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只為苟安天京， 斷送兩万弟兄。 太平盛世沒建成， 化為南柯一夢。 且說僧格林沁，他恨不能一口就把義軍吞掉，手擺大刀來戰李開芳，凶猛异常。 李開芳也是一員猛將，身經百戰，豈能懼他！雙手合刀，与僧王戰在一處。霎時間，兩人、兩騎、兩柄大刀，攪在一起，殺了個天昏地暗。 消將富山恐主帥有失，拍馬揮矛，前來助戰。林鳳祥大怒，飛馬出陣，把富山攔住。兩條長矛上下翻飛，不分胜負。 這時，靖胡侯吉文元放心不下，也到陣前觀戰。他被眼前這場凶殺惡斗惊呆了，急忙伸手摘弓，搭上一支狼牙箭，對准富山射去。不偏不倚，正中他的左眼。富山大叫一聲，跌落馬下。被林鳳祥一矛結果了性命。僧格林沁大吃一惊，稍一愣神，被李開芳一刀砍到大腿上，鮮血染紅了袞龍袍。幸虧這一刀砍偏了，要不，他的大腿就難保了。 僧格林沁忍痛帶傷，敗陣而走。吉文元把令旗一擺，馬步軍一齊出動，奔清軍殺去，勢不可擋。清軍招架不住，撤腿就跑，拋馬扔槍，慘不可言。李開芳恐中埋伏，忙下令收兵，返回張登鎮。 僧格林沁敗回大營，心神方定，軍醫進帳，給他包扎傷口。僧格林沁又羞又惱，咬牙切齒地罵道：“不報此仇，誓不為人！”總兵劉振宇道：“王駕身受刀傷，好好將養才是，待痊愈后再戰不遲。”“胡說！”僧王怒道，“皇上急等捷報，哪里還有養傷的工夫？明日一定決戰！”劉振宇嚇得一縮脖子，不敢再勸了。 “報——”探馬進帳來見僧王：僧格林沁忙問：“什么事？”探馬道：“胜保大人的大軍到了，离我軍三里安下營寨。”僧王大喜，暗道：天助我也！ 掌燈之后，轅門官入稟：“胜大人到！”僧格林沁忙率隊迎接。這時，胜保已經走進轅門，緊走几步給僧王行禮：“卑職胜保叩見王爺。”“免禮。本王正盼著你呢！”說罷，一同走進中軍大帳，分賓主落座。僧格林沁借著燈光端詳著這位棄文就武的欽差幫辦大臣。只見他：身高体胖，是個少見的大塊頭，一張又白又胖的大臉盤子，鑲嵌一對又圓又亮的三角眼，兩條似有如無的眉毛，塌鼻梁，翹鼻頭，兩個大鼻孔往外翻著，看樣子能鑽進個耗子。厚厚的嘴上留著燕尾八字胡，一對下垂的耳朵足有四兩重。談話雖然很客气，但也掩飾不住他的驕傲。僧格林沁對胜保的為人，十分清楚。 胜保是滿洲鑲白旗人，蘇完瓜爾佳氏，字克齋。道光二十年中舉人，能寫一手好字，曾任光祿寺卿、禮部侍郎等職。后來，不知為什么，他偏要棄文就武，出任兵部右侍郎，駐防鄭州、開封和保定。他有一定的軍事才能，也很有魄力，不過就是太傲慢了，自高自大，目空一切，得罪了很多人。不然，他早就升上去了。 胜保欠身說道：“卑職于前天接到皇上的圣旨，知發匪北扰保定，這才兼程而來。听說王爺与他們交過戰了，不知胜負如何？” 僧格林沁的臉漲得通紅。他不明白胜保是真不知道，還是明知故問、有意嘲笑自己。他怔了一下，手拍桌案說道：“本王領兵多年，還沒有見過這樣剽悍的賊匪。出師不利，大敗而歸。慚愧呀，慚愧！”