小說博覽 第二十二章 夏啟 III 文 / 緋炎
第二十二章夏啟iii
蕭焚對紅叔一行人主要交代有兩件事。
一是夏季結束之前，當巨龍之城失陷之後要果斷帶著棘堡的人口前往布羅薩隆。二是不必完全信任真理之盾，但關鍵時刻可以向法師協會求援。雖然葉孤城一行人幾乎不相信龍城會進一步敗退，不過蕭焚明白那只是因為符文島帝國入侵的消息還沒傳開來而已；目前龍城與絕望之手爭奪的核心於龍城平原一線，無險可守的平坦區域，符文島的艦隊可以輕易擊潰龍城的抵抗，秘法賢者雷克斯能這個時候出現真理之盾就證明龍城領主們已經安排下一步的抵抗。
而鬆散的南方聯盟本身就不值得信任，雖然他與雷克斯讓這個龐然大物緩過一口氣，但也預言其必然垂死下去。與之相反，以鏡湖區域為總部的法師協會看似立場詭秘，哈霍茨本，這位聖帕拉岡斯特伯爵，**師以及萬境之塔法師領袖一直以來保持中立，不參與到任何一場爭鬥之中，看似潔身自好，實際上卻是龍城一方堅定的支持者。
如果不是蕭焚重回過歷史上的『靜湖戰爭』，恐怕也會被這個狡猾的老頭子欺騙過去。
法師們為何會選擇與龍城一起？回想起來從他秘法協會學習開始，大多接觸的人都對符文島帝國缺乏好感，天生的厭惡似乎源於魔法戰爭時代，符文島與奧拉斯的隔閡那場戰爭之後就已經深深的種下了。
告別了棘堡之後，蕭焚一行人乘著馬車沿著顛簸的山道前進。入夏之後的日頭烤著大地，灰土道路上水汽升騰都扭曲了前面的景色，六月以來玩家們又開始變得怨聲載道，論壇上關於天氣系統詬病的帖子一下子就增多了許多。
而馬車第一天就繞過南方山谷之間的低地沼澤——霧氣氤氳的森林之間，陽光之下水泊反光變得明晃晃的，就像是一片墨綠色之間的寶石，閃閃發光。這一帶起伏的山巒之間本應是黑龍小姐的領地，不過現已經呈現出一片安寧的景色；雜草叢生的水源邊上出現了鹿子、野豬一類生物的身影，看著這些美麗的生靈，小丫頭拖著呲牙咧嘴的黑龍小姐馬車上大呼小叫，要後者指出她家那兒。
這一天以來聖武士小公主興奮的聲音響徹山谷上下，又像是雲雀一般歡快，好像要叫所有人都分享她的快樂似的。馬車經過山谷下面那道深不見底的天坑地縫時，所有人都圍到一側的車窗附近參觀，以至於地精和鍛鐵車伕位置上尖叫，生怕馬車一不小心側翻滾下山坡去。
閃耀金幣北方的一部分尤古多拉加入之後已經達到十四人之多，雪為此專門買了一輛六**棚馬車，用兩匹重型馬拉車。不過即使如此，鍛鐵、蠻石與地精還是只得擠到車伕位上，至於蕭焚坐馬車後面一半都伸出車外。
車棚內是女生的空間——
蕭焚回頭去看到菲婭拉著女巫小姐的手嘰嘰喳喳地說個不停，一副愛心氾濫的樣子：「女巫姐姐，你真的沒有名字嗎，怎麼會呢，好奇怪啊？」這樣不經過大腦的問題大約也只有小丫頭能問得出來了，本來應當是相當冒失的——不過女巫少女也不以為忤，反而溫順地點了點頭。
小丫頭引起話題之後，大家都圍了上來。
「那一定是很小就離開家了，」珂兒說：「不過後來又是怎麼找出家人的呢？」
女巫少女跪坐地上玩弄著自己的衣角，低著頭不敢看大家，也一言不發。她一直穿著自己那條像是睡袍一樣的小了一號、縫縫補補的法師長袍，赤著腳卻不沾塵埃，蕭焚讓雪給她找了一些合身的衣服，但少女怎麼也不要。她就像是一隻無害的小動物一樣，量不給其他人添麻煩。
但正是這樣，才惹得每個人都對這位身世成謎的小姑娘愛心氾濫。
「但是沒有名字會很麻煩啊，」小丫頭提議道，她捅了捅旁邊正趴一袋金幣上睡覺的尤古多拉：「尤古多拉姐姐，你說是吧？」
