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篇八

　　王安石書房·福宁殿
　　瓊林苑召見的秘密，加劇了朝臣們的胡
　　亂度測·猜疑也悄悄滲進了王安石、司
　　馬光、蘇軾三者之間的友情·

　　皇上在瓊林苑召見蘇軾、司馬光的消息、在當天晚上就傳遍了二府、三司。官場宦海騰起的風波，在這個晚上突然打了一個回旋，急劇地向相反方向卷去。“制置三司條例司”的官員和御史台、諫院官員的心情來了一個顛倒，喜悅和焦慮換了一個位置。
　　第二天清晨，知開封府呂公著和諫官劉琦、錢(豈頁)、孫昌齡等奔走相告，聚集議商，四出打听，企圖摸清蘇軾、司馬光參奏的具体內容和當時皇上的反應，以便确定他們再次上表抗爭的言詞。呂公著找到同修起居注孫覺詢問，孫覺茫然不知。

　　宋朝中期，修注官記錄皇帝言行，除朝會、經筵、行幸從其出入作簡略記錄外，主要有三种辦法，一是直錄皇帝言行。即皇帝在后殿閱事，在前殿視朝，允許修注官侍立作記。二是臣僚錄報帝語。即皇帝召見臣僚議事，不允許修注官參加，召見次日，由臣僚告知修注官或由臣僚錄記“圣語”封報起居院。三是百司供報修注事件。五日一報、十日一報，一個月報，其內容為進貢謝辭、游幸宴會、賜賞恩澤、風俗善惡、風云气候、奇异物事等。

　　同修起居注孫覺，也許是出于必須執行第二种錄報方法，便答應了呂公著的請求，立即奔往蘇府詢問。
　　孫覺，字莘老，江蘇高郵人，時年四十一歲。身体魁梧，髯長而美，為人正直，學識淵博，是蘇軾的密友，与蘇轍相交亦厚。當年蘇洵購置西岡庭院，孫覺曾解囊相助。
　　孫覺在蘇府与蘇軾、蘇轍交談終日，得到的“參奏”、“圣語”只有十六個字：“山南海北，海闊天空，品茶論道，議論古人”。因為蘇軾在會見孫覺之前，就得到蘇轍的再度忠告，早就把他說給皇帝的三句諫言：“求治太急、听言太廣、進入太銳”壓在心底，沒有說出。孫覺大為失望，傍晚時分，回到家里，當著朋友的面長歎一聲：
　　“蘇子瞻也學會耍滑了！”
　　但也怪，就是這聲無可奈何的歎息，竟引起朋友們更大的興趣，“蘇子瞻耍滑”，不正說明內中有不好言明的秘密嗎？他們請求呂公著親自出馬去司馬光府邸再探。
　　呂公著，字晦叔，安徽鳳台人，時年五十歲，是仁宗朝宰相呂夷筒的儿子。此人沉靜老成，与司馬光相敬相重，交誼极深。他深知司馬光和皇帝不尋常的君臣關系，也深知這位“朝臣典范”決不會像蘇軾那樣的品茶胡扯，更深知這位翰林學士兼侍讀學士的品德：從來不在背后議論人短，從來不在妻儿面前議論朝政，從來不在邇英殿外議論皇帝的言談笑貌、悲歡苦樂。呂公著之所以應了眾人之請來到司馬府邸，完全是一种僥幸心理的驅使，人在极愁极樂時，都愿意和朋友談談心，以發泄其心中塊壘。但愿司馬君實也和常人一樣，在极愁极樂的發泄中，能流露出几句重要的消息。
　　呂公著在与司馬光將近兩個時辰的交談中，這位白須黃臉的“陝西子”連“瓊林苑”三字也沒有提及，自己几次提到“變法”兩字，都被這位“朝政典范”用話岔開了。呂公著深夜垂頭而歸，面對朋友，苦笑而已。
　　事情愈發神秘。“猜疑”原是在各自疑慮的軌道上尋找謎底，瓊林苑君臣會見本身就是一個共同的軌道。眼前朝野風狂浪卷，君臣會談不可能不涉及。憂國憂民的蘇軾和司馬光不可能放過這個机會不申述自己的主張。越是不透露風聲，越說明天机不泄。眾人進而推斷：“變法”大約要煞車了！于是，他們在品茶、飲酒中等待著“變法”煞車的惊雷傳來。并把這殷切的希望通過酒气的揮發和茶香的飄散，傳給了各自的親朋故友，又通過親朋故友的酒气、茶香，傳出府邸、衙門，傳向京都喜歡小道消息的人群……