胜保道：“兵家胜敗乃常事，王爺何必焦躁？胜保不才，率精兵兩万前來助戰。明日王爺率兵攻其前，卑職陳兵攻其后，使彼腹背受敵，活捉發逆李開芳等人，給王駕出气。”僧格林沁點頭稱謝，命人設酒席給胜保接風。席間，他們又詳細商定了進兵方案，定更之后，胜保才告辭而去。 僧格林沁送走了胜保，忙把各路總兵找來，詳細部署了一番。他最后發狠地說：“明日之戰，務求胜，而不准敗；胜者加官晉級，敗者按軍法從事！”眾將同聲領諾，分頭准備去了。 到了次日天明，僧格林沁披挂整齊，引兵出戰。兵分三隊，直扑張登鎮。到了鎮口，僧格林沁在后邊大喊道：“快，快沖進鎮去！”霎時，槍聲大作，炮火連天。“殺呀——”“沖啊——”官兵嚎叫著殺進街心。 突然，從對面射來槍炮，炮火异常猛烈，僧格林沁的官兵成排倒下。僧格林沁眼睛冒火，躲在鎮口一棵老槐樹后吼叫著：“開炮，給我狠狠回擊！”“咚！咚！”僧軍的大炮噴著火舌，不停射擊。片刻之后，突然有人惊呼道：“別打了，都是自己人！”僧王听了，甚是愕然，立刻下令停火，派人偵察情況。時間不大，探子稟報說：“對面是胜大人的軍隊。”僧格林沁一拍大腿：“嘿！”他這才弄清楚，原來是官軍打了官軍。 這時，胜保飛馬來到，迎面遇上僧王。胜保埋怨道：“王爺怎么向自己人開炮？”僧格林沁鼓著眼睛斥道：“廢話！你不打我，我能打你嗎？”胜保不敢再辯，只好領兵尋找太平軍。結果，連個影子也沒看見，鬧了半天，太平軍在昨天半夜就撤走了，這時，正往天津飛奔。 原來，這是李開芳的計策。昨日大戰后，太平軍獲胜，回到張登鎮。他們胜而不驕，用罷晚飯，李開芳、林鳳祥、吉文元三人便坐在一起，商議如何乘胜進軍。突然，探子來報：“從南面開來大隊官兵，离鎮五里安營下寨。”李開芳忙問：“有多少人馬，帶兵的是誰？”探子說：“約有兩万多人，是胜保帶兵。”李開芳叫他再探。林鳳祥皺眉說道：“僧格林沁雖敗，但元气未傷，定會卷土重來。況且，又有胜保助他，其勢大矣。你我將如何御敵？”吉文元道：“兵來將擋，可分兵拒之。”李開芳沉思半晌，說道：“官軍勢大，我軍不宜再戰。況張登鎮乃彈丸之地，久留無益。我想連夜撤走，引兵北上，把僧格林沁和胜保甩在后邊。我軍用迅雷不及掩耳之勢攻打燕京，如何？”林。吉二人鼓掌稱妙。 三人計議已定，傳下令箭，一不掌燈，二不舉火，人銜枚，馬摘鈴，偷偷地拔寨走了。 為了迷惑官軍，他們在鎮中虛張燈火，用稻草扎了不少草人，穿上衣服，擺在路口和戰壕里。离遠看，栩栩如生。當夜，胜保派人偵察，遠看鎮內燈火通明，溝內人影晃動，以為情況沒變，就按原計，埋伏在后路，等待僧格林沁到來。當僧格林沁沖入鎮內，槍炮聲大作時，胜保以為太平軍殺了出來，就命令他的官軍堵截。他們就這樣互相殘殺起來。 這時，太平軍早就偷偷越過了流沙河。李開芳、林鳳祥和吉文元听到張登鎮傳來的槍聲，會意地一笑。李開芳說：“叫他們自己打吧！”催促太平軍快速前進。他們原定直扑北京，又恐在路上与官軍糾纏，后來改變了路線，乘虛東進，改攻天津。