小說博覽 第八十一章 磨刀堂內 文 / 淡白墨
經過一段時間的路途，李元吉終於抵達宋家的大本營鬱林郡，此地物產豐盛，民眾富強，最難得的是與當地漢人與南方的夷人相處得也頗為和睦，一片繁榮景象，當然，這全是因為有宋閥存在的緣故。
宋家山城位於郁水河流交匯處，三面臨水，整個山城由山腰起依隨山勢建築，主建築群則座落在由山嶺開拓出來的平地上，山城遙對鬱林，就好像代表著嶺南地區的主宰力量般高高在上。
沿著郁河旁還建了數十座大貨倉和上百的大小碼頭，盡顯宋閥這老牌商業霸主在商業貨運上的雄厚實力。
李元吉和尚秀芳並無在鬱林郡停留多久，直接就隨宋魯直趨宋家山城。
一隊人馬在山城外迎接兩人的到來，為首之人充滿了文人智士的氣息，卻是宋智親自出迎來了。
彪悍的南人戰士，配合上背後雄偉的山城，讓人感覺到一種非凡的氣勢。
宋智走上前來，朝李元吉哈哈一笑道：「齊王來了，九江一役讓我等眼界大開，齊王竟能在陰葵派的重重圍攻下辦成此事，恐怕現在祝玉研那老妖婆正在大動肝火吧！」
李元吉越眾而出，對宋智拱手笑道：「宋二爺取笑我了。」
宋智不再客套，做了個請的手勢，率先轉身帶路走入山城之內。
宋家山城的內部和外面是截然不同的兩個世界，其外觀充滿了陽剛和殺戮的氣息，但內在卻是內斂平和，讓人感覺寧靜。
城內的房舍並不太多，舉目展望不過數百房舍，但卻是佔地廣闊，尤其是城內的青石道路的建築最有特色，是以山勢層層上升築就，每升一層，都有各別的石階和斜坡接通，確保無論是民眾還是車馬上下的便利性。
山城內的景致極有江南的庭園特色，規劃和建築全都充滿了自然的氣息，整個山城就好像一個巨型的花園般讓人流連忘返。
李元吉隨宋智宋魯兩人走入位於山城最高處，也就是第九層的主建築群群，三人不斷在庭園樓閣和各種建築走道之間穿梭，至於尚秀芳，早在進入山城之初，宋玉致已將她引往別處而去。
宋智緩緩走在前頭，一邊略轉側投對李元吉說道：「本來齊王大駕光臨，我等自當盡力招待，但大兄自昨日得知齊王即將來到後，就已命我待齊王一到立時請你至磨刀堂相見。」略頓一會，又道：「我已設好酒宴，待齊王與大兄一會後馬上就為你和秀芳大家洗塵。」語中多少有點不安。
李元吉哈哈一笑，宋缺還真是倚老賣老啊！他李元吉雖然目前無論武功聲望還是地位勢力都及不上他，但好歹也算是一方諸侯，況且還兼身為大唐王子，宋缺沒事幹不來迎接他也就算了，還要這樣待他，實在是好生失禮。
不過宋缺確實有這個資格，李元吉也沒什麼好不滿的，相反的，他實在很好奇的想見見這個能與三大宗師比肩的天下第一刀手。
「二爺的款待我看我是無福消受了，我還是留點力氣吃宋閥主後天的壽宴更好。」屹立在「磨刀堂」的牌匾前，李元吉向宋智宋魯苦笑道：「若二爺有意為我洗塵，不如兩位一道隨我去見宋閥主如何？」以他對宋缺的理解，此番見面必然少不了交手打鬥，輕易不會放他離開，對手難尋，易地而處他自己也會如此。
但問題是他目前的武功肯定差宋缺一籌，尤可慮的，他的心法講究以硬碰硬一擊必殺，真打起來時即使只是切磋性質的比試雙方也未必收得了手，一不小心落個傷殘身死就太冤了。
