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程咬金奉旨回京搬兵，正遇上突厥國大帥左車輪，憑著他三寸不爛之舌，把左車輪說得半信半疑。左車輪執意要請老程進營面見保康王，這下把程咬金將住了。他知道，進去就出不來了。不去吧，勢必引起左車輪的猜疑，左思右想，拿不定主意，這回可把老程憋住了。 “老千歲請吧。” 左車輪催促道。老程万般無奈，只好把心一橫，暗道：是福不是禍，是禍躲不過，干脆碰碰運气，看看保康王什么樣，陣容如何？也好做到心中有數，万一能混過這一關，不就能解危救駕了嗎？老程打定主意，把大肚子一腆，脖子一揚說道：“孩儿呀，頭前帶路。” 說罷雙腳點鐙，“嗒嗒嗒”走進番營。這會儿，老程又來了天不怕、地不怕的沖勁儿，一邊往里走，一邊東瞧西看。但見番營布置得跟鐵桶相似，一道溝塹一層兵，一道圍牆一排弓手。溝塹里布滿竹釘、尖刀。圍牆上密布火銑、硬弩，步兵身披狼皮，手使長槍、利斧；騎兵身披鐵甲，手持鏢梭、狼牙大棒，一個個剽悍凶猛，嚴陣以待。從營門往里看，五步一崗，十步一哨，殺气騰騰，戒備森嚴，刀矛閃著刺眼的青光，軍旗“嘩啦啦”作響。 左車輪陪老程走進三道轅門，眼前就是金頂牛皮大帳了。左車輪從馬上跳下來，把馬鞭挂到得胜鉤上。 左車輪道：“請老千歲稍候一時，容我到里邊回奏。” “請便，請便。” 老程滿不在乎。且說左車輪，邁步走進牛皮寶帳。保康王搶先問道：“大元帥，到底是怎么回事？為何耽擱這么長時間？” 左車輪笑道：“恭喜大王，賀喜大王，菩薩保佑，福神到了。” 寶康王不解地問：“到底是怎么回事？” 左車輪便把方才的經過講了一遍。當他提到程咬金要投降突厥這件事時，把保康王惊呆了。他捋著大胡子問：“真的？” “大王，臣看是真的。” 保康王又問道：“他現在何處？” “在外邊候旨。” 保康王向左右把手一揮，霎時，歌妓退下，樂聲停止，文武群臣“呼啦”一聲分列在兩旁，女婢把殘席撤走，保康王對左右說道：“程咬金前來歸順，爾等以為如何？” “阿彌陀佛！” 飛缽僧出班奏道：“大王，依貧僧看來，程咬金決不會歸順，其中必然有詐。” “哦？何以見得？” 飛缽僧道：“我与姓程的打過交道，該人奸狡异常，能說善講，有勇有謀。請大王不要忘了，他是李世民的忠實爪牙，在任何時候，他也不會背叛天朝的。” “無量天尊。”鐵板道人也奏道：“飛缽羅漢所奏，与臣所見略同。大王切莫上當受騙，干脆把他拉出去五馬分尸！” “這個……” 保康王舉棋不定，望著左車輪。左車輪大笑道：“二位想得過分了吧？別忘了此一時、彼一時這句話，世上的事沒有一成不變的，他程咬金也是個人，難道就不能變？再又說了，他單人獨騎而來能掀起什么風浪？何必興師動眾，草木皆兵，顯得我們太心虛了。” 保康王問道：“依大帥之見，應該怎樣？” 左車輪奏道：“大王可以召見他，察言觀色，軟硬兼施。他若真心歸順，當然就不必說了，倘若發現別有意圖，就把程咬金處以极刑。” “對，卿言正合孤意。” 保康王示意群臣做好准備，宣程咬金進帳。一個番將面朝外喊道：“呔！程咬金听著，汗王有旨，叫你報名而入！” 老程等了好一時，不見音信，正在疑惑間，忽听番將叫他報名而入。他穩了穩心神，晃著身軀，邁著方步走進大帳：“外臣程咬金告進，”“外臣程咬金告進了。”他邊走邊報名，兩旁吆喝道： “跪下，跪下，還不給汗王磕頭！” 老程停身站住，朝上面拱拱手，沒有下跪。保康王怒喝道： “程咬金！見了本王因何不跪？” 老程從容地一笑：“大王容稟。我程咬金受過唐王的恩賜，免掉跪拜禮，因此不跪。” “放肆！”