第七卷 接觸 第九章 追蹤(下) 文 / 龍夫

    雖然看起來個體不大，但「齒蟻」的行動速度確實沒得說。除了少量的看起來像是首腦的「齒蟻」外，還有一部分好像是護衛的「齒蟻」沒有背負風蟲肉，而剩餘的佔據了「齒蟻」總數絕大多數的看起來都是勞動力。它們的肢體居然非常的靈活，八條腿總是能夠保證四條腿支撐著地面，而另外的四條腿卻支撐著背上的風蟲肉。真的難以想像它們的節肢居然可以全方位旋轉，這要比地球上的螞蟻高級多了。而且在如此快速的前進速度下，這些勞動力們居然能夠如此完美地保持身體和風蟲肉的平衡，更是讓遠遠跟著的趙一飛等人讚歎不已。

    大概是為了能夠更有效地在「伏地樹」那密佈的莖幹間穿行，「齒蟻」群擺出了長長的一字長蛇陣。從望遠鏡中看到，在隊伍的最前頭是大約幾十隻身強力壯的「齒蟻」，它們的職能大概和地球上螞蟻群眾的兵蟻相似，負責在沒有合適的路線前進的情況下咬斷一些莖幹，為後面長長的隊伍留下足夠的空間來。當然，從觀察的結果來看，它們的工作效率是極高的，至少不會耽誤後面隊伍的前進速度。而具有自動定位功能的聲波放大儀裡也越來越頻繁地傳來它們咬斷「伏地樹」莖幹時發出的「卡嚓卡嚓」聲，聽起來個人一種非常不舒服的感覺。

    隨著越來越深入，地勢確實開始漸漸地變低，慢慢地「齒蟻」群已經無法從上面完整地觀察到，只能若隱若現地在某些「伏地樹」葉子沒有覆蓋到的地方發現它們的一些身影。

    趙一飛等人也沒有閒著，由於「齒蟻」的行動速度非常的快，所以a隊成員們也只能夠緊趕慢趕地跟在後面。如果不是當初有改進後的輔助負重裝置，再加上「女媧2號」上大氣含量中氧氣的比重要高於地球的話，恐怕絕大多數a隊成員已經累得跟不上了。

    想想也真的很慚愧，身體要比「齒蟻」高大得多，從負重程度來看，每一塊「齒蟻」背負的超過身體重量估計至少有5—10倍的風蟲肉，卻要比考察隊員走的還要快。人類的身體強度確實不是強項，如果沒有發達的大腦的話，恐怕人類真的無法站立在地球生物進化之樹的頂端。一邊走著，趙一飛一邊無聊地想著這些亂七八糟的念頭。

    隨著漸行漸深，慢慢地「伏地樹」變得高大起來。趙一飛所率領的a隊已經被它們沒過了頭頂。由於上面密佈的「伏地樹」樹葉遮住了絕大多數的「陽光」，光線也隨之暗了下來。不過還好的是，根據儀器顯示，雖然這下面幾乎只有很少的光線能夠透下來，卻並不缺乏氧氣，這裡的氧氣濃度甚至比「伏地樹」葉面所在的地表處還要高一些，不知道是為什麼。

    看起來「伏地樹」這種植物真的非常的奇怪，面對著這些數據，趙一飛一邊走一邊分析著。從目前的情況來看，這種「伏地樹」的生存環境非常的奇怪，一方面是低窪處的氧氣濃度要高於葉面處，另一方面葉面本身強大的造氧能力和上表面固氮下表面排氮的效率都太高了，以至於造成了其葉面上下之間氧氮比例明顯變化。

    那麼，這些數據說明了什麼情況呢？它只能說明這個星球的氣候狀況非常的穩定，至少很少有大的風暴發生。在這種情況下才會發生「伏地樹」的葉面因為環境變化而迅猛地生長，以至於產生了大量有害的烈性麻醉劑。

    而根據這些日子對「女媧2號」的考察來看，也確實沒有遇到較大規模的氣象變化。儘管有的時候會有暴風的產生，但規模卻遠遠不能和地球上的風暴相比。不過就算是這樣的小風暴的產生，也會造成大批的「伏地樹」死亡。相信如果不是這種自然的平衡的話，具有極強改造自然能力的「伏地樹」恐怕早已遍佈「女媧2號」，到時候所有別的生物都難以生存了。

