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鐵羅漢竇爾敦只身來到侯府門前，只見從里面由庄客簇擁著走出三個人來，兩邊一個是所謂的牛老漢，一個是巧蓮。而中間的那一位，非是旁人，正是魔山老母畢鳳蓮。仇家相遇，事出意外，竇爾敦惊詫不已。 畢鳳蓮則不然，一反故態，見了竇爾敦，滿面春風，笑容可掬，健步走下台階，拱手道：“總首領大駕光臨，不胜榮幸，迎接來遲，請恕罪。” 那自稱牛老漢和巧蓮的人，也滿臉賠笑：“總首領，此地并非講話之所，請廳堂一敘，那里已備下酒宴，望尊駕賞臉。”說罷深施一禮，往里相讓。竇爾敦心里十分納悶儿，不知他們變得是什么戲法，為了弄清真相，只得假意迎合道：“在下正待攪扰。”“請！”“請！” 大家如眾星捧月一般，前呼后擁著鐵羅漢走進大門，直奔正廳。但見庭院寬闊，方磚舖地，兩邊擺設著荷花缸和各种盆景。正廳共七間，翹檐起脊，回廊抱廈，十分講究。大廳里紅氈舖地，彩燈高懸，各种擺設和稀有古玩，耀眼生輝。正中央擺著一把烏木雕花太師椅，上面舖著一張虎皮，十分顯眼突出。 畢鳳蓮拱手相讓：“請總首領上座。”竇爾敦道：“強賓不壓主，竇某豈敢越禮。”眾人再三相讓，竇爾敦執意不肯，只好把正座空起來，分賓主落座。 畢鳳蓮吩咐一聲：“快些擺酒，為總首領洗塵。”“慢！”竇爾敦急忙搖手制止道：“竇某是個急性人，不把事情弄清楚，吃也乏味。請問諸位，你們因何捉弄于我？”牛老漢拱手道：“總首領切莫急躁，咱們邊吃邊談如何？這次請您來，正是要把事情弄清。來呀，擺宴。” 仆人調開桌椅，不一刻擺下酒宴。眾人請竇爾敦坐了上席，依次相陪，團團圍坐。畢鳳蓮先給竇爾敦滿上一杯酒，笑著說：“假如總首領不記前仇，看得起我畢鳳蓮，就請干了這杯。” 竇爾敦是個紅臉漢子，自尊心极強。他覺得，既然來到這里了，就是一碗毒藥也不能不喝了。于是他把酒杯接過來，毫不猶豫，一飲而盡。“痛快，痛快。”眾人鼓掌喝彩。畢鳳蓮不慌不忙，這才講了事情的原委。 前面交待過，魔山老母畢鳳蓮，性情古怪，反复無常，目空一切，手狠心黑，是個极難對付的人物。然而，在竇爾敦三番五次地感召下，她那顆冷酷的心開始融化了。特別是鹿台盛會那次，竇爾敦再一次手下留情，使她死里求生，她深深地被竇爾敦的行為所打動。她感到竇爾敦為人忠厚，胸怀寬廣，非一般人所能比，自歎弗如。同時也深感有愧于他，不該從前以武相待。她很想找個机會向竇爾敦賠禮，或在他危難之中助上一臂之力。兩個月前，她來到侯家寨，看望老友侯殿非，說出了自己的這番心意。 侯殿非笑道：“我還沒听說過你服過誰，可見竇爾敦絕非尋常之輩了。” 畢鳳蓮說：“我這個人的确難斗，可是倘若有人同我深交，有恩于我，我一定舍命相報。”侯殿非說：“這才是英雄的本色。” 突然有一天，千里追風叟燕國順來了。一見侯殿非的面，就大哭不止，泣不成聲。侯殿非跟他交情甚厚，又是一師之徒，忙問道：“老哥，您這是怎么了？”畢鳳蓮也插言道：“武林一派之主，有話就說嘛，哭有何用？”