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且說党愛蓮當面向富春寶許了親。春寶聞听，臊得臉紅脖子粗，暗道：這個丫頭真無恥！初次相見，又是仇人，你怎么想出這事，甭問，一定不是好貨！想罷，他圓睜虎目，冷笑道：“一張紙畫個鼻子——你好大的臉！說出此話，你臊也不臊，羞也不羞？連我都替你臉皮發燒。真是厭惡透了！惡心！惡心！” 春寶的話雖然不多，但刺激性可夠大的，就像數把鋼刀扎進愛蓮的肺腑，又像一桶冷水潑到她那顆火熱的心上。她無論如何也沒想到，富春寶會這樣對待自己。這比殺她還要厲害。俗話說：“人有臉，樹有皮。”這個滋味誰受得了？党愛蓮又羞又惱，气得手腳冰涼，眼前直冒金星。 她突然站起，一回身，鏘啷啷從牆上掣出雙劍，咬著牙說：“姓富的，你欺人大甚！我……我宰了你！”只听唰一聲，寒光一閃，愛蓮揮劍便剁。春寶有心動手，又一轉念，沒這個必要。一因，是人家把自己放開的。這樣做，既不光彩，也不仗義；二因，好男不和女斗，跟娘儿們動手，丟人掉价；三因，還有四個師弟在她們手中，不能因為自己而把師弟們斷送了。為此，他把雙手一背，脖子一伸，坐在那儿等死。 党愛蓮本想把春寶殺死，以報受辱之仇，見春寶昂然不動，她的手又軟了下來，顫聲問道：“你不怕死，為什么不還手？”春寶答道：“要殺就殺，何必多問！”這句話使党愛蓮又動了敬愛之情，更不忍心下手了。如今，殺不能殺，放又不能放，這使她進退兩難，騎虎難下。 愛蓮被逼得沒招了，便把劍往桌了一摔，嗚嗚哭了起來。這下，把富春寶可給將住了。他呆呆地坐在椅子上，瞅著姑娘，不知如何是好。 杜鵑、丁香等在外屋听得仔細，無奈都是當奴婢的，不敢隨便插手。現在一看，事情已經弄僵了，不得不出面。于是她們一擁而進，有的勸姑娘，把的把門窗堵住。杜鵑跳到春寶面前，怒不可遏地說：“姓富的，你有沒有人味儿？懂不懂感情？告訴你，我家姑娘不是找不出主去，也不是非許配給你不可！就憑她那天仙般的模樣、洁白如玉的人品、富有的百万家產，加上要文有文，要武有武，找個什么樣的好女婿沒有？你裝什么蒜？擺什么臭架子？我看你純粹是敬酒不吃吃罰酒，真是個牽著不走、打著倒退的下賤貨！” 丁香也跳過來說：“別看你模樣長得溜光水滑，原來滿肚子都是大糞！你有這种福分嗎？我看沒有。你天生就是塊賤骨頭，閻王爺早就注定你是個命淺福薄的挨刀貨！” 這兩個丫環的兩張嘴真厲害，把春寶罵得張口結舌，不知如何對答。玫瑰又說：“我再問問你：是不是我家姑娘把你們搭救的？你可要把心擺正了，不然的話，你等輕則毀面致殘，重則被烙鐵活活烙死！不是我家姑娘大發善心，你，還有那四個小子，早就喂了狗啦！我再問你：誰派人給你們送去的刀傷藥和晚膳？誰照顧你們？還不是我家姑娘！就拿眼前的事來說，把你請來，松綁讓座，待如賓客，敬酒奉茶，以禮相待。從始至終，我家姑娘沒說一句難听的話。哪一點對不住你？提親這件事，那是我家姑娘不拘小節，坦誠相待，也可以說，拿你當人看了。你口口聲聲說自己是鐵羅漢竇爾敦的門徒，鐵傘仙富華臣之后，又大言不慚地說你是堂堂正正的俠義道。試問：有你這樣不懂人味的俠義嗎？連句人話都不會說，還談什么替天行道！我看哪，你是屬兔子血的，貴賤也不是東西！”這席話像連珠炮似的，把富春寶給打懵了。 春寶細想，這個丫環說得也不錯。要不是姑娘幫忙，我們早死了。尤其那烙鐵，誰也受不了。再想想這姑娘待人的确不錯，說不定也許是個好人。但婚姻的事情可不好辦哪！