第二卷 經營北洋 第75章 海關 文 / 巡洋艦
王辰浩同丁汝昌等人制定了登雲級戰列艦的技術參數，大致估算了造價後便通報給了李鴻章知曉。
李鴻章進京後，先同英國公使竇納樂會談，將王辰浩提交的登雲級戰列艦的建造參數報給他，以獲得英國方面的初步報價。
竇納樂得知李鴻章準備從英國訂造新式軍艦十分高興，說了一通增進中英邦交的客套話後立即給倫敦方面通報了情況。
倫敦政府十分重視清帝國購艦一事，為了配合英國聯合軍事委員會主席斯特裡根侯爵順利訪華，第二天，倫敦艦政署同英國巴羅因弗內斯的維克斯船廠研究過後，將清帝國訂造的登雲級戰列艦初步定價在每艘165萬英鎊，合白銀1237萬兩。
儘管王辰浩已經給李鴻章打了預防針，但當李鴻章得到竇納樂的報價單子後依然嚇了一跳，滿臉的表情只體現了三個字——太貴了。
竇納樂表示這只是初步報價，暗示李鴻章介於中英關係的復甦，價格可能還會有變化。
接著李鴻章拿著英國人的報價單先後去了頤和園、紫禁城和恭親王府，分別同慈禧太后、光緒皇帝和恭親王奕訢匯報情況，說服他們給新艦撥款。
奕訢那裡倒是沒什麼，他懂得海軍的重要性，慈禧准許李鴻章添船加炮了，因此海軍衙門會得到一筆造艦費，但也就是五百萬兩撐死了。如今李鴻章訂造一艘戰列艦就耗資一千兩百多萬兩銀子，這奕訢可做不了主，戶部更是不可能給撥這麼多錢來。
慈禧一開始支持李鴻章添船加炮，可謂做足了臉面工作，然而當得知一艘登雲級戰列艦的造價竟然高達1237萬兩銀子後，慈禧頓時閉口不言了。
李鴻章只好痛陳利害關係，稱大清周邊國家都有新式戰列艦在建造當中了，如果大清不買新艦，三年後在爆發戰爭時北洋水師將無力抵禦外辱，到時候敵國海軍長驅直入，可輕而易舉的沿著海河直搗京師，皇室恐再遭羞辱，頤和園恐再遭洗劫。
李鴻章當然是嚇唬她，吃水八米多深的戰列艦是不可能直搗京城的，但慈禧不懂，加上害怕她的頤和園再被搶一次，於是慈禧點頭同意。
慈禧於是同意了，把難題一股腦的推給光緒，在李鴻章面前當好人，可是光緒皇帝那邊不幹了。
戶部每年從各省收繳上來的賦稅收入只有八千萬兩銀子左右，刨除皇室開支五百多萬兩，一百萬不事生產的旗人贍養費就高達四千萬兩，八旗、綠營、水師開支兩千萬兩，剩下一千五百萬兩用於朝廷各種公費開支已經是促襟見肘了，哪裡拿得出這筆巨款來？
然而，光緒為了給慈禧修頤和園，讓她高高興興的頤養天年不再干政，這些年張一隻眼閉一隻眼的挪用海軍經費，已經引起北洋集團和國內有識之士們不滿了，這次慈禧點頭同意撥款給北洋水師添船加炮，加上北洋水師甲午海戰的功勞表現，光緒帝卻是沒有借口否決。
光緒連番召開御前會議，同文武大臣們商議對策，看看怎麼擠出來這筆經費。
但商議來商議去，最後只能擠出五百萬兩銀子出來，而北洋水師光購買兩艘登雲級戰列艦預付款就得一千萬兩，加上還得購買輔助軍艦，給北洋水師各艦改裝大修，海軍衙門這第一年撥款就得一千七百萬兩銀子，此後三年每年還得追加水師維持費和後續造艦費六百多萬兩，算算下來要維持北洋水師的戰鬥力就得耗掉三分之一的財政收入。
怎麼來籌措這筆錢就成了巨大的難題。
李鴻章於是提出向洋人借款暫渡難關，但立即遭到了翁同龢和李鴻藻的炮轟。原因很簡單，第二次鴉片戰爭後，根據條約《北京條約》欠款1600萬兩，以及為了鎮壓太平天國，清帝國國庫耗盡，因此不得不跟列強們借錢度日，而英法美三國便趁機脅迫清政府建立了以洋人為主的海關管理制度。
隨著洋務興起三十年，清帝國前後借款25筆，總額一億三千萬兩的貸款在甲午戰前業已還清。還清貸款後，清帝國有理由收回海關管理權，啟用自己人管理海關。