　　第二日晚上，王安石和他的支持者呂惠卿、曾布、章惇、謝景溫等人，也聚集在他的書房里。
　　書房的燭光亮著，窗外無數夏蚊，黑蒙蒙一片，嗡嗡不息地吶喊著。
　　王安石身著黑綢短衣，斜倚在一張長形竹榻上，一只手支在耳沿上，机敏的眼睛炯炯有神，眉宇間的肌肉無規律地搐動，顯示他心底正飛速尋覓一個新的決斷。人間若确實存在傳說中的那种“耳眼心手，同時并用，以耳知事、以目明事、以心決事，以手行事”的奇人，那就是王安石這樣的人了。
　　曾布神情憂郁地說著自己的看法：
　　“……圣上召見蘇軾和司馬光并不奇怪，奇怪的是移進瓊林苑，分明有避開執政之意。更為奇怪的是，今天已是第二天，皇上既不視朝，又無諭示，會不會有突變可能？今天一整日，朝廷沉寂得出奇啊……”
　　曾布所謂的“突變”，就是暗傳于二府、三司的“變法”可能煞車。他听到了，呂惠卿、章惇、謝景溫等也听到了，他們都神情緊張地等待著王安石開口。
　　王安石不移不動，眉宇間肌肉漸漸隆起，形成一個下寬上尖的三角形。
　　謝景溫一直注視著王安石的反應，當他看到王安石眉宇間的三角即將形成時，立即從怀里拿出一疊材料獻策說：
　　“可以斷言，三個月來一直沉默不語的蘇軾和司馬光，在昨天瓊林苑的君臣會見中，決不會再作啞巴的。皇上今天的沉默和朝臣們暗地的雀躍，就是一個可怕的預兆。要粉碎這股暗流邪風，必須向几個有聲望的人物開刀……”
　　王安石抬起頭來，注視著殺气騰騰的謝景溫，沒有說話，也沒有任何表示。
　　謝景溫接著說：
　　“我半個月來查訪得知，判尚書都省張方平曾散布流言，攻擊‘變法’，說‘變法’‘必有覆舟自焚之禍’。這個張方平，原是蘇軾、蘇轍的恩師……”
　　室內沉寂無聲。
　　“知通進銀台司范鎮，竟然污蔑‘變法’是‘殘民之術’。這個范鎮，原是蘇軾、蘇轍入京參加科舉考試的引荐人之一。且范、蘇兩家又有世交。更為有趣的是，范鎮的重孫范祖禹，現時又被司馬光借到書局供職。而司馬光并不像人們所說的那樣忠于皇上，他有一首寫王昭君的古風詩不無深意：‘宮門銅環雙獸面，回首何時复來見。自嗟不著住巫山，布袖蒿簪嫁鄉縣。’借古人而舒發心志，這不是對皇上的怨恨嗎？”
　　王安石一惊，霍地站起，瞥了謝景溫一眼，若有所思地踱步徘徊。
　　曾布被謝景溫的手段嚇懵了，茫然不知所措。
　　呂惠卿不動聲色，他注視王安石。
　　章惇也被謝景溫弄得心惊肉跳：這是沖著蘇軾、司馬光放暗箭啊！
　　謝景溫繼續陳述他的戰術：
　　“擒賊擒王，只要拿下這些頭面人物，才能制止‘突變’的發生。而拿下這些頭面人物的有效手段，就是向皇上彈劾他們貌似忠誠而反對‘變法’的罪行。我已寫成了一份奏表，不知是否可用？”
　　王安石面色陰沉，眉宇間的三角形似乎已呈紫色。章惇看得出，王安石心里正有一場風暴，片刻便要雷聲大作了。他的心“怦怦”跳動，一時喘不過气來。然而，王安石忽然緩緩搖頭，隨即把緊皺的眉頭一展，停止踱步，又坐在竹榻上。
　　王安石的心緒在經歷一段激烈的煎熬之后變得從容坦然了。他看得清楚，謝景溫要以范鎮和張方平為筏，向蘇軾、司馬光大開殺戒，以回擊昨天瓊林苑的君臣會見。這完全是“猜疑”產生的報复，是荒唐無据的！