知道的，這里邊有原因；不知道的，還以為我是個貪淫好色之輩。再說，她是東霸天的妹子，我怎能跟這种人匹配良緣呢？ 杜鵑見春寶沉思不語，又追問道：“你怎么不說話？快說，你打算怎么辦？”春寶正色道：“我一不瘋，二不傻，是好是歹，心里都清楚。只是婚姻大事，并非儿戲。一無媒人之言，二無家長之命，叫我如何答复？”丁香道：“別人都是小事，你到底愿意不愿意？”春寶有意避開話頭話：“沒有媒人不好辦哪！” 正在這時，忽听窗外有人說話：“你不就是要媒人嗎？媒人到了！”眾人一片混亂，綽起兵刃，忙問：“誰？什么人？”春寶也深感意外，呆呆地向外看去。 外邊說話的人道：“自家人，自家人！千万別誤會！”邊說邊笑走進屋里。愛蓮借著燈光一看，進來的是一男一女。那男人中等身材，結實健壯，衣著朴素，好像個庄稼人；那女子小巧玲瓏，英俊洒脫，頗像行俠仗義的女中豪杰。兩個人都有兵刃，可沒拉出來，就像串門做客似的，滿面帶笑，從從容容走了進來。 春寶大喜，惊呼道：“姑父，師姑，快救救我啊！”那女子把眼一瞪，怒斥道：“春寶，你還有臉說話！還不向党姑娘賠禮認錯？” 党愛蓮一听，來人沒有敵意，這才問道：“請問二位高人尊姓大名？深夜入宅，所為何事？”那女人笑著說：“方才你沒听見嗎？我是富春寶的親師姑，名叫竇曉春，綽號無雙女。這是我丈夫，綽號安良義士，名叫鐘慶堂。我親胞兄就是銅頭鐵羅漢竇爾敦。” 党愛蓮惊喜交集地“啊”了一聲。惊的是，皇糧庄庄牆高聳，把守森嚴，他們是怎樣進來的；喜的是，听他們的口气，通情達理，好像見到了親人。 原來竇曉春夫妻是第二路赶奔泰山赴會的。他們离五小只差半天的路程。說來也巧，天黑之前，他們來到靠山屯，准備在招商老店過夜。進店后，伙計熱情款待他們，安排到后院西房。鐘慶堂是個粗人，不注意小節。竇曉春則不然，生來就心細，善于察言觀色，一進店就發現店里的人一個個賊眉鼠眼，笑里藏刀，故意做作，因此，她十分留心。 店伙計先把燈點上，一會儿將酒菜端上來，往桌上一放，笑著說：“二位請用飯。”曉春道：“我們沒要酒呀，快些撤掉。”伙計笑著說：“夫人，您不知道，我們這儿的酒叫‘蜜里香’，可出名啦。住到這儿的客人，沒有不喜歡的。我們店里還有個規矩，對初次來的客人，必須敬酒三杯，不收費，您嘗嘗就知道了。” 鐘慶堂說：“是嗎？那我們就品嘗品嘗，你先退下去吧！”那伙計道：“好啦，有事您叫我。”伙計齜著牙走了。 曉春把房門關好，對鐘慶堂說：“小心，酒里有毒！”慶堂大惊，忙說：“啊？怎見得？”曉春說：“一試便知。”他倆斟滿一杯，端到燈下，仔細瞧看，只見酒色渾濁，酒在杯底打旋儿。這就是酒中有毒的明證。鐘慶堂大怒，伸手抽刀，要往外闖。 曉春把門擋住，問道：“干什么去？”鐘慶堂道：“我去把店主宰了，免得他再坑害別人。” 曉春以手示意，叫他不要高聲，然后到外邊查看了一下，見一切如常，才進屋對慶堂說：“你急什么？俗話說：‘知己知彼，百戰不殆。’現在，咱們沒摸清人家的底，豈能貿然動手！”慶堂問：“依你之見呢？”曉春道：“先吃飯，吃飽再說。”他倆光吃大餅、雞蛋、沒敢動菜湯。 夫妻二人吃得差不多了，忽听外邊腳步聲。緊接著房門一開，那個伙計進來了，笑問道：“客官，還用點儿什么嗎？” 曉春暗忖：我何不如此這般？她打定主意，對伙計說：“你貴姓啊？”那伙計說：“啊，小人叫朱六，朱六。”曉春又道：“多謝你招待周全，來，我敬你一杯！”店伙計直搖頭說：“不，不！謝謝客官！”曉春沖鐘慶堂一使眼色，慶堂會意，上前一把掐住朱六脖子，用膝蓋頂住他的腰眼儿。