燕國順這才止住悲聲，便把他弟弟燕國祥被鐵羅漢竇爾敦處決的經過說了一遍。他說：“姓竇的專橫跋扈，欺人大甚，我有心報仇，可又孤掌難鳴。特專程來此，懇請大弟助我一臂之力。沒想到畢老劍客也在這儿，真是天助我也，請您也幫個忙吧！” 侯殿非深感突然，一時拿不定主意。看看畢鳳蓮，意思是請她做主。畢鳳蓮沉吟片刻說：“這件事你都同誰打過招呼？”“差不多都是姓竇的人了，我豈敢胡來，只能求助你們二位。” 畢鳳蓮點頭說好，然后正顏厲色地問：“請我幫忙，你可服气？”“服，一百個服。”“好，我就是這么個人，除非我不答應，要答應就得管到底。另外，我管了這事你就得服气，不服气我可不答應。”“豈敢，這件事就拜托二位了。” 畢鳳蓮問明竇爾敦去李家店比武的日期，叫燕國順回登州玉皇山听信儿，追風叟千恩万謝告辭去了。 同時畢鳳蓮又叫侯殿非派人探听竇爾敦動身的日期和所必經之路，侯殿非一一照辦，而后問畢鳳蓮：“您打算怎么辦？”畢鳳蓮笑道：“我可不是給你們師兄弟掰交情，你這個師兄不怎么樣，比我還有過之。會說的不如會听的，你听听他胞弟該死不該死，能怪人家竇爾敦無情嗎？我說呀，連他都該死！還靦著臉請人報仇呢，真不知天下還有羞恥二字！” 侯殿非笑道：“話雖如此，您為啥還答應替他報仇？”畢鳳蓮冷笑道：“我這叫穩軍計，省得他到處挑事生非，這也算對的位姓竇的了。可能這是我有生以來，做的第一件好事。”“老劍客真會打趣，難道我們就這樣罷手了不成？”“我打算借這個机會，跟竇爾敦和解，也讓你多交個朋友，最好是把他請到你府上來住几天。” 侯殿非大喜，不過他又擔心地說：“我跟人家連面都沒見過，恐怕請不來吧？”“你呀，太老實了，不會想個主意嗎？”“請老劍客賜教。”畢鳳蓮琢磨了一陣，才把計策向侯殿非交待了一遍。“好！就這么辦。” 几天后，探事的庄客回稟說：竇爾敦二月初二，從泰山動的身，明日可到武強縣城。畢鳳蓮大喜，叫侯殿非依計而行，當下侯殿非扮做老漢，帶著外甥女巧蓮，扮做串親戚的庄戶人，去釜陽河邊等候竇爾敦師徒。 他們用一片花言巧語，把竇爾敦騙過，一起住在迎賓老店。當晚上休息的時候，侯殿非自思：竇爾敦心地良善，見義勇為，果然是個好人，難怪他把畢鳳蓮這樣的人都感動了，應該与他相識。這才把巧蓮打發走，叫她給畢鳳蓮送信，准備迎接鐵羅漢。其實，店小二陳七不提侯家寨的事，侯殿非也有辦法把竇爾敦引來。 畢鳳蓮把經過講完，竇爾敦如釋重荷，哈哈大笑。侯殿非擎杯在手，站起身形：“請總首領治罪，把這杯酒干了。” “承蒙錯愛，感激不盡，愿你我一見如故，誼久情長。”說罷一飲而盡，然后又滿了一杯，雙手遞在畢鳳蓮面前：“老劍客，竇某閱歷淺薄，心粗性野，以往多有得罪，老人家寬宏大度，不記前嫌，實令竇某無地自容。竇某惜花獻佛，請您老滿歡此杯，權做晚輩賠禮了。” 竇爾敦的几句話使畢鳳蓮眉飛色舞，欣喜若狂，她一口气把酒喝干了，拉著竇爾敦的手說：“俗話說不打不成交，過去的事就讓他過去好了，從今后咱們另起爐灶，從頭做起，讓你看看我老婆子到底是啥樣人。” 