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常茂命梁泰引軍五百出戰，梁泰不敢抗令，气呼呼上馬提槍來到陣前。薛長策一見大喜，親自出馬。兩軍對面，薛長策喝道：“對面不是梁將軍嗎？”梁泰答道：“正是梁某。爾背叛朝廷，興兵作亂，罪有千條，罄竹難書。還不過來受死，更待何時？”說罷抖槍便刺。 薛長策一撥馬頭，用亮銀戟把槍壓住，笑道：“梁將軍息怒，請听薛某一言。朱棣和朱珺，同是太祖之子，我們保怀王登极，江山又沒落入外姓之手，怎么能說是反叛朝廷呢！再說朱棣的皇位是怎么來的，他是弒君篡位得來的呀，胡、常兩家又獨霸朝綱，視我等如無物，我們怎么能受得了這個气呢！听說昨天常茂無緣無故要殺你，跟著他干有什么好？怀王仁厚慈祥，德配天地，實為曠世之英主。我們此舉，上合天心，下順民意，怀王必能穩坐天下。你我過去相處得不錯，才勸你几句，望將軍三思。” 梁泰怒道：“忠臣不事二主，爾少得胡言。看槍！”梁泰抽回大槍又奔薛長策刺來。薛長策沒認真打，而是邊戰邊勸。梁泰執意不听，二十几個回合仍不分胜負。 突然，武盡忠在官軍隊中闖出，喝叫道：“梁泰听了，常王爺有令，你不要念及舊情，不肯下手，限你在半個時辰之內斬將殺賊，取薛逆的首級，否則，按通敵治罪！” 梁泰聞听火往上撞，舍棄薛長策，催馬搖槍直奔武盡忠沖去，并大吼道：“爾等欺人太甚，我跟你們拼了！” 武盡忠撥馬便走，喝令軍兵把梁泰攔住，并喊道：“梁泰反了！梁泰反了！快去報告常王爺！”不多時轅門大開，旗號晃動，看樣子是常茂要出來了。梁泰不敢接戰，把大槍往空中一舉，對軍兵喊道：“是朋友把路閃開，是冤家就過來送死！愿意跟我走的隨我來，梁某決不虧待你們！”說罷催開戰馬奔正西而去。五百名軍兵大部分跟著他跑了。 薛長策看在眼里，認為机會不能錯過，急命胡金堂領兵擋住官軍，他自己帶著數十騎戰馬去追梁泰。大約赶了五里多路，就把梁泰追上了。梁泰大怒，大槍一揮擺開陣勢，等待廝殺。 薛長策急忙拱手道：“梁將軍不要誤會，薛某決不是趁火打劫，而是想給你指條明路。倘若將軍愿意的話，隨某共保怀王如何？”“這個——”梁泰低頭不語。薛長策一看有門儿，進一步勸道：“大丈夫應該審時度勢。將軍的處境如此艱難，再猶豫不決，只怕追悔莫及呀。” 梁泰歎道：“梁某并非痴傻之人，既然离開了大營，也愿另尋出路，可就怕他人疑神疑鬼，說短論長。”薛長策道：“不是薛某說大話，我推荐的人誰敢怀疑？”梁泰沉吟片刻，心一橫頭一擺，挂槍下馬請降。薛長策大喜，扶著梁泰上馬，二人并馬回轉琅琊山。梁泰帶來的几百名官兵，也跟著上了山寨。 离山口不遠，胡金堂領兵來迎。他向薛長策稟報說：“常茂在馬上酒气熏人，左右搖晃，壓根儿就不能打仗。武盡忠等又是我軍敗將。他們見梁泰走遠了，就收兵回營了，末將也收了兵。” 薛長策點了點頭，把梁泰介紹給他，二人互致敬意。他們邊走邊談，回到山寨。 怀王听說薛長策大胜而歸，率眾人降階迎接。薛長策道：“王爺，臣此次下山，不僅大大挫動了常茂的銳气，還收降了大將梁泰，這都是王爺的洪福啊。” 梁泰倒身下拜道：“罪臣梁泰參見王爺千歲，千千歲。由于臣目光短淺，不識賢愚，領兵到此，与王爺開仗，還望王爺恕罪。”