曉春捏住他的鼻子，朱六上不來气，一張嘴，曉春便把一杯酒都給他灌了進去。開始他不往下咽，酒在嗓子眼里打咕嚕。鐘慶堂一捅他的軟助，朱六往里一吸气，這才把酒咽下去。時間不大，只見他手刨腳蹬，五官抽搐，又過了一會儿，他便兩眼一翻，不動彈了。 鐘慶堂當下用腰帶把店伙計綁了。夫妻二人提刀在手，輕輕摸出跨院，轉身來到柜房窗外，只見燈光晃動，人影搖搖，傳出說話的聲音。慶堂捅破窗欞紙往里觀看，發現屋里只有四、五個人，有一個貓眼似的家伙躺在床上，把兩只腳架到柜台上，對那几個人說：“鐵畫眉怎么還不回來？也不知庄主賞咱多少銀子。”另一個人說：“放心吧，少不了，咱們庄主在這方面是從不小气的。”又有一個人說：“那還用說！何況這一抓就是五個，還都會武藝。庄主爺更不能虧待咱們了！” 慶堂夫妻听得清楚，立刻就想到五小頭上了。貓頭鷹孫拐從床上坐起來問：“朱六哪儿去了？怎么還不回來？”另一個笑道：“又來買菜了，還有個堂客，小模樣長得蠻帥。我看朱六爺緊往酒里加末子（蒙汗藥）。他說，今晚上咱們哥几個要好好樂呵樂呵。嘿嘿！” 曉春气得滿面通紅，在窗戶上猛敲了兩下。“誰呀？朱六爺嗎？”說話間走出一人，他剛一探頭，曉春揮刀便砍，只听“喀嚓”一聲，那家伙被砍翻在地。屋里的人听著不對勁儿，都把家伙操起來，一口气吹滅了燈光。貓頭鷹孫拐閃身跳到門后，喝問道：“什么人？” 鐘慶堂喝道：“快滾出來吧！你們的官司犯了！”貓頭鷹“啊”了一聲，不知是真是假，強硬著頭皮，抽冷子縱到當院。鐘慶堂舉刀便砍。這小子往旁邊一閃，抖花槍便刺。他光注意前邊了，沒提防竇曉春在他身后伸了手。噗一刀扎了個透心涼，貓頭鷹當即死去。另外三個家伙，跳出來就跑，被慶堂左右開弓，全給砍倒了。 曉春提著雙刀，前后左右搜查了一遍，只抓住一個看門的老者。此人嚇得尿了一褲子，一個勁儿地求饒。曉春問道：“你是什么人？說實話，我不殺你！”老者道：“小人叫党七，家住皇糧庄，是靠伺候人吃飯的。我上了年紀，干不了什么，庄主就派我到店里打更。他們殺人干坏事，可沒有我的事，我也管不了。” 曉春道：“我問你，他們抓住五個人沒有？”老者答道：“啊，有，有！是五個，五個年輕人。”曉春問：“你說說這五個人長得啥樣。”老者道：“那時我正在門房，沒看清楚。只見有個大塊頭，還有個漂亮小伙儿。”“他們使什么兵刃？”老者道：“雙錘，還有單刀。”曉春看了慶堂一眼，斷定是春寶、丁猛他們。 慶堂又問道：“這五個人現在何處？”老者道：“听說他們……他們殺了不少人，被送到皇糧庄，交庄主發落去了。”曉春問：“什么時候走的？”老者道：“天黑那會儿，好長時間了。” 曉春的心一下縮緊了，心中升起不祥之兆。她又尋問了皇糧庄的情況。鐘慶堂焦急地說：“救人如救火，不能再耽擱了！叫他給咱們帶路就是了。”曉春一想也對，用刀指著老者的鼻子說：“听著！叫你干什么，你就干什么，乖乖地把我們送進皇糧庄，不然就宰了你！”老者應道：“是，是！我听話，我听話！” 老者把店門鎖了，在前頭帶路，三人一同來到皇糧庄，守庄的庄丁問道：“誰？”老者通了姓名，說領的兩個人是庄主的朋友，要去見庄主。庄丁一看是自己人，便毫不猶豫地把吊橋落下，打開了庄門。 老者党七帶著曉春夫妻平安地混進皇糧庄。他們又走了一段路，眼前就是東霸天党鵬飛的宅門了。曉春對党七說：“站住！沒你的事了。”說著她把党七捆好，又把他的嘴堵上，放在無人之處，這才与鐘慶堂轉到西大牆外，越牆而入。