第九卷 神龍見首 第七章 真情假意 文 / 隨波逐流
第七章真情假意
楊寧冷厲的目光在練無痕身上凝注了片刻，舉步走到烏騅馬之前，仰首望向那雙銅鈴也似，且黑白分明的馬眼，唇角露出一抹從容淡漠的微笑，只在這轉瞬之間，他已經從冷酷無情的魔帝變成了雍容華貴的天皇貴胄，帶著疏離的神色，鳳目睥睨之下，透射出無窮的威嚴，惟有一雙幽深冰寒的眸子，卻是透出地獄一般的烈焰，令得不小心撞見的人頓覺失魂落魄。就連這匹神駿無比的烏騅馬也開始不安起來，不時地扭動著馬首，似乎想要避開眼前這人。
練無痕瞧在眼裡，也覺縷縷心寒，雖然從聽濤閣一戰之後就知道自己不是這少年的對手，可是過去的這段時日，少年所經歷的一切他已經知道許多，顯然這少年雖然連遭挫折，鋒芒卻沒有絲毫減弱，反而如同經歷過烈火鍛燒的寶刀名劍一般，越發顯出耀眼的光輝。他是羅承玉的心腹，也是除了吳澄、西門凜之外，唯一真正確知楊寧真正身份的人，羅承玉相信他不會擅自違逆自己的心意，所以才會特意將這次的任務交給他。而練無痕的想法也和西門凜等人不同，他出身江湖，從前更是以殺手為業，生性瀟灑無稽，如今成為燕山衛的天組高手，不過是因為受挫於刀王楊遠，才會為了追求刀法的更深境界，刻意選擇了和從前不同的生活。自從因緣際會投入了羅承玉麾下之後，練無痕雖然得到重用，但是大半心思仍然放在武功上面，並不像西門凜一般為了維護羅承玉的地位費盡心思，所以對於楊寧，他有好奇，也有戒備，卻沒有那種除之而後快的執念。
即使如此，練無痕對於楊寧也是戒備多過好感，畢竟上一次的見面給他留下的印象太深了，尤其是聽濤閣裡面那宛若撲火飛蛾的瘋狂，令他至今記憶猶新，這樣一個人真的是火鳳郡主的血脈子嗣麼？他在南下之前，心中其實還是有些疑惑的，直到這一刻，感覺到楊寧與生俱來的尊貴威嚴，他才真正確認了這個少年的身份，再無疑慮，只是新的疑念再度升起，如果此人和自己侍奉的主上為敵，會是什麼樣的慘烈結果呢？想到此處，練無痕便覺十分不安。
在楊寧刻意的威壓下，那匹千里挑一的駿馬越發不安起來，甚至四肢都開始有些抖顫，練無痕心中不忍，長揖到地，恭恭敬敬地道：「還請公子手下留情，此馬乃是殿下親自所選的良驥，但畢竟不是龍駒，公子威嚴天生，若是為了折服此馬，傷及此馬的精神，驚弓之鳥乃是前鑒，只怕日後天下就少了一匹千里馬了。」一邊說著，一邊釋放出真氣阻攔楊寧身上溢出的若有實質的先天真氣。
兩人真氣稍一接觸，楊寧卻陡然真氣內斂，練無痕早有準備，幾乎同時收手，並沒有像軒轅台的那一次險些收斂不住，楊寧眼中閃過欣賞之色，淡淡道：「你的武功大有進步啊，怪不得他敢派你來見我，就不怕我折斷他的左膀右臂麼？」
練無痕從容笑道：「公子言重了，殿下與公子軒轅台訂交，雖然聽濤閣有些許誤會，在公子是一諾千金，不便留手，在殿下是生死關頭，不能不反擊，雖然其中多有損傷，但是所幸殿下和公子都安然無恙，殿下每思及此事，都慶幸萬分。公子以雙絕相托，殿下不顧冒昧，親自延請兩位小姐北上，待若上賓，不曾有絲毫失禮，縱然青萍小姐不解殿下一片苦心，擅自逃走，殿下也未曾怪罪綠綺小姐，反而親自替綠綺小姐療傷，延醫調理身體，這等深情厚誼，殿下雖然無心邀功，但是無痕身為殿下侍衛，卻不能不代主上向公子剖白肺腑。赤壁之變，並非殿下主使，西門統領誤會殿下心意，將公子當成威脅，因此有意借刀殺人，這等事雖然有違殿下本意，但也是西門統領苦心孤詣，為了殿下的安全著想，才會一錯再錯。殿下知曉其中原委之後，雖然也想重重懲處西門統領，但是念在西門統領有功在身，殿下身為信都之主，也不能不公平決斷，只能革去西門統領的職務，命其戴罪立功，沒有深究其罪。還請公子念在殿下身不由己的苦衷，不要因此心生怨忿才好。」
楊寧默然良久，淡淡道：「這是羅承玉要你轉達的心意麼？」