    雖然在「伏地樹」草原下方的幽暗之處也散佈著一些動物的屍體，不過確實非常的少見。而今能夠發現的一些也只能算是它們身上的一些牙齒和骨骼之類的東西能夠的一部分保存。其它的部分大概不是被勤勞的「齒蟻」切割運走，就是成為「伏地樹」的肥料了。

    由於下方的亮度已經非常的弱了，a隊成員們只好打開隨身攜帶的冷光電燈。清冷的燈光照射在「伏地樹」越來越粗大的莖幹上面，顯得這一切是那麼的恐怖。不過還好眾人都是經歷過太空考察的，也算是見多識廣的人了，反而不會在意這些的。

    這個時候軀體的小巧就顯示出了很強的優勢，「齒蟻」們可以自由地在粗大的莖幹間繞來繞去，雖然走得路線要曲折多了，但開道的「齒蟻」已經基本上不需要再去撕咬清障了。

    而由於光線的缺乏，在「伏地樹」草原的下方也沒發現有什麼不需要進行光合作用的植物。看來至少在這一點上，地球植物與「女媧2號」植物是非常相似的，都需要光合作用來提供足夠的生長能量。

    不過隨著越來越深入，動物的屍骨居然變得越來越多了。各種各樣沒有見過的骨骼架子經常會出現在眾人的眼前，有的非常的龐大，僅僅倒斃的骨骼就有兩米多高，有的則非常的小巧，只有不到普通人的手掌大小。看到這些骨骼，趙一飛等人唯一能想到的就是勤勞的「齒蟻」，沒有它們的話，這裡恐怕也將是腐屍遍地了。

    不過讓眾人異常奇怪的是，這裡居然沒有發現任何活著的動物出現。

    靜寂的「伏地樹」草原下方，這裡居然乾淨的連根掉落的樹枝都沒有。不知道這是不是也是「齒蟻」的功勞，還是別的什麼動物專門負責「打掃衛生」。

    如果不是考察小隊帶著有聲波放大儀的話，恐怕在這種幽暗的環境之中早就跟丟了快速前進的「齒蟻」群了。聽著它們有節奏地踏在地上的微小聲音放大後的「彭彭」聲不絕於耳，不知道為什麼，趙一飛等人居然生出了一種親切的熟悉感。

    不知道為什麼，根據海拔儀顯示現在眾人已經深入到「伏地樹」草原下方50多米深了，幾個小時的連續行走讓眾人普遍感到疲憊異常。可惡的是，那些「齒蟻」居然沒有一絲一毫要停歇下來的意思，仍然在前方不斷地前進著。

    這究竟是什麼樣的生物？它怎麼能夠從如此遙遠的距離外面如此有目的地發現風蟲的屍體？難道在它們的後面還有一隻看不見的手在指揮它們？還是有著別的什麼原因？此時的趙一飛腦海之中充滿了各式各樣的問號，有關於「齒蟻」的，有關於「伏地樹」的，更多的則是關於這顆神秘的「女媧2號」星球的。

    又走了將近1個小時的路途，這段路途的坡度顯然要更大些。在這種情況下，負重比很高的「齒蟻」顯然不如身材更加高大的人類那麼有優勢了。它們的速度也開始有所放慢，這倒是給了趙一飛率領的a隊一個趕上它們的大好機會。

    雖然同樣地疲憊異常，但趙一飛還是鼓勵眾人稍微加快點速度。實在不行的話，身體好的就幫助身體差一些的分擔一些。畢竟「齒蟻」這種神秘的生物有著太多的謎，而如果能夠發現它們的巢穴並從中找到揭開「女媧2號」行星的謎底的話，那就太理想了。

    當然了，每一個小隊都希望自己能夠揭開「女媧2號」的謎底。不只是趙一飛的a隊如此，負責考察海洋生物的b隊和負責考察風蟲的c隊都希望自己所在的小隊能夠揭開「女媧2號」之謎。即使自己不能夠完全揭開，至少能夠做出最大的貢獻也是好的。