剛好遇到一個更夫，二人上前抓住這家伙，問明情況方才得知，五小被監禁在小姐院中，曉春心里有了底。夫妻二人把更夫捆牢，堵上嘴，塞進假山的石洞里，而后便躥房越脊，直奔后宅。 恰值党愛蓮提審春寶。曉春夫妻趴在后窗外偷听，屋里的對話他們听得一清二楚。曉春怕把事情弄僵了，這才說了一聲“媒人到了”，攜慶堂來到房中。 曉春進屋后，她細打量党愛蓮，見她人品端正，不邪不歪。對這門親事，她算同意了，不然她怎能說出那樣的話來。党愛蓮見是春寶的師姑，急忙放下雙劍，起身讓座。 曉春拉著愛蓮的手問：“党姑娘，你可是真心喜歡春寶？”愛蓮紅著臉，點了點頭。 曉春道：“我是富春寶的親師姑，他的事我可以做主。既然你一片真心，這件事就算定下來了！” 慶堂也鼓鼓勁說：“我是當姑父的，可以做媒人。”愛蓮再三稱謝。 春寶在一旁急得抓耳撓腮，忙說道：“師姑，這件事是不是……”曉春道：“別說了！是也好，不是也好，全包在我身上了！”春寶雖然与這位師姑相處的時間很短，但他知道這姑娘性情耿直、潑辣，說一不二，連師父都讓她三分，何況是自己呢？他把頭一低，不敢言語了。 曉春問愛蓮：“還有四個人，現在何處？”愛蓮道：“還在地窖里悶著呢！”曉春問：“你打算怎樣處置？”愛蓮道：“現在都是一家人了，還處置什么？”說著她把杜鵑叫過來，令她赶緊把四人帶來。杜鵑領命而去。 愛蓮沉思片刻，對曉春說：“老前輩，恕我直言，人心隔肚皮，做事兩不知。我把人放了之后，你們可別騙我呀！”曉春道：“你只管放心！稍微有點人味的人，決干不出那种損陰喪德的事。口不應心，不得善報！”愛蓮這才把心放下，頓時提起了精神。 這時，杜鵑回來了，把四小帶進房中。幸虧這繡房十分寬敞，不然連丁猛、石寬兩個人都放不下。傻小子一見桌子上的點心，把什么都忘了，望著春寶叫道：“師兄，好東西都叫你吃了，怪不得這么半天沒回去呢！快把我解開，這些吃的都歸我了！” 眾人听了，又好气又好笑。党愛蓮傳話，叫悍婦給四小去掉綁繩。石寬一看，師姑兩口子也在這儿，真弄得他丈二和尚摸不著頭腦。他赶快過去見禮，又愣怔怔地問道：“這……這是怎么回事？”春寶讓他們坐下，把經過簡單地說了几句。 石寬看看愛蓮，又看看春寶，笑著說：“行！郎才女貌，果然是一對！” 張鐵虎、李大成赶快過去給愛蓮施禮道：“鬧了半天，你成了我們的師嫂！嫂嫂請上，受小弟一拜！”愛蓮臊了個大紅臉，赶快把臉背過去，不知如何是好。曉春道：“看你們這個毛愣勁儿，人家還沒過門呢，叫什么嫂子！” 張鐵虎笑道：“遲早也是這么回事，早叫點，顯得熱乎。”一句話把眾人都逗樂了。 鐘慶堂提醒大家說：“此地乃龍潭虎穴，不可久留，趁著天還沒亮，赶快离開才是！” 曉春猛省道：“可不是嗎，咱們快點走，越快越好！”眾人一听也著了急。愛蓮叫杜鵑赶快收拾東西，把金銀細軟都帶上，其它的東西就不要了。 眾悍婦和丫環們問道：“姑娘，我們怎么辦？”愛蓮道：“有愿意跟我走的，我歡迎。只要我有飯吃，就不能叫你們挨餓。愿意留下的也可以，只是不能坏我們的事。誰要是想拿我邀功請賞，可別怪我翻臉無情！”眾人道：“我們都愿跟著姑娘！留在這里還能有個好啊！非叫庄主收拾了不可。”愛蓮道：“那好，你們赶快收拾東西，越少越好。” 眾悍婦和丫環們散去，各自整理自己的東西。丁猛把吃的都揣在怀里，大聲問道：“我的大錘呢？我的大錘哪去了？”春寶道：“是啊，我們的兵刃在哪里？”愛蓮問杜鵑，杜鵑說：“都在前廳，咱們這儿沒有。” 曉春道：“沒了就沒了吧，把人保住就不錯了！”