練無痕搖頭道：「殿下並未如此說，只是要無痕親自送上寶馬烏騅，和青萍小姐遺落的佩劍，殿下說，經過赤壁之事，只怕公子和青萍小姐都不會再心甘情願的去信都相見了，他也不願強人所難，所以令在下送上程儀，以助兩位行色，山高水長，日後自有相見之日，只盼到了那一日彼此之間能夠再無芥蒂。」
楊寧仔細聽著練無痕這番話裡有話的言辭，一字一句都是義氣深重，若是換了他人聽了多半只能欣然接受，但即使是他這樣不諳勾心鬥角的人聽了，也聽得出其中的深意，親切中透著淡淡的疏離，卻是將他當成需要籠絡的人對待了，而且雖然言辭委婉，卻明確表示了峻拒之意。事情到了這般地步，他絕不相信羅承玉不知道自己的真正身份，雖然他從未承認過，但是也從未刻意掩飾過，即使西門凜將一切責任都攬在自己身上，可是即使是他，也能夠感受到西門凜對羅承玉的忠心，還有眼前這個練無痕，雖然武功不如自己，可是仔細想來，已經是難得的高手，更是深得羅承玉信任的侍衛，只怕自己的身份在他眼中也不是什麼秘密了，不論是西門凜的背叛謀害，還是練無痕的拒之門外，豈非都是羅承玉的心意。雖然早有準備，可是想到重返朝思暮想的幽冀故土，終究是自己不能企及的夢想，楊寧仍覺心灰意冷。
捕捉到楊寧眼中一掠而過的痛楚和絕望，練無痕心中微動，雖然不明白羅承玉為何前後行徑不一，但是不論是從前的殷切期望還是後來的婉言相拒，練無痕都能夠感覺到世子殿下的誠摯心意，只是卻不知道這位九殿下，是否能夠明白世子殿下的一片真心了，只盼這人不要和那些虎視眈眈的野心家一般，也對世子殿下視若寇仇吧。
只是出乎練無痕的預料，這一絲軟弱幾乎是轉瞬就消失在楊寧那深如淵海的眼瞳中，楊寧仰首輕歎道：「也好，上一次以寡敵眾，以致失手，未能取世子殿下的性命，已經是在下生平奇恥大辱，若是再度相見，我也不知道什麼時候會動了殺機，相見爭如不見，也免去彼此心魔糾纏。不知他命你送來寶馬佩劍，可曾說過什麼時候送綠綺姐姐回來，當日在下重傷垂死，因為敬重世子殿下胸懷光明磊落，冒昧以兩位姐姐相托，如今在下既然已經生還，這番托付自然無需繼續了，練兄以為如何呢？」
練無痕望著楊寧淡漠深邃的眼眸，心中不由一緊，自己畢竟看輕了這少年的堅忍，說來也是，能夠身為魔帝儲貳，豈是尋常人物，更何況這少年的身上還流著那位奇女子的血液呢。平靜了一下心緒，練無痕恭謹地道：「綠綺小姐在黎陽不顧自身安危，貿然施展天魔琴音，以致內傷加重，雖得殿下救治，卻是病勢纏綿，縱有岐黃妙手，也需三年兩載的時間調養才能痊癒。子靜公子與青萍小姐遨遊天下，逍遙自在，若是綠綺小姐隨行，卻不免辛苦勞頓，舊傷難癒，殿下之意，綠綺小姐不妨在信都多住幾年，等到身子大好之後再和兩位相見不遲。」
楊寧心中不禁冷笑，這些日子，他聽青萍和越仲卿的談話，已經知道如今天下的局勢一觸即發，兩三年之後，只怕羅承玉已經穩據燕王王位，到時候權傾天下，縱然不起兵反叛，也是無人可以約束，自己一個江湖浪人，如何還能與割據幽冀的燕王為敵，除非成為傀儡，甘心受人擺弄，才有些許可能吧。只是不論羅承玉所言是真情還是假意，這幾年綠綺姐姐都只能成為人質留在信都了。
想到此處，楊寧眉宇間掠過嘲弄之色，那人不愧是娘親的義子，手段高明，滴水不漏，將自己所有的反抗可能都消滅於無形之中，縱然自己當真有心和他一較高下，憑自己這等淺薄的心智，只怕也是一敗塗地的結果吧。娘親從未給過自己和他為敵的機會，就連自己唯一有所可能的報復手段也給承諾限制住了，只是娘親和那人仍然輕視了自己，這燕王王位別人珍若拱璧，自己卻只當是敝履一般，榮華富貴又豈是自己所求，自己心中奢望的，也不過是娘親的一聲讚許，幾許溫情罷了。
當然，自始至終，楊寧也未想過羅承玉會失敗的可能，不論越仲卿如何旁徵博引，信誓旦旦，他只相信，娘親寄予厚望的義子，自己曾經心生仰慕的兄長，並非那般易與之人。