　　他盯住謝景溫，疾言厲色：
　　“師直，你知道司馬光這首詩是什么時候，在什么情況下寫的嗎？那是十六年前在群牧司時，司馬君實和我深夜飲酒后的一首唱和之作。如果說這首詩里藏匿了司馬君實對皇上的怨恨，能有人相信嗎？我不也成了司馬君實的同謀者嗎？王昭君就是王昭君，詩就是詩！‘咱嗟不若住巫山，布袖蒿簪嫁鄉縣’兩句，我看倒是司馬君實的神來之筆，深刻精妙地剖白了昭君心靈。司馬君實是腳踏實地之人，決非陰謀行事之徒！蘇子瞻雖然口無遮攔，決非無中生有之人！我們‘變法’者心胸要剛正，決不可望風捉影、深文周納，妄織人罪啊！”
　　謝景溫面紅耳赤，把手中的奏表悄悄塞進怀里。
　　王安石轉頭詢問呂惠卿：
　　“吉甫，‘均輸法’、‘青苗法’的條款和實施方案敲定了嗎？”
　　呂惠卿一直注視著王安石神情的變化，從王安石對謝景溫“殺伐”建議的訓誨中，他發現王安石的心是軟弱的。他的臉上浮起了一層莫名的微笑。但從王安石平靜的詢問中，他猜到這位軟心腸執政的心頭，定然又萌生了新的方略，立即取出“均輸法”文本和實施方案呈上：
　　“‘青苗法’因為子由有不同見解，諸多條款尚在爭議。‘均輸法’已經成文，請執政最后敲定。”
　　王安石立即接過“均輸法”文本和實施方案，拉近几案，移來燭台，對呂惠卿說：
　　“吉甫，談談你對當前朝廷動蕩的看法，越詳盡越好！”
　　呂惠卿應了一聲，談了起來……
　　王安石端坐在案前燭光下，展開《均輸法》，目視、手批、耳听、心決，忙忙碌碌。
　　呂惠卿畢竟是一個才智出眾，辯才极佳的人物，對當前政局的分析，充分顯示了他觀察力的深透和敏銳。他說：
　　“三個月來，我們實際上只是做了一件事情，那就是震動死气沉沉的朝廷，震動因循苟且的官吏，震動懼怕‘變法’的重臣，震動沉迷不醒的黎民。這個目的達到了，但我們自己卻因此而害怕了……”
　　王安石目不旁視、手不停筆，大聲稱贊說：
　　“好！‘變法’伊始，就是要雷滾九天，惊動鬼神！”
　　呂惠卿受到王安石豪气感染，提高聲音繼續說：
　　“現時，‘均輸法’還沒有出台，‘青苗法’還在難產之中，其它新法正在研究擬定，‘變法’尚未真正開始，我們何罪之有？‘議行變更科舉考試’一事，針對的是培育書呆子的教育舊制，与天下英才何礙？与黎民百姓何干？范鎮說‘變法’是‘殘民之術’，分明是無的放矢！張方平預言‘變法’‘必有覆舟自焚之禍’，實在是杞人憂天……”
　　王安石邊閱文本，邊隨口吟出几句詩來：

　　　　眾人紛紛何足竟，
　　　　是非吾喜非吾病。
　　　　頌聲交作莽豈賢，
　　　　四國流言旦猶圣。
　　　　唯圣人能輕重人，
　　　　不能銖兩為千鈞。
　　　　……

　　王安石突然筆停手歇，中止吟詩，低頭仔細看著《均輸法》，揮筆修改，同時頭也不抬地催促呂惠卿：
　　“吉甫，接著談你的高論吧！”
　　呂惠卿听了王安石即興吟出的詩句，心境覺得坦然了。既然王安石覺得不必浪費精力与反對者去爭辯，自己何必找气生呢？況且，王安石把反對“變法”的頭面人物看作王莽，把自己比作圣人周公旦，可見已經是胸有成竹了。他覺得再說些什么都是多余的，便概括几句，作為自己議論的結語：
　　“至于御史台、諫院一些官員的反對，恐怕只是一种本性罷了！”
　　王安石正在揮筆勾划著，聞呂惠卿之語而大聲詢問：
　　“吉甫，你說他們的本性是什么？”