說話間，眾人來到院里，只見斗轉星移，眼看就到五更天了。 愛蓮催促說：“大家快一點，快點收拾！”她挂好雙劍，催促眾人集合。又過了一會儿，悍婦和丫環們才陸續來到院里。愛蓮對曉春說：“我在前邊開道，你們不必說話。有什么事都由我來應付。”曉春把愛蓮的意思告訴大家，這才跟著往外走。他們順利地通過了前廳。 春寶道：“請等一下，找找我們的兵刃。”其實，他們的家什都在廊檐下放著。時間不大，都找齊了。丁猛拎起雙錘，咧著大嘴說：“伙計，你可回來了！這回我什么也不怕了！”石寬在他屁股上捅了一下，提醒他小聲點儿，結果還是被人听見了。 頭層院里住著二十多個保鏢，還有往來的賓朋客人。今晚鐵畫眉孫連沒回靠山屯，由黑三陪著在前廳吃酒。在座的還有金面瘟神佟豹、病尉遲党洪奎、小霸王霍定山、禿頭太歲趙元海等。這幫小子都是殺人不眨眼的凶神惡煞，也是東霸天的死党。他們吃酒吃到快五更天了，剛要休息，忽听院子里有雜亂的腳步聲，接著又听見丁猛的說話聲，黑三猛然跳到院子里，高聲問道：“誰？誰在說話？” 党愛蓮往前跨了兩步，說：“是我。快把大門開開！”黑三一看，原來是党姑娘。再往她身后一看，嚄，黑壓壓一大片，其中還有兩個大塊頭，那個最大的好像是被抓的那個人。黑三不由得起了疑心。党愛蓮道：“還愣什么？快開門！”黑三道：“是！這……你出門，庄主知道嗎？”愛蓮說：“廢話！我出門還用稟告他嗎？”黑三道：“當然不用，不過，這個……”黑三說了半天，也沒說清楚。 這時，前院的人都被惊動起來了，掌起火把，挑著燈籠，到院里觀看。這回黑三可看清了，原來被抓住的那五人都在姑娘身后。這是怎么回事？難道姑娘吃里扒外？黑三不敢做主，忙說道：“姑娘，你可別生气！小人必須得稟明大爺知道。”黑三說著轉身就走。愛蓮一听，心想這可坏了，要被大哥知道，肯定走不成了。 愛蓮大喝一聲：“站住！”飛身跳到黑三面前，手起劍落，喀嚓一聲，把黑三砍翻在地。整個院子嘩地炸開了鍋。愛蓮對曉春說：“事情緊急，往外沖吧！”曉春也看到情況不妙，往后一招手喊道：“快，往外闖！”五小早就按捺不住了，听了這句話，好像得到圣旨一般，噌噌躥到最前邊去了。 丁猛把雙錘掄開，好像虎入羊群一般，把庄客們打得落花流水，眨眼就沖到大門洞里，光光兩錘把大門砸開，率領眾人沖出党宅。曉春与慶堂在后邊掩護，悍婦、丫環們一個也沒傷。眾人拐彎抹角，直奔庄門沖去。 他們剛到西庄門，忽听一陣鑼響，接著伏兵四起，燈火通明，把去路全都堵死了。但見人群中閃出党鵬飛，這小子兩目猙獰，咬緊牙關，把掌中的大槍搖得呼呼直響。上百名打手各綽兵刃，壓住陣腳。 党鵬飛喝道：“党愛蓮，你給我過來！”愛蓮合雙劍跳出人群，叫了聲：“大哥。”党鵬飛怒罵道：“呸！誰是你哥哥！咱們是冤家對頭！我做夢也沒想到，咱們党家居然出了你這個敗類！胳膊肘往外拐，調炮往里揍，吃里扒外，真是膽大妄為！從現在起，你我不是兄妹了！休走，著槍！” 党鵬飛把大槍唰一晃，奔愛蓮當胸便刺。愛蓮雙劍交叉，把大槍喀吧一下壓住，顫聲說道：“哥哥息怒，小妹有下情回稟！”党鵬飛怒喝道：“呸！誰是你哥？咱們是死對頭！”說著一翻腕子，又是一槍。 丁猛實在忍不住了，大吼道：“嫂子，你先歇會儿，把他交給我吧！” 欲知眾人如何逃出虎穴，且看下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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