第七卷 11 返京 文 / 冰痕
11返京
聽他要離開，莫愁如釋重負，難為情地吐吐舌頭：「我就知道皇上會惦記著。」忽又想起一事，「皇上，我聽說，大災之後得防大疫，等雨停了，洪水退了，皇上還得調集些醫生來才是。」
「對！我也想到了此節，已令隨軍的軍醫先到各處救治，」韋臻點頭，「待回京後，我從太醫院抽一些太醫，再徵集民間醫生，多帶些藥材來。」說罷，彈一彈衣襟，低下頭，仔細欣賞了一下莫愁留在衣上的傑作，苦笑道：「我真得去換衣服了，」扶著莫愁起來，憐惜地道：「路上這些天，你也未曾好好休息，累壞了吧？待回京了便好了。」
「皇上說什麼啊？我哪裡比得了皇上辛苦，就是關在屋裡吃了睡，睡了吃。」莫愁莞爾一笑，想起白日裡所見在城中穿梭來往的小船，若自己能坐那船玩玩該多有意思？說不定還能捉住幾條魚呢！要是江哥哥在就好了，定會像往日那樣陪我去捉魚的……
韋臻想的卻是當年南閔時，莫愁日日頂著酷暑陪自己東奔西跑的情景，此時只覺得有一股暖流漫過心間，異樣地感動，聲音益發溫柔：「我知道你想出去，但這洪災不比旱災，路可能斷，房可能塌，危險得很，而且這外面下著大雨，你身子又弱，若淋了雨再生病了可怎麼辦？」我怎麼身子弱了？莫愁不滿地想，忽記起那一回就是淋雨後裝的病，大概是把他嚇壞了吧？一朝被蛇咬十年怕井繩？不過不是和他說了麼，是裝病不是真病，怎麼還抱著老黃歷不放？莫愁想笑，卻又笑不出來，嗓子裡反倒似被什麼堵住了。韋臻又柔聲道：「我不想你有任何意外，知道麼？」
「知道，謝皇上。」莫愁用力點頭。
第二日，盧麒果遍邀當地士族，在縣衙大堂前舉行捐贈儀式。城裡城外的災民聽說皇上親自駕臨，冒雨蜂擁而來，裡三層外三層地圍住縣衙。莫愁這日打扮得甚為簡樸，上著天水碧的對襟羽紗衣裳，下系淺綠色無花紋的曳地長裙，腰間打著煙霞色的束帶，髮式亦梳得清爽簡潔，只斜插一支水玉珍珠簪。韋臻攜她出席，旁人只道她是宮裡的寵妃，見她清麗脫俗又平易近人，皆是讚歎敬畏。
莫愁率先捐了二萬八千兩體己銀子，一眾士紳自然也不會落後，不多時便已收到了七八萬兩並糧食、衣物等。而派出去查看附近州縣的快馬也陸續回來，此次水災，蕭縣及位於其西南的諸州縣受災較重，亟需朝廷救援，東方，北方則情況較好。地方官聽說皇上坐鎮蕭縣求援，自然傾力已出，糧食等源源不斷送來，不少官吏更星夜親自趕來。只有派到宛城去的快馬回報，因開始只說是盧麒求援，韓平只找了個知事來打發，推脫宛城受災亦重，無力救援，要盧麒另行設法，而據快馬沿途看到的情景，宛城的災情遠比蕭縣為輕。
韋臻聽了，心頭火起，暗中咬牙，果然又是個媚上欺下的貪官，心裡已有了打算，只暫時忍耐，且不發作。此後幾日，韋臻由盧麒陪同，視察災情，並親到災民家中慰問，再趕赴周圍各府縣巡視。這一帶原本是山高皇帝遠的地方，百姓多年來，就連京城裡來的大官也幾乎未見著一個，更罔論天子御駕親臨，自是感激涕零。莫愁則留在城中，每日指揮分發錢糧物資，她反應敏捷，將一應紛繁雜亂的事務安排得條條有理，一眾官吏無不佩服。晚上回來，韋臻若有躊躇難決之事亦不忘與莫愁商議，莫愁雖勞累疲憊，倒還顧全大局，有問必答，言談中常有奇思妙想。韋臻又與盧麒等商議了幾回，關於儲備倉庫與水利工程的設想也趨於成熟。
這樣過了十餘日，莫愁與韋臻之間的關係漸為融洽，已不似初時那般尷尬，而韋臻更不知不覺間將莫愁當成了一位謀士，一位知己，益發離不開她。
直到七月下旬，連日滂沱的大雨終於漸漸地小了，韋臻盤桓日久，即擇日啟程。臨別那日，數千民眾自發相送，拜伏於洪水剛剛退去的街道兩旁，滾了一身泥濘，仍是磕頭不止，高呼「吾皇萬歲！萬萬歲！」。韋臻騎馬走過，感慨萬千，此時能得百姓真心實意的擁戴歡送，豈不比當初宛城的表面文章強上萬倍？於是令張冶快馬傳旨，沿途各個州縣，皆不須百姓迎送。
數百百姓依依不捨，尾隨御駕儀仗之後，相送蕭縣城外十里。韋臻下馬，盧麒並隨從官員皆跪下禮送。韋臻親手將盧麒扶起，令賜酒，旁有隨從用紅木托盤捧上兩杯酒，韋臻舉起白玉酒杯，親手遞給盧麒，道：「愛卿忠心可鑒，膽識非常，七品縣令是屈才了，朝廷必會擢升重用，望愛卿謹慎如初，珍重前程。」
盧麒謝恩，仍是不卑不亢地道：「微臣無意高官厚祿，只願能造福一方百姓足矣！皇上若能早日修浚潛江堤防，微臣已感激不盡！」
韋臻一笑，將酒一飲而盡，翻身上馬，遠遠扔下一句話，絕塵而去：「朕要修的，可不止是潛江的堤防！」
莫愁折騰了這許久，也只盼著早日返京，能好好地歇一歇。韋臻令加快行程，若非必須，盡量不在沿途停留。待到暑氣消弭，桂花飄香時節，終於又到了上京城外。秋高氣爽，碧空無垠，金風徐來，帶著蕭疏清朗的氣息。而皇上親征，凱旋回京，卻是免不了盛大儀式，莫愁一想到此就頭大如斗。進京前一夜，宿在離京五十里外，第二日清晨，尚未出發，莫愁便對韋臻訴苦，說是頭痛疲憊，想先回宮休息。韋臻自然無有不允，即讓人先陪莫愁抄近路入城，再從偏門入宮，又特特吩咐，若有不適，即召太醫來看。
輦車停下，卻是在乾元宮前，李嚴接報莫愁回來了，一早便候在宮門外，忙打起紅羅車簾，親自來扶莫愁下輦。