　　呂惠卿回答：
　　“維護舊法。”
　　王安石扔筆抬頭，縱聲大笑，以掌拍案，連聲稱贊：
　　“一語抓住要害！他們立足‘維護’，不想‘開拓’，戀舊而拒新，守死而畏生。此种官員，能有出息嗎？”遂即又吟出兩句詩來，完成了他那首未竟之作：

　　　　　“乃知輕重不在彼，
　　　　　要之美惡由吾身。”

　　曾布這時湊趣說：
　　“妙，全詩居境高闊，立意鮮明。最后這兩句，錚錚鐵骨，毫無畏懼。一個人是好是坏，并不在人們如何議論，而是由自己行為的好坏決定的。”
　　王安石點頭：
　　“千古皆然。我們變法者，只要本身剛正、清廉、光明、磊落，斷不會被人罵倒，一定會贏得千古胜負。子宣，這份《均輸法》，勞你盡快工整抄寫，我要連夜進宮，呈奏皇上。”
　　曾布應諾接過。
　　呂惠卿看得出，王安石要抓緊時机反擊了，便試探地提醒：
　　“現時已將近亥時了。”
　　王安石笑著立起：
　　“我子時進宮，一日之始，必定吉利。你們都安歇吧。”
　　王雱此時已將王安石的即興詩背誦抄寫于箋紙上，呈王安石過目：
　　“阿爸，這首詩理直气壯，鏗鏘有力，可以留集的。”
　　王安石接過，目光一掃，笑著說：
　　“理太直而詩意少，若為蘇子瞻所知，又要說味若嚼蜡了。”說著，一撕一團。
　　謝景溫急喊：
　　“可惜，可惜啊……”
　　呂惠卿一笑，說：
　　“王公子已牢記于心，會流傳于世的。”
　　窗外亥時的梆鼓聲敲響了。

　　亥時梆鼓，傳進大內，傳進福宁殿，拂動了內寢外廳里的燭光，惊扰了兩天來寢不安席、食不甘味、深夜徘徊、俯首焦思的皇帝趙頊，提醒了恭侍一旁的皇后。她輕步走到皇上身邊，低聲勸說：
　　“官家，已是亥時了，入內安歇吧。”
　　趙頊聞聲站住，抬頭望著皇后，吁歎一聲，微微搖頭，又在室內徘徊起來。皇后望著趙頊，暗暗垂淚。
　　皇后，河南沁陽人，時年二十三歲，是真宗趙恒朝宰相向敏中的曾孫女，其父向經曾任定國軍留后。她賢淑聰穎、容顏秀麗，性情謙和；頭上綰簪的粉紅珠花，襯托著一雙晶瑩深情的眼睛，更顯庄重秀美。她不似仁宗皇后（時為太皇太后）那樣膽略超人，也不似英宗皇后（時為皇太后）那樣的聰穎過人，卻有著女人罕見的雍容大度、柔靜平和。三年前，她以曾祖父的余蔭和當時女子的德、才、容、工走進穎王府邸，与當時只有十八歲還不是皇帝的趙頊成了親。她長趙頊兩歲，以秀麗的容顏、溫柔的性格与大姐一般的關切，贏得了趙頊的歡心和情愛。一年多穎府內如膠如蜜的生活，連結了兩顆相戀相愛的心。在甜蜜的沉醉中，總嫌時光易逝、歲月短促。可現時，當皇帝了，當皇后了，朝廷“變法”了，忙碌代替了安閒，愁容代替了笑臉，昔日的歡樂已經逝去，憂郁、沉默、緊張、淚滴占据了這華麗的宮宇。白天沒有盡頭，這夜晚也沒有個頭啊！
　　趙頊昨日傍晚從瓊林苑回到福宁殿后，就廢寢忘食反复琢磨著蘇軾、司馬光晉見中的一言一語。
　　蘇子瞻對賈誼的評論，似乎在訴說他自己的抱負。難道他在“自用其才”、在“持志忽耐”、在等待時机嗎？可這個“時机”又是什么呢？蘇軾對商鞅的評論，似乎是有所暗示，難道這次“變法”也和商鞅“變法”一樣，也會出現功在安石、罪在安石的結局嗎？歷史有惊人的相似，秦王朝興盛了、敗亡了；漢文帝和賈誼相會了、离散了；難道朕也在走這條道路嗎？蘇子瞻最后的三句諫言是明确無誤的，“求治太急、听言太廣、進入太銳”，雖不反對“變法”，不也在諫奏朕要穩健行事嗎？也許現時馬車奔馳得太快太猛，該勒勒韁繩了。