他們以出奇制胜之法，連克獻縣、交河、滄州，于十月二十九日占領靜海縣和獨流鎮。十月三十日，李開芳率軍水陸并進，攻克了楊柳青。太平軍勇往直前，陸路到了天津城外，馬上架炮攻城。此時，水路前鋒已到了天津郊外十里之處。 天津知府錢炘和、知縣謝子澄慌作一團，城里的士紳呼嚎亂叫。所幸兵備道梁積仁還有點主見，立刻率官兵和地主團練登城守衛。他們仗著天津城池高大，兵器精良，奮力据守。太平軍連攻未克，李開芳十分惱火。次日繼續進攻，炮火更猛。梁積仁和錢炘和深感力虧，便把城中青壯百姓赶上城頭，協助守城。還將民房扒掉數十座，把磚瓦運到城上，代替箭矢。命老百姓往城下傾砸，攻到城下的太平軍多被砸傷。攻了一天，還未攻破。李開芳只好收兵。 李開芳本想來日再戰。不料，僧格林沁和胜保的人馬當夜赶到，与太平軍展開了夜戰。城里的官軍見援兵來到，也開城殺了出來。太平軍三面受敵，招架不住，只好放棄天津，退守到獨流河和靜海去了。 這時，已到十月末了。進入冬季，地上已見冰雪。太平軍多數是南方人，經不住風雪的襲擊，手腳都凍坏了。李開芳与林、吉二人商議后，決定在這里過冬，等到來年春天再打天津。李開芳寫個奏章，差信使化裝送到天京，把北伐軍的當前情況稟奏給天王。而后，李開芳引一万五千人馬駐獨流鎮，林、吉二將領二万多人馬屯靜海縣，各建土壘木柵石城自衛。 這時，北伐的太平軍，形勢還算不錯。從一八五三年五月八日起，到十月二十九日占領獨流、靜海止，為時不到六個月，卻走遍了江蘇、安徽、河南、山西、直隸六省，兵力發展到四万余人。人們對太平軍進軍迅速、作戰勇敢、意志堅定，非常贊佩。 北伐軍占領了獨流河和靜海，雖然暫時有了安身之地，可是，在這兩個小鎮，繳獲糧草卻不多。四万多人馬，只能維持一個月，李開芳只好號召弟兄們節衣縮食。每天還派人到四外找糧，然而多數空去空回。這樣一來，條件就越來越艱苦了。在太平軍步履艱難之時，探馬來報：憎格林沁和胜保又追來了。這真是重擔未釋，又加千斤啊！ 原來，咸丰皇帝得知太平軍打到天津的消息，急得如坐針氈，立即傳旨北京戒嚴。同時下旨嚴斥僧格林沁和胜保，還扒下了他倆的黃馬褂。旨意中又說，如果不見成效，就來一個全家處斬！ 僧格林沁和胜保接旨后，嚇得魂不附体。他們都曉得這位皇上龍眼無恩，翻臉無情。所以又忙拼湊了六万大軍，加上新糾集的七千團練，匆忙追赶太平軍。追到獨流河和靜海，气儿都不喘，就向太平軍發起了進攻。 太平軍在极端困難的情況下，盡最大的努力，与來犯之敵進行較量。他們利用村庄的圍牆、瞭台、護庄河等有利地勢，多次擊敗官軍。在獨流河和靜海，与清軍鏖戰了三個多月。 春節到了。北伐軍斷了糧草，彈藥也快用盡了。林鳳祥對李開芳說道：“我軍當前糧食難濟，音信難通，援軍難達，弟兄們全靠野菜和馬肉充饑。著再堅持，把体力消耗盡了，如何再戰？不如放棄靜海和獨流河，往南撤吧？”李開芳以掌擊案道：“天津、北京近在眼前，今日撤走，豈不功虧一賞！”吉文元道：“留得青山在，何愁無柴燒！等援兵一到，再打回來也不遲啊！”