竇爾敦拱手道：“還有一事相求，我的八個弟子，還不知我在這里，能否……” 不等竇爾敦說完，侯殿非就播言道：“總首領放心，我已派專人迎接他們去了，等些時候就會到來。” 竇爾敦致謝。大家重新歸座，開怀暢飲。畢鳳蓮道：“听說你要去河間府李家店与黃三太比武，不知你都邀了哪几路朋友助陣！”“只有我們師徒九人。”“此話當真？”竇爾敦點點頭。 “哎呀！使不得，使不得。都說我狂，看來你比我還狂。你這不是自討苦頭嗎？”畢鳳蓮不解地說道。 竇爾敦便把自己的看法說了一遍。畢鳳蓮搖搖頭說：“話雖如此，但我總覺得風險太大，你要知道，黃三太是個笑里藏刀，吃人不吐骨頭的老狼神，你可不要以君子之心度小人之腹哇！假如你看得起我，就叫我陪你一同去吧！” 竇爾敦稱謝道：“有您這句話，我就領情了，不過此事已經決定，万難更改，您就不必費心了。” 畢鳳蓮見他意已決只好作罷。忽然畢鳳蓮眼睛一亮，想起一件事。忙對竇爾敦說：“總首領，我雖系女流，卻与男儿一樣火性，現在有一番話說出來，對与不對，請你多多擔待。”“老劍客請講。” 畢鳳蓮道：“從我認識你那天開始，就發現你不同尋常。武功高低且不說，主要是你的志向。我發現你并不是僧人，卻總是頭陀和尚的裝束。不難看出，你是不愿意削發易服。換句話說，你這是對清廷統治的反抗。我發現你不是無目的的結交朋友，意在等待時机，做一番大事業。說明白了，就是反清复明，改天換地。” 竇爾敦大吃一惊，沒想到畢鳳蓮竟有這等敏銳的觀察力。畢鳳蓮接著說：“人各有志，不可勉強，男子漢大丈夫應該有所作為。不過，要想推翻大清江山，又談何容易。張蒼水、李定國、陸秀夫等，都是何等的英雄？手握兵符，指揮千軍万馬，到頭來還不是以失敗而告終？何況你無兵少將，真好比螳臂擋車，以卵擊石。因此我奉勸你，還是放棄此念莫蹈他人覆轍。假如你信念不移，最好換個地方。山東決不是你用武之地。那里人口密集，城鎮連片，官兵防守甚嚴，豈能容你插旗造反？我不是軍事家，也不懂用兵之道，說不出更多道理，就覺得你在山東沒有實力。” 竇爾敦頻頻點頭，沒想到畢鳳蓮還真有些見地。 畢鳳蓮接著說：“我有一摯友，名喚張鐸，綽號墨麒麟。此人善使一條寶鞭，有万夫不擋之勇，他与你的志向相似，現在在口外連環套扎下了根。”“連環套？”“對，那個地名就叫連環套。那儿山岭重疊，人煙罕見；溝溝壑壑，神鬼難測；古木參天，怪石嶙峋，一夫把關，万將難進，是綠林好漢最理想的天堂。假如有你這樣的人前去治理，何愁大事不成，又何懼官兵百万？” 畢鳳蓮見竇爾敦也有此意，站起身形，命人備下文房四寶，提筆在手，“唰唰唰”寫了一封信，然后蓋上印，交于竇爾敦說：“這是我寫給連環套大寨主墨麒麟張鐸的信，你要妥善保存起來，不用也就罷了，万一有用的時候，你盡管去投張鐸。他見信如見我面，一定尊你為大寨主。到那時真好像龍歸大海，虎入深山，干出一番惊天動地的大事業來。” 竇爾敦深受感動，雙手把這封信接過來，十分激動地說：“老劍客為我指點迷途，在下當銘刻肺腑，永世不忘，請受某一拜。”