第四卷 蛟龍出水 第六章 步步荊棘 文 / 隨波逐流
第六章步步荊棘
凌沖被楊寧目光所攝，雖覺心中有無數言語辯駁，咽喉卻彷彿被堵塞住一般，竟是一句也說不出來，只覺得縱然是千言萬語，也不能改變這少年心志，雖然有心置疑楊寧說得是假話，可是一撞見這少年如燕山的冰雪一般清冷純淨的目光，便覺得任何懷疑都是一種侮辱。可是若是相信了楊寧所說，那麼自己豈不是無事生非，險些成了挑撥離間的小人，更令他心慌的是，他心中竟然開始不安起來，想到世子殿下對自己的寬厚恩遇，自己不領情也就罷了，反而污蔑世子殿下的賢孝之名，想到此處，只覺心中愧悔交加，胸中氣血翻湧，再也不能支撐，竟是再度一口鮮血吐出，眼前一黑，已經向下栽倒。
西門凜在凌沖身軀搖搖欲墜之時，已經上前一把攙住，趁勢替凌沖把了一下脈，先是眉頭微皺，然後便舒展開來，伸手點了凌沖幾處穴道，笑著對楊寧說道：「你倒是面硬心軟，這傢伙的性子就像是糞坑裡面的石頭，又臭又硬，便是本座，見了他也是一肚子怒氣，你卻不嫌麻煩用了震穴之法，逼出他肺腑中淤血，救治了他身上的暗傷，若非如此，只怕他縱然傷勢痊癒，也會留下後患無窮。其實本座當日也知道凌沖身上仍有暗傷，只是無計可施，原想回去之後再尋歧黃聖手慢慢醫治，想不到賢侄卻有這樣的手段。這套震穴手法繁複無比，當初本座雖然也曾學過，只可惜資質淺陋，竟是只學了三四分，若是用來傷人制人倒是可以，想用來救人卻是火候不夠。賢侄卻連『流火回春』都能夠隨手使出，想必這門功夫已經是爐火純青了，當真讓本座佩服！」
聽到這句話，楊寧卻是面上一紅，他聽出了西門凜語氣中的疑惑，忍不住避開了西門凜的目光。西門凜見狀心中一動，已經知道楊寧心中有鬼，面上不由露出哭笑不得之色。
武道宗武功博大精深，尤其是點穴手法，更是博采眾家之長，分為震穴、封脈、斬經、點穴四門，這裡面尤其是震穴手法，精妙非常，只需將一縷真氣送入敵人體內，便可隨意制住任何穴道，手法千變萬化，繁複無比，可以傷人也可以救人，乃是天下最精妙的武功，只是學起來也當真是非常辛苦，西門凜一來是記名弟子，二來是因為性情天賦，所以對於其中傷人的手法十分精通，但是想要救人就是有心無力了。可是他雖然學的不深，但是所知卻是不少，自然知道救人的手法分為數種，而楊寧所用的這種「流火回春」卻是最難學的一種手法，這種手法的好處是立竿見影，收效極快，壞處卻是過於霸道，雖然可以救人性命，但是若是救治的人身子太弱，只怕反而會雪上加霜。按理說楊寧既然會用這種手法，那麼另外幾種較為緩和的手法必然也是會用的，現在似乎時間也不急迫，楊寧是沒有必要使用這種有利也有弊的手法的，既然想要救治凌沖，就沒有必要反而讓別人誤會他痛下毒手。
不過西門凜見到楊寧的神色，卻是想通了其中原委，這少年既是有心相救忠心於自己外祖的凌沖，又是惱怒他出言不遜，所以索性用了這樣最霸道的手法，聊做薄懲，不過這樣未免有些太過幼稚，就是楊寧自己也覺得有些不好意思，難怪西門凜要哭笑不得了。不過經過發生的這些事情，西門凜心中突然有了明悟，這個被他當做世子殿下最大的障礙的少年，心中卻是沒有絲毫奪權之心，否則就是再笨的人也不會在這種情況下說出殺死明舒廉等人之事。心中突然生出最深的疑惑，自己的所作所為是否應該，但是西門凜轉念就堅定了心志，有些事情無關涉入其中的棋子怎麼想，局勢會決定許多事情，便是自己，現在想要收手也太晚了。