李開芳只好同意了。 咸丰四年剛過春節，太平軍主動放棄靜海和獨流河，沿著運河往南撤退。三位將領騎在馬上，心如刀絞，急切盼望援兵到來。太平軍經過大城、獻縣，于一八五四年三月九日攻占了阜城。山東大震。 阜城一丟，清山東官員惊慌失措。山東巡撫張亮基親自引兵防守德州，藩司崇恩統兵堅守武城的鄭家口；濟南總兵德山引兵据守臨清。各處地主武裝也紛紛出動，把守關卡，忙了個不亦樂乎。 僧格林沁和胜保更是急得火燎眉毛，在太平軍進入阜城的第三天就追上來了，立即攻城。 太平軍分兵把關：吉文元守東門，林鳳祥守西門，李開芳守北門，軍帥劉文禮守南門。雙方打得相當激烈，從中午一直戰到深夜，太平軍終于把清軍擊退了，不幸的是靖胡侯吉文元竟中炮犧牲了。 次日，清軍又把阜城緊緊圍住，太平軍無路可走，只好困守孤城。沒過多久，糧草又快斷了。這天，林、李二將正在商討對策，有人來報說，抓住一名官軍奸細，還說這個奸細有急事要見林、李二人。李開芳讓人把奸細帶上來，舉目看去：這個人果然是官軍打扮，年紀在二十五六歲。他見了二將，急忙跪倒：“天父保佑，我可見著二位將軍了！”李開芳疑惑不解，問道：“你是什么人，欲見我何事？”這個人忙說道：“小人是黃丞相派來的信使，名叫阿典。”說著，從怀中取出一封密信，呈給李開芳。李開芳急忙展開觀看，上寫：“我等奉東王之命，前來接濟三位丞相。現在屯兵臨清，望速靠攏！”落款是：“夏官正丞相黃生財、夏官又副丞相曾立昌。”李開芳頓時心花怒放，喜得眼淚都流出來了，心里說：援軍啊，可把你們盼來了！ 前文書說過，天王和東王只顧眼前安逸，堅持在金陵建都，在石達開、羅大綱、胡以晃眾人的堅持下，東王迫不得已，才派軍西征和北征。他知道，為保衛天京，牽制了几十万人馬；西征安徽、湖北和湖南，又用了二十几万人；再去北伐，勢必造成孤軍深入，難免白白葬送弟兄們的生命。但是，迫于輿論，只好派出少數軍隊走走過場。楊秀清就這樣，把兩万多弟兄推進了深淵。太平軍遠征之后，開始他接到一張張捷報的時候，格外歡欣鼓舞，還盼望這支軍隊能夠順利攻下北京，后來，北伐軍遇到了困難，不斷向他告急，楊秀清也慌了手腳，這才傳下諳諭，飛調夏官正丞相黃生財、夏官又副丞相曾立昌、夏官副丞相陳士保、冬官副丞相許宗揚四人組成一支七千五百人的北伐援軍，馳援李開芳。黃生財和曾立昌都提出援軍兵力太少。可是，楊秀清首先考慮的是确保天京的安全，怎能再增兵力呢？ 一八五四年二月四日，這支援軍從安慶出發，經桐城、舒城，進占六安州、正陽關、穎山、蒙城，入河南永城、夏邑，三月十一日到了盤龍集。黃生財下令在此擴軍。只有五天的工夫，就擴充新兵六千多人。他們租用了大號商船四只；搶渡黃河。三月十九日占領江蘇丰縣，北入山東境內，三月二十五日至章丘。四將原擬由此順運河直到聊城，北經德州境入河北，直驅阜城，与李開芳會師。不料，在聊城一帶，有僧格林沁重兵把守。為盡量避免糾纏，乃改道由陽谷、辜縣、冠縣去臨清。經過一場浴血戰斗，北伐援軍終于攻占了臨清州。