    不過讓趙一飛的a隊沒有想到的是，就在它們緊趕慢趕地似乎就要追上前方的「齒蟻」群時，一件突發的事件完全打亂了他們的計劃。

    由於不小心，一名考察隊員沒有看清楚路便迅速地踏了過去，結果卻發生了意外。只聽他一生驚呼，結果便向下方的陡坡滾了下去。還好這一片「伏地樹」的莖幹雖然十分的巨大，但分佈卻越來越稀疏了，至少從他的呼聲中可以發現他應該沒有受傷。

    隨著越滾越快，趙一飛等人也只好首先想辦法救他，再也顧不上跟著「齒蟻」前進了。

    由於每個人的身上負重都比較重，就算是想要趕過去阻止他繼續下滑，也需要一定的時間，更不要說他下滾的速度要遠遠快於其他人步行的追趕速度了。

    迫不得已之下，張元只好把身上的裝備拋給了「靜靜」，讓她暫時替自己拿著。沒有這負重的他頓時變得異常地輕巧起來，幾個竄縱便靠近到了那名考察隊員的附近。不過就在張元打算用手拉他的時候，一件意想不到的事情發生了——那名隊員突然直直地掉了下去。

    沒來得及拉到遇險考察隊員的張元急忙把手收了回來，同時雙腳緊緊地釘在了地面上。如果不是有著極好的武術能力的話，現在的他恐怕也隨著慣性掉了下去。冒了一身冷汗的他似乎有些自責，如果自己剛才早一點衝過來的話，恐怕那名隊員就掉不下去了。

    而這個時候拿著燈光的趙一飛等人才陸續趕到。看到這一情況，趙一飛安慰道：「老張，先別想這些，我們趕快想辦法下去救他。不知道有沒有生命危險。」

    聽到趙一飛和眾人都在這麼說，張元也從剛才的負面情緒中迅速地解脫了出來。是的，首先救人要緊！與其在這裡浪費時間後悔，還不如馬上想辦法下去行動。

    於是把攜帶的繩索系到一顆看起來非常結實的「伏地樹」莖幹上，派盧綱帶著幾名考察隊員守在這裡，張元、趙一飛和「靜靜」三個人順著繩索滑了下去。為了擔心下面有什麼意外，三個人還特地帶有小型氧氣瓶和其它的一些急救設備。當然，武器也是必不可少的。

    根據海拔儀的顯示，到達懸崖底部的時候居然深度再度增加了將近100米。擔心地看著海拔儀上的讀數，趙一飛非常擔憂那名掉下來的考察隊員出什麼意外。畢竟這麼高的高度如果摔下來的話，就算是僥倖不死的話，恐怕也會重傷殘廢吧。

    不過奇怪的是，在這下面居然沒有發現一絲一毫那名考察隊員摔下來的痕跡。拿著冷光燈照遍了周圍幾十平米的範圍，仍然是一無所獲。無奈之下趙一飛三人在商量了之後決定通知盧綱等人多等一段時間，並藉機好好休整一下。而自己三人則繼續向前面尋找。

    在繩索下方用螢光粉作好標記後，趙一飛等人放心地向前方摸索而去。由於螢光粉在有光線照射的情況下可以發亮，回來的時候就不用擔心迷路找不到繩索了。

    繼續前進的過程中細心的「靜靜」還是發現了一些問題，那就是地面上確實有東西移動過的痕跡。由於「靜靜」的是電子眼，相對來說不像人類眼睛那樣受環境限制明顯，故此在具有很高的系統辨識情況下這種優勢就體現出來了。據「靜靜」的估計，掉下來的考察隊員應該在半空中被什麼掛住了。然後甩了很遠才掉下來。雖然地表發現有遺留下來的點點血跡，但卻無法從裡面判斷出來該隊員的傷勢如何。