保康王喝道：“孤是突厥的汗王，不是李世民。” 老程說道：“李世民禮賢下士，對功臣賜以优禮，故天下歸心，文武賣命，大王欲吞并天下，更應該超過他的風度，何必為區區禮數計較，真叫人可發。” “這個……”保康王語塞，聲音稍有緩和地說：“汝既是唐臣，也是孤的對頭，來此何干？” “大王言之差矣，殊不聞‘良禽擇木而栖，賢臣擇主而事’，咬金不才，欲棄暗投明，報效大王。” 保康王捋著大胡子，眼珠不停地轉動著，又逼問道：“唐王對汝极其寵愛，言听計從，又加封你要職，汝何故要叛他降孤？分明有詐！” 老程道：“大王所說全是事實。不過，那已經是過去的事了，我們中原有句古語，‘去年的皇歷，今年用不得’。現在他變了，听信奸言，不納忠語，才有今日之禍。” 保康王又問道：“誰忠，誰奸，你說清楚點！” “徐懋功奸，我忠。說他奸，他這個牛鼻子老道，專會逢場作戲，阿諛奉承，把李世民哄得神魂顛倒，言听計從；像我老程乃行伍出身，就知道沖鋒陷陣，為國賣命，在李世民眼里，遠遠不如徐懋功。就拿這次被困來說，也坏到徐懋功身上，他們自以為是，好大喜功，以為突厥真不是天朝對手，這才中計上當。要听我的，根本就不該兵進木羊城。為了這件事，李世民險些砍了我的腦袋，真叫人為之寒心。從那時候起，我就暗下了投奔大王的決心。巧了，天從人愿，正好他們派我回朝搬兵，我就利用這個机會投奔來了。” 保康王靜靜地听著，兩只怪眼始終盯在老程臉上。听著听著，他突然把臉一變：“別胡編了！本王早就知道你能說善講，專用詭計騙人，豈能讓你蒙混過關。來呀，把他拉出去五馬分尸！” “是！” 眾番兵往上一闖，將老程按翻在地，与此同時，門外早有人備下五匹肥壯的馬儿。書說簡短，老程被拖出金頂牛皮帳，保康王率領文武也跟出來了。這時，眾番兵取過五條長繩，一頭拴在老程的四肢和脖子上，另一端分別拴在五匹馬的被子上。五名騎士飛身上馬，各朝不同方向舉起馬鞭，單等保康王一聲令下，立刻把老程肢解處死。 保康王喝問道：“程咬金，你若說出實情可以免死，不然的話，本王可要不客气了。” 老程心里害怕，嘴還挺硬，大吼道：“姓程的從不說謊，你不信就隨便吧！” 保康王道：“我數三個數，你要再嘴硬，我可就要行刑了。你听著，一——二——” 老程此時心頭一涼，把眼一閉等死。 “放下來！” 保康王說罷轉身回到中軍寶帳。老程被人從馬上解下來，在地上躺了一會儿，然后又被帶進大帳，他把大肚子一腆冷笑道： “信又不信，殺又不殺，你打算干什么？” 這時，保康王完全改變了態度，他拍著老程的肩頭說：“巴吐魯！巴吐魯！” 意思是說——英雄，英雄！有人把熊皮舖好，請老程入座。左車輪拱手道：“老千歲，方才我家汗王和你開了個玩笑，請莫見怪。” “是啊，是啊。”保康王捻髯大笑，“兩國相爭，變化莫測，不容本王不加謹慎，請老千歲海涵。” “哪里，哪里，我程咬金經得多了，這算個什么。” “痛快，痛快！” 保康王吩咐一聲，設擺酒宴。席前他舉杯在手，笑著說：“為歡迎老千歲的到來，請滿飲此杯。” “干，干。” 眾人也擎杯在手，一飲而盡。保康王詳細詢問木羊城的情況，程咬金搖著頭說：“慘不可言，慘不可言！糧草已盡，粒米皆無，就剩下人吃人了，要不，他們能急著派我搬兵嗎？” 保康王又問道：“即使你能把救兵搬來，往返最快也需一兩個月的光景，在這期間他們吃什么？怎樣度命？” 老程把兩手一攤：“這我就管不著了，何況我早就有了歸降的心，管他們怎么度命呢！” 保康王偷眼觀察，見老程舉止自然，談笑風生，看不出有什么破綻。