朱珺笑道：“卿能棄暗投明，不失大將風度，孤決不會虧待你的。”說罷親自攙起梁泰，拉著他走進議事廳。 朱珺傳旨，全山祝賀。席間，朱珺又把山上的几位寨主介紹給梁泰。胡金堂以及鐵天池等都挺客气，惟獨羅鏢与眾不同。他沉著臉冷笑不止。 怀王看著羅鏢問道：“你這是何意？”羅鏢把嘴一撇說：“還是問問梁泰吧。”“問他干嘛？”“問他打算怎樣倒反山寨呀！” 梁泰臉色陡變，問怀王和薛長策道：“這是什么意思？”羅鏢不等別人開口，“噌”地一聲站起來說：“梁泰同常茂相處多年，交情至深，對朱棣忠心耿耿，絕不會投靠咱們的。這都是常茂的詭計，叫他進山來臥底。王爺若不信，就將他拿下，嚴刑拷問，便知真情！”梁泰聞听暗自吃惊，假裝生气道：“薛大帥你看怎么樣，在山下我是怎么說的？果然不出所料啊。” 薛長策一向剛愎自用，凡是他認為對的事，任何人也休想改變。況且他又与羅鏢不睦，這番話從羅鏢口中說出來，就像往他臉上抽鞭子似的，火辣辣的不是滋味。他把酒杯狠狠往地上一摔，圓睜二目，質問羅鏢：“你這話有什么根据？”羅鏢也不示弱：“憑我多年的經驗和閱歷！”薛長策怒道：“本帥乃三軍之主，運籌帷幄，決胜千里，用不著你來干預！”羅鏢反唇相譏道：“不錯，虧你運籌帷幄把京師丟了，決胜千里才來到這里。倘若你再顯顯神通啊，恐怕我們都要死無葬身之地了。”薛長策忍無可忍，轉身對怀王說：“臣貽誤戰机，指揮失當，請王爺發落。” 朱珺連連搖手說：“羅鏢酒后發瘋，一派胡言，卿不必介意。卿乃孤之棟梁，孤從未對卿有半句怨言，卿何苦認真？”說著話他又轉臉怒視羅鏢，把桌子一拍，喝道：“羅鏢，你可知罪？” 羅鏢覺得當著眾人的面太失面子，便頂了一句：“有罪便知，無罪不曉。”怀王大怒：“羅鏢，你不要仰仗是孤的娘舅，便可以胡攪蠻纏，孤照樣可以治你的罪！”羅鏢一看朱珺真急了，也就不再言語了。 怀王憤憤地說：“孤有你不多，無你不少，從現在起我撤了你的總監軍，降五級使用，再要不服，就地正法！” 羅鏢万沒料到怀王竟如此無情，要早知這樣就不說那些話了。他又气又恨，勉強說了聲：“臣知罪了。”怀王這才消了气。 薛長策感到非常痛快。因為他和羅鏢早有成見，矛盾很深，今天怀王撤了羅鏢的職，降五級使用，足以證明怀王是信任自己的。不過，薛長策深知羅鏢決不會善罷甘休，別看怀王在气頭上撤了他的職，說不定哪天一高興又要起用他，俗話說爹親叔大，娘親舅大嘛。因此薛長策不敢掉以輕心，忙拱手道：“王爺英明決策，使臣銘刻肺腑。不過臣的确駕鈍無能，愿引咎辭職，請王爺另選賢者。” 怀王一听薛長策要辭職，可沉不住气了：“愛卿，這就是你的不是了。孤既已處分了羅鏢，你為何還要辭職呢？”薛長策詭計多端，以守為攻，假意難過地說：“臣本不忍舍棄王爺，因受重臣掣時，恐遭報复，才不得已而為之，望王爺体諒臣之苦衷。” 怀王正色道：“孤与卿情同手足，無論是誰，膽敢不听卿的調遣，說三道四，孤絕不留情！”他隨手解下佩劍，當眾宣布：“孤今賜薛長策尚方劍一口，可代孤行事，有先斬后奏之權。望爾等照知。”眾人急忙站起來道：“臣遵旨。” 薛長策跪下接過寶劍，感動得涕淚交流，哽咽著說：“臣即使肝腦涂地，也要報知遇之恩。”