這位金髮的鄰家女孩一頭霧水地爬起來，用睡眼惺忪的碧藍色眸子四下看去，問道：「怎麼了？誰要買東西嗎？請隨便看，不過不要順手牽羊，對不上賬羅曼會找我麻煩的。還有，那邊那些首飾和寶石是我的，請不要動——」她幾乎是第一時間就本能反應地念道，語速緩慢、流暢，恍若練習過成百上千次一樣。
車廂內一片寂靜。
尤古多拉這才撓撓頭，一臉不好意思地吐吐舌頭：「習慣了，請不要介意。」她一個字一個字地解釋道。
幾個女孩子都掩口笑了起來。現她們都管劍士小姐叫做老實巴交的尤古多拉，不過僅限於待人處世。因為這位小姐也有屬於自己的精明——她對於賭博、關係到生意上的交涉好像有一種天生的敏銳，上午的時候她玩牌就一舉把閃耀金幣的第一強手地精贏了個精光。
如此還不算，她還以翻本為機會，誘騙青蛙王子輸得差點沒把自己都賣了。後只有乖乖到車伕位置上去度過兩天愉快時光。而見證了地精的迅速落敗之後，鍛鐵顯然並不太服氣——當然你也可以單純的認為矮人看到那麼多明晃晃的金幣失去了理智，結果他不但把這一段時間以來剛剛鼓起來的腰包變得空蕩蕩以外，還又欠上了蕭焚五百枚金幣。
然後矮人連帶蠻石一起去陪地精馬車前面吃風了，反倒是本來作為車伕的蕭焚一下子空閒下來，一個人馬車後面看風景。
「我們為女巫姐姐取一個名字吧？」小丫頭馬上又產生了一個想法：「不然叫起來太麻煩了。」
「也好。」珂兒點點頭：「不過要徵求女巫小姐本人同意才對吧。」她這麼說著，和小丫頭一起向後者看去。
女巫少女避不開她們的目光，只能微不可查地點了一下頭。
「那叫什麼好呢？」小丫頭問。
精靈女士馬上回頭去看她的姐姐。雲娜正閉目養神，不過好像心有靈犀一樣感受到自己妹妹的目光，她睜開眼睛想了一下，答道：「艾狄絲罷，自盲眼跛足的呼嘯森林的女巫之王，北國之君。」
女巫少女吃了一驚，抬起頭來看著銀髮的女法師。
雲娜看著她，微微一笑。
「艾狄絲？那是誰，一位神祇嗎？」小丫頭用劍柄駐著自己的下巴，好奇地問。
「埃拉人的神，大預言者。」雪的聲音從角落傳出來，宗教知識這個馬車裡，大約就是這位女士為出類拔萃了。她開口幾乎就代表著一種權威，不過雪還是安靜地看向雲娜那邊，帶著一種詢問的意味，女法師微笑著向她點點頭表示這個答案沒有問題。
小丫頭的眼睛一下就亮了起來：「那，就叫艾狄絲吧。好嗎，女巫姐姐？」
女巫少女低下頭，輕輕點點頭。
蕭焚聽著這些討論微微一笑，他是不介意讓小丫頭多接近女巫少女一些，至少可以讓後者變得開朗一些。不過這種心態也是可有可無罷了，他一笑，一邊抓起一個火紅色的漿果黑色的長袍上擦了擦——這是水暈小牧師早上樹林裡采的，純天然野生漿果——採集植物這大概是小牧師的愛好之一，以至於大家都認為她應該玩德魯伊。不過這個愛好的確讓大家都感到了好處就是了，至少這果子味道很不錯。
法師一邊想著，一邊一口咬了下去。
……
馬車這一天傍晚經過了南方那個不知名的小湖，湖水火燒一樣的雲霞之下閃爍著金色的粼光，視野湖畔邊上變得開闊起來——一片波光之上，遠處的山巒環繞著這兒沉眠幼林森林之中。沿著灘頭延伸的道路兩邊，茂盛的樹木叢生，從馬車上看出去只能透過一株株喬木看到後面沉綠色的水波。
好像整個白晝以來悶熱的溫度都這兒終結了，除了蚊蟲有些煩人以外，以及除了聒噪的地精以外，甚至包括矮人與他的大個子朋友都一起沉浸這美好的湖光山色裡。