西門凜平靜了一下心緒，招來幾個早在一邊逡巡的隨從，令他們將凌沖送回去好生照顧，自己卻是拉著楊寧走回艙房，不由分說先解開了楊寧身上的鐐銬，也不容楊寧拒絕，正色道：「好了，你也別鬧小孩子脾氣了，這鐐銬原本就是掩人耳目的，你若是真想逃走，豈是這鐐銬可以鎖住的，本座見你雖然言語放肆，可是對世子殿下倒是頗為尊重的，想來這次你定是願意跟著本座去信都的，也就不費這些事情了。」
楊寧看著西門凜莊重而又嚴厲的神色，心中覺得一陣溫暖，一時之間竟是說不出話來。楊寧恢復神智之後，不僅想起了從前的事情，就是兩年渾渾噩噩的日子，竟也能夠記得十之六七，這陌生的氣氛令他恍惚間想起在洞庭湖邊的時候，偶然見到一個漁夫拿著船槳追打自己頑皮的兒子的好笑模樣，當時不知怎麼，自己竟是看得淚流不止，那時候他還是神智不清，甚至不明白為什麼哭泣，陳嫂勸哄了半日也沒有用處，還是青萍大怒，拿起寶劍追殺他，才讓他止住淚水。想到已經被自己親手殺死的陳嫂，和遠在幽冀的綠綺青萍兩位姐姐，竟是差點落下淚來。
就在這時突然心中生出徹骨的寒意，楊寧的神色突然凝結住了，自己怎會這般容易受到感動，那一日在湖上自己還可以毫不猶豫地殺死曾經相處兩年，待自己猶如子侄的陳嫂，那麼這些日子自己竟是變得這樣心軟。楊寧自是不會明白，他在聽濤閣一戰身心受到重創，之後偏偏又連遭摧折，更是遇到平煙、吳衡這樣武功才智都在他之上的人物，心中難免壓力重重。西門凜趁虛而入，又憑藉著先天的身份優勢和動之以情的手段，終於讓楊寧放下了心中的戒備。原本西門凜已經接近成功了，可是無意中的氣氛卻令楊寧警惕了起來，火鳳郡主的教誨如同驚雷一般迴響在耳邊——永遠要記得提防身邊親近的人，不可輕信。
幾乎是轉瞬之間，楊寧的心靈恢復了冰冷沉靜，他抬起頭，看向西門凜的目光已經變得淡漠無比，淡淡笑道：「師叔可是想問弟子為什麼要殺西南郡司的明司馬和那位賀舵主麼？」
西門凜並沒有感覺到楊寧這幾乎不可察覺的變化，畢竟剛剛發生的事情吸引了他的全部思緒，楊寧不過是眼神添了幾分冷漠，和他平時的神態並沒有太多的不同，所以他只是斟酌了一下應該如措辭，便坦言問道：「正是，此事本座實在不能相信，子靜你和幽冀有所關聯，只是因為刺殺世子殿下一事，怎會涉入西南郡司上下被殺之事呢？本座實在是萬分不解！」即使在試探的時候，西門凜也絲毫沒有露出一絲他已經知道楊寧身份的破綻。不過他已經將事情想了一個通透，他已經從衛白處得知賀丙可能就是遣人脅迫楊寧行刺的主使，當日被派去的人皆已被殺，此事楊寧曾經向羅承玉親自承認過，所以此事應該沒有問題。但是楊寧為何會承認殺死明舒廉和賀丙呢？賀丙必然和刺殺世子殿下之事有關，這已經沒有問題，明舒廉身為西南郡司司馬，若是不知道此事才是反常，但是明舒廉究竟牽涉多深，還需仔細探究，所以在衛白得出明、賀二人已死的結論之後，他仍然下令追查到底是何人殺人滅口。如今得知是楊寧下的殺手，西門凜並未感覺到心中明朗，反而更加糊塗起來，據他所知，在楊寧刺殺羅承玉之前，與幽冀並無任何聯繫。