心中千回百轉，最終楊寧只是漠然道：「也好，我令人轉告世子殿下的話想必已經傳到了新都，羅承玉若是欺負了綠綺姐姐，我必親手取其性命，就是你們這些人，也一個個都要替綠綺姐姐陪葬，還有，你別忘了替我轉告他，他別以為這樣就可以威脅於我，我不過是念在昔日一點情分，才不和他為難，如果幽冀上下，再有任何人敢冒犯於我，我便親赴信都，殺個血流成河，你記清楚了麼？」
練無痕淡淡一笑，雖然心知楊寧的話語並非僅僅是威脅，但是在羅承玉身邊數載，他早已深知主上的性情，別說世子殿下對綠綺小姐頗為鍾情，即使沒有這些情分，以及雙絕和幽冀的淵源，世子殿下也絕不會這般直白的用一個女子脅迫對手，對於敵人，在其能夠發難之前，世子殿下總是已經斷絕了那人的所有生路，而後一擊致命，是絕不會落人以口實的。就是他方才暗中威脅楊寧和青萍的這番話，也是他根據形勢自己揣摩出來的，羅承玉除了令他送上寶劍名駒之外，就只有寥寥數語，吩咐他向楊寧致意而已，當然這其中他也留意了言辭，斷然不會讓人抓住把柄的，縱然羅承玉親耳聽到，也只能苦笑一聲而已。
心中通透如冰，練無痕不卑不亢地道：「公子武功絕世，假以時日，必定是一代宗師，別說殺得幽冀血流成河，就是轉戰天下，伏屍百萬，也未必不行，只是郡主之後，幽冀未有恃強凌弱之人，也未有貪生怕死之輩，公子若佔著道理，縱然孤身前來，也無人敢傷及公子毫髮，如果公子無故逞兇，縱然是三尺孩童，也敢仗劍阻君道路，綠綺小姐，才貌無雙，品性高潔，七弦古琴善奏高山流水，殿下乃是知音之人，愛之惜之猶恐不足，焉有加害之理，子靜公子與青萍小姐儘管放心，在殿下身邊，綠綺小姐定會安然無恙。」
楊寧終究不善言辭，被練無痕綿裡藏針的這番話堵得再也說不出話來，此人又不是他可以輕易震懾的尋常對手，臉色不禁越發冰寒，左手不由緊緊握住了袖中的凝青劍，雖然隔著劍囊，但是幾乎可以感受到那切金斷玉的劍鋒之利，也可感受到那刺骨的寒意，良久，終於忍住心頭之火，冷然別過頭去，楊寧漠然道：「你去吧，若是再多言多語，只怕無人可以救你性命了。」
練無痕也知楊寧心中必然震怒非常，雖然性情張揚，悍不畏死，卻也不想這個時候再激怒楊寧，便略一彎腰，就欲離去，腳步還未移動，青萍卻揚聲道：「練侍衛何必如此急於離去，子靜雖然准許你走了，我還有話未說呢。」
練無痕眉頭微皺，昔日他隨羅承玉北上途中，與綠綺青萍都是日日相見，自然知道兩女的性情，綠綺清冷婉約，縱有不滿之處，不過是蹙眉輕歎而已，只要不損及尊嚴，並不會過分強求，青萍卻是不同，雖然重傷未癒，卻是時時挑釁，當真是烈火性情，方才沒有顯身之前，他就擔憂青萍會出言不遜，可是沒有想到，青萍任由楊寧和自己交涉，自始至終不發一言，他原本以為此女轉了性子，此刻才知道江山易改，本性難移，方才多半是為了顧及楊寧顏面，青萍才會沉默寡言，眼下見楊寧言語受挫，這女子自然不肯甘心，這不是出面挑釁來了麼。只是他心中雖有此念，卻也只能苦笑道：「青萍小姐還有什麼吩咐，練某洗耳恭聽就是。」
青萍抬手取下帷帽，露出清麗秀美的容顏，卻是柳眉倒豎，鳳目生威，指著練無痕冷然道：「也算不上什麼吩咐，只請你轉告貴主上一言，叫他別欺負子靜老實，姐姐善良，要知道我尹青萍可不是好欺之人。也不知道那羅承玉用了什麼詭計，才騙得我姐姐肯留在信都，這也罷了，雖然我不願承認，但是你家殿下的確是個謙謙君子，想必也不會對姐姐無禮，再說畢竟當初是子靜之意，才讓我和姐姐落入你們世子殿下的手上。但是西門凜在赤壁背信棄義之舉，難道也是一兩句道歉就可以揭過的麼？若非你是奉了姓羅的諭令前來求和，打狗還要看主人面，我們才不得不放過你這一次，否則豈能容你在這裡滔滔不絕，效仿蘇秦張儀說客行徑。但是既然世子殿下有意求和，總不能只用一匹馬當做賠罪之禮吧，這柄佩劍原本就是我的，如今你們不過是物歸原主罷了，若是不多拿出一些誠意來，索性我就擒了你，然後讓你的主子用我姐姐來交換。若是世子殿下覺得不合算，最多我們多擒幾個像你一般的鷹犬，想必羅承玉也不會不顧忌你們這些心腹的性命吧。」