　　司馬光的全部談話，像一位師長那樣的清晰、殷切、中肯和褒貶分明。他贊揚王安石“識高而學富”，并為王安石近日受到的非議辯解：“介甫無他，只是執拗耳”、“介甫固大賢，其失于用心太急，自信太篤”。公允之論，甚合朕心！朕沒有看錯王安石，也沒有看錯司馬光啊！新進之臣以“守舊”之名罪司馬光，誣而不公，不能信。
　　是啊，司馬光在談論中，曾議及呂惠卿，認為此人“奸巧非佳士”、“誠文學辨慧，然用心不正”、“使安石負謗于中外者，必此人也”。詢問其依据，司馬光坦誠而語：此人城府极深，看不透，僅是一种感覺而已。司馬光知審官院，知人頗深，這种感覺也許是有道理的。但憑感覺對待一個臣子，特別是一個才能超群的臣子，則是荒唐的。再說，“變法”伊始就更車換馬，不正是為抗爭的御史、諫宮長气添力、提供口實嗎？而御史台、諫院之設，不也是為匡正朝事的缺失嗎……
　　沒有個頭的夜晚，折磨著年輕的皇帝。他在“決”与“不決”之間徘徊著。他畢竟只有二十一歲，當皇帝只有兩年，而且是第一次經受朝政紛爭的考驗，他的胸腔里那顆容量不大的心，還沒有變得“冷酷如鐵”或者“冷漠如沙”。他正在皇宮這座煉獄中經受著煎熬……
　　趙頊一天兩夜的廢寢忘食，惊動了他的母親皇太后和他的祖母太皇太后。她倆怀著憂愁惊恐的心緒相約而來。
　　太皇太后和皇太后駕臨，都知警戒，宦侍列隊，嬪妃跪迎，宮女捧茶獻果，皇帝、皇后跪伏聆教。內寢、外廳驟然換了气氛，兩夜一天來沉入桌底屋角的笑聲重新騰起。
　　太皇太后，河北真定人，真宗趙恒朝宰相曹彬的孫女，時年五十三歲。容儀慈和、性情開朗，言談有高屋建瓴之勢，常于談笑之間表達精辟的見解。今夜，她著一件白綢暗花競博裝，頭飾黃色五支飛鳳珠花，顯得洒脫而飄逸。這個女人一生中最輝煌之事是仁宗慶歷八年（1048年）閏正月三日，大內衛卒几十人叛亂，借著深夜攻打皇帝趙禎的寢宮，殺死宮嬪多人。皇帝趙禎惊駭失措，欲越窗外逃，仁宗皇后聞變遽起，閉闔保護趙禎，并組織宮女、宦侍抵抗，等待援兵。叛亂者縱火燒宮，仁宗皇后親自率領宮女、宦侍提水滅火，并下令身邊宮女、宦侍各剪頭發一綹為記。叛亂平息后，仁宗皇后重賞剪發者，并以剪發為區別，清查宮內暗應叛亂者，使無一疏漏，悉行斬首。其才智膽略，震動朝野，時年三十一歲。皇帝趙禎屢次吁歎：“皇后決事應變，朕愧不及。”
　　皇太后，安徽蒙城人，時年三十七歲，是太皇太后的外甥女。她体態婀娜，容貌秀麗，麗目晶瑩，舉止端庄，今夜身著青絲暗花緊身服，頭飾淺藍三支飛鳳珠花，精明干練之气溢于儀表。這個女人身為皇后的四年中，亦表現了令人感佩的深謀遠慮：對其娘家兄弟子侄，嚴禁參与朝政和領受賞賜，以制外戚勢力的發展。即使英宗皇帝趙曙親下詔令的賞賜、授官，亦強令其娘家謝辭，以避來日之禍。對此，朝臣無不稱頌。

　　曹氏和高氏，在我國歷史上的杰出女性中是平庸的，但在三百二十年宋王朝平庸的后妃中卻是杰出的。

　　太皇太后与皇太后詢問了皇帝趙頊的“病情”后，憂慮消失了。太皇太后撫著年輕皇后說：
　　“這么點芝麻粒大的小事，也值你陪著官家點燈熬油，太不值了。我看看，瞧，這粉扑扑的臉也熬白了。快去舖床放被，陪官家上床睡覺去！”
　　皇后羞怯地笑了。
　　皇太后遠遠瞟了一眼案几上堆積如山的奏表，緩緩說道：