黃生財這才派出信使，化裝成官軍模祥，到阜城下書，和李開芳接頭。 書接前言。李開芳与林鳳祥商議：“我意今晚就突圍，向臨清靠攏，与黃兄弟會師，不知你意如何？”林鳳祥道：“阜城四面受敵，城中糧米已盡，也只好這么辦了。”李開芳馬上把各軍官佐召來，命令他們不惜一切代价闖出重圍，与援軍會師。眾人听了，點頭稱是。當夜二更天以后，太平軍偷偷打開西城門，林鳳祥在前，李開芳在后，接近三更，就摸到清軍連營跟前。林鳳祥一聲令下，太平軍向清軍連營沖去。這里正是胜保的人馬，人多器精，拼死拼活阻截，太平軍傷亡慘重。可是，太平軍當前的形勢是：不是魚死就是网破，只能進而不能退。因此，人人冒著密集的炮火，猛沖猛殺，与清軍展開了殊死搏斗，終于打開一道缺口，胜利地突圍了。 李開芳借著黎明的曙光，查點了一下人馬，僅剩下四千來人了，有兩万多弟兄為突圍獻出了生命！李開芳立馬回首，遙望阜城，不由滾下了熱淚。林鳳祥緊咬牙關，哽咽著說：“血海深仇，非報不可！”二將抹掉眼淚，調過馬頭，麾兵前進。 一八五四年五月二十八日，北伐軍攻占了連鎮，急需在此補充糧草，還有一大批傷員也需要在此醫治。李開芳讓林鳳祥留守連鎮，他領騎兵兩千，赶奔臨清接迎援軍。臨別時，林鳳祥拉著李開芳的手說：“兄弟只管放心去吧。盼你早日和黃生財兄弟見面！”李開芳道：“我把精兵都帶走了，你的擔子就更重了，真叫人放心不下。”林鳳祥道：“你放心好了，只要有我在，連鎮就丟不了。”李開芳點頭說：“請多保重！”說罷率隊出發。 事情真是變化莫測。當李開芳引兵來到高唐州的時候，听到了非常不幸的消息：黃生財所率的北伐援軍，被清軍擊敗了。臨清失守，黃生財被捕，曾立昌墜河淹死，陳士保陣亡，許宗揚率領殘兵逃回天京去了。 李開芳听了，猶如當頭挨了一棒，几乎落馬。看來，一切希望化成了泡影，李開芳心中十分著急。第二天，清將胜保又率大兵追到，把李開芳的人馬圍困在高唐。 形勢急轉直下，李開芳几夜未眠，二目充血。他想：我受天父天兄天王真命，率軍北代理應直搗匪巢；只因自己無能，不僅未能完成天命，反使千万弟兄血染戰地，尸橫北國。如今只剩兩千人了，如再不采取對策，挽回敗局，怎對得起天王和死傷的弟兄！只要功成，死而無怨矣！ 李開芳想到這儿，立即把僅剩下來的几位軍帥召來，請獻守城之計。眾人慷慨激昂，紛紛划策出謀。有的提出在城外挖壕拒敵；有的提出挖掘地道通到壕內，夜出扰敵；有的提出在壕外挖掘陷坑。李開芳博采眾計，歸納了一套完整的御敵方法。眾人按計行事。 這天，胜保督軍攻城，清軍張牙舞爪向東城門扑來。他們剛剛走出一箭之地，人馬紛紛落進陷阱。僥幸未落阱的，剛剛走到第一道壕溝跟前，就被伏在壕內的太平軍用矛戳死了。跑到第二、三道壕的清軍，都遭到了同樣下場。清軍不敢再進，調轉身形就退。胜保騎馬督戰，殺死几名逃兵、催馬向前，逼迫逃兵反攻。他那匹馬剛想從一個陷坑邊繞過去，兩只前腿突然“咕咚”一聲，掉進陷坑里了，胜保仰面朝天，摔到坑沿。