他把尚方劍放在面前，對怀王說：“梁泰將軍深明大義，率眾來歸，臣啟請王爺重用。”怀王稱善，當眾加封梁泰為兵馬總監軍之職，節制本部人馬。梁泰謝恩。這一決定使羅鏢气上加气，又無可奈何。 梁泰向怀王進言道：“大敵當前，咱們切不可麻痹大意，應抓緊時机增修山寨，擴兵蓄糧才是。”怀王說：“卿言极是，你就看著辦吧。”梁泰領旨謝恩。 這位新上任的總監軍，辦事非常認真，從次日開始，巡視了山寨，每到一處，都要仔仔細細地察看一番，了解那儿的情況，并指出應該注意的事項。他轉來轉去就轉到了后寨，梁泰發現這儿守得挺嚴，全是四加四的雙崗，便問身邊的侍衛：“這是什么地方？”“回監軍大人，這儿是監押罪犯的地方，叫黑風口。”“監押著多少罪犯？”“不多，一共有十几個人。”梁泰笑道：“用這么多人看守十几個人，未免有點過分吧。”“監軍大人不知道，這儿關押著三個重要人物，人少了怕出事。”“什么人這樣重要？”侍衛道：“他們全是當今名將，叫徐方、徐輪、田伯超。” 梁泰大吃一惊，惟恐听錯，讓侍衛又說了一遍。梁泰心想：怪不得徐方叔侄失蹤了呢，還加上個田伯超，原來全在這儿，謝天謝地，他們還活著。遂問道：“為什么不殺掉？留著有什么用？”侍衛道：“听說這是薛元帥的主意，留下他們當人質，在必要的時候，可要挾對方讓步，或者答應什么條件。”“噢，原來如此。進去看看。” 黑風口是個不大的山溝，三面環山，一邊是谷口，嘍兵在這條山溝里靠石壁挖了七個石洞，鐵門小窗，用以關押犯了罪的嘍兵或是被綁架的人質。徐方三位就關在北邊頭一間屋里。因為這儿緊挨著哨所，容易監視。門外經常是四個人守衛，一天三班，每到晚上人員還要加倍。 侍衛向值班的嘍兵頭目說明來意，小頭目急忙過去給梁泰見禮：“迎接監軍大人。”梁泰問道：“你是這儿的主管嗎？”“不不，管事的是郭景波將軍，我只是個小頭目。”“郭將軍在哪儿？怎么不來見我？”小頭目急得直撓脖子，吞吞吐吐地說：“是這么回事。郭將軍才取了第三房夫人，新婚燕爾，所以不常來。”梁泰心中高興，面上生气，臉往下一沉說：“可惡！這么重要的差使豈能隨便离開！告訴他以后不准這樣！”“是，一定告訴。” 梁泰對小頭目說：“把罪犯徐方的牢門打開，我要教訓教訓他。”“是。”小頭目從腰中摘下一串鑰匙，把鐵門上的象鼻子大鎖打開，回頭對梁泰說：“請監軍大人留神，里邊看不太清。” 梁泰推門而入，借著門窗透進的光亮，看到室內有三條木樁，每根樁上綁著一人，中間是徐方，左首徐輪，右首田伯超。三人的發髻都拴在鐵環上，手和腿也捆在木樁上，左一道，右一道，密如蛛网，如沒人解救，是無法逃走的。從他們的神色看，這三位可沒少受罪。 梁泰看著他們心如刀攪，恨不能立刻動手把三個人救下來。然而情況不允許呀！著急和心疼都沒有用，還得假裝痛恨、嘲弄他們，不讓旁人看出破綻來。他遲怔片刻，“嘿嘿”冷笑了几聲，陰陽怪气地說：“這不是三位侯爺嗎？久違，久違。三位別來無恙乎？” 徐方一看是梁泰，暗想：人心叵測，世事難料，想不到梁泰也背叛了朝廷！卑鄙，可恥！他也冷笑了兩聲：“不錯，正是你家徐爺。假如我沒認錯的話，你就是梁泰孫子吧！”徐輪狠狠地啐了一口，罵道：“龜孫子，王八蛋！你還有臉來見我們？你算個什么東西！”田伯超狠狠地瞪了梁泰一眼，沒有言語。 