說著跪下身去，畢鳳蓮急忙雙手相攙，再三不受。竇爾敦哪里肯依從，到底拜了一拜，然后把信揣進內衣，妥善保存起來。在這當中竇爾敦也听到了燕國順來此求助的事，但他沒有理會。 侯殿非命人重擺酒宴，以示祝賀。大家重新歸座。這時有個門丁走進來，稟告說：“總首領的八位弟子來到了。” 侯殿非急忙起身相迎。他剛跨出門廳，丁猛就沖上來了，高聲喝道：“老匹夫，你把我師父藏到何處去了？哇呀呀呀！”石寬也扯著嗓子說：“師父在哪里、恩師在哪里？”這八個人好像八只老虎似的，往里便闖。 竇爾敦忙走出大廳喝道：“爾等休得無禮，為師在此。” 八位弟兄一看師父果真在這儿，而且安然無恙，這才把提著的心放下來，一齊跪倒施禮。 鐵羅漢把他們引進大廳，逐個做了介紹，又簡捷地把經過講了一遍。八兄弟如夢方醒，向侯殿非、畢鳳蓮請罪。侯殿非笑道：“錯在老朽身上，少俠們何罪之有？赶快入座。”八個人不敢坐，都垂手站在師父身后。 畢鳳蓮笑著說：“龍師虎徒，實在令人欽佩。文龍啊，你們就坐下吧，這儿可不是立規矩的地方。”竇爾敦朝他們點點頭，八位弟兄這才坐下。侯殿非命人為他們單設了一席，親自給八小布菜敬酒。今儿個他們也真餓坏了，狼吞虎咽地大吃起來。 書說簡短，此刻日往西轉，已經到了申時，眾人也酒足飯飽了。仆人把殘席撤下，竇爾敦又坐了片刻，這才起身告辭。侯殿非不舍，再三挽留，竇爾敦道：“來日方長，今后必來討扰，店中還有些事情，恕難遵命。” 畢鳳蓮道：“總首領是個忙人，你就不必勉強他了，但盼他們凱旋而歸，到時候咱們再重新聚會。”侯殿非這才不再挽留了。他率領眾人，一直把竇爾敦師徒送到庄外。竇爾敦忽然問畢鳳蓮：“老劍客，燕國順的事情怎么辦？” 畢鳳蓮道：“他搬弄是非，不思己過，本應嚴懲，不過呢，還應該再給他一次改過的机會，這件事就交給我來辦理，你看如何？”“老劍客說得對，在下拜托了。” 侯殿非眾人戀戀不舍，又往前送了一程，竇爾敦說：“諸位請留步，送君子里，終有一別呀。”畢鳳蓮、侯殿非等人，這才不往前送了，大家拱手告別。 按下畢、侯等人回庄不提，且說鐵羅漢竇爾敦，他們師徒九人邊走邊談，順原路回到迎賓老店。 富春寶說：“想不到魔山老母這人，也有點人性，對咱們還是滿熱情的。”石寬道：“誰說不是，看當初那個樣，把她剮了都不解恨。”華文龍道：“這就是咱師父高出常人的地方，到底把她感化過來了。”佟占山也插言道：“諸葛亮對孟獲七擒七縱，終于化敵為友，咱師父也赶上諸葛孔明了。” 竇爾敦笑道：“為師怎敢与圣賢相比，無非效仿一二罷了。你們記住，為人處世，一定要胸襟開闊，不可鼠肚雞腸，但能容人且容人，与人方便自己才能方便，不然的話，處處樹敵，豈不把自己的路給堵死了。” 春寶道：“這么說，對黃三太也得容讓了？”“是啊，黃三太也是人，豈能例外。”佟占山說。竇爾敦意味深長地說：“不過，黃三太与畢鳳蓮的地位不同，身份也不同。他是朝廷的鷹犬，官府的爪牙，跟咱們水火難容，同床异夢。假如能迫使他少做點坏事，也就不錯了。” 