再仔細一想，老程說得不無道理，退一步說，即使他另有打算，又能干些什么呢？至多是他想混過營盤，保住他這條性命罷了。保康王想罷多時，說道：“老千歲既然來了，本王決不會虧待你，加封你郡王之職，留在孤身邊共參軍机，” “謝大王，千歲，千千歲。不過，我有個要求，方才曾對左大帥說過，我打算先回京一趟，把家眷接出來，解除后顧之憂，也好安心給大王效命。” 保康王冷笑道：“你想借口逃掉不成？” 老程道：“大王如此怀疑，叫臣何以表白？” “無量天尊。”鐵板道人插言說，“貧道有個一舉兩全的主意。程老千歲可以暫時留在御營，這樣做，既可以解除大王的怀疑，又可以表明老千歲的誠心。至于你擔心家眷的事，這好辦，我們可以通令全營嚴守秘密，只要長安不知道這件事，是不會對你的家眷下手的。” 老程聞听，心中暗罵：這個雜毛可夠損的，打算把我軟禁在這里，切斷木羊和長安的聯系。用不了多久，木羊城的馬就會活活地餓死呀！而我也沒有用了，這該如何是好？ 書中代言，程咬金算猜對了，鐵板道人的确是這么想的。他根本就不相信程咬金的話，更不相信他能歸降，只是由于地位的關系，他不敢說得太過分了，尤其他發現大元帥左車輪有傾向老程的意思，更增加了他的顧慮。但他憋得難受，又不能不說話，故此才想出一箭三雕的毒計。何謂一箭三雕？一、把老程軟禁在御營，使他搬兵的計划落空；二、利用這個机會，進一步察看老程的陰謀，一經發現，就地處決；三、不論老程說的是真是假，用不了十天，木羊城的人馬全會餓死的。也許會投降歸順，到那時，剩下個程咬金就好對付了。 閒言少敘。且說保康王，听了鐵板道的話正中下怀，馬上作出決定，把老程留在營中。老程心里焦急，但又不敢堅持，他心里明白，怀疑并未解除，半點蛛絲馬跡都會功虧一貫。几十年的磨練，丰富的生活經歷。老程已變得极為深沉老練，盡管他心急如焚，表面上卻顯得輕松自然，“哈哈”大笑了几聲：“恭敬不如遵命，臣謝恩了。不過，我還有個小小的要求，不知大王恩准否？” 保康王一愣，忙說道：“有話請講。” 老程道：“我這個人好動不好靜，叫我干呆著可不行，無論如何，你也得給我找點活做。” 保康王笑道：“孤不是說叫你留在中軍，參贊軍机嗎？” “不行，不行，我不是那塊材料，出力行，動腦子不管用，你就派我干點實在的吧！” “依卿之言，你想干點什么？” 老程歪著腦袋想了想：“我是武將，叫我巡營放哨吧？” 老程為什么討這個差事？因為這比較自由，有机會逃跑。盡管他清楚，提這個要求可能引起保康王的猜疑，但他還是冒險提出來了。保康王把大手一揮： “好，那就大材小用了。” 鐵板道搶著說：“程老千歲初來乍到，人地兩生，貧道愿意奉陪。” 保康王已明白鐵板道的用意，當即點頭同意了，頒發給老程一支大令。老程心里罵道：這個雜毛，是我死對頭，如有机會，我非整死你不可！ 當晚老程就宿在番營里，鐵板道跟他住在同一帳篷。老程睡不著，但又不能被妖道看出來，只好閉著眼打呼嚕，這個滋味簡直難受极了。他一看妖道看得這么緊，索性就真的睡起來了，呼聲震耳，響若雷鳴，這下可苦了鐵板老道，害得他一夜未曾合眼。第二天，老程早早地起來，梳洗已畢，到外面巡營，鐵板道不敢疏忽，緊緊跟隨。一日無話，到了晚上，老程倒頭便睡，妖道不敢睡，在旁邊給老程“打更”。程咬金睡覺的毛病非常多，咬牙，放屁，打呼，吧嗒嘴，說夢話，打夢拳，把妖道气得五官挪位，又一夜未曾合眼。書說簡短，一連三個通宵過去了，妖道可有點支持不住了，昏昏沉沉，迷迷糊糊，惡心，冒虛汗，巴不得倒頭就睡。老程暗喜，心說，兔崽子，看你坏，還是我坏，反正我也逃不了，我先叫你受點罪。