　　“宰相執政行權，是朝廷的規矩；御史、諫官參奏告誡，也是朝廷的規矩。當皇帝的，不能一味袒護宰相，也不能一味厭惡御史、諫官，罵人家是臭嘴烏鴉。這一扯一制，才能把事情辦好。歷史上還有彈劾皇帝的諫官，你能封住人家的嘴嗎？”
　　皇帝趙頊听得出來，皇太后的態度是明顯偏袒御史、諫官的。可能后宮已听到不利于王安石的言詞了。
　　皇太后接著說：
　　“要當一個好皇帝，頭一條是心胸要寬，容得下人。第二條是‘兼听則明’，什么話都要听，特別是逆耳之言……”
　　太皇太后也許覺得話說得太明白了，她截住皇太后的話：
　　“咱倆該离開了，別討他小兩口嫌气。官家，要當個不挨罵的皇帝，就得像今晚這樣點燈熬油、勞神焦思，在紛亂憂煩中發急發呆、滾練摔打！你看，我這老婆子多狠心啊！”
　　趙頊明白了，皇太后的話，也是太皇太后的意思！他急忙拉著皇后跪倒叩頭謝恩：
　　“謝太皇太后、皇太后賜恩教誨。”
　　這時，一名宦值急步走進外廳，跪倒在皇帝趙頊的面前：
　　“稟奏圣上，參知政事王安石深夜進宮，說有緊急重要事務請見圣上。”
　　趙頊望著皇太后和太皇太后，猶豫不決。
　　皇太后微笑不語。
　　太皇太后挽起皇太后的手說：
　　“王安石來了，我們也該走了。別誤了官家處理大事。”
　　皇太后、太皇太后离去了。
　　趙頊定了定紛亂的心神，大聲吩咐宦值；
　　“准王安石御堂晉見！”
　　子時的梆鼓敲響了。
　　王安石踏著梆鼓聲在宦值引導下走進御堂。
　　這場深夜里的君臣會見，是在君臣之間從未有過的。會見在緊張、嚴肅的气氛中進行。
　　皇太后、太皇太后的駕臨福宁殿，不僅加重了蘇軾、司馬光在瓊林苑晉見中所言所論的分量，而且中止了年輕皇帝游移不定的心，他決意按照蘇軾“求治太急、听言太廣、進入太銳”的三句諫言和司馬光關于呂惠卿“奸巧非佳士”的參奏，重新考慮“變法”的方略。
　　皇太后、太皇太后的駕臨福宁殿，同樣也給王安石增加了极大的壓力。當他在宮門等候晉見听到這個消息時，几乎震惊暈迷。他知道，皇太后和太皇太后對蘇軾、司馬光印象极佳。特別是對司馬光敬重如師、從諫如流。這個突然情況的出現，极不利于自己對皇上的規勸和開導。他本想返回府邸，再待時机，但覺得既然來了又突然离去，不僅是對皇上的不敬，勢必引起皇上對自己的猜疑，使蘇軾、司馬光參奏之論在皇上心底深扎其根。硬著頭皮頂著上吧，現時的一切，只能靠自己的膽量了！
　　君臣在禮見之后，趙頊皇帝神情肅穆地開了口：
　　“三個月來，‘變法’聲威惊天動地，朕心甚歡。歡悅之余，冷靜思之，‘制置三司條例司’之設，各路巡察使之遣派，議行變更科舉考試之決定，是不是有些操之過急了？”
　　王安石心頭一惊，几乎“啊”出聲來，皇上的態度果然變了！這可能就是蘇子瞻前日在瓊林苑的諫言吧？在子瞻歷來的主張中，貫穿著一條鮮明的古訓：“欲速則不達”。這條“古訓”，雖有合理之處，但与現時“因循苟且”之弊相近相通，是斷乎不可容其蔓延的！至于“變法”之舉是否“操之過急”？看怎么說吧。“變法”這樣翻天覆地的大事，事先未与二府、三司議商，一聲霹靂，轟隆而出，當然是“操之過急”了。但朝廷群臣因循成習，几近麻木，中樞重臣存心反對，故作聾啞，能“議商”得通嗎？就算你能做到“誠之所至”，那些“金石”仍然不開呢？難道“變法”就不搞了嗎？天下的許多事情，就坏在貌似公允實則糊涂的想法上。只有采取霹靂手段，才能打開僵局，才能出現震動。震動的本身，就是“變法”的開始。在此實情之下，“急”是极為正常的。他也間憂“急”，但“變法”已始，更患急停。