雖然在赫德的管理下，大清國的海關成為最有效率最廉潔奉公的衙門，給政府每年增加1700萬兩的關稅收入。但滿清的頑固派們執意要拿回海關管理權，海關衙門的薪水是其他同級衙門的十一倍，一些貪財的官員們都盯上了海關這個肥水衙門。
如今李鴻章再次要求跟洋人借款，勢必給洋人借口，繼續控制海關。這樣一來，李鴻章又阻礙了一大批人的發財路，是以翁同龢和李鴻藻一出口反對，立即得到一大批官員們的支持。
頤和園工程已經結束，沒理由再不給海軍衙門撥款，而朝臣們又要收回海關堅決反對跟洋人借款。光緒陷入兩難，腦袋頓時大了好幾圈，頭疼的要命。
四月末的最後一天，朝臣們吵了一個禮拜後終於得到了光緒的正面答覆。
這一天，光緒帝頒旨批准了李鴻章的海軍購艦案，以安撫水師將士們的心。但就財政撥款問題，戶部只給撥款六百萬兩銀子，要求剩下的銀子要麼李鴻章自己解決，要麼等兩年把錢攢夠了再買。
光緒的折中處理方式在李鴻章的意料當中，事實上老李對於朝廷那點兒家底和那些個破爛事兒心中明鏡，本以為能要來五百萬兩銀子就燒高香了，沒想到最後要來了六百萬兩，比預想中的結果要好一些。
回到天津後，李鴻章找來丁汝昌和王辰浩，將情況跟他們二人說了一遍。
對於海關問題，王辰浩的心情有些複雜。一方面海關在用洋人管理總是讓人感到喪權辱國，有失顏面，王辰浩也支持收回海關，用自己人管理。另一方面，在清末這個**的政府裡面，海關是唯一一個廉潔奉公，效率最高的衙門，這都是得益於赫德等一些洋人們的嚴格管理所致。若是收回來讓那些貪官污吏們管理，不出幾年就會烏煙瘴氣一團糟，朝廷的關稅收入肯定保不住。
收回來也不好，不收也不是，讓人糾結的要命。
丁汝昌歎道：「只有六百萬兩銀子，只夠一艘登雲級戰列艦的預付費用，剩下的銀子連水師各艦的改裝費用都不夠。」
戰後，北洋水師深知日本海軍速射炮的厲害，因此要求大規模換裝速射炮的呼聲此起彼伏。
李鴻章反倒淡定的說道：「朝廷沒錢你們也是知道的，能給六百萬兩已經非常不錯了。」
王辰浩滿臉擔憂，說道：「只是這樣一來，購艦計劃得五年以上才能完成。五年時間太長了，先不說期間有多少海上威脅，五年後新艦下水肯定落後了，不但威懾力大打折扣，在經濟上也太不划算了。」
李鴻章說道：「事到如今，只有咱們自己籌錢了。」
王辰浩皺眉道：「自己籌錢，那豈不是便宜朝廷了？」
丁汝昌笑道：「辰浩有所不知，當年籌建北洋水師也有一半銀子是中堂大人自己籌措的。自從組建了北洋水師之後，每年的經費基本上都是中堂大人自行籌措的，也正是因為這樣，這北洋水師才一直歸在中堂大人名下。」
李鴻章笑道：「這裡沒有外人，老夫就實話說了吧，自己籌錢就是有這個好處，這北洋水師就是老夫的家底。朝廷想要收回去，老夫就拿出這些年的賬單一併拿出來，把銀子都還給老夫。朝廷沒錢給，只好把水師一直讓老夫管著，而有水師在手，這才是老夫坐鎮直隸二十幾年沒動地方的主要原因之一。」
丁汝昌笑問：「辰浩可是懂了？」
王辰浩頓時愕然的看著二人，暗道難怪都說北洋水師是李鴻章一個人的，原來其中竟有這樣的彎彎繞兒。
李鴻章看了王辰浩一眼，微笑道：「不急，慢慢就懂了。這政治上的事兒就是這樣，不管做什麼，必須有個冠冕堂皇的理由，洋人比咱大清強大，但欺負咱們的時候也必須有個說得過去的借口。」
王辰浩大致聽懂了李鴻章的意思，笑道：「這麼說咱們籌到了錢把水師練起來就是咱們自己的了？」
李鴻章和丁汝昌相視一眼，略帶含蓄的一陣大笑，既不承認也不否認。
王辰浩頓時輕鬆了很多，看起來這就是朝廷和封疆大吏之間的潛規則了。
「既如此，那索性就把動靜鬧大些，光有戰列艦還不夠，還得增加一批輔助艦艇。」
丁汝昌笑問道：「那可都是錢呢，雖然咱們自行籌措銀兩，但這畢竟不是一筆小數目，辰浩不可操之過急。」
李鴻章點點頭，也是這個意思。
王辰浩笑道：「放心好了。既然是自行籌措，那我有辦法弄到錢。」