到了第四天晚上，老程先睡了一覺，到半夜他就起來了，扭頭一看，鐵板道咧著嘴已然睡熟，涎水流了二尺長。老程心想，這可是該我逃走的机會了，他把衣服穿好，怀中抱著查營的大令，輕手輕腳离開寢帳，走了兩步，又回來听听，見妖道仍在熟睡，老程暗喜，大步流星來到馬棚，几個哨兵和馬夫听見響動，立刻圍攏上來，剛想說話，老程把大令一晃低聲說：“鐵板道人太夜睏了，先讓他睡一會儿，我到四外巡視一番，快點□馬。” 番兵見他有大令，不敢怠慢，赶緊把道路閃開，馬夫把他的大肚子蟈蟈紅牽到眼前，老程飛身上馬，奔正東就下去了。他為什么要奔正東？原來這兩天他就注意上了，從東營門闖出去，就是通往長安的大道，從這儿走最近、也最順道。書說簡短，他順利地穿過營盤，眼前就是轅門了，從這要能出去的話，就算逃出虎口了。老程又惊又喜，不由得有些緊張。突然腳步聲響，有人把去路攔住：“站住！干什么的？” 老程把馬帶住，見面前閃出一員番將，銅盔鐵甲，全身戎裝，在他身后站著几十名長矛手和弓箭手，老程把大令一晃說：“看見這個沒有？奉汗王大令，前來查營。” 番將見了大令，忙施禮道：“原來是郡王千歲，恕臣不知之罪。” “罷了，你是什么官儿，管什么的？” “回郡王，臣官拜騎都尉之職，掌管這里的轅門。” “噢，夠辛苦的了。這沒發生什么事嗎？” “請千歲放心，一切平安。” “嗯，你把營門打開，我到外邊去查看查看。” “這個……” 番將一楞：“這恐怕不方便吧。” “為什么？你敢抗令不成？” “不，打死臣也不敢。不過您手中的大令，只限在營盤內巡查，不是出營的大令。所以，臣不敢放您出去。” 老程一听就傻了。心說，今儿晚上我若出不去，今后就休想逃走了。再說，救兵如救火，再不能拖延了。他一看這個番將不肯開轅門，急得他直冒大汗。恰在這時，他似乎听見身后有人喊叫，莫不是妖道追來了？他要一來，可就全涼了。老程的腦子在飛快地轉動：不能再磨牙了。他把大斧子舉起來，冷不防就是一下。“卡嚓”一聲把番將砍倒，并吆喝道：“這小子目無郡王，抗令不遵，犯下死罪，我代替汗王已將他正法，你們誰敢抗令，他就是例子，快，把轅門打開！快！” 眾番兵被老程出其不意的這一手嚇傻了，彼此看了看。在老程的威逼下，只好開閂落鎖，把轅門開放，又把三道吊橋放下，老程雙腳點鐙，一溜煙就沖出去了。正在這時，鐵板道追上來了，他破著嗓子嚎叫道：“別讓程咬金跑了，把他截住，別開轅門哪——” 原來，這几天可把妖道給熬坏了。今夜晚間，他見老程睡熟，也上來了睏勁儿，和衣躺在床上閉目養神，心里還一個勁地說，別睡呀別睡。哪知，覺神不答應，不到片刻的工夫，他就睡過去了。妖道雖然睡了，可心里邊不踏實，胡亂做夢，似醒非醒，似睡非睡，就在這個時候，他被一名親兵喚醒，親兵說，程咬金一個人走了，奔正東去了，妖道一听，睡意頓消，一翻身下了地，再一摸，大令也沒了，他就知道事情不妙，喝問番兵：“他走了多長時間？” “不一會儿，這陣還到不了轅門。” 老道急忙跑到帳外，飛身上馬，一面命人飛報保康王和大帥，一面追下來。可是他晚到了一步，眼看著老程飛馬沖出轅門，消失在黑夜之中。老道急了，一催馬也追出去了。番兵發現事情不妙，放起響箭，吹起報警號，霎時人仰馬翻，亂成一團。按下他們不提。單表老程，飛馬沖出番營，順著大道就跑下去了。他心里這個痛快呀，暗想道：這才是打破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍，我一定快走，快走，快快走，把耽誤的時間搶回來。老程心急嫌馬慢，不住地揚鞭策馬，在他身后揚起一溜土線。