練無痕聞言不禁瞥了楊寧一眼，卻見楊寧神色不動，這才放下心來，大笑道：「久聞洞庭雙絕，琴絕如清水白蓮，纖塵不染，劍絕如帶刺玫瑰，嬌艷解語卻又扎手，如今一見果不其然，小姐精明能幹，子靜公子性情如渾金璞玉，若得小姐相輔，想必不會輕易遭了小人暗算。只是小姐這等聰明人，卻怎麼也會被姐妹之情蒙蔽雙眼呢？世子殿下與子靜公子雖然有舊怨前嫌，但是彼此終究是惺惺相惜，將來未必就是不共戴天的仇人。反而是有些人居心叵測，存心不良，今日唆使林大俠前來就是一例，這位貴公子狂妄冒犯也是一例。所謂明槍易躲，暗箭難防，小姐不要忘記尊師清絕先生原本是郡主幕中軍師，雙方之間並無深仇大恨，何必針鋒相對，致令親痛仇快呢？再說子靜公子也曾經和我家殿下以兄弟相稱，想必明瞭殿下品性胸懷，莫非子靜公子當真以為殿下留下綠綺小姐，是有心相脅麼？」
青萍聞言語塞，想起師尊清絕先生和幽冀的淵源，今日若非是因為子靜，只怕自己姐妹會歡歡喜喜地留在幽冀呢，想到此處只得忿然頓足，不再多言，卻轉頭看向楊寧，等待他的決定，她雖然可以用言詞說服子靜，但是最後的決定仍然需楊寧親決。
楊寧沉吟良久，方歎息道：「他自然不會用綠綺姐姐脅迫我的，我明白他不是這樣的人，只是他卻也知道，若真的出言相脅，只會弄巧成拙，如今他什麼也不必多說，卻已經足以威脅我了。」
練無痕心中微震，原本還有千言萬語可以辯駁，但是楊寧這淡淡的一句話，就已經令他啞口無言，的確，這正是羅承玉的真意，若是當真以綠綺威脅，只怕這寧為玉碎，不為瓦全的少年多半會拚個魚死網破，就如同當日挾持雙絕迫楊寧行刺羅承玉的那些人一般，最後的結果不過是死無葬身之地罷了。反而是什麼都不說，才是對這少年最大的威脅，只是這些心思是他這堪稱心腹之人苦思冥想良久才想通的，而這少年卻是一語道破，令練無痕無話可說之餘，也覺心驚不已。如此資質，不愧是火鳳親子，魔帝真傳，如果這人和主上為敵，只怕縱有千般手段，萬種心機，在這少年面前也未必能夠派上用場，直到此時，練無痕才明白為何羅承玉命自己向楊寧示好，這般人物，雖然不易結交為友，但也不要敵對才好，西門凜未能達到目的，反而結下如此大仇，只怕前途堪虞啊。
但是到了這時，縱然舌綻蓮花也無法改變楊寧的想法，練無痕自然也不會明知不可為而為之，所以並沒有出言辯解，只是淡淡一笑道：「日久見人心，子靜公子將來必能明白殿下的苦心，不過青萍小姐說的也沒有錯，只是這一匹馬自然算不上厚禮，只是練某匆匆而來，身邊並無他物，就只有這一塊令牌可以相贈，還請子靜公子笑納。」說罷從懷中取出一塊燕山紅玉所製的令牌遞給楊寧。
楊寧目光一掃，只見這令牌上面的一行銘文鐫著「燕山勒石，易水歌悲」，其下一行小字，卻是練無痕的名字身份，銘文曲金斷玉，鐵劃銀鉤，正是火鳳郡主的字跡，那行小字雍容俊逸，藏鋒內斂，雖不知是何人所書，但是觀字知人，楊寧心目中已經泛起一個模糊的影子。
雖然不知幽冀內部的情形，但是這樣一塊玉牌的貴重楊寧還是心知肚明，練無痕身為天組高手，這塊玉牌既然是他的身份信物，可令人在幽冀往來自如，別說贈給他人，就是不甚失落也是大罪一樁，楊寧本來不願接受這塊玉牌，免得和幽冀牽連過多，可是想到練無痕這番心意，竟然覺得不忍拒絕起來，似乎從彭澤之後，他的心腸軟了許多，總是忍不住替人著想起來，輕輕一歎，楊寧接過令牌，漠然道：「令牌權作信物，綠綺姐姐歸來之日，自當原璧奉還。」
練無痕以身份令牌相贈，原本是自作主張，縱然是羅承玉，也不曾想過以一塊令牌牽絆住楊寧，幽冀上下，大概也只有他有這份膽量，擅自將一刻不可離身的玉牌轉贈給人，見楊寧目光雖然漠然，但是光芒流離，顯然是內心掙扎許久，竟是接了過來，即使是練無痕這等人物，也覺得有些得意，當然不敢流露出心思，只是恭恭敬敬地道：「幽冀在天下各大都邑均有明暗人手，子靜公子若有所需，只需以令牌相召，他們自會遵命而行，就是有用到練某之處，練某一人一刀，都願為公子效力。」