宋智的臉上現出了猶疑之色，道：「大兄此前已經鄭重吩咐過，要單獨見你，我等實在不好違背他的意思。」宋魯也點頭同意，那決絕的程度，盡顯出宋缺在宋家中人心目中的威望地位。
李元吉攤開手，無奈的道：「那好吧，我只好自己進去看看宋閥主要怎麼收拾我這小子了。」說完推開門，頭也不回的踏入磨刀堂。
堂內的空間出乎意料的遼闊，一人身披青袍，屹立在堂中央靜靜的看著剛剛跨入堂內的李元吉。
那是一張充滿了貴族氣息的英俊臉龐，雖然兩鬢略有薄霜，卻絲毫也不讓人感覺有任何老態，反而給予人一種充滿了智慧的形象，尤其吸引人的，是宋缺的一對眼睛，神采飛揚的眼中充滿了一種看破一切的深刻智慧，是李元吉從來不曾在其他人身上看到過的。
宋缺踏前兩步，身上一舉一動都暗合某種玄奧的物性，讓他彷彿在這一瞬間成了這堂中一切事物的中心點，讓李元吉只能將一切的注意力集中在他身上。
穩穩立定，頓時生出了如同山嶽般讓人仰望的氣勢，宋缺並不正眼看著李元吉，只是將眼光投向李元吉背後的長弓，淡淡的道：「齊王來了。」
氣勢就仿似陽光般柔和卻無孔不入的籠罩了這一方天地，李元吉知道，他和宋缺的較量在他進入這磨刀堂中已經開始，而現在的他，明顯處於下風，深切的感受到久違的無力感。
那並非是想要將人致諸死地的殺氣，也並非是玄門與自然之道合為一體的玄妙功法，事實上宋缺正式來說並未曾向他發起過任何壓逼進攻，但只是站在那裡，那看似完美無缺的，彷彿將身、意、神徹底融為一體的氣度卻讓他感覺到無比的難受感。
若李元吉的武功低上那麼一點，對宋缺的氣度只會生出仰望的感覺，但他偏偏已有足夠的「強」，而更要命的是，從入堂直到如今，他完全不能發覺宋缺那怕只有一絲一毫的破綻，這種彷彿近在眼前，卻最終無所得的挫敗感讓他難受得幾乎快要吐血。
「李元吉見過宋閥主！」李元吉同樣踏前兩步，不再理會眼前武道巨人所散發的氣度，緩慢但堅定的開口道。
見李元吉這麼快就擺脫了他的影響，宋缺讚許的點了點頭，復又將將目光集中在李元吉背後的弓箭上，微笑道：「那可是名震天下的穿雲弓？」
「正是。」李元吉慢慢的走至宋缺身前，將穿雲弓解下平舉至宋缺胸前，道：「還請宋閥主品評。」
宋缺接過弓，輕而易舉的將弓弦拉至全開，猛的放手，發出了宛若龍吟的氣爆之聲。忍不住驚歎道：「好弓！憑此利器，難怪你能夠在重重艱阻下宰掉任少名……咦？」宋缺忽然驚異的道：「你在最近曾將此弓讓其他人使用？」說完以右手輕輕撫摸弓身，閉目道：「是兩個人，從殘留的痕跡上來看，他們應是一左一右的同時操弓，這兩人的功法應是出自同源，才能配合得這麼完美，但印跡凌亂細碎，且明顯無以為續，應是他們以某種密法強行提升了功力才會如此。」
李元吉聽得頭皮發麻，為了不引人注目，他在出長安前，讓人以特製的黑漆均勻塗抹了一層薄薄的漆層在弓上，讓其看起來顯得黝黑無華，也正因為這層薄薄漆層的緣故，讓之後使用穿雲弓的人都會在其上留下幾乎細不可察的痕跡。
以李元吉此時的修為，這痕跡自然瞞不過他，但宋缺剛剛第一次握弓，不但立時察覺，而且還從這細微的痕跡上看出這麼多，神準得有如目睹，這份驚人的觀察力和武學境界真是說出來也沒人肯相信。
「閥主法眼無差。」李元吉發自真心的佩服道。