楊寧也不去看西門凜眼中的疑惑之色，毫不在意地說道：「我在湖中養傷，遇見了明舒廉和賀丙兩人，聽他們說話才知道他們是西南郡司的人，不小心給他們發覺了我也在那裡，他們想要殺人滅口，反而被我殺了，屍體就沉在湖裡，你是找不到了。」
西門凜眉頭一皺，楊寧的回答他並不意外，明、賀兩人最後就是消失在湖中，楊寧逃離聽濤閣之後在湖中養傷也是理所當然的事情，只是楊寧是聽到了什麼，才會讓這兩人殺人滅口呢？想到這裡，西門凜再度問道：「原來如此，不知道子靜聽到他們說些什麼呢？」
楊寧眉頭一皺，道：「我沒有留心，只是聽見他們爭吵得很厲害，多半都在抱怨什麼朱雀司、鳳台閣。」
西門凜眉頭深鎖，楊寧的答案並沒有什麼幫助，他並沒有懷疑楊寧說了假話，這幾日他已經試探過了，知道這少年對於世事當真是十分無知，縱然他當真聽到了什麼秘密，恐怕還是不能理解其中的意義，更何況楊寧的性子淡漠，恐怕也不會用心去聽些「廢話」。因此西門凜只能暗暗嗟歎，這樣的結果，也不能證明明舒廉和刺殺世子之事有關，就是賀丙，因為已經死去的緣故，最多只能存疑罷了。不過西門凜想到燕王若是得知殺人兇手是自己的嫡親外孫，想必也沒有法子責備世子殿下了吧。若非是他不準備讓楊寧活著到達幽冀，那倒是最好的解決法子，雖然是一個平手，己方卻沒有什麼損失。
便是西門凜也沒有想到楊寧一力承擔殺人罪名的真正原因。這些日子楊寧經常想起那日湖上的事情，有些事情原本不甚明白的，也漸漸想明白了七八分，他已經明白若是此事傳揚出去，明、賀兩人都會成了幽冀的叛臣，縱然是以他的無知，也知道背叛者的下場。他心中對明舒廉有三分敬意，就是對賀丙也沒有什麼惡感，一念之下，竟是將真相遮掩了過去。若是別人，西門凜自然不會輕易相信，可是對於毫無機心的楊寧，就連西門凜這樣的人物，也是輕忽了過去。
西門凜安撫了楊寧幾句，便走出房門去了。楊寧放下心思，再度拿起那本看了一半的山海經，繼續讀了起來，雖然他依舊看不大懂，但是西門凜不在，他也沒有人可以問，索性就一字一句細細研讀，想不通就接著看下去，讀得久了，只覺得那些語句彷彿清泉一般在心中流淌，雖然不甚明白，卻能夠從心底感覺到那些文字的活潑優美，便索性取了桌上的筆墨，將那本書從頭到尾抄錄了一遍。長久沒有動筆，初時筆劃轉折之間還有些艱澀之處，但是只寫得千百餘字，筆下已經流暢自如，只覺得落紙如雲煙，等到落下最後一筆之後，更覺得心中暢快無比。
直到他放下手中紫毫，方發覺艙房之內已經一片昏暗，書上的字跡已經模糊一片，眼睛也覺得有些酸澀起來，忍不住揉了揉手腕，將筆放到青瓷筆架上面，幾步走到舷窗之前，伸手推開，撲面而來的便是一陣冰涼的江風，楊寧覺得精神一振，舉目向窗外望去。
不知什麼時候，夕陽的最後一縷餘暉已經沉沒在江水之下，原本天邊堆積的晚霞已經湮沒無蹤，眼前唯有江水如練，明月如鉤，楊寧便立在窗前深深呼吸著清冷的江風，夜色越來越深，月輪漸漸升到中天，不知何時幾縷陰雲飄來，將月光遮住了五六分，星光卻是越發明亮起來，在沉謐寧靜的夜幕之下，星月之光淡然地映照在滔滔江水之上，只覺得流動的不是江水，而是天上的星辰，這般迷離美景，彷彿茫茫星河墜入了凡間一般。