不過根據精靈女士得到的可靠消息，絕望之手已經那個湖中心小島上的鎮子上建立了一個臨時的偵查哨，並附近一帶建立起來關隘和封鎖線來。雖然這些二線的絕望之手的玩家基本不閃耀金幣的眼裡，不過為了避免行蹤暴露，蕭焚還是連夜讓所有人都化了一下妝：小丫頭偽裝成一個戰士，雪裝作秘星牧師，地精則還是用它那個單片眼鏡偽裝成人類，而他自己偽裝成一個紅袍的術士。
尤其是裝備作了舊化處理，並施展了迴避偵測之後，他們這一行人也就看起來像是一個奧拉斯非常常見的冒險團隊而已。
就這樣，閃耀的金幣度過了安靜平凡的第二天與第三天，一路往南抵達了布羅薩隆附近的山野。這一段旅行幾乎是蕭焚一行人自從五月進入六月以來悠閒的日子，沒有戰鬥，沒有無休止的討價還價也沒有計算到讓人頭痛的利益分配，每天都是綿延不斷的山野風景之中度過，談笑、冒險，彷彿這才是迦南之中的生活。
不過平靜的冒險第四天早上被打破了——
前一天晚上精靈女士提到論壇上的消息表示這一帶的山野之中似乎存著一個山賊團伙，不過大夥兒也就當作是笑話聽聽。像山賊這種勢力迦南之中，尤其是這種偏遠地區是廣泛分佈的，多則數十人，少則數人，對七八級的四、六人團隊還能造成一些麻煩，但對於閃耀金幣來說絕對是一個笑話。
不過不幸的是，這個笑話第二天一早就變成了現實。
當時天色還是濛濛亮，山林之間白色的霧氣尚未褪，格裡菲因因為精靈特性第一個從帳篷裡爬起來，她有些窘迫地扳開小丫頭壓自己肩膀上的胳膊、把菲婭推到一邊去，然後穿著睡衣走出去——森林中清晨有些寒冷的山風讓她的血液沉靜下來，起先她用一雙半睡半醒的沉黑色眸子看著一片片起伏的墨綠色森林，感受著林間那種寂靜與神秘的味道。
這種感覺讓許多玩家都為之沉醉，迦南之中確實有著冒險神秘、原始的一面，可以讓人深深地陶醉其間。
篝火早就熄滅了，矮人正抱著自己的斧頭打盹，營地中一片清冷色。精靈小姐打算走到山道邊去看看風景，但正是這個時候，她聽到一聲忽哨——然後感到背後風聲襲來，接下來背心一沉，就人事不知。鍛鐵感到一聲重物倒地的聲音，這才吃了一驚揉揉眼睛爬起來，他一眼就看到倒血泊中的精靈小姐，再一眼看到了林子裡正遠遠退去的數道人影。
「見鬼！你們這些樹扦子！」矮人雙目圓瞪，一眼就看出那些正是森林之中的精靈，不過對方來去如風他也無可奈何：「你們給我小心了，強盜！土匪！以奧摩丁的斧子起誓，我一定要幹掉你們！」
他怒氣勃發，舉著斧子營地裡又跳又叫。
反倒是一邊蕭焚從帳篷裡一鑽出來，看著山坡上雙目一凝，抬手就是一個火球術飛了過去。閃光的金紅色火團一下子就點亮了這個清晨，爆炸的轟鳴聲吵醒所有人——當然，除了陷入長夢狀態之中的珂兒之外。小丫頭一跑出來就尖叫一聲，趕忙抱起格裡菲因小姐一個聖療。
不過這於事無補，因為她很快就發現箭上有毒。
「雪姐姐，水暈！快來救命！」菲婭手忙腳亂地用醫療技能處理了一下傷口，然後馬上叫道。她一副比格裡菲因自己還急的樣子，不過後者陷入昏迷之中確實也沒辦法著急了。
蕭焚則立刻接過場面上的指揮權，大聲命令道：「到林子裡去，別讓他們把屍體帶走了。」
他本來想叫的是蠻石，但沒想到尤古多拉動作快，這位女劍士一衝出帳篷就抓起一邊的巨劍，像是一陣風一樣地縱躍跳下山澗，然後從另一邊追上了山坡。
「是什麼人？」雲娜走上來，蕭焚身邊問道。
「精靈，森林精靈。」法師一下就瞇起了眼睛。
而這個時候，太陽才剛剛升起。
霧氣漸漸驅散了——
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