第一卷 第253章 文 / 淮南老雁
第253章
半個時辰之後，一行人終於停在了南原驛邊的一間客棧前，車伕手腳麻利地在車轅下擺了一個板凳，一把傘也撐在了馬車前，不過車上下來的人卻是用跳的。一個半大孩子噌地從車上落到了地上，聽著車上車下人的埋怨，帶出了一串歡快的笑聲。接著，兩個中年男子從車上被車伕攙扶著下了馬車。
「祖宗，來大客了！」
正坐在櫃檯裡打盹的掌櫃被小二給推了起來，剛把眼屎擦掉，一陣寒風就溜了進來。掌櫃的趕緊從櫃檯裡出溜出來，拱著手迎了上去。
「爺，您來了，喲，好漂亮的小公子啊，跟畫裡的一樣。爺，您是要住店還是要打尖啊。，說句抱歉的話，小店的天字房已經被預定了，要住，爺你們只能住地字房了。」
眾人簇擁著的中年男子卻不和他囉嗦，自有一名騎士在胡椅上擺上坐墊，讓這主兒坐上去，那個剛剛被誇過的小公子約莫十一二歲，斜靠在中年男子身上，女孩兒一樣，瞪著兩隻漆黑的眼珠四處打量，眼睛裡黑是黑，白是白，再配上大家公子的模樣，果然是一個漂亮帥氣的小公子。
一名有頭臉的騎士取出一張紙片遞於掌櫃道：
「掌櫃的，看好了，天字房就是我家老爺訂的。房間可收拾好了麼？」
一聽是訂房的正主來了，掌櫃的笑得更是燦爛了，連話都囉嗦了起來，直說道：
「我說是哪位爺這麼氣派呢。原來是黃大爺到了。屋子全收拾好了，裡面也點好了火盆，就等著爺來了。本以為今天下雪，您老就在潼關裡歇息了呢。沒想到爺您還是來了，爺您真是言而有信。」
小公子滿臉好奇地盯著這個掌櫃的看，幾名隨從想把這掌櫃的攆開，卻被黃老爺給阻止了，黃老爺輕聲慢語，和掌櫃的拉掛了起來。一直到客房都看過了，黃老爺才起身帶著小公子往客房走去。
黃老爺和小公子的客房在最大的兩間，周圍幾間都是隨從們住，冬天來往的人少，這黃老爺一出手包下了這麼一大片客房，難怪掌櫃的那麼客氣呢。小公子學著大人的樣子板著小臉對父親說道：
「爸，這個掌櫃的可真是古道熱腸的人啊。」
這句話聽得黃老爺和身後的另一位中年男子都是微微一笑。不過二人明顯只把這當成是小孩說大話，沒有反駁。當下黃老爺吩咐兩個同樣很俊俏的小廝服侍小公子去休息會兒，待吃飯時再出來，自和另一位門客似的中年男子入房間議事去了。
用完飯後，吩咐小公子的小廝將房間窗戶不要關死，防止生火盆中了毒氣。雪花依然撲簌撲簌地落著，只是店小二起夜的時候卻發現幾名騎士正在天字房外巡夜，睡眼惺忪的小二也無暇關心這是哪位這麼排場的爺，回房睡去了。
第二天一早，雪剛停，騎士們就在車轱轆上綁上了鏈子，路人好奇地問時，騎士答道：
「這是雪天趕路時用來防滑的。」
路人都嘖嘖稱奇，連南原驛那邊都有官員的隨從過來觀看。不過畢竟不是大熱鬧，等鏈子纏上後，圍觀的人就走了。只是當黃老爺一行人出門登車時，大熱鬧來了。
小公子不肯走了。
小公子看到了一個小乞丐。
小乞丐躺在老乞丐的懷裡，老乞丐臥在客棧的門邊。
老乞丐再討要一碗熱湯，而結果當然是，昨晚還被小公子誇是古道熱腸的掌櫃的一幅冷酷的表情，催促老乞丐快走，不要污了他的門面，攪了他的生意。
「爸，那個小孩好可憐啊。為什麼掌櫃的不肯給他們一碗熱湯呢？」
黃老爺沒有回答，只是拉住小公子讓他繼續看。