楊寧眼中閃過嘲諷之色，接下令牌不過是看重練無痕的膽量，他一人一劍，足可縱橫天下，何須別人相助，只是這等想法，卻也無需和別人說起，微微頷首，眼中卻閃過一抹惋惜之色，距離聽濤閣一戰雖然時日不久，但是眼前這人胸襟氣度都越發不羈狂放，想必刀法的進境也是不小，只可惜自己還要趕路，要不然能和這人再較量一下刀法，倒也是一大樂事，想到此處，楊寧身上不禁湧起戰意，一雙眸子也變的流光溢彩。
練無痕也是絕頂高手，若論刀法，和楊寧也有一戰之力，感覺到楊寧身上突然爆發的戰意，第一個想法就是拔刀挑戰，若能見識一下方才楊寧那宛若飛雪漫天的綺麗刀法，想必定會受益無窮，但是此心一起，眼前卻浮起羅承玉雍容淡雅的身影，自己受命前來，是為了彌合殿下和子靜之間的關係，如果現在出手挑戰，只怕會讓楊寧誤解了殿下的誠意，他既然有心侍奉燕王世子，那麼就不可明知故犯，更何況若是匆匆一戰，就如蜻蜓點水一般，難以盡興，倒不如另覓良機，戰一個酣暢淋漓，豈不快哉。想到此處，將心中戰意斂起，長揖拜別道：「練某冒昧，阻撓了公子行程，山高水長，自有相見之期，練某先行別過，公子刀法如神，他日相逢，還請公子不吝賜教。」
楊寧心中千回百轉，也覺此時不適合交手，淡淡道：「也好，對了，你是如何知道我們要去金陵的？」想到練無痕屢次提及自己行程匆忙，楊寧不由有了疑問，便隨口一問，他不覺得其中的嚴重性，青萍卻是知曉的，莫非自己等人的行跡都被幽冀察知了麼，那豈不是太危險了，想到此處，青萍忍不住握緊純鈞劍，眼中殺機一掠而過，倒是楊寧目中坦然，並無異樣。
練無痕微微一笑，卻不答話，轉身沒入柳林，人影消失的瞬間，空中卻傳來一縷若有若無的歌聲，只是如風遠去，不過片刻，已經低不可聞，但是其中那一句「卻笑英雄無好手，一篙春水走曹瞞」卻是清晰可聞。
青萍不禁臉色微變，這首詞本是她和楊寧、伊不平等人去取秘藏的路上抒懷所唱的，此刻練無痕一語道破，顯然不僅知道了自己一行去巢湖取寶的事情，甚至也知道伊不平到金陵的目的，心意千回百轉，卻瞥見楊寧幽深沉靜的眸子，只覺得一顆芳心瞬間鬆懈下來。不論燕王世子求和之意是真是假，但是今番都不會揭破這個秘密，自己又何必擔憂呢？想到此處，青萍不由嫣然一笑，牽過那匹白馬，翻身而上，馬鞭輕甩，叫道：「子靜，我們比試一下坐騎的腳程吧。」，說罷揮鞭策馬狂奔而去，沿途留下銀鈴一般的笑聲。楊寧得知綠綺消息，已經心中安定，再加上羅承玉的示好，不論信或不信，都覺得解決了一樁心事，見青萍消去疑慮之色，便也縱身上馬，追趕而去。不知是這匹烏騅馬更為神駿，還是青萍有意相讓，不過片刻，已經追上了青萍，兩人並轡策馬，人如美玉馬如龍，直到身影被煙塵淹沒，仍有許多人怔怔望著這一對少年男女的背影，良久不能言語。
不知過了多久，林群才清醒過來，茫然將長劍歸鞘，直到此刻他才清楚魔帝兩字的含義，那是冷酷無情、任性妄為的代稱，自己這般人物根本不曾放在他的眼裡，就在自己的面前，他毫無顧忌的殺死了白衣少年兩個武功超絕的親衛，卻放過了那個白衣少年，雖然是斬草不除根，卻沒有給人一絲心慈手軟的錯覺，那是徹底摧毀對手的鬥志的一種手段，林群可以感覺到其中的殘忍意味，卻連聲討的可能都沒有，那兩人施展暗器偷襲青萍在前，雖然是為了救人，但是無論如何也算不上光明正大的舉動，更何況魔帝是在公平對決中殺了兩人，這件事情說到那裡都是白衣少年主僕的不對。