親兵一擁而上，把他搶了回去，清軍大敗而回。 太平軍大胜，從壕里回到城內，閉門不出。胜保督軍再次進攻，太平軍又順地道跑進三道壕內，戳死不少清兵。胜保接二連三又攻了几天，都得同樣后果。 胜保一直攻了半個多月，不僅未把高庸州攻下來，還搭了几千清軍的性命，把肚子都要气炸了，恨不得把高唐州一口吃掉！他想用炮轟城，又恨大炮射不到城牆；他想放水淹城，又愁遠水不解近渴。他盼太平軍出城，一舉殲滅，太平軍就是匿城不出。胜保終日愁眉苦臉，飲食難進。 這夜，皓月當空。胜保睡不著覺，信步走出中軍營帳，登上瞭望台觀察敵情，見城下有數隊人影移動；書中暗表：這是李開芳派到城外找糧的太平軍。胜保怕太平軍宵遁，立即派出几股騎兵步勇，沿城站隊監視。清軍徹夜不眠，人困馬乏。黎明之前，戰馬臥地打盹，清兵也靠馬打起響鼻。突然“咚，咚，咚，咚”，火彈響聲四起，殺聲惊天動地，惊馬四處逃奔，清軍哭爹喊娘，紛紛倒地。僥幸逃脫的清軍，回到營帳清醒過來，才知道是太平軍找糧回來，發現了他們，投擲了火彈，致使他們惊慌失措，戰馬惊逃。騎兵步勇十之八九都被惊馬踏死、火彈炸死、鐵矛戳死，活著回來的寥寥無几。 次日，胜保智盡謀窮，把眾將找來獻計。有的獻筑壕圍賊之計，有的獻挖地道之計，有的獻鑄巨炮計，有的獻筑高台擊敵計，有的獻造高木擋牌計……胜保俱都采納，一一試驗。 他首先命人到高唐城郊抓來千余名男女青年百姓，在距城八里之外挖一條寬深各一丈的圍城壕溝，妄圖把太平軍困死在城內。挖了十天，也未挖成。胜保急不可待，只好作罷。又命民工改挖一條通城地道。挖著，挖著，恰巧碰上了太平軍的地道。太平軍听到聲響，剛一挖通，一頓火彈就把民工赶跑了。胜保被迫停挖，又命清軍四處搜刮民家鐵鍋鐵器，鑄了個一万八千斤的巨型大炮。炮厂和炮營相距五里。先派清軍千人，挽繩拖運未成，又加□牛五十余頭，拉了三天，才把巨炮拉到炮營。哪知對城一放，只轟碎城磚數塊。胜保气急敗坏，下令把獻鑄巨炮之計的軍師斬首。可怜那些方圓四五十里之內的百姓，卻落得無鍋做飯，叫苦連天。 胜保上了數當，再也不相信他那些狗頭軍師出的餿主意了。他朝思暮想，絞盡腦汁，好不容易才想出一個自以為万無一失的良策，于陰歷九月初七那天晚上，選了千名勇兵，頭頂木桌，手持鍬鎬，身帶火藥，繞過塌了的陷坑，悄悄來到城下，以迅雷不及掩耳的速度，挖了一個大洞，塞進火藥二三千斤，把火藥引著。“轟隆”一聲巨響，把城牆崩塌，胜保立即大喊大叫，命令清軍：“快給我沖進城去！”清軍五千余人，蜂擁而上。哪知老天爺不從胜保所愿，忽然一陣大風，朝著清軍扑來。硝煙飛沙，迷得清軍不能張目，難以逼近豁口。 李開芳沒料到清軍能夠挖洞崩城。聞听一聲巨響，才知城被崩塌，立即跨上戰馬，想率全軍開另個城門沖出去。一看大風突起，卷著飛沙向清軍扑去，他高興得大呼一聲：“天助我也！”靈机一動，就命弟兄們在缺口豎起木柵，然后埋伏在缺口兩側。待風定后，清軍重新扑來之時，李開芳一聲令下，城內殺聲頓起，槍矛橫刺，缺口兩側炮石如雨，傾盆砸下。