第二卷(上) 22 易容(2) 文 / 冰痕

    22易容（2）

    韋臻扶她上了驢背，繼續朝南走去。時不時有人從旁經過，大都是去趕清河山莊等著施粥的，見了這兩人，無不詫異，怎麼這書僮騎驢，秀才倒在一旁走路？韋臻被人注視，也覺臉上發熱，只是塗了麵粉顏料，看不出面色變化。莫愁倒似毫不在意，她是第一次騎驢子，覺得十分好玩，興奮不已，一心和那強驢鬥爭，威逼利誘，花樣百出：「驢子，你要再不聽話我敲你頭了！」「乖一點，回去給你吃糖！」

    這一帶多是丘陵，丘陵之間則是一片片稻田，走在田間的黃土小路上，兩旁卻看不到一點綠色，干黃的稻稈東倒西歪地堆在田里。地面已經龜裂成縱橫交錯的一道道口子，表面的土壤則幹得如齏粉，人一經過塵土飛揚。一路也沒見到一點水源，幾條小河溝都只剩下了河底的大小石頭，反射著烈日的光芒，白花花一片。

    南行了七八里路，前面有一片低矮的土坯房，應是座小村莊，韋臻便叫莫愁下來，進去打探情況。村子不大，只有幾十戶人家，但家家門扉緊閉，韋臻連去敲了幾家，都靜悄悄地無人應聲，連狗叫都聽不到。又走了幾家，終於看見有戶人家虛掩著院門，韋臻推開柴門，院子裡一個老婦驚恐地抬頭：「老爺，我家什麼都沒有了……」待看清了韋臻和莫愁的打扮，才鬆了口氣，「公子從哪裡來？還以為是官差，嚇了我一跳。」

    韋臻道：「我是去外地求學的，路過這裡，天氣太熱，想來討口水喝。」

    老婦遲疑了一下，見兩人都是滿頭大汗，灰頭土臉，還是進屋拿了只缺口的土碗，走到院子一旁的大缸前，揭開缸蓋，探下身去，從缸底舀了半碗水，遞給韋臻。韋臻一看，那水甚是渾濁，半碗都是泥沙，哪裡喝得下去？只端在手上，道了謝，問那老婦道：「這村子叫什麼名字？」

    老婦道：「我們這是槐樹村，村口有棵百年老槐樹，所以遠近都叫這裡槐樹村。不過，」老婦無奈地歎氣，「自從去年以來遭了旱災，村裡的人都基本跑光了。我是寡婦，守著個半癱的兒子，孤兒寡母無處可去，還留在這裡，也只是等死了。」

    韋臻奇道：「怎麼這樣說？」

    老婦神情冷漠地道：「沒吃的，沒水喝，不是等死麼？這缸裡的一點水，還是我三天前半夜就到十里外的山裡，接了兩個時辰，才接了半桶泉水挑回來。家裡已經沒有米了，也沒錢買。」

    韋臻忙道：「我剛才看到清河山莊在施粥，附近許多災民都去了。」

    「哦？真的？那等會我也去，給兒子帶碗粥回來。」老婦臉上終於有了一點神采。

    韋臻又問：「官府怎麼不派人管管，就任人餓死？」

    老婦冷哼一聲，憤然道：「怎麼不管？每個月都有官老爺下來一兩回，不來還好，來了打著賑災的旗號，到了各家，見牛牽牛，見雞殺雞，值錢的東西都被搶走，比趁火打劫的強盜還厲害三分！」