當晚無話，次日平明，師徒九人梳洗已畢，用罷早飯，叫陳七結了賬，這才离開武強縣，直奔河間府。 有話則長，無話則短。他們走梁村，過獻縣，這天進了河間城。但見三街六市，繁華熱鬧，店面林立，車水馬龍，行人擁擠，不愧是府治所在地。 佟占山說：“師父，當年我保鏢時，常常到河間來，我有個朋友住在西關市場。他家四通八達，房間寬大，吃喝方便，不如住到他那儿，您看如何？”華文龍問道：“他是做什么營生的？跟咱們這號人可合的來？”佟占山笑道：“師兄請放心，假如合不來的話，請我我也不去呀。他跟咱們一樣，都是吃綠林飯的。老頭叫金刀王順，他儿子叫鐵腿王能，當年也保過鏢，后來老頭子丟過一次鏢，一賭气改行不干了。開了一座王家茶樓。雖說改了行，仍然保持著綠林人的習慣，仗義疏財，不拘小節，可好客啦！” 竇爾敦道：“既然如此，就住到他家吧！” “好勒。”佟占山在前面引路，當走到快拐彎的地方，竇爾敦發現路北有座點心舖，便讓張鐵虎和丁奎進去，買了八彩禮品，交給佟占山，做為登門的見面禮。 佟占山高高興興，手提禮品緊往前走，邊走邊說：“師父，快到了，您看，那人多的地方就是。”說罷朝前走去。忽然他發現形勢有點不對頭。但見王家茶樓門前，被人群圍了個水泄不通，連車輛都堵塞了，人們翹首踮足往里觀看。佟占山緊走几步，來到人群外邊，透過間隙，定睛觀瞧。不看則可，這一看惊詫不已。 就見老伯金刀王順滿臉是血，狼狽不堪，正与一個黃臉大漢交手格斗；好朋友鐵腿王能躺在地上，抱著大腿不住地慘叫。地上還躺著六七個人，一個個鼻青臉腫，腿斷胳膊折，令人慘不忍睹。再看茶樓的牌子也被砸了，大門也倒了，茶壺、茶碗扔的滿地全是。就見那黃臉大漢，長的凹面金睛，赤發紅須，一臉橫肉。看年紀三十上下，肚大腰圓，十分剽悍。身背鐵鞭一條，足有杯口粗細。身穿白布馬甲，紐袢不系，露著毛茸茸肚皮。腰扎板帶，足登魚鱗洒鞋，藍布大褂在腰里圍著，發辮在脖子上盤著，活像個亡命之徒。 佟占山無暇過問原因，急忙分開人群擠了進去，他把八彩禮品往地下一扔，高聲喝道：“王老伯体得惊恐，小侄佟占山到了！”說著飛身跳了過去。 再說金刀王順已經力不能支，突然來了救兵，真好比及時雨一般。他虛晃一拳，跳出圈外。佟占山急忙把他扶住道：“老伯我來了。” 王順定定心神，這才認出佟占山來，忙說道：“賢侄來的正好，快助老夫一臂之力。”王能強忍著疼痛，高呼道：“佟賢弟，這個黃面賊凶得很，你可要多加小心。” 佟占山說了聲：“知道了。”晃雙拳躥到黃臉大漢面前，怒喝道：“光天化日，乾坤朗朗，何故行凶撒野？” 那大漢冷笑道：“你是什么東西，跑到這儿滿嘴噴糞，你他娘的是不是也想吃几拳？” 佟占山一看這小子蠻橫不講理，不由得如火澆油，揚拳便打。那大漢往旁一歪頭，揚左手一搭佟占山的腕子，佟占山急忙抽掌轉身，使了個“單風貫耳”，一掌奔大漢耳門擊去，那大漢往下一矬身，佟占山的掌就走空了。還沒等他變化招數，那大漢的腳就到了，直點佟占山的心窩。佟占山吐气吸胸，往回一弓腰，哪知人家這一腳是虛招，真招全在手上呢。