好像許久沒有看見這麼美麗的夜景了，楊寧突然微笑起來，想起了在深宮中度過的無數個日子，雖然那時候他只能坐井觀天，但是那靜謐的星空常常給他最深的安慰。在那處堪稱人間仙境的華麗宮院之內，他卻總是能夠感覺到蕭殺和孤寂，縱然是炎熱的夏日，棲鳳宮裡面的空氣彷彿也凝結著秋日的寒霜。但是即使如此，他也不會忘記曾經有過的美好時光，雖然對他來說，幸福歡樂總是短暫無比，但是他卻始終一點一滴記在心裡，早春折梅寄塞北，盛夏荷池聽蛙鳴，仲秋簪菊賞明月，冬日烹茶掃綠英，雖然當日那雙幽深璀璨的鳳目中未必有自己的存在，可是能夠陪在娘親身邊共渡日月晨昏，他已經是心滿意足。
楊寧努力地想著過去的日子，一點一滴地回憶著娘親的音容笑貌，雖然已經過了兩年，但是他卻發覺自己的記憶竟是越來越清楚，就連許多以前不記得的細節，此刻也都一一想了起來，雖然越想越是心痛，但是他卻情願承受這痛苦而甜蜜的折磨。
就在楊寧深陷入不可自拔的境地之時，突然一聲慘叫從江面上遙遙傳來，夜深人靜，那聲音雖然是從數里之外傳來，但是聽在耳中卻是清晰非常，楊寧略一皺眉，心中生出戾氣來，極為惱怒有人打擾了他的思緒，但是喧鬧並未立刻平息，耳中又傳來刀劍錚鳴，勁風激盪的聲音，慘叫聲此起彼伏，不絕於耳。
楊寧凝神聽去，這些聲響竟是從四面八方傳來，最遠的一處乃是從岸上群山之中傳來，回聲如雷鳴，據此判斷遠近，竟是有十里之遙。
又過了片刻，蒼蒼暮靄之中，顯出數條人影，都是駕舟飛馳，不多時，已經到了船邊，楊寧藉著月光看去，只見那些小舟新舊不同，顯然是匆匆奪來使用的，而那些駕舟之人都是十**歲年紀的少年，這些原本看來天真稚氣，只知道跟在西門凜身邊凜然聽命的小隨從，此刻卻是個個神采飛揚，身上的夜行衣都是血跡斑斑，更有幾人渾身上下都濕透了，顯然是在江水裡面浸過的。這些少年到了船邊，吵吵嚷嚷地用繩索將那些明顯是搶來的小舟繫在船尾，然後上了大船，一個個興奮的互相爭論著誰殺的人最多。
楊寧看到這樣的情景，不由愣住了，正在怔忡之間，已經看到西門凜步出艙門，朗聲笑道：「好，好，你們做的不錯，也讓這些敢在四周窺伺的老鼠見識一下我們燕山衛的手段，大江上下，雖然不是我們的天下，可是若有不長眼睛的盜匪想要在太歲頭上動土，可別怪我西門凜來一次犁庭掃穴，血洗長江！」
八名跟隨西門凜南下的演武堂少年都是高聲應諾道：「敢犯燕山虎威者，殺無赦！」乳虎一般的聲音響如雷霆，在寂靜的夜晚傳得很遠很遠。西門凜面上露出滿意的笑容，也是朗聲大小起來，聲震雲霄，楊寧甚至能夠聽到十里方圓之內，傳來驚慌失措的種種聲響，想必是那些漏網之魚正在四下逃竄。
看到這般景象，楊寧便是再單純也明白了其中原委。他自然也是知道的，自從座舟離開洞庭之後，前後左右就經常有不知來歷的小舟倏忽來去，夜晚停舟在江邊的時候，也能夠感覺到岸上有人窺伺，這種情況越來越猖獗，甚至有著明目張膽的趨向。只不過楊寧並沒有理會這些，他只將自己當成階下囚，這些事情自然有西門凜等人去操心。只是西門凜一路上都是沒有任何舉動，更是刻意放慢了行程，走了三日，還沒有到嘉魚，便是楊寧，也看出蹊蹺來，更別說那些探子了，不過想必正因如此，他們才故意不掩飾什麼行跡，想要看看西門凜的反應吧？