從老乞丐絮絮叨叨的敘述中，大家才知道這對爺孫昨晚居然就在鎮外的一座草堆裡生生捱過了一個風雪交加的晚上，一晚上之後，飢寒交迫，確實難以為繼了，才進鎮討些吃食。本來也不想在這大店外討飯，怎奈小孫兒確實走不動了，才癱倒在這裡。怎料掌櫃的毫不憐憫，不施以援手就算了，反而要攆他們走。說著說著，老乞丐已經是欲哭無淚，只能乾嚎，道：
「小老兒當日裡也曾隨渾令公戍邊打仗，卻怎想老來淒涼，死了兒子，沒了土地，連這孫兒都要沒了啊！」
聽完老乞丐的哭訴，掌櫃卻依然嘟嘟囔囔，見眾人指責，才吩咐小二去短一碗熱湯，兩塊胡餅來。對圍觀的人說道：
「胡某也不是冷血的人，只是一大早見這老人家臥倒在店門口，覺得綵頭不好，不吉利，怕沖了一天的生意罷了。各位都散去，散去吧。」
「他在這裡做迎來送往的生意，靠得是口碑，做出這不義的事情來，一傳十，十傳百，還有商旅願意照顧他生意麼？他哪裡敢犯了眾怒呢？」
身後的中年男子輕輕地說道，看似是說給黃老爺聽，卻是說給小公子聽。黃老爺輕微地點了點頭，表示讚許，小公子卻依然一副不甚了了的表情。黃老爺讓小公子先上了車，對中年男子輕聲吩咐道：
「讓吳賜友給這爺孫倆買些吃穿，派人把他們送到長安，等我們回來。」
中年男人一拱手，領命去了。吳賜友當然就是那個破獲佛光寺圓靜一案的御前侍衛吳賜友了，能差得動吳賜友的，自然不是一般人。這三個人任一個拿得出來，都能在這個小鎮引起轟動。這個黃老爺就是大唐帝國的元首，李誦，黃老爺是最初出宮的時候定下來的稱呼。而小公子就是女扮男裝的幼寧公主，中年男子是大唐的執政李吉甫。
他們不在長安好好呆著，跑潼關來幹嘛呢？就算皇帝可以沒事下個江南，執政不在朝廷呆著算什麼一齣戲呢？
李吉甫已經不是執政了。
前線傳來戰報，李愬在接連拿下魚台之後圍困金鄉的同時，派侯惟清率領五十二軍以偏師的身份繼續摟草打兔子，輕裝急進，兵鋒直指鄆州，直達平陰。這一支奇兵果然出乎鄆州方面意料，屢戰屢勝，有力地動搖了淄青後方，鬆動了李師道的統治，所過之地，都有大量百姓扶老攜幼，逃往朝廷統治區。這一支偏師也震動了鄆州，五十二軍上下也是志得意滿，多進了兩步，焚燬了淄青的一座重倉，卻不料因此耽誤了時間，從平陰回師時，被淄青騎兵銜尾追擊，連輸兩戰，吃了大虧，折損了兩員偏將，那位對韓愈的《平淮西碑》不滿的石將軍也在其中。據侯惟清回報，淄青的兵馬中有魏博田家軍的身影。
而與此同時，行營傳回消息，副元帥鄭餘慶在陪孫兒玩耍時笨拙地在冰面上滑倒，摔折了一邊的胳膊腿腳，無法主持軍事。副元帥生病，站在前台的元帥去了哪裡呢？因為上次打淮西元帥由太子親任，來頭太大，這次行營就沒有設置元帥，軍事方略只是指定由執政李吉甫負責，是實際上的元帥。行營有兩個副元帥，一個是實際的前敵總指揮鄭餘慶，另一個副元帥是遙領鄆州大都督的均王李緯，作為太子的弟弟，再有才能也只能藏著，李緯這個副元帥也只是在長安貓著，遙領一個虛職。雖然鄭餘慶病了，也不能把這個主子派出去。思來想去，李誦決定，鄭餘慶罷平章事，回朝任吏部尚書，暫時先在洛陽養著。執政李吉甫罷戶部尚書，出任宣武節度使同平章事，行營副元帥。兵部尚書陸贄任戶部尚書同平章事，執政事筆，這樣就確定了戶部尚書同平章事為執政的傳統。裴垍轉任兵部尚書同平章事。