明，在戰列艦上裝魚雷系統是多餘的，尤其各國的戰列艦都安裝著五個以上魚雷發射管，艦艏、艦舯、艦艉到處都是，給戰列艦帶來巨大安全隱患，若是被擊中魚雷艙，後果是災難性的。

    為此，王辰浩說服了李鴻章，最終在登雲級戰列艦上取消了原本設計的五個魚雷發射艙，騰出來的空間改為水密艙，大大增強了軍艦的生存能力。

    另外，在王辰浩的強烈要求下，登雲級將安裝電話系統和無線電系統，這在世界海軍史上尚屬首例，連英國皇家海軍都沒有計劃安裝這種昂貴的通訊系統。

    不過，王辰浩的高瞻遠矚的見解獲得了英國海軍元帥約翰－海勳爵（lordjy）的強烈讚揚，他連同費捨爾勳爵一起要求英國海軍在威嚴級戰列艦上也安裝這種通訊系統。

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