而更令林群擔憂的是那自稱燕王世子侍衛的黑衣青年，他對待曾經刺殺自己主上的魔帝的態度太過曖昧，不合情理即為妖，這樣的事情被自己見到，已經不知是福是禍，那黑衣青年臨去之時，曾經暗示自己前來阻攔魔帝與劍絕的行程是某人的陰謀所致，雖然他模糊其辭，但是林群想來想去卻覺得頗有些道理。只是他卻絕對不願意相信心懷蒼生的顏仙子會有心利用自己，可是如果不是這樣，為什麼顏紫霜會示意自己前來攔阻魔帝呢？要知道如果稍有不慎，自己可能就會死在狠毒無情的魔帝手中，如果自己死了，只怕魔帝、劍絕只要再至烏江，都會遭遇不顧一切的報復，可是在這等絕世高手面前，自己這些弟子和親友縱然不惜一切，唯一的下場也只是送死而已。可是如果真的像自己想像的一樣，顏紫霜為什麼又要陷害自己，自己的死亡對她有什麼意義麼？想不通事情的真相到底怎樣，但是無論如何，林群知道自己根本沒有可能證明顏紫霜有意如此，因為自始至終顏紫霜都沒有示意他這樣做，甚至連暗示都沒有，她只是途經烏江，到江邊祭奠了霸王祠，在自己這個地主面前輕描淡寫地提及有這樣一個人，所過之處死傷疊籍而已，而且即將經過烏江，這麼一句話就讓連赤壁會盟都峻拒的自己中途相阻，既是擔心烏江民風彪悍，自己的弟子親友有人得罪了魔帝，也是想看看這個一鳴驚人的少年，可是結果卻讓自己陷入了這不明不白的局勢，若說沒有陰謀，就是三歲小兒也不會相信的。
想到此處，只覺得一顆心似乎沉入了冰冷的深淵，林群有些倦怠地召喚兩個弟子，準備離開這個地方。可就在這時，他身後突然傳來驚駭欲絕的叫聲道：「師父小心！」
林群連忙回頭望去，正瞧見自己的一個弟子從酒樓的窗子一頭栽落，在樓前夯平堅硬的地面上摔得腦漿迸濺，而在這個青年弟子的咽喉上卻是一柄毒錐，林群的瞳孔瞬間收縮，酒樓上傳來連綿的慘呼聲，林群右手按上劍柄，正欲飛身上樓，身畔也傳來慘呼之聲，林群側首望去，繼而震驚地瞪大了眼睛。只見那個原本昏迷不醒的白衣少年手持利劍，正從一人身上緩緩拔起，那被殺之人正是方才腰間佩刀被魔帝取走對敵的旅客，此刻他手中的佩刀剛剛拉出一半，胸口卻已經被利劍刺透了。而在那個少年原本昏倒的地方，落葉殘枝當中，卻有一人倒在血泊之中，正是自己擔心初冬的寒氣，暗自遣去照應那昏迷少年的掌櫃
感覺到林群憤怒的目光，柳林前一身鮮血的白衣少年的目光也飄到了林群身上，昏迷之前早已恢復正常眸色的眼睛此刻再度染上了血色，就好像是地獄裡的惡鬼的眼眸，而他的容顏依舊俊美飄逸，神色間帶著幾分驕傲，幾分睥睨，彷彿是濁世佳公子的模樣，身後血紅的披風獵獵做舞，襯出臨風玉樹一般的俊逸風姿，但是落入林群眼中卻只覺如同魔鬼一般，不禁眼眥欲裂，厲喝道：「好惡徒，你為什麼要濫殺無辜，還不住手，否則林某縱然粉身碎骨，也要取你性命。」
楊影抬手拭去唇邊血痕，冷笑道：「你可知我是何等樣人，豈容村夫折辱，今日不幸敗於人手，苟且偷生，已經是生平奇恥大辱，若是再任憑你們這些凡夫俗子將我的醜事傳揚出去，我還有何面目立足在天底下人世間，姓林的你今日認命了吧，如果不殺你們滅口，豈不是讓我寢食難安，誰讓你不曾施展全力，幫我殺了那白癡蠢才。」
林群只覺怒火填膺，仗劍厲聲道：「豈有此理，林某並未對你不起，也曾出力救護於你，你不念在下恩德，恩將仇報，當真無恥之尤。不過你也別做夢，此地足有百餘人，縱然在下一人一劍，你也別想殺人滅口，那樓上殘殺肆虐之人，可是你的護衛，還不讓他住手，否則林某就取你狗命祭奠亡魂。」
楊影長聲大笑道：「樓上當然是我的人，他武功勝你百倍，就是我的武功也不是你可以相比的，而且我一人雖然不能盡殺此地耳目，但是如果我的人一起出手呢？」
林群聞言愕然，只聽四周傳來那些奔逃出來的客人此起彼伏的慘叫聲，用眼睛的餘光環視四周，只見不知何時，四面八方出現了一些藍衫人，呈合圍之勢包圍上來，他們個個步履沉凝，所過之處，那些倉惶逃竄的客人夥計紛紛慘呼跌倒，這等局勢顯然是有著斬盡殺絕的十足決心。
林群握緊佩劍，只覺得一顆心漸漸抖顫起來，他有自知之明，別說他方才被楊寧劍氣所傷的肺腑還未痊癒，就是完好無損，他也沒有把握在這些配合默契的藍衫人面前逃出生天。只是這片刻，柳林前後左右已經是血流成河。時值亂世，那些旅客都帶著刀劍，原本有些自保之力，可是在這些高手面前，卻是一觸即潰，不論是想要憑著一己之力突圍的，還是聯手結陣想要頑抗的，都被這些藍衫人分割包圍，突破屠殺。可是林群卻無能為力，因為從那重傷的白衣少年身上透出的壓力殺機，已經將他籠罩其中，在魔帝面前不堪一擊的少年，卻不是他林群可以輕易應付的人物。
