第二卷 經營北洋 第72章 促襟見肘的經費 文 / 巡洋艦

    丁汝昌說道：「這是好事，咱水師七八年未添船加炮了，去年海戰若不是有王大人幫忙，險些斷送了水師，這購置軍艦迫在眉睫。」

    劉步蟾將整理好的一份報告交給李鴻章，一邊解釋道：「據駐英公使處查，日本海軍購置的富士艦和八島艦排水量均在九千噸左右，仿造英國海軍一萬噸級的巴弗勒爾級建造，造艦費每艘八百萬日元左右，因為經費不足預計三年後能建成就不錯了。」

    李鴻章看完調查結果後點點頭，說道：「日人這兩艘大艦不論速度、裝甲還是火力上面都全面超過我們現有的定鎮二艦，威脅的確很大，不過好在還有三年時間，咱們追趕還來得及。」

    鄧世昌說道：「不過就是太貴了！一艘就是八百萬日元換成庫平銀也得六七百萬兩，兩艘一千三四百萬之多，日人靠著跟英國借款才買得起，但朝廷能給咱們這麼多銀子嗎？」

    李鴻章道：「老夫估摸著今年能拿到八百萬兩左右，刨除其他消費，能餘下四百萬兩，先付個頭期買兩艘，三四年內也能拿到軍艦。」

    看起來這次朝廷還真大方，能給八百萬兩銀子作為經費，往年不過四百萬兩，被挪用後只餘一兩百萬銀子左右，想起那段勒緊褲腰帶的時候，眾人頓時鬆口氣。

    這時，林泰曾看見王辰浩一直沒吭聲，若有所思的樣子，笑問道：「辰浩怎麼不說話？你可還是咱水師的提督參議呢，不會是有了新軍就忘了咱們了吧？」

    李鴻章轉頭看向王辰浩，笑道：「辰浩你熟知各國海軍發展情況，說說你的想法？」

    王辰浩看看眾人，又拿過來李鴻章手裡的調查報告看了一遍，最後苦笑道：「如果我說日本海軍訂造的兩艘富士級戰列艦排水量至少在一萬兩千噸以上，你們相信嗎？」

    眾人頓時面面相覷，李鴻章很快就想通了，問道：「你的意思是咱們的情報有誤？」

    王辰浩點點頭，不置可否。

    劉步蟾有些難以置信的樣子，說道：「這是駐英公使處給咱們的情報，總不會糊弄咱們吧？」

    丁汝昌摸著鬍子，突然道：「想必駐英公使處也沒膽量直接去造船廠核查，這數據恐怕是從英國艦政署直接拿來的，肯定有水分。」

    王辰浩說道：「英日是同盟關係，而巴弗勒爾級只是君權級的縮小版本，英國海軍建造的兩艘巴弗勒爾號和百人隊長號都是要派到遠東來，用來對抗俄國在海參崴最新的兩艘噸位達到九千噸級的納西莫夫海軍上將級大型裝甲巡洋艦的。甲午戰前日本海軍已經超過我們了，因此日本海軍部不可能那麼目光短淺，他們的對手早就瞄準了俄國遠東艦隊。英國人有的是錢，可以用縮小版的戰列艦來對付俄國的裝甲巡洋艦，但日本沒那本錢，因此他得考慮更長遠，據我所知，日本的富士級戰列艦是君權級的改進版，戰力強大。」

    鄧世昌問道：「就算英國和日本是同盟，那英國人也沒理由把最強的的軍艦賣給日本啊？」

    王辰浩笑道：「任何軍艦在設計時的目標都是世界最強大的，但軍艦建造週期長，任何一款新式軍艦下水到服役這段期間就已經過時了。日本現在經費緊張，富士級建造週期長達三年，這期間英國人將會有更先進的戰艦下水。」

    被王辰浩這樣一解釋，眾人才有所頓悟。

    李鴻章點點頭，覺得王辰浩說得有道理，「日本海軍對在造軍艦保密這符合軍事法則，迷惑我們以為他們的富士級只有**千噸，使得我們大意，若我們也訂造**千噸的戰艦的話就上了他們的套，幾年後發現人家的卻比我們的多出好幾千噸來，這實力一下子就被拉開了，相當於咱們的上千萬兩銀子打了水漂。」

    1880年代後期日本的假想敵清朝的定遠、鎮遠兩艘德國制戰列艦於北洋艦隊服役。這兩艘排水量達7220噸裝設的鐵甲巨艦。對當時日本海軍最大噸位的扶桑號相比顯得極具威脅。

    為此，日本計劃建造能對抗定遠、鎮遠的戰列艦。不過基於預算問題始終未成。1892年日本計劃建造12400噸級戰列艦。可是由於預算不足提案再度否決，改換縮小版的9000噸級戰列艦。但是，翌年明治天皇主動帶頭節省宮廷費，加上公務員的薪俸減少一成的敕令，確保了戰列艦所需的預算。

    不過，日本海軍也正好用這個經費不足的借口晃騙全世界，隱瞞實際建造噸位。英國基於英日同盟關係也給予保密，這樣一來不但騙過了清帝國，也把太平洋地區的俄國和美國也都瞞過了。

    日本向英國泰晤士鐵工所訂製建造富士號，阿姆斯造船廠訂製八島號。富士建造費1038萬日元，八島建造費1050萬日元。於1894年4月和11月分別動工，預計1897年6月竣工，12月服役日本海軍。

    富士級是英國的皇家君權級戰艦的改良型。前後各搭載40口徑305雙聯裝主炮1座，10門152單裝炮，24門47速射炮，5具450魚雷發射管，可謂火力強大。其主機裝備往複式引擎蒸氣機關2座，燒煤鍋爐10座輸出13500馬力，2軸推進極速18.3節。

    這兩艘戰列艦一旦建成，將成為遠東海面上最強大的戰艦，對北洋水師的威脅相當大。

    眾人聽完王辰浩的分析，都是倒吸一口冷氣，將士們考慮的是兩艘富士級戰艦的強大戰鬥力，足以打垮整個北洋水師。而李鴻章和丁汝昌則是被經費卡住了，英日是同盟關係還得一千多萬日元，清帝國跟英國關係處於低迷期，這價格至少一千萬兩銀子。

    就算談成了，這首付款也得每艘四百萬兩銀子，兩艘就是八百萬兩銀子，這只是造艦費，還有其他維持、保養等開支，這可是要掏空老李的全部經費了。

    想到這裡，李鴻章感覺有些累了，於是道：「正卿和辰浩你們先商議著拿出個具體造艦方案來，老夫先得去趟海軍衙門。」

    丁汝昌和王辰浩領命，都知道李鴻章去海軍衙門跟奕訢要錢去。

    丁汝昌搖頭無奈的道：「兩艘戰列艦就得兩千萬兩銀子，這對於財政收入只有八千萬兩銀子的大清國來說，這筆錢著實不好要。」

    王辰浩道：「而海軍更是吃錢的機器，就算朝廷咬咬牙買了，日常開支也是個天文數字。若是不好好維護，千萬兩銀子買回來的軍艦很快就成了廢鐵。」

    二人說完，相視一眼，皆是滿臉苦笑。