霎時就把沖到缺口的清軍刺死、砸死七八百人。清軍只好撤隊歸營。 胜保用盡了一切手段，也沒能把高唐州拿下來。咸丰大怒，降旨把胜保逮京問罪。 在這之前，僧格林沁對据守在連鎮的太平軍進行了水攻，相繼攻陷了東、西連鎮。林鳳祥受傷被俘，弟兄們盡皆戰死。 這個噩耗傳到高唐州，李開芳心膽俱碎。他考慮：再也沒有堅守孤城的必要了！便決定棄城南返。三月十六日，李開芳率領僅存的八百多人，撤出高唐。 這時，咸丰已嚴令僧格林沁移兵高唐，圍剿太平軍。僧格林沁聞听太平軍撤离南唐，向南退去，他便緊迫不舍。太平軍且戰且退，最后退到花平縣的馮官屯，被僧軍團團圍住。 李開芳曾听說：連鎮的太平軍，就是僧格林沁用水攻敗的。他知道馮官屯距運河很近，僧格林沁也會采用水攻。因此，進入馮官屯后，他就選定地勢較高的一家姓李的庄院筑牆据守。李開芳的兵力雖少，但地勢居高臨下，易守難攻。僧格林沁屢攻不克，便從高唐調炮轟擊。太平軍深挖地窟躲炮，匿而不出。僧格林沁無奈，只好重操故技，再用水攻。但因李家宅院地高，水難淹沒，僧格林沁便命清兵，晝夜修筑長堤，在堤上開渠，引水入屯。李開芳忙命弟兄開炮轟堤。清軍冒死搶修。李開芳又命弟兄發冷箭射殺敵兵。修堤清兵每日死傷過百，不敢靠前。僧格林沁親目出馬督修。這天，他來到馮官屯外，突然飛來一支利箭，把僧格林沁的坐馬的前胸穿透。那匹馬高聳前蹄。把僧王摔到馬下。他急忙爬起，抱頭鼠竄，再也不敢露面了。 僧格林沁气急敗坏，命清兵日夜奮戰，終于把堤修成。不到一天，大水順渠流入屯內；兩天工夫，大水淹到李家，太平軍被困在水中，院內只剩下能容几張床的干地了。李開芳和弟兄們同甘共苦，輪流上床歇息，余者晝夜站在水中。水深過膝，泡得皮肉發白，小腿浮腫，汗毛脫落，爬滿蠅蛆。十數日后，糧草腐爛無物充饑，餓則宰馬生食，渴則捧飲髒水。因人馬糞便皆墜水中，太陽一晒，蠅蛆浮動，腐臭難聞。不飲則好，一飲當即染病，一傳十，十傳百，許多人染上疫病，葬身水內。半月后，太平軍只剩下三十几個人了。 李開芳瞅瞅漂在水面的尸体，看看形如骷髏的弟兄，心如刀剜，雙眼泣血。他想：再堅持下去，也無用了。如果突圍，還許保住几個弟兄的性命。于是，把牙一咬，決定突圍。 再表僧格林沁。他端坐船上，靜等困死全部太平軍，好向咸丰報捷。哪知過了半月，派人一打探，里面還有動靜。他想：再過兩日，賊妖則可盡為魚鱉矣！他正立在船上觀望，突然發現有些太平軍騎著梁木向東划去。他不由不喊一聲：“賊妖欲逃，快迫！”當即派出几只兵船，把突圍的太平軍團團圍住。太平軍無力迎敵，盡皆被俘。僧格林沁發現李開芳也在內，當即想起自己曾被他砍過一刀，因此分外眼紅：“哈哈哈哈！你沒料到會有今日這個下場吧！”忙命人把李開芳押到帳內，要挑燈審訊！ ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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