忍受不住那白衣少年面上越來越濃的嘲諷神色，林群終於不顧一切地憤然出劍，劍氣破空，還未觸及白衣少年的身軀，林群卻只覺背後有數股風聲襲來，反手擊落幾柄泛著藍色光芒的毒椎，便被三個藍衫人包圍了起來，這三人都是武功卓絕的好手，比起林群來相差不過一籌，而他們並不打算真刀真槍的動手，皆是一手持劍，一手戴著鹿皮手套，顯然隨時都可以發射淬毒的暗器毒錐。
林群揮動長劍，劍氣如虹，迫得幾人只能纏戰圍攻，甚至來不及釋放暗器，這等狂野的攻勢不能持久，一旦劍勢放緩必遭反噬，但是令他心中更擔憂的卻是一邊虎視眈眈的白衣少年，雖然只是站在遠處觀戰，但是林群能夠感受到白衣少年惡毒的目光始終凝注在自己身上。一劍刺倒一個因為久攻不下而略顯急躁的藍衫人，林群略鬆了一口氣，目光掠處，只見已經屍橫遍地。他的另一個弟子正被幾柄刀劍一起穿透在地上。而那些藍衫人已經開始打掃戰場，給倒地不起的每個人補上一刀或者一劍。林群自知難以逃脫，心中悲憤之下長聲喝問道：「你們是什麼人，為何濫殺平民，如此恩將仇報，真是禽獸不如，就不怕傳揚出去，為天下人所不恥麼？」
楊影聞言眉峰微蹙，目光瞥向一個正從酒樓之中緩緩走出的青衫人身上，那人面上蒙了方巾，身形略矮，卻是舉止雍容，縱然是正在用白色綾帕擦試劍上血痕的動作，也是風姿優雅。聽到林群的喝罵聲，他朗聲道：「傳揚出去又如何，你們這些人自然是魔帝和劍絕殺的，而且焚屍滅跡，令人髮指。自從舍弟重傷之後，我便設下此計，召集人手，封鎖道路，除了魔帝、劍絕，以及那位魔刀練無痕之外，任何人都是只許進，不許出。本座可以保證，再無一個外人可以從此地生還。到時候無憑無據，縱然他們三人異口同聲，指責舍弟殺人滅口，又有何妨。你說天下人會相信一個身份尊貴的貴公子，還是會相信惡名遠播的魔帝、劍絕，或者那個聲名狼藉的殺手練無痕呢？到頭來天下人只會以為魔帝、燕王世子沆瀣一氣。再說，雖然只是匆匆一面之緣，你以為魔帝那般唯我獨尊的性子。當真會委屈求全，開口解釋麼？」
林群聞言越發驚怒，但是心頭卻不由一動，見這蒙面人裝束身形，方才似乎在酒樓之上見過這人，只是這人相貌平凡無奇，又看不出修煉過武功的跡象，令自己忽略了此人，思索之下，心思略分，手臂已經被一枚不知何處打來的毒錐所傷。林群只覺轉瞬之間左手肘部以下已經沒有了知覺。心知不好，他強提真氣一劍揮出，將一個藍衫人刺倒在地，趁著眼前已經只剩一個敵人，刷刷幾劍逼退此人，林群毫不猶豫地向包圍圈的空隙衝去，手中使出兩敗俱傷的劍招，想要掙命逃出生天。但是就在他衝出幾個藍衫人先後圍追堵截的包圍的時候，一柄長劍卻倏忽出現在左肋，透體而入。林群眼中掠過白衣少年猙獰的笑容，身子一軟，張口欲言，鮮血卻從口中汩汩而出。感覺到強烈的痛楚從肋下傳來，就連長劍拔出也感覺不到，只覺得半邊身軀頃刻間被鮮血浸透，而毒氣已經順著手臂向心脈侵襲，林群再也握不住手中佩劍，耳中傳來佩劍墜地的輕微聲響，然後便跌倒在冰冷的泥地之上。
當漸漸沉入死亡的黑暗之中的時候，林群聽到縹緲遙遠的聲音道：「表弟，你這一次太魯莽了，如果不是我即使趕到，恐怕你已經被魔帝殺死了，別忘記自己的身份，陛下和父親都有嚴令，要殿下立刻到江寧去，不許再多生是非。」白衣少年的回答聲開始變得模糊，耳邊的慘叫聲開始稀疏起來，林群心中只有一個念頭，為何自己還未死去。
在從酒樓裡面走出來的青衫人的指揮下，還活著的藍衫護衛熟練地將所有的屍體都丟到酒樓之中，而林群的身軀是白衣少年親自丟到酒樓裡面的，不過或許是相信自己的劍法，或者是毒錐上面的劇毒，他並未補上一劍。之後眾人開始搜集引火之物，堆積在酒樓和其他的屋舍裡面，然後將酒樓地窖裡面搜索出來的烈酒倒在上面，丟進幾個火把。烈焰沖天而起的時候，那些藍衫人帶了夥伴的屍身，到不遠處的一處小山丘後面尋到馬匹，一行人匆匆離去。