宋缺輕輕的將穿雲弓遞回給李元吉，後者則將這把神兵利器與箭支一起隨隨便便的丟往牆角處，看似猛烈，但當抵達牆邊兩尺時，卻有如羽毛般輕飄飄的落至地上。
宋缺轉身揚首，望著頂上屋粱，油然道：「齊王此來的目的，我已從家弟處得知，只不知齊王有何理由讓我答應盟約和婚事？」
李元吉信心滿滿的道：「如今天下形勢雖已開始明朗，但卻仍有撲搠迷離之處，不能說是形勢已定，你我兩方合則兩利，不但聲勢忽隆且還能彼此經海路互通有無，況且此事能讓天下早歸一統，百姓少歷許多戰亂，閥主必然會答應。」
轉過身來，宋缺失笑道：「讓百姓少歷戰亂？宋某不是那種滿口仁義道德的君子聖人，我宋家也從來未曾有以天下存亡為己任的胸懷，若你以為這樣就可以說服我，將是大錯特錯的一回事。」
李元吉微笑道：「那是元吉失言了，只是縱然如此，宋閥主仍舊肯定會答應此事無疑。」此話說得極為篤定，充滿了不容質疑的信心。
宋缺眼中精芒電閃，冷冷的望著李元吉，沉聲道：「你可知我宋家一貫的理念是什麼？」
李元吉點頭，道：「宋家堅持以漢人為正統，不許族內任何成員與外族通婚，此事天下皆知。」
宋缺冷哼道：「原來你也知道，單此一條，宋某人已不可能將愛女許配與有胡人血統的你。」停頓片刻，又道：「那宋某想知道你為何還有如此自信？」
李元吉在堂內踱步半響，方才將整理好的說詞道出：「我之所以有此自信，只在四字之中：事不可為。」
宋缺訝道：「此話怎講？」
李元吉悠悠的道：「此時南方雖已無人能與宋家抗衡，但自古以來，以南伐北困難重重，成功者尚無先例。自晉南遷以來，南方以北伐為念的有志之士為此前撲後續，但歷經二百餘年仍舊無一成功，最終倒被楊堅這個非純種漢人滅陳而一統天下，重舉漢統，可見此事之難。
閥主若想以南方為基石一統天下可說成功機會極微，最大的可能性只是重演南北對峙的亂局。」頓了頓，又道：「由於氣候和生活習慣的關係，自古以來南人的體質原就比北人略為孱弱，且自晉南遷以來，南方驕奢之風日盛，南人在勇武上與北人的差距更是日漸擴大，即使近百年來漢人有志之士再怎麼自強雄起，依然不能改變這種整體上的差距，況且北人騎射之術遠勝南人，想要在一馬平川的北方取勝談何容易？」這是鐵錚錚的事實，三大宗師可說全都是北人，兩個是北方外族，寧道奇雖然號稱中土第一宗師，但活動的區域幾乎都在長江以北，除詭異的魔門陰葵派外，南方可說就宋缺一人獨力支撐門面。
宋缺臉色不善，沉吟道：「那又如何？只要我宋家早北方先一步結束混亂的局面，到時候集結整個南方之力反撲北方，未必就事不可為。」
李元吉聞言失笑道：「宋閥主莫要再消遣我哩！自晉以來，南方土地兼併日漸嚴重，法紀敗壞，如今南方地主豪強數目眾多，幾乎已經佔據了南方資源的大半，民眾生活基礎日壞，許多地方雖然物產豐盛，但民眾連吃上一口安穩飯也不得。
即使真能夠在短時間內一統南方，沒有少說十年廿載的時間根本不可能理順這一切，在那之前，倉促出擊怕是連士兵也招集不了多少，在兵力數量和素質都不佔優勢的情況下，何談反撲北方？」
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