梁泰假意上火，“啪啪”抽了徐輪兩個嘴巴：“你們還有什么值得狂傲的！別看常茂領兵到了山下，你們也休想活著出去！”他又朝徐方額頭點了一下，丟了個眼色，轉過身朝眾人一揮手：“走！”大踏步走出了牢房，“光當”，牢門又鎖上了。梁泰對小頭目說：“對他們要嚴加看管，千万不能出錯。”“是，請監軍大人放心。”梁泰又假裝在四外查看了一遍，領人奔后山去了。 徐方見梁泰走后，又惊又喜，低聲對田伯超說：“這回咱可能有救了，原來常茂已經到了山下，梁泰又是這個。”徐方吐了一下舌頭，把舌尖往下一壓，意思是“臥底”。田伯超點點頭，示意他別往下說了，以防被人偷听去。徐方當然知道此中的厲害，越是在這時候，危險才越大。徐輪本想說几句，被徐方瞪了一眼，他才沒有言語。 梁泰巡視山寨無意中發現了徐方等三人被關押在這儿，心中又惊又喜，就想把他們給救出來。可是事先毫無思想准備，身邊又沒有幫手，要救他們困難太多了，弄不好事与愿違，再暴露了自己，整個計划都得失敗。怎么辦？梁泰心似火燒，可急坏了。 掌燈后梁泰到議事廳給怀王請安，順便向薛長策稟告了巡視的情況。薛長策笑道：“監軍不辭勞苦，可欽可佩。”怀王也贊許了几句。 梁泰躊躇了一下，問薛長策道：“大帥，咱們山上留著几個禍害干什么，為什么不把他們殺了？”薛長策反問道：“你是指徐方三個？”梁泰道：“正是。”薛長策道：“對這三個人，留著比殺了好。”梁泰假意不解，問道：“為什么呢？” 薛長策一陣朗笑，胸有成竹地說：“道理很簡單。現在是敵強我弱，不能不往坏處想想，万一咱們的援軍不能及時赶到琅琊山，而對方大軍云集，對我构成大的威脅時，咱們就可以利用徐方三個來要挾對方，交換條件。根据這三位的身份，我們的對手是不能等閒視之的，就會答應我們一些條件。” 梁泰心說：好狡猾的家伙，把后路都准備好了，遂說道：“大帥深謀遠慮，的确高人一籌。不過，要能把他們收降了，化敵為友，為我所用，豈不更好嗎？”薛長策搖著頭說：“行不通，行不通，他們跟你可不一樣。不怕你挑理，這仨人都是朱棣的棟梁，你不過是一條椽子，若想讓他們為我所用，簡直是白日做夢。”梁泰假意不服气，漲紅著臉說：“不見得吧，難道他們就不怕死？倘若咱們曉之以理，動之以情，拿高官厚祿以結其心，我看事情未必無望。”怀王點點頭說：“梁愛卿所言不錯，不妨試試看。” 薛長策還是不同意，他說：“那都是空費心血，對牛彈琴，何必多此一舉。”梁泰毫不退讓：“大帥，我們不妨死馬當活馬醫，万一能行，豈不是件好事？” 胡金堂也插話道：“我看可以試試。我就不信他們三個都一樣。哪怕勸降一個呢，也足以瓦解對方的軍心。”梁泰赶忙附和說：“我就是這么想的，据我所知，田伯超与徐方不一樣，他在朝廷當中是孤立的，也經常受人排擠，依我看勸降田伯超有希望。”怀王對薛長策說：“要不就試試吧，不行也賠不上什么。”薛長策看怀王也這樣堅持，就不拉橫車了。 怀王吩咐一聲：“傳孤的口諭，把徐方、徐輪和田伯超帶來。”“遵旨！”薛長策又交給值日官一支令箭，在上邊注明提審罪犯徐方三人的字樣，值日官轉身走了。 約摸過了半個時辰，值日官走進議事大廳：“啟稟王爺、大帥，三名罪犯已經帶到！”怀王說：“帶上來，都帶上來。” 梁泰急忙攔阻道：“且慢。