火焰漫延開來之後，十里方圓之內若無視線阻隔都可以看到滾滾濃煙，不過一炷香的時間，報警的銅鑼聲和狼煙已經將三岔口火起的消息傳揚開來，許多村落各自緊閉門戶，強壯的男子紛紛拿起兵刃，老弱婦孺躲藏到地窖裡面。雖然已經是天下一統，但是暗流洶湧，匪盜猖獗，幾乎所有的村落都在外圍挖了壕溝，種上荊棘，只需守住幾條道路，就可以守住親人財產。而幾乎每個村子，都有至少五六人組成的小隊人馬，騎馬衝出了村莊，若在天上俯視人間，當可看到整個烏江都以三岔口為中心，迅速的武裝起來，而這些小隊人馬便如百川匯聚一般形成了數隊輕騎，有的往來巡視，有的封鎖道路，有的向火起之處聚集。林群若是看到這樣的情景必定滿意非常，這是他為了維護鄉梓安寧而苦心訓練的團聯鄉兵，近三年來，烏江境內不僅盜匪絕跡，就連朝廷和越國公派來收稅的差役和官兵也不敢胡作非為了。
那些藍衫人離開之後，從柳林之中一塊凹凸不平的空地上突然站起一人，邁步向酒樓走去。這人身上披著一件和地面顏色相近的暗色披風，所以伏在地上居然無人察覺，但是想必並非僅僅如此，多半是使用了某種特別的技巧，並不只是倚仗人眼視力的錯覺，才能在那些目光敏銳的高手巡視下隱蔽起來。那人行走之時，露出裡面穿著的深灰色長袍，這是一件特製的衣衫，靜立之時並無異常，但是在他迅速移動之時，那身衣衫絲毫不會妨礙身體的各種動作，而且毫無聲息，加上衣料的顏色，想必白日穿起來絕不會在任何場合失禮，但是到了晚間，卻可以當作夜行衣使用。只憑這件衣衫，就令人知曉此人絕非尋常人物，而且他身形修長合度，舉止雍容，雖然面上蒙著青紗，但是從俊秀的眉眼和形之於外的儒雅氣息來看，此人必定風華俊逸。但是從他兩鬢的星霜和白皙略帶風霜之色的肌膚看來，又可以知曉此人並非是個青年男子。除此之外，這人的一雙眸子宛若晨星一般明亮，卻又深邃的猶如夜空淵海，舉手投足之間毫無煙火之氣。不論這人是何等身份，都絕不是默默無聞之輩。
站在火海面前駐足片刻，這人突然飛身縱入火海，宛若撲火飛蛾一般，瞬間淹沒在烈焰之中，不知過了多久，火焰中傳來樑柱倒塌的聲音，在樓門被烈火全部封閉之前，兩個相疊的身影從火焰中衝了出來，仔細看去，卻是這人用披風裹了一人出來，這披風的布料想必可以耐熱，這人身上的灰袍邊角和髮梢都已經被火燎出了許多焦痕，那披風除了被燻黑之外倒也沒有什麼變化。那人打開披風，露出一個渾身血跡的男子，面目都被鮮血蒙住，看不出相貌輪廓，撿拾了這人片刻之後，那灰衣人將幾枚大小不一的丹藥塞到昏迷之人的口中，然後迅速以金針止血放毒，過了一炷香時間之後，將昏迷男子抱起迅速離去。在烏江的鄉兵團練到來之前消失得無影無蹤。
與此同時，十五里之外的烏江渡口，一身青衣，清麗如仙子的顏紫霜負手立在霸王祠之前，眼望天際滾滾黑煙和沖天烈火，一雙明眸染上了烈焰之色，只是眼波依舊清冷如寒江，無嗔無喜。
里許之外的江面上舟船如梭，一艘小舟游弋如魚，在江面上劃過一個圓弧，悠然停在渡口邊上，一個漁夫打扮的男子低著頭走上岸來，在顏紫霜身後站定，沉聲道：「煙妹已經到了金陵，不過不肯住在莫愁湖的驛館，也沒有告訴我行蹤，不過落星山上偶然聽到簫聲，所以居某猜測煙妹應該住在落星樓。」
顏紫霜聞言輕輕一歎，道：「平師姐雖然喜怒不形於色，但是平生最重情義，師伯圓寂，最痛最悲的就是她了，落星山，落星樓，親恩消逝如星殞，平師姐多半就會住在落星樓了，你也不必再派人給她透漏訊息，只要魔帝與劍絕行蹤不變，一定會被她尋到的。」說罷，顏紫霜突然指著遠處道：「居兄可看出這場大火的奧妙麼？」
居重看了一下方向遠近，突然心中一動，道：「那裡是自西向東的官道，根據日前得到的密報，今日那裡多半有貴客經過。」
顏紫霜悲憫地歎息道：「正是如此。」居重聞言神色驟變。
數日之後，魔帝血洗烏江柳林的傳聞蔓延開來，沿著江水湧向南北各大州郡，給魔帝的血腥殘忍之名又添了幾分濃重的色彩。