　　王安石昂起頭顱，從袖里抽出《均輸法》，呈獻皇帝：
　　“稟奏圣上，這是‘均輸法’的條款和實施方案，臣連夜呈上，請圣上裁定，以便早日實施。”
　　趙頊皇帝被王安石這鎮定的、突然的、近于膽大包天的不是回答的回答弄懵了！他惊异地打量著王安石說不出話來。
　　王安石拱手稟奏：
　　“圣上，‘變法’之舉，有人以為‘操之過急’，而臣以為‘行之過慢’。圣上，近三十年朝政之弊，臣以為就出在一個‘慢’字上。慢而生懶，懶而生怠，怠而因循苟且，遂成世風。‘操之過急’之論，形似有理，實為謬誤。不以急風驟雨，何以洗除積弊？不以霹靂手段，怎顯圣上神威？圣上，‘變法’任重道遠，人生暫短，臣今年已五十歲，能不与時日相爭，以期盡早完成圣上所托嗎？”
　　“操之過急”原是蘇軾品茶之間脫口而出的，經不得王安石一通雄辯。加之王安石一顆滾燙忠心，趙頊大受感動，他又“變”回去了。“三、五年以成大業”的憧憬又浮在心頭。他強忍著情感上的波瀾，才沒有失態。他神情仍作肅穆狀地又問：
　　“呂惠卿為人如何？你了解嗎？”
　　呂惠卿，城府深沉而令人難以捉摸，智者共見。但才高而机敏，亦為智者共識。此人是“變法”中唯一可以借重的人物。不僅可以借重其才智和毅力，實踐自己的設想，還可以借重其謀略決斷，行事果敢，對付“變法”的反對者。王安石心中有數。但此刻他想的是只要自己以強硬和自信，堅定地頂住蘇子瞻和司馬君實的諫言，皇帝才會完全倒向自己一邊。他以不容置疑地口气回答皇帝趙頊：
　　“呂惠卿，當代英才，學貫古今而通曉百家。歐陽修曾譽為‘文學辨慧’，富弼曾譽為‘后進俊彥’。臣与呂惠卿相識于常州，至今十年有余，深信歐陽公与富宰輔之言确非虛論。以臣觀之，學先王之道而能用于今世者，當朝唯呂惠卿一人。圣上請覽《均輸法》文本，此法之成，全賴呂惠卿之力。其思維之銳進，思慮之精密，決不在當代人杰司馬光、蘇軾之下……”
　　趙頊心動而無語，翻開《均輸法》借著燭光瀏覽几頁，忽而掩卷厲聲詢問：
　　“呂惠卿既然如卿所論，何以有人以‘奸巧’、‘陰毒’惡之？”
　　王安石看得明白，此刻皇帝的聲色俱厲，不再是因為“操之過急”和“奸巧非佳士”，而是轉向這些言論的參奏者了。他及時抓住年輕皇帝的這個變化，拋出了他從呂惠卿、曾布、謝景溫等人議論中汲取的精華，向趙頊性格中最敏感的部位出了一招：
　　“圣上詢問极是。‘變法’之舉剛剛開始，新法至今無一項推行，何以有‘變法乃殘民之術’、‘變法必有覆舟自焚之禍’之說？臣思之再三，其源在于圣上欲以先王之道變天下流俗，故与天下流俗相為輕重。如果流俗權重，則天下之權歸流俗；如果圣上權重，則天下之權歸圣上。話說得明白一些，就是朝廷里有些人正在与圣上爭權啊……”
　　王安石一下子捅到皇上趙頊的疼處，趙頊一躍而起，拍案而語：
　　“若有人以敗坏先王之道而誹謗‘變法’，朕決不寬恕！”
　　王安石急忙叩頭高呼：
　　“圣上英明。”
　　皇帝趙頊扶起王安石，信任地說：
　　“朕得卿，如得良師，不再迷茫了！來，我們連夜敲定這《均輸法》吧！”
　　王安石舉袖拭去額頭上的汗水，舒了一口气，微微地笑了。

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