王爺圣明，不能這樣勸降。”“為什么？”朱珺不解，瞪著肉包子眼睛問梁泰。梁泰說道：“無論干什么事，也得講究方法。王爺請想，要把他們一塊儿帶進來勸降，是很困難的。因為三個都在場，即使心里愿降，也不愿先張嘴。人都有自尊心嗎，誰也不愿說軟話，當狗熊，必須一個一個地勸，只要有一個活了心，剩下的就好辦了。” 怀王覺得有理，問薛長策道：“卿看先勸哪個？”薛長策尋思了片刻說：“梁監軍不是說勸降田伯超有希望嗎？就先從姓田的身上入手吧。”怀王點頭：“好。來人，帶田伯超。” 帳下答應一聲，田伯超被推進來了，到堂上雙腿一叉，把臉甩向一邊。朱珺先咳嗽兩聲，平心靜气地說：“田伯超，你把臉轉過來看著寡人。”田伯超果然面向怀王，不過哼了一聲。 朱珺笑笑說：“田將軍受苦了。來呀，看座。”“是。”有人搬來一把椅子，放在伯超身后。田伯超飛起一腳，把椅子踢出去一丈多遠，議事廳的气氛頓時為之一變。朱珺倒吸了一口冷气，縮了一下脖子，薛長策几乎沒有什么反應，這是他意料中的事，并不感到奇怪；羅鏢冷笑不止；梁泰心情一緊，怕田伯超不理解自己的苦心，把事情鬧砸了。 田伯超沖朱珺瞪著眼吼道：“你想干什么來個痛快的，要殺要剮隨便，少用軟刀子扎人。” 梁泰忙站起來說：“王爺，我來說几句。”他抬步來到田伯超面前，拱手道：“田將軍息怒，听在下一言。俗話說識時務者為俊杰，你這樣強硬有什么好處？” 田伯超狠狠地瞪著梁泰，剛想要說什么，梁泰忙搶先一步說：“你等等，听我把話說完。當然，自古忠臣不怕死，誰都樂意名垂青史，万古流芳。可是情況并不一樣啊。朱棣好坏咱且放在一邊，他是太祖的儿子，怀王也是太祖之子呀，保朱棣与保怀王有啥區別？朱棣是大明皇帝，朱珺也能做大明皇帝，一沒改換國號，二沒把江山落入旁姓之手，做臣的問心無愧，因為咱們無權給人家分家。” 梁泰說到這儿看了一下朱珺和薛長策，見他們不住點頭，便接著說：“眼下人心厭戰，老百姓恨透了戰爭，當兵的也厭煩戰爭。這樣打下去有什么好處？勞民傷財，天怒人怨，有百弊而無一利。我們應該幫助怀王盡快結束這場戰爭。” 田伯超怒問道：“那么你說，這場戰爭是由誰挑起來的？還不是你們這一伙嗎？”梁泰道：“田將軍只看表面，沒看內里。胡、常兩大家獨霸朝綱，排斥其他功臣，怀王屢諫，朱棣卻置若罔聞，怀王不得已，只好舉事。你我做臣子的，又何必干預他們的事情？如果糊里糊涂地把命丟了，犯得上嗎？” 田伯超低頭不語，陷入沉思。梁泰又進一步說：“怀王德配天地，乃曠世之英主，就拿我來說吧，在那邊只不過是盤小菜，可是現在呢，卻一步登天，做了兵馬總監軍。倘若田將軍愿保怀王，地位不比我強得多嗎？” 怀王站起來說：“田將軍，只要你肯保孤，孤加封你為定國公，肯定高于原職，你看如何？”“這個……”田伯超似有所動，低頭不語。 梁泰抓緊机會，在怀王耳邊說了几句，怀王喜上眉梢，親自動手給田伯超松開綁繩，說道：“卿不必猶豫了，孤求賢若渴，愿卿助我一臂之力才是。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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