    不管怎麼樣，能夠有線索就是好的。在用無線電通知了上面的盧綱等人讓他們循著張元留下的標記跟上來之後，趙一飛一行三人繼續循著細微的痕跡向前跟進。

    整個「伏地樹」草原的下面太讓人奇怪了，這裡面好像是極其的有序，而這又與人類所能接受的生物界明顯的不同。畢竟在人類科學看來，巨大的物種品種和數量冗余造成的紊亂是保證生物圈存在和演化的先決條件。如果失去了這一前提，那麼生物圈在整體上就是非常脆弱的，一旦發生較小的突變的話，那麼後果很可能就是大規模的毀滅為代價，直到新的能夠具有相當穩定性的生物圈得以重新建立起來。

    由於攜帶的設備很少，趙一飛等三人前進的速度很快。這不是出於別的原因，而是為了救人心切，畢竟根據「靜靜」的觀察和三個人的分析，失足的考察隊員不是自己想這個方向前進的，而是好像被什麼生物拖拽著前進的，以至於留下了越來越明顯的痕跡。如果說開始的時候考察隊員還只是被抬著或者背著的話，那麼現在就已經是拖著了。

    那麼現在要麼可能是那種遭遇失足考察隊員的生物已經沒力氣抬著或者背著，要麼就是該隊員已經基本上失去被抬著或者背著的意義了。其隱含的原因就是可能已經失去了生命，或者「好心」的不明生物認為他已經沒救了，而不再採取重視的態度。

    不過就在趙一飛一行三人已經走了一個多小時後，眼前卻漸漸地出現了絲絲的亮光。這怎麼可能？已經習慣了黑暗的三人都感覺有些不適應，這種地方怎麼會有亮光？而且這種亮光居然還不是從上面透下來的，而是那種生物自身發光器官釋放出來的冷光。

    看到這一情況，趙一飛馬上判斷到前面大概真正到了生物多樣性區域了。估計前面的區域才是「女媧2號」大陸生物的主體之所在。像風蟲那種生活在星球表面的動物反而只是「女媧2號」上的異類。雖然心裡面奇怪為什麼會這樣，但趙一飛三人卻並為因此放慢自己的步伐。

    隨著越來越深入，趙一飛等人發現這裡面的生物多樣性非常的明顯。在短短的不到500米的距離內，就見到了超過50種不同的動物。而且除了動物的種類明顯增多之外，就連一些不知名的植物也開始出現。不過根據三個人的經驗來看，這裡的植物種類倒是和「女媧2號」表面上的紫草非常相似，都屬於菌類植物的一種。至於更高級的植物，則基本上還沒有發現。

    不過由於這裡只有冷光，所以各種動物和植物的顏色相對來說都比較蒼白，雖然也有各種色彩的出現，但在色彩之外的皮膚或者表現則基本上都是蒼白色，讓人看起來有著非常不舒服的那種作嘔感覺。

    難道這都是「伏地樹」的衍生生物圈？可為什麼在如此深的地方才出現呢？為什麼「伏地樹」在「女媧2號」上有著如此舉足輕重的作用呢？趙一飛一邊走著，一邊不斷地思考著這一困擾了他一路的問題。

    不過有了這些冷光源，自帶的冷光燈就不需要使用了。隨著越來越多冷光植物和動物的增多，趙一飛等人完全可以清楚地看到地表和周圍的情況。而那些閃耀著各種光芒的小動物居然在「伏地樹」粗大的莖幹上跳來跳去，它們好像根本不害怕趙一飛這群陌生的來客似的。

    就在趙一飛三人壓抑著強烈的好奇心繼續循著痕跡尋找失足考察隊員的時候，突然間很多小動物開始四散奔逃起來。由於身上閃耀著各種顏色的冷光，讓趙一飛等人頓時眼花繚亂起來。

    看到它們的表現，趙一飛和張元敏感地意識到情況有變，看來是什麼有威脅的東西出現了。兩個人對視了一眼，都從身上摘下了佩槍，畢竟在如此陌生的星球、在如此陌生的地方有武器在手是最安全的。而「靜靜」在看到二人的作法後也拿出了佩槍。

    就在三人戒備之中，誰都沒有想到的是，只聽見「嗷嗚」一聲怪叫傳來，腳下的地面突然坍塌了下去，三個人就這樣掉了下去

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