忽听身后馬啼響動，有人喊道：“無量天尊，程咬金你給我站住，貧道追上你了！” 老程一听是鐵板道的聲音，直嚇得真魂出竅。他知道這個妖道武藝非凡，又狠又毒，被他追上沒個好。老程也不答話，用斧攥一點馬的后胯，蟈蟈紅疼痛難忍，揚鬃奓尾，灰儿灰儿暴叫，跑得更急了。俗話說，忙中有錯，有道是欲速則不達。在老程面前閃出一道土坡，雜草叢生，盤根錯節，把蟈蟈紅絆了個馬失前蹄，“咕咚”一聲，連人帶馬滾落坡下，把老程摔得直翻白眼，干著急站不起來。這時，鐵板道也跟上來了，催馬來到老程面前，一抬腿儿從馬上跳下來，用喪門劍一指冷笑道：“姓程的，這回你還有什么可說的？” 老程是個肉爛嘴不爛的“滾刀筋”，他躺在地上一邊喘气，一邊對付著道：“雜毛，俺老程要說的多了，可跟你說不著。你追殺郡王，想造反不成？” 鐵板道一听，把鼻子都气歪了：“呸！你還有臉提這件事。你是個什么東西，配做郡王嗎？告訴你吧，這都是假的。沒人相信你的鬼話，只不過讓你暴露一下而已。事到如今，真相大白，你就等死吧。” 說罷舉劍就刺，老程赶緊使了個“狗熊大翻身”把這一劍躲過，他破著嗓子喊道： “快來人哪，救命啊，俺老程要歸位了！救人哪——” 老程這嗓子真洪亮，夜深人靜，這聲音能傳出五里地去。鐵板道恨得牙根發痒，心說，你喊吧，這周圍都是我們的人，大不了多喊來几個劊子手。恰在這時，突然有人高頌法號：“無量天尊，四哥休要擔惊，小弟到了！” 這聲音出自一棵樹后，說時遲，那時快，隨著聲音走出一個出家的道人，晃身軀把鐵板道擋住。借著星月的光輝，鐵板道定睛瞧看：見老道，好相貌，威風凜凜九尺高。頭上戴逍遙巾，一塊美玉扣頂門。身上披青道衫，水襪云履腳下穿。背后背，紫電劍，古色古香云龍現。面如玉，白臉膛，一對闊目閃電光，花白胡，飄前胸，恰似蜀漢美髯公，站如釘，走如風，好像昆侖不老松！ 鐵板道人看罷倒吸了一口冷气，他雖然不認識這個人是誰，但從舉止和神態上，料定來者必是一位世外的高人。老程揉了揉眼睛，仔細一看認出來了，來人正是結拜的八弟謝映登，把他樂得直拍大腿，一骨碌身站起來，拉著謝映登說：“老八，你來得正好，我估摸著你就得來嗎，快伸手教訓教訓這個妖道，這小子可損透頂了。” 謝映登怎么來的？從哪來？難道他真知道老程有難，特來解救？不是，這就叫無巧不成書。 自從瓦崗山散將后，謝八爺心灰意冷，万念俱灰，看破了紅塵，遁入昆侖山，當了老道。多少年來，他几乎与世隔絕，一心一意要做三清弟子。前些年，下山募化，巧遇小白猿侯君基，經他幫忙，小白猿才進京救了李世民。從那以后，謝八爺仍然回到昆侖一心悟道，閒時就專攻武藝，為的是強身壯骨，延年益壽。 最近一個時期以來，深山里逃來無數難民，連廟上也住滿了，謝八爺感到蹊蹺，經過詢問，才知道木羊城一帶，正在開兵打仗，突厥人為困死唐軍，把老百姓全赶走了，百姓無奈，為逃避兵災，這才遁入深山。 謝八爺暗替唐營擔心，坐臥不宁。別看他身在玄門，仍念結拜的好友。后來，他決定出山看個究竟，假如唐軍沒有什么大危險，他就不露面。万一唐軍身陷絕境，他就要暗助一臂之力。他打定主意，把廟中的事作了交待，這才下了昆侖山，奔木羊城而來。他不愿在白天出頭，喜歡在夜間行動。正往前赶路，可巧碰上了這件事，謝八爺見四哥遇險，焉有不救之理，這才大喊一聲，把老程給救了。鐵板道豈肯罷手，才要引出一場大戰！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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