不過即使如此，想必這些人也絕對想不到西門凜會在今日「內訌」餘波未息的情況下突然派出隨從西面出擊，大肆殺戮，這些少年雖然武藝不過是一二流之間，但是都經受過嚴格的密諜訓練，對付這些不過是三四流身手的探子，卻是易如反掌，不過是片刻時間，就將四下的那些「老鼠蒼蠅」殺了十之**。
在楊寧怔然立在窗前的時候，西門凜已經遣散這些隨從，安排他們各自去休息了，他自己卻負手立在月下船頭，望著沉寂無聲的四野，面上露出冰寒的笑容，似是有意無意地一抬頭，正看見楊寧怔忡的目光，西門凜微微一笑，眼中閃過一絲暖意，微笑道：「今天晚上這些小子忙得很，都沒有給你送飯吧，你餓不餓，我已經讓船夫去生火造飯了，等會先炒上幾個小菜送上來，我們喝上一杯如何？這大好月色，滿天星斗，如此良辰美景，最好的消遣就是喝上幾杯美酒，一醉方休。」
楊寧縱身躍出舷窗，身如輕塵一般落在西門凜身邊，淡淡問道：「今日的事情你早就知道會發生麼？」見到方纔的情景，楊寧心中不由生出古怪的念頭，今日的事情不會是西門凜安排的吧，凌衝突然發難，令得船上一團混亂，必然會令那些探子好奇到底發生了什麼事情，也會因此放鬆一些警惕，而這些看起來還不像殺人老手的少年演武堂弟子，正可以趁機發難，西門凜所選擇出擊的時機，真是再好也沒有了，更是深合兵法之要。楊寧雖然不懂其中妙處，但是他武學天賦出類拔萃，對於選擇出手的時機和形勢的判斷也有著獨到的見解，這些事情他還是能夠看出來的。
西門凜失笑道：「子靜未免將本座看得太厲害了，這等事情怎可能事先預料到，你今日對志恆說得那番話才會引動凌沖心中的魔障，本座就是料事如神，也沒有法子猜到今日的事情，只不過因勢利導罷了，子靜可知道這一路上將有許多險阻，本座解開你的束縛，也是想你助本座一臂之力，雖然這有些難以出口，但是今次北上之路乃是步步荊棘，高手無數，對於你來說，乃是難得的歷練機會。子靜可不能錯過啊！」
楊寧聞言，眼中閃過興奮的光芒，心中的幾許疑慮頓時消失的無影無蹤，對於武道宗弟子來說，轉戰天下，乃是武道修煉途中的必經之路，歷代弟子，往往有因此而結仇滿天下的，若是一路上有人前來攔截挑戰，他們乃是主動挑釁，就是殺得血流成河，也沒有人可以說出不對來，縱然是毫不忌諱結怨天下的楊寧，也覺得這實在是最好的消息，
楊寧興奮之下，卻沒有留意到西門凜眼底深處的一絲倦意，朱雀司在大江上下布下的諜探，早已打聽出來，這一次春水堂糾結高手，準備沿途截殺西門凜一行，西門凜早已得到風聲，不僅許多白道名宿參與了進來，就是黑道盜匪也是蠢蠢欲動，但是西門凜不僅沒有改變主意，化妝北上，而是選擇了堂堂正正沿江而行，除了要趁機打壓中原江南武林人物的氣焰，為幽冀燕山衛樹立無比的威勢之外，另一個目的就是趁機斷送楊寧的性命。楊寧武功高強，又是生性單純，正適合被他利用一路血戰，但是無論楊寧是如何的厲害，卻終究也會走上死亡之路，且不說一路上高手如雲，就是這些人都失手了，還有他布下的最後一招棋子。無論如何，楊寧終究是難逃一死，想到這幾日的相處，西門凜心中竟也生出不忍之情，只是這淡淡的惆悵卻迅速被心中熾烈的野心火焰所湮沒，任何人都不能阻攔世子殿下前進的路程，就是西門凜自己，也不能例外，更何況是可能會傾覆大業根基的九殿下楊寧呢？