就在佟占山弓腰低頭的時候，那大漢突然使了個“烏龍探爪”，“彭”一把，奔占山腦袋抓來，毫無疑問，他使的是鷹爪力。 佟占山見勢不妙，急忙一甩頭，哪知道，頭是躲開了，發辮卻被人家抓住了。那大漢抓住辮子使勁一掄，佟占山站立不穩，就是一個趔趄，人家又一搶，他又是一個趔趄，完全失去了主動。那黃臉大漢得理不讓人，把佟占山的辮子往自己手腕上一纏，揚起右手，奔佟占山的五官就是一拳。這一拳真要打上，可輕不了。突然，那大漢的拳頭被一人按住。那人探三指，扣住大漢的寸關尺，用力一扭，那大漢就覺得半身子發麻，渾身無力，頓時就把手松開了。來人用力往外一抖，那大漢“登登登”倒退數步，摔了個仰面朝天。 佟占山甩臉一看，來者正是閃電昆侖子華文龍，怪不得這兩招這么漂亮呢。忙說道：“大師兄，這小子橫的玄乎，把我的好友給打坏了，可不能放他走了。” 這時，那大漢一個魚躍從地上跳起來，二目充血，“哇哇”暴叫，“噌”一聲從背后掣出鐵鞭，“呀——”奔華文龍扑來。華文龍喝道：“你敢動兵刃？！” 黃臉大漢毫無顧忌道：“老子砸死你！”說著雙手搶鞭，照華文龍頂梁便砸。華文龍“唰”一轉身，閃到那大漢左側，飛起一腳，又把他踢了個跟頭。這家伙真結實，從地上爬起來，又沖了過來。“呀、呀、呀！”一連就是好几鞭。可是他打一鞭，就被華文龍踢一個跟頭，摔得他頭破血流，連牙都活動了。盡管如此，他還破著命往前沖。華文龍實出無奈，一腳把他踏翻在地，大喝道：“狗頭，我踩死你！”大漢毫不畏怯的說：“來吧，死算什么，再過二三十年，還是這么大個，就怕你小子不敢！” 這時，竇爾敦已經走了進來，朝華文龍一擺手。華文龍把腿一抬，退到一旁。竇爾敦問大漢：“你叫什么名字？因何這樣霸道？” 那大漢圓睜怪眼，“呸！”吐了一口血沫子說：“爺爺有名有姓，就他娘的不告訴你，有膽量就來吧，爺爺這二百來斤就交給你們了。” “你敢罵我師父？”丁猛“噢”一聲扑上去，吼道：“我把你腦袋揪下來。”說著，就要動手。“住手，還不退下。”竇爾敦只一句話，傻小子嚇得忙把手縮回去了。他瞪著大漢說：“他娘的，便宜了你！” 竇爾敦又口气溫和地對大漢說：“你究竟是什么人？”大漢打量了一眼竇爾敦，這才從地上站起來，把胸脯一拍說：“爺姓馬，叫馬通江，綽號人稱武瘟神，你敢怎樣？” “你為什么要打人？”“說！快說！”李大成抽冷子踢了他一腳。那大漢道：“打人？打是便宜的，惱一惱，爺把他們全家都宰了！” 這時金刀王順，鐵腿王能已從佟占山口里得知竇爾敦的來歷，忙說：“原來閣下就是獨霸山東的鐵羅漢，竇爾敦竇大俠客？失敬，失敬。” 竇爾敦說：“在下正要到府上討扰，誰知卻遇上了這件事，這究竟是怎么回事？”金刀王順道：“大俠容稟。” 欲知金刀王順道出何言，且看下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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